L'EMPEREUR AU CX)MTE D'ARTOIS

Causes île l'abstention forcée de l'Autriche dans les affaires de France. — Inutilité de cette intervention.

[6 février 1791.]

Monsieur mon Frère, j'ai bien reçu, et presque en même temps , les trois dernières lettres de Votre Altesse Royale, datées du 1'% 15 et 26 janvier passé, toujours fort sensible à la justice qu'Elle rend a mes sentiments, mais d'autant plus peiné de ce que vos circonstances, ainsi que les miennes , les rendoient inefficaces.

Votre Altesse Royale , moyennant cela , imagine sans doute d'avance quelle peut être ma réponse , et je né saurois Lui cacher qu'en conséquence j 'eusse dési ré pouvoir la Lui épargner ; mais comme on me la demande avec instance de sa part, je ne veux pas la différer, pour La tirer de l'état d'incertitude qui est toujours fâcheux.

Malgré toute la bonne volonté imaginable, personne ne peut l'impossible , ui donner les mains à ce qu'il ne doit pas se permettre , quand même il le pourroit.

A mon grand regret, je suis dans l'un ainsi que dans l'autre de ces deux cas.

Votre Altesse Royale me demande une assistance effective , prompte , et proportionnée au besoin.

Pour qu'elle pût avoir lieu , il faudroit d'abord qu'il existât tous les préalables indispensablement nécessaires pour l'exécution d'un aussi grand projet qu'est celui que son zèle Lui a fait imaginer. Elle sait qu'il n'en existe pas un seul, et Elle doit sentir, moyennant cela, qu'elle est impossible, de toute impossibilité.

Elle est également dans le second cas, le Roi Très- Chrétien , seul en droit de statuer sur ce qui le regarde lui et sou Royaume, non-seulement ne l'ayant jamais demandée, mais même solennellement et publiquement interdite en dernier lieu, comme il est notoire.

Il se rencontre, de plus, que, quand même ce qu'Elle demande seroit possible , et pourroit être légitimement entrepris, la tentative seroit inutile, d'après l'assertion même de l'auteur du Précis des faits (1), si elle ne peut

.(1) M. f\c CaloDDc. Voir page 40S da premier volame.

être exécutée avant Texpiration de trois mois , c est-àdire dans lin espace de temps dans lequel Votre Altesse Royale est trop éclairée pour ne pas comprendre que ce seroit une illusion trop forte d*en supposer la possibilité.

Par toutes ces raisons , brièvement exposées , Votre Altesse Royale se persuadera, j'espère, que, ni peu ni beaucoup, je ne puis ni faire ni me permettre ce qu'EUe désireroit, et que par conséquent je suis dans la dure nécessité de Lui déclarer qu'Elle ne doit compter sur rien de ma part que sur la persévérance de ma bonne volonté et sur celle de tous les sentiments avec lesquels je suis ,

Monsieur mon Frère, etc.

Vienne, ce 6 février 1791.

MADAME ÉLISABETFI A MADAME DE RAIGEGOUR (1)

Elle va monter à cheval avec la Reine et Lasdc. — Départ prochain (les tanteâ , malgré les motions des clubs. — Quel confesseur elle va

prendre.

[Paris], ce 12 février 1791.,

Je ne t'écris qu'un petit mot aujourd'hui : 1" l'heure de la poste me presse ; 2® je vais monter à cheval avec

(i) Lettre incomplètement publiée par Ferrand.

la Reine et Lustic u ce triste bois de Boulog^ne. Mais il fail un si beau temps , que cela le rendra peut-être un peu plus gai. Je crois Thiver tout à fait passé; et je m'en réjouis, autant que l'on peut prendre part au beau temps dans le qbàteau des Tuileries. Mes tantes partent de lundi en huit , malgré toutes les motions fai* tes au Palais-Royal et au club des 'Jacobins établi à Sèvres. On dit qu'elles seront arrêtées et fouillées en chemin; c'est un petit mal auquel je ne crois pas. Je pense que cela a été beaucoup dit pour les effrayer et les empêcher de partir ; mais heureusement on n'en est pas venu à bout. Je ne sais si je t'ai mandé que l'abbé Madiès alloit avec elles : il partira huit jours après elles. Pense un peu, mon cœur, aux angoisses où je serai, la première fois que je m'adresserai à un autre prêtre, moi qui ai toujours été h l'abbé Madier (1) depuis Tàge de neuf ou dix ans. Je suis à peu près décidée : je crois que je prendrai le confesseur de madame Doudeauville : on en dit beaucoup de bien, et j'espère qu'il n'est ni trop doux ni trop sévère. Je te manderai ce qui en est lorsque j'y aurai été. Je suis convaincue que tu enrages un peu dans le fond de l'àme de ce que je ne pense pas à ton curé , et tu vas croire que c'est parce que je l'ai vu ; non , point du tout , c'est tout simplement parce que je ne crois pas qu'il me convint; et puis, dans ce moment, j'aime mieux avoir un confesseur dont on parle moins , et que je puisse espérer de garder ; au reste, je sens que je vais trôler mon âme de confesseur en confesseui^, ce qui ne laisse pas que de

(I) La princesse, qui a écrit plas haut Madiès, écrit ici Madier.

me déplaire, quoique j'en aie bonne envie. Devine, si tu peux, cette énigme. Sur ce, je te souhaite le bonsoir, et t'embrasse de tout mon cœur. Je ne sais plus quand tu accouches : mande-le-moi.

Dis bien des choses au maréchal [de Broglie] de ma part , et assure-le de l'estime que j*ai pour ses vertus. Parle aussi de mhi à ta princesse.

Désordres qui résultent dans les églises des conflits entre prêtres assermentés et non assermentés. — Service des dames de la princesse : madame de Cimery, madame de Navarre. — Elle n*a pas demandé des chevaux de plus, mais elle veut un page et un écuyer à sa suite.

15 février 1791.

J 'ai reçu toutes tes lettres , ma pauvre Rage ; celle du 25 ne m'est parvenue qu'hier, et celle du 7 avant-hier; mais avant que d'y répondre, il faut que je te demande mille fois pardon de ne t' avoir pas écrit depuis dimanche, pour te donner des nouvelles de ton curé; mais, par étourderie, je me suis persuadée que la poste partoit le dimanche au lieu du lundi. Et jeudi, j'ai eu plusieurs choses à faire dans la matinée ; l'heure de la poste s'est passée , et je n'ai plus eu la possibilité que de me livrer à des regrets. Aussi, aujourd'hui je m'y prends à sept heures du matin , pour être bien sûre de

n'y pas manquer. Lundi, je t'écrirai aussi ; mais je puis te dire d'avance qu'il ne se passera rien de fâcheux. Ton curé dira la messe de bonne heure, et ne fera pas le prône. Les gros bonnets de la paroisse n'y seront pas non plus. Il y a un moine qui prêche dans la paroisse, qui a propose au curé de faire le prône, pour empêcher les prêtres de courir des risques. Il disoit au curé que si on le tuoit, il n'y auroit pas (prand mal à cela. C'est un des jeunes prêtres de la paroisse qui prêchera. On m'a dit son nom, mais je l'ai oublié.

Toute la communauté a été parfaite pour le curé , et ne Ta pas quitté , tant qu'il a été dans l'église et la sacristie.

Je suis désolée , mon cœur, de la peur indigne que vous a faite M. le Blont. Nous sommes loin encore de toutes les idées qu'il t'a fait venir; je suis bien aise que ton enfant ne s'en soit pas ressenti. Si tu n'as pas de bon accoucheur, pourquoi ne ferois-tu pas venir M. Pi-» ron? C'est une dépense , il est vrai ; mais pour ta santé et celle de ton enfant, il me semble que tu dois te la permettre* Je suis bien fâchée d'être si loin de toi , et de ne pouvoir me permettre de causer comme je le voudrois pour toi; mais, mon cœur, cahne-toi. Je conçois que cette proposition paroisse difficile, mais cela est nécessaire. Tu te brûles le sang, tu te rends plus malheureuse encore que tu ne devrois : tout cela, mon cœur, n'est pas dans l'ordre de la Providence., Il faut se soumettre à ses décrets ; il faut que cette soumission nous porte au calme ; sans cela elle n'est que sur nos lèvres et non dans notre cœur.

Lorsque Jésus-Christ fut trahi, abandonné, il n'y

eut que son cœur qui souffrit de tant d'outragées; son extérieur étoit calme , et prouvoit que Dieu étoit vraiment en lui. Nous devons l'imiter, et Dieu doit être en nous. Ainsi, mon cœur, calmez^vous, soumettez- vous, et adorez en paix les décrets de la Providence , sans vous permettre de porter vos regards sur un avenir affreux pour quiconque ne voit qu'avec des yeux humains. Mais heureusement vous n'êtes pas dans ce caslà ; et Dieu vous a trop comblée de grâces pour que vous ne mettiez pas votre vertu à attendre patiemment la fin de sa colère.

Quant à moi, mon cœur, je suis loin d'être dans votre position. Je ne dirai pas que la vertu en soit cause; mais, plus à portée des consolations, au milieu de beaucoup de peines , d'inquiétudes, je suis calme, et j'espère une éternité heureuse. Ne me crois ni folle ni gourmande. J'aime à bien diner, mais j'aime pourtant encore autre chose. Quant à ce que tu me marques sur moi , crois , mon cœur, que je ne manquerai jamais à l'honneur, et que je saurai toujours remplir les obligations que m'imposent mes principes , nia position , ma réputation ; et j'espère que Dieu me donnera la lumière nécessaire pour me conduire toujours sagement, et ne pas m'écarter de la voie qu'il m'a tracée. Mais pour juger de tout cela , mon cœur, il faudroit être près de moi. De loin , un acte de chevalerie enchante ; vu de près, il n'est souvent qu'un mouvement de dépit ou de quelque autre sentiment qui ne vaut pas mieux aux yeux des gens sages.

J'ai donné à madame Navarre la place de madame de Gimery. Il m'en coûte beaucoup de lui voir prendre

son service. Jusqu'à ce moment, il me semble que Tautre existe encore ; et c'est une si grande perte pour moi , que je voudrois me faire illusion le plus possible. Madame Navarre est celle de mes femmes qui mè convient le mieux ; mais ce n'est pas et ce ne sera jamais madame de Cimery, car elle réunissoit tout. Adieu, mon cœur, je vous embrasse bien tendrement , et vous souhaite calme, patience, rési^ation , courage et confiance. C'est une ctourderie de cet homme qui est si beau qui l'a forcé de prendre le parti qu'il a pris.

Quant aux deux êtres que vous et d'autres redoutez tant , on a tort de les croire dans la position que l'on dit : cela n'existera jamais; mais j'avoue qu'ils ont toutes les apparences pour eux.

On n'a point demandé d'augmentation de chevaux pour moi. Ce qui peut avoir donné lieu à ce que l'on vous a dit , c'est que je veux avoir toujours un page et un écuyer avec moi ; je trouve que cela doit être, mais cela ne convenoit pas aux gens de l'écurie , ce dont je me moque , trouvant indécent d'être avec des piqueurs dans ce nooment-ci (1).

(i) Voir pages 320 et 321 du premier volume. La lettre cpi'^n vient de lire est très-ÎDComplétement et très-inexactement publiée par Fcrrand, suivant son usage.

Sur le 28 février, appelé la Journée des Chevaliers du poignard y de ce qae beaucoup de chevaliers de Saint-Louis avaient été trouvés armés de poignards , aux Tuileries , quand* on s*y était porté à Toccasion de Tarrestation de Mesdames \ Amay-le-Duc. — Tout le monde a eu tort. — Mauvaises têtes des deux côtés. — Imprudence et légèreté des gens du Roi. -^ Susceptibilité de la garde nationale, blessée d*avoir été trouvée insuffisante à garder le Roi. — Fureur du peuple^ qui se porte à Vincennes pour en détruire le donjon. — En sortant de chez le Roi, le soir, tout le monde était fouillé et désarmé. — - Quelques jeunes gens malmenés ou incarcérés. — Pillage des armes demandées par le Roi à ses défenseurs officieux , et portées au corps de garde. •— Aveuglement des honnêtes gens. -» Paix fourrée.

Ce 2 mars 1791.

Nous avons eu encore beaucoup de train depuis que je vous ai écrit. Ne croyez pas un mot de ce que tous les côtes diront et écriront. Tout le monde a eu tort. Les jeunes gens ont fait des étourderies avec la meilleure intention du monde. La garde nationale s'est piquée de ce que l'on pouvoit se méfier de son zèle pour garder le Roi , et si la Providence ne s'en étoit pas mêlée, il seroit arrivé de grands malheurs. Mais un très-réel , c'est qile les deux côtés sont très-échaufFés , et que nécessairement cela répand une aigreur très-fâcheuse dans ce moment-ci , parce que cela donne beau-

(i) Lettre mal publiée par Ferrand.

MADAME ELISABETH. il

coup de force aux méchants qui n'ont pas besoin d'en acquérir. Voici le fait; il y a eu du train jeudi pour le départ d'Arnay-le-Duc de Mesdames. La garde s'est portée au château avec zèle , ainsi que les gens bien intentionnés. M. de La Fayette s'est fort bien conduit. Tout prenoit une tournure de bonne intelligence trèsheureuse. Lundi y il y a eu beaucoup de bruit du côté de Saint-Antoine; tout le monde s'est porté avec Iç même zèle. Mais les gens qui étoient chez le Roi ont parlé avec trop de légèreté, sont restés chez lui toute la journée chez lui (sic) , au lieu de se mêler parmi la garde, pour leur prouver qu'il n'avoit que de bonnes intentions. Une partie de la garde a cru qu'on les méprisoit, l'autre a imaginé que l'on vouloit faire une contre-révolution. Bref, à huit heures dû soir, en sortant de chez le Roi , tout le monde étoit fouillé , et l'on s'emparoit des pistolets et espèces de poignards que l'on trouvoit ; plusieurs jeunes gens ont été fort maltraités , d'autres menés à l'Abbaye. Et si le peuple avoit fait mine de se porter au château, tout le monde auroit été égorgé : la moitié de ce qui remplissoit la cour étoit ivre. Mais le premier tort vient des mauvaises tètes qui se sont trouvées là. Le Roi, pour calmer tout, a été obligé de demander lui-même à ces messieurs leurs armes ; et une heure après, la garde a exigé qu'elles fussent portées au corps de garde. Elles ont été pillées au bas de l'escalier. Tout est fort tranquille depuis ce moment-là, et je crois que c'est fini, parce que les méchants ont obtenu ce qu'ils vouloient, et que nous autres, bonnes bêtes, nous ne voyons pas plus loin que le bout de notre [nez] , et donnons , tête baissée , dans tous les

piégées que l'on nous tend. Je ne puis vous rendre combien cela me met en colère (1).

J'ai reçu votre petite lettre. Je ne crois pas que jamais la personne dont vous me parlez (2) ait eu l'intention que l'on lui prête vis-à-vis des autres. Elle a des défauts , mais je ne lui crois pas celui-là. Elle voiidroit seulement être sûre des qualités du gendre (3) que l'on lui propose avant de se décider, et elle n'a pas encore eu de preuve bien certaine qu'il feroit le bonheur de sa fille. Si -0- peut rompre les liaisons avec ^ (4), en voyageant d'un autre côté, et non pas précisément dans le même moment, cela feroit plaisir, j'en suis sûre; et moi, je le désire vivement pour le bien de la personne que j'aime tant , et pour laquelle je vous avoue que je crains la liaison de ^. Ne dites pas cela à l'homme que vous avez vu ; mais vous pouveae le mander, sous le plus grand secret , à celle dont vous approuvez les idées. Même pour les gens intéressés, je ne sais comment entrer en explication sur cela avec eux , et vous me ferez plaisir de vous en charger.

Je ne sais pas si la poste ne repasse pas en France

(1) An paragraphe qui suit commence ce que M. Fcrrand a donné dé cette lettre (page 209 de son Éloye de Madame Elisabeth de France). On ne comprend pas pourquoi il a supprimé les passages qui précèdent. Encprc ce qu*il imprime delà lettre est-il, suivant son habitude, mutilé.

(2) La Reine.

(3) Le comte d* Artois, dont les menées à Tétranger excitaient les passions des révolutionnaires et menaçaient la sûreté de la famille royale à Tintérieur.

(4) Le signe 0 veut dire le comte d*Artois , et le signe ^f indique Galonné. Comme on le verra par des lettres du Roi et de la Reine, la jonction de cet ancien ministre avec M. d'Artois, à Turin, offusquait et alarmait la Cour.

MADAME ÉLrSABETH. 13

pour aller de ce côté-là. Ce que vous me marquez du baron de M. m'étonne bien , et je" vous avoue que j'ai bien de-la peine à le croire. Il n'en a pas la réputation parmi les gens qui ne s'en cacheroient pas. On peut se tromper sur une chose sans être absolument d'un avis. Adieu, je vous embrasse de tout mon cœur.

Mesdames sont toujours arrêtées à Ârnay*le-Duc. Je ne sais quand cette plaisanterie-là finira.

Les premiers émigrants avaient obéi, les uns à la peur, les autres à un sentiment g[énéreux mal compris. Mais bientôt, pareille à une fièvr^ contagieuse, Fémigration devint si considérable, que les g^randes routes en étaient couvertes. On émig^ra par mode, par vanité, par g^loire, et Ton courait aux armes contre son pays comme si l'on eût couru à l'accomplissement du devoir le plus sacré. Celait d'ailleurs, se disait-on, une promenade; il n'y avait qu'à montrer son panache pourréduireen poudrecette impertinente révolution. M. de Mctternich, alors comte, depuis ambassadeur en France, prince et (j^rand chancelier d'Autriche, fort mêlé, comme témoin, dans ce temps-là, à tputes les équipées d'une folle émig^ration, disait qu'il n'était pas un des fugitifs qui ne répétât : « Il y eu a pour quinze jours n . Et comme exemple ils donnaient l'échauffourée révolutionnaire de Hollande, étouffée comme un feu de paille, et les révoltes du firabant, si vite éteintes. Des mesures avaient été souVcnt proposées à l'Assemblée contre cet orgueil imprudent et blessant, auquel répondaient les motions furibondes des clubs, et qui enli^etenait dans le pays le malaise et l'effervescence. Soudain, le 19 ft*vrier, on apprit le départ des tantes du Roi pour Rome. Ce fut un cri d'alarme. Elles furent arrêtées en route parla municipalité d'Al-nay-le-Duc, qui en réfera à F Assemblée. Aussitôt, la multitude se porta au Luxembourg, où résidait Monsieur, et ce prince parut, parla au peuple, et jura de ne point quitter le Roi. On le força cependant à aller s'établir aux Tuileries auprès de Louis XYI et à partager sa captivité. Alors, la rue

se calma , et l'agitation se conœntra dans l'Assemblée. La délibération se prolongeait'sur Tincident, quand, fatigué du sujet, Menou le prit avec adresse en plaisanterie et s'écria : u L'Europe sera vraiment émerveillée quand elle saura qu'une grande Assemblée a mis plusieurs jours à décider si deux vieilles femmes entendraient la messe à Rome ou à Paris! » On rit, ei l'on fut désarmé. L'ordre fut donné à Arnay-le-Duc de laisser les princesses libres de poursuivre leur route. Mais les colères s'étaient amassées, et de ces discussions il sortit de premiers décrets qui préludaient à ceux qui firent plus tard de l'émigration Tun des grands crimes de lèse-nation.