V. ESZTERHAZY

Et au nom de Monsieur^ comme chargée de ses pouvoirs.

Reproclies amicaux. — Demandes d'informations sur les écbaofFourées de Trêves et inquiétudes touchant l'efFet de ces luttes sur son amie. — Bruits sur Tesprit révolutionnaire qui se serait glissé dans les troupes autrichiennes. — Attitude des partis dans TAssemblée Constituante. — Discours de Malouet. — Ce qu*a été la Saint-Louis n Paris. — Qu'est-ce qu'un M. Tassar, ami de l'empoisonneur Dubois?

Ce 31 août 1791.

Il faut être de bonne foi , mon cœur, il est peu de personnes aussi maussades que vous, soit dit sans vous

(1) Lettre omise par Fcrrand.

Madame Elisabeth à la marquise de Raigecourl.

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fâcher. Vous m'écrivez et ne me dites pas un mot de ce qui s'est passé à Trêves. Cela n'est pas charitable, car vous êtes bien sûre que je devois être un peu inquiète de vous savoir au milieu des coups de canon que l'on tiroit à Trêves. Je ne craignois pas qu'il vous arrivât rien ; mais j'avois peur qu'Hélène ne se ressentit de l'impression que vous avez dû ressentir, et des sou- Tenirs que cela a dû vous donner. Ici, parmi la garde. Ton dit que les régiments autrichiens sont aussi patriotes que les nôtres, et mille bêtises dans ce genre. Le temps leur fera voir s'ils ont raison. En attendant, tous les jours il y a des querelles à l'Assemblée. Le côté (gauche est parfaitement désuni. Le parti républicain n'est pas le plus fort, mais il est bien marqué. Malouet a faitf l'autre jour, un discours charmant, qui a été écouté d'une manière incroyable, pour le style; mais on dit que le projet qu'il a donné n'est pas bon. Je ne l'ai point encore lu.

Je suis charmée que votre homme d'affaires ait enfin trouvé le moyen de vous satisfaire. Depuis une lettre que je vous ai écrite, j'ai appris plusieurs choses qui m'ont fait plaisir. Mais que cela ne vous empêche pas de me mander tout ce qui vous passera par la tête. Vos radotages me divertissent quelquefois , et vous ne devez pas être chiche de me faire un peu rire.

Vous ne pouvez donc pas persuader à votre compagne que je ne suis pas un loup-^arou ? Je ne comprends pas trop pourquoi elle a cette peur abominable de moi ; cela lui passera peut-être. Je ne puis vous dissimuler que, lorsqu'elle est partie, je n'ai pas beaucoup compté sur son retour. Le pays étranger a une

no MADAME ELISABETH,

certaine glu qui attache d'une manière incroyable. Tout en étant un peu facliëe , je trouve cela pariaitement simple. Aussi tu peux être sûre que je mettrai dans ma réponse toute la doaceur possible. Mais no lui dis pas tout cela. Adieu ; je t'embrasse de tout mon cœur et t'aime de même.

Si la Saint-Louis a été brillante en pays étranger, ici elle a été la plus humble et la plus tranqoille pos* sible. Si tu sais quelque détail vrai sur une histoire que l'on fait ici sur un M. Tassar, amî de l'abbé Dubois , tu me les manderas.

Barnave avait rallié à lui les quatre cinquièmes du côté (gauche, et ce côté avait formé le {mjet de foire une lecture d'ensemble de la €k>nstitution terminée, et une révision générale pour en mettre d'accord toutes les parties. Barnave, Duport et les Lameth s'étaient concertos à demi-mot avec Malouct pour arriver à la modîBcatîon de certains articles qui portaient atteinte à la prérogative royale. Les rôles étaient distribués. Malouet, un des orateurs de la droite, devait entamer Tattaque, Barnave lui répondre avec véhémence pour mieux cacher leur entente, et, chemin foisant, abandonner quelques dispositions comme dangereuses et anticonstitutionnel les. Pour leur part, les Lameth deraient soutenir à l'anrière-garde. Malheureusement, le côté drœt, inintelligent des vrais intérêts à faire triompher, avait résolu de protester par le silence contre la Constitution et de s'abstenir désormais de tout vote. Cette abstention^ dans une séance qui eût pu devenir si importante pour )a monarchie, fit toitt échouer. Le jour venu , les deux celés se tenaient en obwrvation. Barnave n'attendait que l'attaque. Malouet, qui avait déclaré à son parti son intention de protester de vive voix, ouvrit la brèche. Le roté droit demeura muet et assura le triomphe de Chapelier, qui, n'étant pas dans le secret ^

MARIE-Al^TOINETTC. 271

îniieirroiBpît Malotiet avec violence, crw au Iblasphème, et réuasit à le &ire descendie de la tribune. La cause était pendue.

GCCXLVII

»ARnE-ANTOINETrE A LA PRINCESSE DE LAMBALLE (1).

1.21 pnniresse est k Vemoir auprès cki cluc de PenthièTre : qn*elte ne revienne pas à Paris au milieu de la race de tigres qui inoads le Royaume. — L'acceptation de la Constitution, qui a eu lieu le 3, va peut-être amener quelques instants de répit.

[Paris], ce 1" septembre [1791].

Ne revenez pas de Vernon, ma chère LambaUe, avant votre entier rétablissement. Le bon M. de Penthièvre en serait bien triste et affligé, et nous nous devons tous de ménager son grand âge et ses vertus. Je vous ai dit si souvent de vous ménager vousmême, que, si vous m'aimez, vous devez le faire : dans

(i) Cette lettre faisait partie de mon cabinet, ainsi qu'une lettre de Louis XVI à M. de Malesherbes, en date du 25 (avril 1776), pour annoncer que ce prince et Marie- Antoinette signeraient, le 27, le contrat de mariage du marquis d'Estourmel , mestre de camp en second du réjgimcnt de La Marche, dragons, avec mademoiselle de Gallard. Toutec deux m'ont été soustraites. Vol de gentilhomme... à la tire. Une lettre précieuse de mademoiselle de Lespinasse avait été oubliée dans ses papiers par le même j^rsonnage, au détriment de l'un des pins éminents écrivains et hommes d'Etat de notre temps. Elle lui a été rendue par la famille. J'ai réclamé les miennes, mais on a fait la sourde oreille, et elles ont été trouvées trop précieuses pour ne pas être gnitlécs.

le temps où nous sommes, on a besoin de toutes ses forces. Ah! ne revenez pçis, mon amie; revenez le plus tard possible ; votre cœur seroit trop navré, vous auriez trop à pleurer sur tous nos malheurs, vous qui m*aimez si tendrement. Cette race de tigres qui inonde le tioyaume jouiroit bien cruellement si elle savoit combien nous souffrons. L'acceptation de la Constitution , devenue nécessaire , va peut-être nous donner quelques instants de répit. Adieu, ma chère Lamballe, je suis toujours bien occupée de vous : vous savez si jamais je peux changer.

CCCXLVIII

Il avait le dessein de ne faire à Londres qu*un voyage de touriste ; mais le Roi d'Angleterre a voulu le voir. — Son entrevue avec le Souverain de même qu'avec ses ministres a été sans nul profit pour la politique. — MM. Pitt et Gran ville se sont obstinés à garder le silence sur les affaires de France, ce qui prouve Tattitude passive que veut garder le cabinet de Saint-James dans les circonstances présentes, sauf à tirer parti des mesures que prendront les autres Puissances. — Esprit public en Angleterre. — Opinion de M. Burke cfue l'ambassadeur a fait passer en extrait à la Reine. — Suites de Timprudente conduite des Princes français. — Avenir obscur que prépare l'acceptation de la Constitution. — Conseils qu'il a donnés à la Reine. — Influence fâcheuse des secousses violentes de la France sur les provinces Belgiques. — ^ Prétentions odieuses qu'y affichent les Etats. — Impuissance des factieux, à qui les révolutionnaires français ne sauraient fournir un appui suffisant.

Bruxelles, le 4 septembre 1791.

Monseigneur ,

En profitant de la permission d*aller passer quelques jours à Londres, je n'ai rempli que très-imparfaitement le désir de voir ce que le matériel de cette grande ville et de ses environs ofFre d'intéressant à la curiosité et à rinstruction des étrangers.

Le Roi d'Angleterre a voulu que je lui fasse présenté, ^e n'ai pu me refaser aux invitations pressantes de ses

(1} Ârcliivcs impériales de Vienne.

274 MERCr-ARGENTEAU.

ministres; et par là tout le plan de mon petit voyajjc a été dérangé, sans qu'il en soit rien résulté au profit de la politique , en supposant qu'elle pouvoit entrer pour quelque chose dans les avances qui m'ont été faites. J'étois convenu avec M. le comte de Stadion que je l'informerois exactement du produit de nos journées , et qu'il se chargeroit d'en rendre compte à Votre Altesse, ainsi qu'il s'en est acquitté par le rapport que J'ai l'honneur de joindre ici. La seule observation que je croie devoir y ajouter se réduit à ce que le silence affecté de MM. Piit et Granville sur tout objet d'affaire sembleroit être une nouvelle preuve que le système décidé du cabinet de Saint-James consiste à obser^'er dans une attitude passive et libre les événements de la France , et à tirer un parti utile des mesures auxquelles les autres Puissances pourroient se déterminer dans cette importante conjoncture. Ce n'est pas d'après un coup d'œil rapide que l'on peut hasarder des opinions sur de grands objets; mais au milieu de l'appareil étonnant de ressources, de prospérité et de richesse que présente l'Angleterre , on y observe sans peine que les ressorts de son gouvernement y sont dans un degré extrême de tension, que l'autorité croissante du Souverain et de ses ministres y occasionne des mouvements de mécontentement et d'inquiétude très -propres à diriger l'esprit public dans la nouvelle doctrine françoise , et que la Grande - Bretagne partage réellement ce danger avec toutes les autres monarchies de l'Europe.

M. Burke m'a paru frappé de cette idée dans les conversations que j'ai eues avec lui : je remets ici l'écrit

MERG Y-ARGENTE AU. Î75

qu'il m'avoit proposé de faire passer à la Reine de France, et que j'ai adressé à cette Princesse sous la forme d*un simple extrait , avec quelques obserrations de ma part qui en sont le correctif.

De retour à Bruxelles , j*y ai trouvé la dépêche du 19 août, qui me met au courant de toutes les circonstances essentielles du moment, et, le lendemain, j*ai reçu par la poste la lettre particulière dont Votre Altesse in*honore en date du 23 du m^me mois. Tout ce que j'avois prévu et annoncé sur la conduite des Princes françois et sur Tinfluence des conseils qui les dirigent se réalise d'une manière assez fâcheuse et plus embarrassante encore dans le moment où le Roi va se trouver forcé d'accepter la Constitution , qui devoit lui être proposée dans le courant de cette semaine. Une lettre de la Reine, qui m 'arrive par la voie d'une personne affidée que M. le ccHoate de La Marck a su lui procurer, et les détails qu'y joint ce dernier, donneront à Votre Altesse des éclaircissements très-intéressants sur la matière. J'adresse directement k l'Empereur les copies de ces deux mêmes lettres , et mon rapport à Sa Majesté ne renferme que ce que j'ai l'honneur de mander aujourd'hui à Votre Altesse.

Le parti que l'on se dispose à prendre aux Tuileries, et qui paroit dicté par une nécessité impérieuse^ donne lieu à des combinaisons d'une importance bien majeure. Il se prépare un ordre de choses dont les cliances deviennent presque incalculables. Elles seront sans doute très-variées dans leurs effets; à des moments de calme succéderont de nouveaux orages, et rien n'indique encore le degré ni le terme des malheurs qui

menacent les infortunés Souverains qui s'y trouvent exposés. Ma réponse à la Reine se borne à lui rappeler quelques remarques sur Textrême circonspection qu'exige sa conduite présente, où il ne peut rien entrer d'actif. Je lui observe que les circonstances politiques de l'Europe peuvent seules déterminer le temps et les moyens de quelques changements favorables à la France ; que l'essentiel consiste, en attendant, à éviter de commettre des fautes et à profiter de celles qui ne peuvent manquer de conduire à leur perte les scélérats destiiicteurs d'un empire qui bientôt se trouvera plongé dans \a misère et le désespoir.

Entre temps , il est fort à craindre que les violentes secousses dans le voisinage n'influent plus ou moins sur les provinces Belgiques, et il n'y a que la prudence et la fermeté des Sérénissimes Gouverneurs Généraux qui puissent écarter ce danger. Leurs Altesses Royales remplissent, i\ cet égard, tout ce que l'on peut se promettre de leurs lumières et de leur zèle. Elles éprouvent encore des embarras de la part des États. Ces derniers affichent des prétentions si imprudentes, si odieuses, que si elles n'étoient sévèrement contenues et réprimées , il en résulteroit des conséquences les plus funestes à l'autorité souveraine. La mesure dans laquelle se trouve maintenant la Cour impériale avec celles de Londres, de Berlin, et avec la Hollande, enlève au petit nombre des factieux de ce pays-ci tout espoir d'un appui étranger. Celui des révolutionnaires françois ne pourroit y suppléer ; et pourvu que le Conseil de Brabant soit tenu et encouragé à remplir ses devoirs, il est hors de doute que les États seront forcés

il céder, et que tout rentrera dans Tordre le plus convenable au bien du service.

J'ai l'honneur d'être avec le plus respectueux attachement,

Monseigneur, De Votre Altesse

Le très-humble et très-obéissant serviteur,

Mercy-Argenteau.

GGGXLIX

MARIE- ANTOINETTE A LA PRINCESSE DE LAMBALLE, AVEC UN MOT DU DAUPHIN (1).

Continuation des désordres. — L*audace des ennemis augmente, le courage diminue chez les honnêtes gens. — Qu'elle ne revienne pas se jeter dans la gueule du tigre. — La Heine a fait ses commissions. — Amitié que Madame Royale porte à la princesse ainsi que le petit Dauphin. —- Celui-ci , qui est sur les genoux de sa mère, veut prendre la plume et signe son nom. — Paroles d'affection.

[i septembre 1791.]

Je ne peux sortir, ma chère Lamballe , sans vous avoir écrit : votre lettre m*a fait trop de plaisir; j'y

(1) Cette lettre appartient ^ l'un de nos plus grands Curieux , M. Gilbert, possesseur d*une riche collection de documents écrits, dont il rail an savant usage pour des travaux littcraircM que l'Institut a déjà «couronnés.

278 MAIUE-ANTOIXETTE,

vois trop d'amitié. Je suis bien triste et affligée : le désordre ne cesse point. Je vois l'audace s'auj^menter chez nos ennemis et le courage diminuer chez les honnêtes gens. On ne peut penserqu'au jour le jour avec la crainte d'un lendemain affreux. Kon, encore une fois, ne revenez pas, mon cher cœur; ne vous jetez pas dans la gueule du tigre : j'ai déjà trop de mes inquiétudes pour mon mari et mes pauvres petits enfants.

Ce que vous avez désiré est fait. La personne vraiment et fidèlement attachée a emporté tous les papiers. Votre autre affaire paroit prendre une meilleure tournure, mais se gàteroit si vous reveniez. Ma fille se porte bien : vous savez combien cette pauvre petite vous aime, ainsi que le chou d amour. Il est sur mes genoux en ce moment, et il veut vous écrire.

De la main du petit Dauphin,

Louis.

La Reine reprend.

Adieu y mon cher cœur, votre amitié fait ma consolation et mon seul bonheur.

\fARIK- ANTOINETTE. «r«

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