L'EMPEREUR D'ALLEMAGNE, LÉOPOLD II, AU COMTE D'ARTOIS

L'Empereur se refuse à se départir des termes de la déclaration de Pilnitz, d'autant mieux que la réponse de l'Espagne confirme rimpossibilité de rien^enter d'efficace sans le concert des grandes Puissances. — Il proteste donc contre toute entreprise des Princes, et est décidé à protester publiquement s'ils prennent l'initîatiTe malf^ti ces avis.

[Prague, le 5 septembre 1791.]

Monsieur mon Frère et Cousin , je ne puis vous dissimuler la surprise que m'a causée le contenu de la lettre de Votre Altesse Royale , et des deux mémoires que m'a remis le duc de Polignac ; les propositions qu'ils contiennent étant absolument contraires à la teneur de la déclaration que nous venons de vous donner le Roi de Prusse et moi à Pilnitz , qui contient ce qu'uniquement nous pouvons et sommes résolus de foire.

Je crois donc devoir vous répéter que je ne puis nie

(1) Copie vidiméc eikiskant aux Archives de Moscoa.

départir du sens de cette déclaration ; d'autant moins que la réponse de TEspa^jne, qui vient de m'arriver depuis y me confirme de plus en plus dans la conviction de l'impossibilité qu'il y auroit à rien entreprendre d'efficace sans le concours des principales Puissances , le Roi Catholique partageant entièrement mon sentiment à cet égard. En conséquence de quoi je ne puis qu'exhorter sérieusement, tant Monsieur que Votre Altesse Royale , de ne rien entreprendre qui s'éloigne des principes fixés à Pilnitz , vous prévenant qu'au cas contraire je me verrois avec peine obligé à déclarer que c'est sans mon consentement que se sont faites des démarches que je persiste à juger infructueuses et dangereuses. Je vous parle avec la plus grancie franchise , croyant le devoir dans ces circonstances aux sentiments d'estime et d'amitié avec lesquels

Je suis ,

Monsieur mon Frère et Cousin',

Votre bien affectionné Frère et Cousin ,

Léopold.

Prague, le 5 septembre 1791.

tn MERCY-ARGENTEAU A LA REINE.

LE œMTE DE MERCY-ARGENTEAU A LA REINE MARIE-ANTOINETTE (1).

Éloges de la fermeté et du grand caractère de la Reine. — Tort <|ii« fait à la cause I*exagération des émigrants. — L'intrigue personnelle règne dans leurs conseils. — La difficulté des communications a empécké que Ton connât à Paris la teneur des conférences des grandes Puissances. — L'Autriche , que Ton accuse de silence prfhfond, a été cependant active dans son zèle auprès d'elles et a provoqué de lein* part une déclaration des plus énergiques. — Berlin et Naples consentent, mais leur concoure est subordonné à radbéÂoo de Londres. Les plus grandes difficidtés proviendront de là. — La rapidité de fluctuation des affaires de France embarrasse constanimtiut les iMones Tolontéi;, et la peur d'amener une cacastropbe inspire de la prudence. — L'aiBl>as6a4leur s'en réfère aux note» précédentes. — Obsei*ver, se concerter, prévoir, calculer avant d'agir.

Le 6 septembre 1791.

Dans les occasions où il est impossible de rien abandonner au hasard, il faut jiécessairement s'expliquer sous une forme qui , a tout événement, ne puisse compromettre ni les choses ni les personnes. Cette méthode est sujette à quelque obscurité; mais elle n'exclut pas absolument les moyens de se faire comprendre. L'on

(1) Archives impériales de Vienne.

En tête de la minute est cette note de la main de M. de Mercy : « Cette lettre a été jointe sans adresse à une lettre destinée à M. le comte de La Marck. Le tout a été remis à M. Biston , homme de confiance de M. de La Marck. »

MERCY-ARGENTEAU A LA IlEIKE. 3W3

va tâcher d'y réussir sans observer ni ordre ni style, et en ne cherohant que la brièveté et la précisioa.

Les remarques du 16, 21 et 26 août seront précieusement conservées pour être restituées en son temps. Elles contiennent des vérités irréfragables, qui honorent Tàme courageuse et noble qui les a conçues, et qui les exprime avec autant de justesse que d énergie. La force invincible est un argument sans réplique , et lorsque l'on y cède en déclarant ses opinions, *on se trouve à Tabri de la violence , sans perdre le bénéfice des futurs contingents. C'est dans ce sens que le 28 août, au soir, on s'en étoit expliqué verbalement avec une personne affidée qui retoumoit en France , et qui s'étoit chargée d'exposer les détails d'une longue conversation sur cette matière.

La conduite exagérée des émigrants a &it un tort irréparable à leur cause. Ils n'obtiennent nuUe part ni confiance ni crédit. L'intrigue personnelle règne dans leurs conseils. Leur idée de régence et de lieutenaace générale est très-réelle ; mais elle n'a été accueillie nulle part , non plus que celle d'envoyer des ambassadeurs et d'en recevoir.

Il n'est pas étonnant que l'on ait ignoré à Paris ce que les grandes Puissances se sont dit entre elles. Il y auroiteu trop de daogers d'en instruire , et les moyens manquoientà cet effet. Une de oes Puissances à laquelle on attribue un sdence profond, a cependant marqué un grand zèle. Elle a provoqué toutes les Cours a une déclaration des plus énergiques. Cette démarche ne poa- Yoit avoir lieu que d'un commun accord et simultanëment. Plusieurs réponses, n(»nmément celles de Berlin

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et de Naples , ont été favorables , mais avec la clause conditionnelle de l'adhésion de rAng^Ieterre. On se rappellera sans doute qu'il avoit été prévu depuis longtemps que les plus grands obstacles proviendroient de ce côté-là. Malheureusement on ne s'est point trompé ^ et on s'est mis à même de s'en assurer.

La manière de traiter les afiaires françoises varie à chaque époque des différentes faces que leur donnent les ciA;onstances ; et ces dernières se succèdent avec une rapidité et une diversité qui embarrassent infiniment dans la manière d'y adapter les mesures du dehors. Telles choses qui lors de l'évasion étoient convenables y ne le sont plus dans une nouvelle captivité. Les raisons en sont palpables , puisqu'il s'agit d'éviter des catastropHes que l'on n'auroit pas eu à craindre dans l'état de liberté. Maintenant , il s'agit de voir : 1^ le parti final que l'on prendra aux Tuileries ; 2** l'effet qu'il produira sur l'esprit public ; 3* l'ordre de choses qui pourra en résulter, soit à l'égard de l'intérieur, soit relativement aux convenances du dehors. Ce ne sera que sur l'effet de ces trois données que les Cours étrangères pourront fixer leurs idées et leurs plans. Le genre et la mesure des efforts qu'elles se décideront d'y employer seront toujours réglés sur leurs convenances propres. C'est une vérité politique qu'il ne fieiut jamais perdre de vue : elle doit présider à toutes les délibérations, à toutes les tentatives. Le grand art consiste à bien ménager ce point essentiel » et les troubles du dedans n'en fourniront que trop d'occasions. Il est possible que ces troubles arrivent à un degré qui pourroit forcer la législature de se joindre au mo-

narque pour invoquer de concert avec lui des secours étrangers.

En se résumant sur cette importante matière, on est pleinement de 1 avis énoncé dans les remarques du 16, 21 et 26, c'est-à-dire d'accepter, mais en s'expliquant bien clairement sur les suites désastreuses et infaillibles d'un ordre de choses qui , par sa nature même , rendra impraticable tout ce qui tendroit à le soutenir et à en obtenir les effets salutaires que l'on s'est proposés ; qu'en se soumettant on sera de bonne foi dans l'exécution des engagements que l'on contracte. Après cjuoi il ne restera, comme il est dit , que de marcher la loi à la main. Mais c'est alors qu'il deviendra d'une conséquence extrême d'apporter l'exactitude la plus scrupuleuse à prouver, à démontrer que c'est de la chose même que proviendront les obstacles, et nullement d'un désir de les faire naître. Cette tâche présente de grandes difficultés , qui ne pourront être surmontées que par des ministres habiles, courageux, exacts , et toujours attentifs à ne jamais s'écarter de la route qui leur sera tracée.

Il y a eu une entrevue remarquable en Saxe. On en ignore les détails. M. le comte d'Artois s'y est rendu. Monsieur étoit tellement instruit de ce projet qu'il en avoit demandé l'agrément h une Cour qui ne lui a fait, à cet égard, qu'une réponse évasive. Cette démarche n'en a pas moins été remplie ; mais on ne peut en attendre aucun effet utile. Tout ce que contiennent les remarques du 16, 21 et 26 a été envoyé, le 4 au matin , avec des développements les plus étendus sur les différentes conjonctures présentes et à venir. Rien n'a

été omis de ce que le z^e le plus Tif , le plus pur peut dicter à l'imagination et à la prévoyance humaine. Quoique souTcnt dans le silence , jamais ce même zèle ne s'est ralenti un instant, et tant de malheurs inouïs qui en ont traversé les effets n'ont pu et ne pourront en suspendre les efforts. Gela sera démontré dans des temps plus tranqoi'Iles.

On ne sauroit trop insister sur l'envoi direct des notes dont il est fait mention dans les remarqi^s. Celui auquel ces notes sont destinées est profondément pénétré des sentiments sur lesquels on doh compter, et dont il seroit bien consolant de pouvoir produire les preuves existantes.

L'instant présent est celui d^une crise décisive. Il convient d'en attendre les effets dans une contenance passive et calme , d'y conserver ce grand caractère qui attire tant d'admiration , d'attendre du dehors les nK>yens actifs dont l'usage seroit aussi dangereux qu'inutile au dedans. La constance , la fermeté y mais surtout la loi impérieuse de l'intérêt général , surmonteront les prestiges de la scélératesse, et les nouvelles que l'on attend dans peu donneront lieu à des avis que l'on s'empressera de foire parvenir.

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