LE COMTE DE PROVENGE ET LE COMTE D'ARTOIS

CCCLXVII

LE COMTE DE PROVENCE ET LE COMTE D*ARTOIS A L'LMPÉRATRICE CATHERINE II DE RUSSIE (1).

Effusions de reconnaissance. — Tableau de leur situation. — Joie qu'a excitée parmi les Français l'arriYée du comte de Romansoff. — C'a été une douce compensation de la nouvelle de Tacceptation de la Constitution par le Roi. — Espoir que la voix de l'Impératricf appellera au secours de la monai'cliie française tous ceux qui ont tant d'intérêt à emjiêclier la consoiidacion d'un pareil ouvrage. — Ils ne présentent pas de reinercimcnts au nom du prince de Cond<^ ni des ducs de Rourbon et d'Enghien, attendu que ces Princes éarîyent eux-mêmes.

[22 septembre 1791.]

Madame notre Soeur et Cousine ,

Il nous seroit bien difficile d'exprimer à Votre Majesté, qui l'emporte dans nos cœurs, de la reconnoissance ou de l'admiration qu'Elle vient d'exciter en nous : ce ne sera point par des paroles, toujours trop foibles, que nous essayerons de l'en convaincre ; ce sera par le seul sentiment qui puisse payer des bontés aussi généreuses que les siennes , par la confiance la plus absolue en ces mêmes bontés. Nous avons déjà commencé, dans la dernière lettre que nous avons eu l'boDneur d'écrire à Votre Majesté , à lui tracer le tableau de notre position , de nos craintes , de nos espérances et de nos projets ; nous n'étions pourtant encore auto-

(Ij Archives impériales de Moscou.

LE COMTE DE PROVENCE ET LE COMTE D'ARTOIS. 359 risës a mettre cette esquisse sous ses yeux que par la amnoissance indirecte que nous avions de l'intérêt dont £Ue daigne honorer notre cause. Mais aujourd'hui combien de moti& réunis nous pressent de nous expli* quer enccMre davantage? Expressions flatteuses, secours généreux , démarche publique et glorieuse pour nous j assurance enfin de l'amitié de Votre Majesté. Ah ! Madame, quand Votre Majesté a daigné tracer ce mot, a-t-Elle songé à l'immensité des obligations qu'il nous impose? Mais, sans nous flatter de pouvoir jamais les remplir dignement, nous osons jurer à Votre Majesté que nous y travaillerons sans cesse et que nous désirerons toute notre vie de lui donner sujet de s'applaudir de nous avoir accordé un titre si précieux pour nous. Parmi ces obligations dont nous venons de parler, il en est de plus faciles que d'autres, et nous nous em* pressons de satisfiiire à celle qui est la plus douce pour nos cœurs , en présentant à Votre Majesté le rapport même qui nous a été fait, et d'après lequel nous nous sommes décidés avec d'autant plus de confiance que notre résolution étoit plus analogue aux vues mêmes de Votre Majesté. Qu'il nous soit {permis, Madame , de dire à Votre Majesté ime pensée dont nous n'avons pu nous défendre, en nous déterminant à mettre sous ses yeux ce rapport tel qu'il nous a été fait. Le présenter, disions-nous , à Catherine II , c'est pour ainsi dire tenir notre conseil en sa présence ; Votre Majesté ne sauroit croire combien cette pensée nous exaltoit ; mais un peu de réflexion nous a bientôt fait sentir combien l'espace qui nous sépare d'Elle est grand, et combien nous perdons à ne pouvoir lui soumettre toutes nos idées à l'in-

360 L^ COMTE DE PROVENCE ET LE COMTE D'ARTOIS, stant même qu'elles ont été conçues. Nous tâcherons de nous en dédommager par la communication la plus prompte; mais éloignés du foyer de la lumière, les rayons mêmes. qui parviendront jusqu'à nous ne nous feront que mieux sentir combien cet éloignement est fâcheux pour nous. Nous osons même nous flatter que Votre Majesté y aura quelque regret quand le comte de Romanzow lui rendra compte de la joie que son arrivée a excitée parmi les braves chevaliers françois qui nous entourent (1). Ce spectacle eût été digne des regards de Votre Majesté, et sa grande âme n'y auroit sûrement pas été insensible. Il ne falloit pas moins que cet événement pour nous retirer de l'amertume on nous avoit plongés la nouvelle de Tacceptation que le Roi, notre Frère, a été contraint, par la violence la plus atroce , de donner à la prétendue charte constitutionnelle que l'Assemblée usurpatrice a osé lui présenter. Il est affreux de voir ce qu'on aime et respecte le plus dans une pareille situation ; mais nous n'y voyons qu'une preuve de plus de sa captivité, notre courage n'en est pas ébranlé , et nous espérons que la voix de Votre Majesté, bien plus puissante que la nôtre, rassemblera tous ceux qui ont tant d'intérêt à empêcher un pareil , ouvrage de s'achever, et qu'il n'en restera bientôt plus que le souvenir, pour servir à jamais de leçons . et d'exemple aux Rois. Aidés des secours de Votre Majesté, nous y contribuerons aussi, et c'est alors quenousnous souviendrons que le sangdeHenr\'iV

(1) Le comte de BomanzofF avait présenté, le 20 septembre, au comte de Provence et au comte d'Artois, des lettres de la czarioe Catherine II, l'accréditant auprès de ces Princes.

LE COMTE DE PROVENCE ET LE COMTE D'ARTOIS. 361 coule dans nos veines , et que les yeux de Catherine II sont fixés sur nous. Nous avons l'honneur, suivant les ordres de Votre Majesté, de joindre à cette lettre le reçu de la somme qu'Elle a dai^é nous faire passer; nous ne lui parlons pas de notre reconnoissance , parce que nous ne trouvons pas d'expressions assez fortes pour lui peindre celle qu'a excitée en nous la bonté , nous osons 'même dire la grâce infinie qu'Elle a bien voulu joindre à cet acte de générosité. Nous avons fait part des bontés de Votre Majesté à Madame , ainsi qu'à Messieurs le Prince de Gondé, le Duc de Bourbon et le Duc d'Ënghien ; mais comme ils parlent eux-mêmes de leur reconnoissance à Votre Majesté , nous n'en dirons rien ici. Qu'il nous soit permis, en finissant cette lettre, d'entretenir un moment Votre Majesté des sentiments avec lesquels nous sommes ,

Madame notre Sœur et Cousine , De Votre Majesté , Les très-affectionnés serviteurs , Frères et Cousins ,

Louis-Stanislas-Xavier , Charles-Phiuppe.

A Schônburnlust , ce 22 septembre 1791.

36t LE COMTE DE ROMANZOPF.

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