CATHERINE II DE RUSSIE AUX PRINCES FRÈRES DU ROI DE FRANCE

Les réponses de FEmpereur et du Roi de Prusse à ses instances en faveur des Princes ne l'ont pas satisfaite. — Elle est revenue à la cbarge et s*est également adressée à Madrid, Naples et Turin. — Assurances de sympathie et d'intérêt.

[Saint-Pétersbourg, 9 janvier 1792] (3).

Messieurs mes Frères et Cousins. En possession de quatre lettres que Vos Altesses Royales ont bien voulu

(i) Ce même Siçneul fut pendant quelque temp9 chaîné d'affaires de Suède à Paris , sons la Restauration.

(2) Archives impériales de Russie, à Moscou. Minute de la main du comte de Markoff , revisée par l'Impératrice.

(3) Il n'y a point d'autre date que celle du 9 janvier; mais il est

m'écrire depuis le 25 octobre jusqu'au 16 décembre dernier inclusivement, je ne me vois dans le cas d'y répondre à la fois que parce que j'ai cru devoir consacrer mes premiers soins à ce qui fait l'objet essentiel de notre correspondance actuelle. Les réponses que j'ai reçues de l'Empereur et du Roi de Prusse aux instances que je leur ai faites en faveur de la cause de Vos Altesses Royales, n'ayant satisfait ni à mes vœux ni à mes espérances , je suis retournée à la charge auprès de ces Princes par de nouvelles représentations aussi pressantes que l'étoient les premières. J'en ai fait adresser en même temps de pareilles aux Cours de Madrid, Naples et Turin. Je charge le comte de RomanzofF d'instruire Vos Altesses Royales du détail de toutes ces démarches. J'ignore quel en sera le succès : mais j'espère qu'elles serviront du moins à les convaincre de la constance de l'intérêt que je prends à leurs ^ affaires , à leur situation et à celle du Roi leur Frère (1). Je souhaite, en attendant, que vous conti-

probable que c'est celle du calendrier russe , postérieure de douze jours à notre style. La date réelle serait alors le 28 décembre 1791 , suivant notre supputation.

(1) Ici était, de la main de Markoff, la phrase suivante : •^ « Je seconderai cet intérêt de mes efforts les plus efficaces aussi longtemps que je pourrai m*en promettre des résultats réels, et ausM loin que la prudence et le bien de mon propre Empire peuvent le permettre. »

L'Impératrice Catherine a rayé cette phrase et a écrit en marge de la minute :

" /a* effacée ses paroles dures pour des yens d'ailleurs malheureux , et qui pourrait soupçonner que cela veut dire que je suis portés par la Cour de Vienne à les abandonner, ce qui n est pas du tout mon intention ni n entre dans mes vues, ni aucunement de mon intérêt. Au contraire, je voudrois que tout le monde s'occupe à les aider, »

nuiez à trouver dans ces assurances à la fois des motifs de persévérance dans vos nobles et généreux desseins, qui demandent une patience aussi courageuse que l'a été toute votre conduite , et des gages de ces sentiments d'estime , d'amitié et de bienveillance avec lesquels je suis,

Messieurs mes Frères et Cousins , de Vos Altesses Royales

la bien affectionnée Sœur et Cousine.

Saint-Pétersbourg, le 9 janvier 1792.

DCLXXVI

L'Empereur comprend qu'il est actuellement impossible de dégarnir de troupes les Pays-Bas. — Il a dû cependant, comme chef de l'Empire, promettre à TÉtecteur de Trêves de le secourir, s'il était réellement attaqué.

[Le 10 janvier 1792.]

Très-chère Sœur, après vous avoir déjà écrit une longue lettre par le major d'Aspre , je reçois la vôtre par le capitaine comte Revay, où vous me parlez des affaires de l'Électeur de Trêves. Je sa vois déjà tous ces détails. Vous sentez bien qu'à l'heure qu'il est, je me flatte que vous aurez reçu par Schafgotsch toutes

(i) Archives de Son Altesse Impériale et Royale l'Archiduc Albert d'Autriche.

les instructions et ordres du conseil de guerre pour les troupes. Je sens aussi bien que vous qu'on ne peut pas dégarnir de troupes les Pays-Bas dans ce moment, et que cela seroit difficile de toute façon et même dangereux. Mais, d'un autre côté, quoique je me flatte et sois convaincu que les François n'ont ni les moyens ni l'envie de nous attaquer, et que les déclarations, que je leur ai fait faire assez fortes, leur en feront passer l'envie, néanmoins vous sentez bien que, comme Chef de l'Empire, je n'ai pas pu refuser de promettre à l'Electeur de Trêves, au cas qu'il fût réellement attaqué par les François, un secours de mes troupes des Pays-Bas, comme les plus proches de chez lui , en me réservant de les faire remplacer par d'autres troupes à moi, qui marcheroient d'Autriche et de Bohême, exhortant pourtant toujours en même temps l'Électeur à ne pas donner la moindre occasion à quelconque attaque de sa part.

En me réservant par le prochain courrier à vous écrire plus au long sur ces matières, je vous embrasse tendrement et suis

DCLXXVII

MADAME ELISABETH A LA MARQUISE DE RAIGECOURT(l).

Elle se félicite, en raillant, de Theureux état du pays. — Elle la complimente sur sa fille. — ISonvelleâ de la santé de madame de Choiseul, de mesdames d'Aumale et de Tilly.

Ce 11 janvier 1792.

Je suis charmée, ma chère Rage, de voir que l'endroit que vous habitez commence à se ressentir des doux fruits de la propagande. Rien n'est plus flatteur pour de bons patriotes comme nous. Mais ce n'est pas encore là ce qu'il nous faut. Dieu veuille que des pays plus importants suivent notre exemple ! Nous sommes si heureux! Tout est en si bon état chez nous! L'armée est dans un ordre , une discipline parfaite, et bien faite pour en imposer h nos ennemis! sans compter l'argent que nous n'avons pas. — Mais ce dont je vous fais vraiment mon compliment , c'est de la troisième dent d'Hélène. Je dis, on est sensible à cela, à rien. C'est donc un gros paquet que votre Hélène? Convenez qu'il est choquant pour moi que la seule petite fille que l'on nourrisse dans ma maison soit celle qui sorte du Royaume. J'espère bien que la première que tu auras, tu la nourriras ici.

As-tu des nouvelles de madame de Choiseul? Les remèdes de Sabatier (2) apportent- ils quelque sou-

(i) Papiers de famille de M. le marquis de Raigecourt.

(2) Raphaël-Bienvenu Sabatier, chirurgien, professeur au Collège royal, membre de l'Académie des sciences en 1773, mort en 181 J , après avoir été chargé, sous TEmpire, de. Tinspection du service de santé TOM. v. 6