PREMIERE ANNEXE DE LA LETTRE DU COMTE DE MERCY AU PRINCE

DE KAUNiTz, en date du 14 janvier 1792. Mémoire (1).

Les objets discutés dans ce mémoire étant d'une haute importance, et les diverses déterminations que l'on doit prendre pouvant, si elles sont fausses, attirer sur la France et sur l'Europe entière des maux incalculables , on croit devoir placer ici quelques réflexions générales qui sortent du sujet.

(1) Comme on Va vu par la dépêche de Mercy, ce Mémoire est Tœuvre de Barnave, Duport et Lameth.

MÉMOIRE ÉCRIT AU NOM DE LA REINE. 109 Pour juger sainement des affaires françoises , nonseulement il ne faut prêter l'oreille à aucun parti , puisqu'ils sont tous aveuglés par leur intérêt ou leurs passions. Il ne faut pas même espérer que Ton connoitra letat des choses par les opinions que l'on entend énoncer : les opinions, en ce moment, ne sont ni assez universelles ni assez profondes pour servir d'indication sûre aux hommes qui veulent raisonner en politique. Il faut compter pour beaucoup le caractère François et cette propriété qu'il a de s'exalter par des idées générales et abstraites de liberté, patriotisme, gloire, monarchie, etc. , en tout d'obéir à des impulsions soudaines et rapides. Il en résulte qu'il est beaucoup plus facile de le guider au milieu des événements en disposant avec art les objets de sa haine ou de son affection , que de soumettre d'avance sa conduite au calcul. D'un autre côté, néanmoins, avertis par l'expérience, il ne faut plus écouter uniquement ce que demandent les circonstances et les vœux du moment, il faut démêler dans la position présente le germe de l'avenir, et, s'il se peut , tirer d'une situation fâcheuse un état heureux et paisible.

On suppose qu'il ne peut être question de rétablir le despotisme. Des hommes honnêtes ne peuvent pas s'occuper d'un semblable projet ; il seroit d'ailleurs encore moins injuste et immoral qu'il ne seroit insensé. Il faut établir un gouvernement ferme qui puisse assurer tous les droits, maintenir la liberté et la paix. A la vérité, la France paroit en ce moment éloignée de cet état heureux. Elle a néanmoins parcouru plus des trois quarts de la route difficile qui y conduit. Quoi qu'on

liO MEMOIRE ECRIT AU NOM DE LA REINE.

en puisse dire, il étoit très-malaisé en France de déraciner les abus. Les destructions opérées par la révolution sont justes; seulement elles ont été excessives.

Le Boi. En effet, on ne peut disconvenir qu'en France l'au-

torité royale ne fût excessive, ou plutôt son organisation étoit tellement vicieuse, que, toujours impuissante pour le bien, elle n'avoit de force que pour le mal. Ainsi , pendant qu'elle disposoit presque arbitrairement de la liberté des citoyens, qu'elle pouvoit à volonté augmenter les dépenses , créer des offices , vexer par des impôts , elle ne pouvoit pas rendre plus égales les charges de l'État, soulager le peuple, réprimer les abus de la justice et de la finance.

L'autorité royale n'a plus rien de ce qui la rendoit dangereuse ; mais on a donné dans un excès contraire ; on ne lui a pas laissé tous les moyens nécessaires pour remplir le but de son institution. Cette vérité, que l'expérience prouve tous les jours, ne tardera pas à être généralement sentie, et elle favorisera toutes les améliorations que l'on voudra faire dans cette partie.

Le cieryé. Lc Clergé est définitivement anéanti. Les hommes éclairés et paisibles, auxquels il est plus important que jamais de rendre l'influence , sont précisément les plus redoutables et les plus constants adversaires du Clergé. On ne doit plus en parler.

La Noblesse. La révolutiou a encore détruit cette influence aristocratique qui, sous les noms d'États, de Parlements,

MÉMOIRE ÉCRIT AU NOM DE LA REINE. 111 de Corporations, ou par la force qu'elle imprimoit à Topinion , s'est opposée si constamment aux réformes salutaires que l'intérêt général dictoit au Monarque. On a encore été trop loin à cet égard. La force aveugle de la multitude, qui sait si bien sentir le mal et le désigner, n'a pas su également s'arrêter au point juste dans l'application du remède. Elle a détruit un élément utile, nécessaire même à la machine politique, lorsqu'il ne falloit qu'en retrancher les abus.

Les hommes considérables par leurs propriétés et leur existence, s'ils avoient eu place dans le Gouvernement, auroient été propres à contenir l'effervescence populaire et l'arbitraire des ministres. Ils auroient prévenu la lutte perpétuelle et funeste du Roi et du Corps législatif^p Ils auroient donné de la dignité au Gouvernement. Enfin l'accord de tous les intérêts par le maintien de la Constitution lui auroit assuré une existence solide et tranquille. On peut donc dire que le bonheur et la Uberté de la France seroient certains, si l'on donnoit plus d'influence à la propriété et à l'existence , si le Monarque avoit dans ses mains plus de moyens pour gouverner et pour maintenir l'exécution des lois. On a donc eu raison de dire que la trèsgrande partie de la révolution est finie, en comparaison de ce qui reste à faire.

Maintenant que le but général où l'on doit tendre est connu, il faut, pour bien juger des moyens que l'on doit employer, se rendre un compte exact de la situation actuelle de la France, de l'intérêt et des moyens de chacun des partis qui la divisent.

Le Roi n'a d'autre intérêt que celui de tous. Il ne

ut MÉMOIRE ÉCRIT AU NOM DE LA REINE.

petit dësirer que de voir les François heureux et d'accord. Son goût personnel le porte à la paix, à la plus entière liberté religieuse. Il ne se sent aucune opposition pour la Constitution , si elle peut s'établir sans, troubles, et si Ton y conserve au Trône la dignité et la convenance nécessaires pour obtenir le respect et l'obéissance aux lois.

La Nation est partagée en trois partis : les Émigrants et leurs adhérents, les Républicains, et les autres citoyens. On va dire un mot de chacun d'eux.

V Les Émigrants sont de deux sortes, ceux qui haïssent la Constitution , parce qu'elle ne protège pas assez la sûreté et la prospérité (propriété) , et ceux dont elle a blessé l'orgueil ou l'intérêt.

Les premiers sont plus royalistes qu'aristocrates , et les seconds plus aristocrates que royalistes. La haine de la Constitution les rallie maintenant; mais aussitôt qu'il s'agit d'y substituer un autre système, ils ne peuvent s'accorder. La Magistrature, le Clergé, la Noblesse, sont alors divisés. La haute et la petite Noblesse ne s'entendent pas davantage. L'ancien régime, qu'ils réclament vaguement, est absolument impossible à rétablir. Les biens ecclésiastiques, la féodalité, les parlements , sont disparus sans retour. Le plus grand défaut des Émigrants, c'est d'être dans un état de dissolution politique : ils sont plus exagérés et plus absurdes que ce qu'on appelle ici les Jacobins.

L'égalité absolue domine parmi eux. Il s'y est formé une espèce de démocratie noble qui règle tout, et une défiance extrême des chefs qui les commandent. Ceux

MÉMOIRE ÉCRIT AU NOM DE LA REINE. 113 qui n'ont rien font la loi à ceux qui , ayant une existence et des propriétés, seroient plus modérés. Aussi n'ont-iis pu encore présenter aucun système que l'on' puisse accepter ou même modifier.

La Constitution Françoise, toute défectueuse qu'elle est, a néanmoins un ensemble et un rapport entre ses parties que l'on ne peut déranger que pour y introduire un élément politique qui lui manque, et non pour tenter d'y allier les prétentions folles et absurdes que les Émigrés paroissent vouloir soutenir. Les moyens des Émigrés ne sont rien. Quand ils ne seroient pas divisés entre eux, ils ne pourroient encore faire sensation. Ils ont quelque argent de quelque Puissance et des quêtes faites dans la Noblesse ; cela n'est pas capable de les soutenir. Leur seul pouvoir est d'entretenir dans ce pays l'esprit révolutionnaire et de le troubler.

2® Le parti républicain est composé : 1® de tous les hommes ardents et exaltés qui , dans tous les pays , sont avides de changements, qui n'existent que par le trouble, et n'attendent rien qu'un déplacement universel; 2® de tous les escrocs et gens déshonorés, qui cherchent à couvrir leurs crimes et leur vie scandaleuse en faisant sonner très-haut les mots de patrio-» tisme et de liberté ; 3* enfin d'un petit nombre d'hommes honnêtes, à qui l'on est parvenu d'inspirer une grande méfiance sur les intentions du Roi, ou qui, mettant des idées simples et élémentaires à la place d'une vraie politique, ont la folie de croire que les François seroient plus heureux et plus libres sous une