DCC

MARIE-ANTOINETTE AU COMTE DE MERCY (i).

Ignorance où elle est des dispositions de 1* Autriche. — L'Empereur s'expose mille fois plus que s'il agissait. — Qu'il sente une fois ses propres injures, et tout tremblera en France. — - M. de Marhois. — Il y a guerre ouverte entre MM. de Lessart et de Narbonne. — Le meilleur des deux ne vaut rien. — Placement de fonds à l'étranger.

[Fin de janvier ou commencement de février 1792.]

• M. de S. (2) , qui va vous joindre, Monsieur, veut bien se charger de mes commissions. Il compte faire une course pour aller voir le Prince Gallitzin, et, d'après votre conseil, je l'ai prié de porter directement une lettre de moi à mon frère. L'ignorance totale où je suis des dispositions du cabinet de Vienne rend tous les jours ma position plus affligeante et plus critique. Je ne sais quelle contenance faire ni quel ton prendre. Tout le monde m'accuse de dissimulation, de fausseté, et personne ne peut croire (avec raison) qu'un frère s'intéresse assez peu à l'affreuse position de sa sœur pour l'exposer sans cesse sans lui rien dire. Oui, il m'expose, et mille fois plus que s'il agissoit. La haine,

(1) Copié par moi, en 1854, sur une copie, aux Arcliives impérialesde Vienne. J'en ai vu, dans les mains du comte Georges Eszterhâzy, une copie ou minute de la main de la Reine.

Recueil d'Hunolstein, lettre originale qui porte la date du 16 janvier.

(2) Simolin, l'envoyé de Russie, qui partit de Paris le 7 février 1792 (voir sa lettre du t-tK-' — =— )•

^ # 11 février

La Reine le recommanda aussi, de sa main, au prince de Raunitz.

la méfiance, Tinsolence, sont les trois mobiles qui font agir dans ce moment par ce pays-ci. Et parce qu'en même temps qu'on ne fera rien au dehors, cela est clair, il n'y a qu'à voir les moments où ils ont cru que réellement les Puissances alloient prendre le ton qui leur convient. Nommément à l'office du 21 décembre de l'Empereur, personne n'a osé parler ni remuer jusqu'à ce qu'ils fussent rassurés.

Que l'Empereur donc sente une fois ses propres injures ; qu'il se montre à la tète des autres Puissances avec une force, mais une force imposante, et je vous assure que tout tremblera ici. Il n'y [aura] plus à s'inquiéter pour notre sûreté. C'est ce pays-ci qui provoque à la guerre, c'est l'Assemblée qui la veut. La marche constitutionnelle que le Roi a prise le met à l'abri d'un côté ; et , de l'autre , son existence et celle de son fils sont si nécessaires à tous les scélérats qui nous entourent que cela fait notre sûreté. Et je le dis, il n'y a rien de pis que de rester comme nous sommes, il n'y a plus aucun secours à attendre du temps ni de l'intérieur. Le premier moment sera difficile à passer ici ;' mais il faudra une grande prudence et circonspection. Je pense comme vous qu'il faudroit xles gens habiles et sûrs pour être informés de tout ; mais où les trouver? Si j'ai bien lu votre chiffre, n* 83, vous voulez indiquer Pelin. J'ai lieu de m'en méfier beaucoup : je suis presque sûre qu'il rend des comptes peu exacts. Au reste , c'est un intrigant comme tous les autres et qui est à tout le monde. M. de Marbois ne fera pas, j'espère, un voyage heureux. Je l'ai vu avant^de partir : il pense à peu près comme moi sur cela. On le dit honnête

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homme ; mais il est lié et protégé par des intrigants, nommément par M. Dumas (1).

Il y a guerre ouverte, dans ce moment ici, entre les ministres Lessart et Narbonne. Ce dernier sent bien que sa place est dangereuse, et il veut avoir celle de l'autre. Pour cela ils se font attaquer tous deux de tous côtés ; c'est pitoyable. Le meilleur des deux ne vaut rien du tout. Vous ferez fort bien de placer notre argent. Mandez-moi si il faut pour cela que je fasse quelque démarche vis-à-vis de ma sœur. La course que M. de Laborde vient de faire m'a fait faire aussi quelques réflexions sur mon argent qui est chez lui. Je voudrais bien qu'il le plaçât en Angleterre. Voyez si vous voulez lui en écrire ; ou mandez-moi ce que vous pensez sur cela.

Adieu, comptez toujours sur mon amitié.

(1) René-François Dumas , d'origine lorraine , avocat au commencement de la Révolution. Distingué par ses motions furibondes au club des Jacobins, il devint un des sicaires de Robespierre et Tun des plus cruels terroristes parmi les plus cruels. Devenu président du tribunal révolutionnaire, il ne se bornait pas à envoyer les accusés à récbafaud, il jouait comme un chat-tigre avec ses victimes et s'amusait à les insulter de quolibets. C'est lui qui envoya au supplice les deux Custine, la maréchale de ^oailles et Madame Elisabeth. Mis hors la loi avec Robespierre, il fut exécuté le 10 thermidor ou 28 juillet 1794.

Quant à Barbé de Marbois, l'honneur, l'intégrité, la probité mêmes, il n'avait rien de commun avec ce malheureux que d'avoir fait partie avec lui d'associations et commissions modérées où Dumas s'était égaré.

DCCI

Lettre d'introduction de M. de Simolin auprès de TEmpereur.

Ce 1" février 1792.

Il y a longtemps, mon cher Frère, que j'ai désiré trouver quelqu'un qui pût vous mettre au fait de nos véritables sentiments et de la position exacte de ce pays-ci. Tout François vous auroit paru suspect d'exagération, d'un côté ou de l'autre. M. de Simolin, à qui sa Souveraine vient d'accorder un congé, veut bien se charger de vous parler de notre part. Vous pouvez y prendre entière confiance : il a vu et suivi la révolution depuis le commencement et dans tous ses détails. La sagesse de son esprit, la manière franche et loyale avec laquelle il a accepté la proposition que nous lui avons faite de vous aller trouver, la confiance dont l'Impératrice l'honore, enfin l'intérêt que cette Souveraine nous témoigne, tout doit vous donner entière confiance en ce qu'il vous dira de notre part. Je n'entre dans aucun détail, parce qu'il veut bien se charger de tout. Je me borne donc, mon cher Frère, à vous as-

(i) En 1854, quand je travaillai aux Archives impériales d'Autriche, je n'y ai trouvé ni ori{;inal ni copie de cette lettre; je l'ai copiée aux Archives de Moscou, sur une transcription annexée à une copie de la note précédente. Plus tard , on a été plus heureux aux Archives de Vienne, et l'on a retrouvé la lettre, ce qui a permis à M. d'Arneth de la publier.

MARIE-CHRISTIINE. 215

surer de la tendre et inviolable amitié avec laquelle je vous embrasse de tout mon cœur.

J'embrasse ma belle-sœur et tous ses enfants.

DCCII

Le Comte de Raillet espère toujours réussir. — M. de La Valette est un agent secret des États de Rrabant; il s'efforce d'obtenir l'autorisation d'envoyer une députation à Vienne. — Son langage imprudent encourage les Etats à la résistance. — Extrait d'une lettre de M. de Buol annonçant que l'Empereur a rappelé les Gouverneurs généraux des Pays-Bas. — La Princesse se refuse à croire à cette nouvelle; mais de telles sottises répandues partout font le plus mauvais effet.

Ce 2 février 1792.

Je viens, mon très-cher Frère, de recevoir votre chère lettre du 22 et vous en baise les mains. Nous attendons avec empressement et avec inquiétude ce que vous daignerez nous communiquer de ce qui sera résolu de concert avec les autres Puissances, lesquelles ont beau parler étant si éloignées de la France ; mais vos pays sont bien à leur portée. Vous aurez déjà vu, par plusieurs lettres , comment M. Baillet espère toujours encore réussir; mais j'ose vous envoyer ici une copie d'une chose qui dévoile entièrement M. de La Valette et me prouve que, sur le jugement que j'en ai porté, je ne me suis pas trompée un moment, croyant qu'il étoit

(1) Archives de Son Altesse Impériale et Royale l'Archiduc Albert d'Autriche.

aussi un agent secret, mais non avoue, des États de Brabant, et que tout son voyage à Vienne n'étoit que de leur aveu et de leur mission. J'avoue que, hier, en audience chez nous, il s'est entièrement dévoilé, ofFrant de l'argent et les subsides, pourvu qu'on promette avant et obtienne pour les États de Brabant la permission d'envoyer une députation solennelle à Vienne. Gomme, dans son discours, j'ai cru démêler en tout point les phrases mêmes du pensionnaire de Jonghe, j'ai osé appuyer avec force que jamais vous n'accorderez l'envoi de la députation à Vienne aux pieds du trône que quand cette province se sera rangée en tout comme les autres et que ceux-ci seront en règle tant sur les subsides , arrérages , indemnités , et surtout que l'affaire pour le conseil de Brabant, dont il ne peut plus être question, soit totalement finie; que vous regardiez plus à votre dignité et au retour à l'ordre et à l'obéissance qu'à cet argent qui vous est dû des subsides de cette province, qui n'est qu'une petite partie de vos revenus de ce pays. Votre dignité et votre souveraineté dans ces provinces dépend {sic) de ceci, et je crois, cher Frère, que nous avons bien fait de répondre ainsi. Vous remarquerez aussi que M. de La Valette se prépare de nouveau à se rendre à Vienne, et que son imprudence, pour ne pas dire plus, a beaucoup fait renaître l'espoir dans les cœurs et mauvaises tètes des États de Brabant, que les relations de M. Baillet et la fermeté de ne pas l'écouter leur avoit fait perdre totalement. Mais M. de La Valette va partout, tant chez vous qu'en ville, dire que vous, cher Frère, aviez été singulièrement affligé et affecté au refus des subsides; ce qui

achève d'animer les États à tenir bon et a croire que tout dépend de cet accord. Voilà, cher Frère, un autre extrait d'une lettre, que je vous envoie, que M. Buol a écrite de La Haye (1). Si je ne vous connoissois aussi bien que je fais, et si je ne savois pas que, dans toute notre conduite, nous n'avons rien fait qui pût mériter votre disgrâce ; au contraire, dans toutes vos lettres vous avez approuvé notre conduite, qui n'a été réglée que d'après vos ordres et pour le bien de votre service , il y auroit de quoi m'alarmer, d'autant plus que, passé quelques jours, il est venu de Goblentz un avis, presque semblable d'un intime du conseil des Princes, qui dit positivement que vous aviez dit, cher Frère, au Prince de Nassau être si mécontent de ma conduite que vous alliez me rappeler d'ici ; mais connoissant votre façon de penser , et ma conscience n'ayant rien à me reprocher, je suis tranquille, d'autant plus que notre parti est pris.

Si vous nous chassez de la place que nous occupons, mon mari se mettra, si la guerre a lieu, comme volontaire au régiment de Latour ; moi, je le suivrai le plus à portée que je le pourrai pour le soigner en cas d'acci-

(1) Voici cet extrait :

tt J'ai encore un point sur ma conscience. M. Haeften ajoute à sa dernière déiiêche un Post-scriptum qui porte que Leurs Altesses Royales les Sérénissimes Gouverneurs généraux étoient rappelés. Cette nouvelle fait, comme de raison, la plus grande sensation ici. L*un demande à l'autre : « Pourquoi Sa Majesté rappelle-t-elle ces Princes? Est-ce pour marquer son indignation de l'esprit revêche des Etats de Brabant? Est-ce sur les instances de Leurs Altesses Royales elles> mêmes?» En un mot, on se fait mille questions. Apprenez-moi une réponse à faire. La plus conforme à mes vœux seroit celle que M. Haeften eût annoncé une fausse nouvelle. »

Î18 PROJET DE LA MAIN DU DUC DE SAXE-TESCHEN. dent, et notre cher Charles, qui espéroit de suivre son père adoptif au champ d'honneur , et que celui-ci désiroit avoir avec lui si vous nous chassez , ne veut pas non plus rester ici sans nous , et vous demandera service ailleurs. Mais trêve de badinerie. Je ne puis vous cacher que je trouve très-choquant qu'un ministre étranger ose écrire de Vienne de telles sottises, lesquelles ici font le plus mauvais efFet, puisqu'on ne les répand que pour contrecarrer tout ce que nous faisons pour votre service, et à faire accroire aux gens que nous n'avons ni votre approbation ni votre confiance, et détruire par là tout ce que nous pourrions obtenir par la persuasion pour ramener les esprits. Receveznous ici , cher Frère , à vos pieds tous les trois : nous vous embrassons de tout notre cœur.

DCCIII