LE COMTE AXEL DE FERSEN AU ROI DE SUÈDE GUSTAVE III

Relation des derniers éyénements de France, d*après un agent secret de Marie*Antoinette. — La situation du Roi et de la Reine fut frémir. — Renvoi de M. de Narbonne; ses causes. — Complot formé par les Jacobins pour perdre la Reine et suspendre le Roi de ses fonctions. — Souper chez M. de Condorcet. — Le Roi est prévenn par Duport; la conspiration avorte. — Les Jacobins régnent en maîtres. — Les bonnets rouges sont répandus partout. — Il est interdit de porter le deuil de l'Empereur, frère de la Reine. — Régiment de femmes armées de piques; la Reine s'était préparée à les recevoir. — Le Roi et la Reine ont détruit tous leurs papiers. — L'agent secret de Marie-Antoinette a été chaigé par elle d'exposer à Vienne la situation, en réclamant de prompts secours. — Le comte de Fersen communique ces deuils à Berlin et à Saint- Pétersbourg.

Bruxelles, le 24 mars [1792] (1).

La crainte que j'ai eu l'honneur d'exprimer à Votre Majesté , dans ma dernière dépêche , sur les suites incalculables de la supériorité des Jacobins , n'étoit malheureusement que trop bien fondée. Leur triomphe est complet : les Constitutionnels ont le dessous; et connue ils n'ont jamais été que de vils scélérats , sans

(i) Cette lettre, qui était chiffrée, et qui est déposée aux Archives royales de Suède , est évidemment de 92 , puisqu'elle parlé de deux faits qui datent du mois de mars de cette année : le renvoi de M. de Narbonne et l'accusation de M. de Lessart. Quand elle fut écrite ^ Gustave III avait déjà été blessé mortellement.

avoir les talents nécessaires pour justifier tous leurs crimes ; comme ils n'ont jamais eu ni plan ni projet , et qu'ils sont sans capacité et sans moyens, ils sont maintenant à bout et hors d'état de rien opposer à la faction qui domine , et de protéger le Roi contre elle. Jamais le Roi et la Reine n'ont été dans un plus grand danger. Leur situation fait frémir, et je vais tâcher d'en donner à Votre Majesté une esquisse , ainsi que des événements qui ont précédé; le tout m'a été communiqué par un homme que la Reine m'a envoyé (1). J'ai déjà eu l'honneur d'informer Votre Majesté du renvoi de M. de Narbonne , et des raisons qui y avoient engagé le Roi. Le projet de M. de Narbonne étoit, à l'exemple de M. Necker, dont il avoit adopté les principes, de se faire ministre de la Nation, indépendant du Roi. Pour y parvenir, il s'étoit lié avec les Jacobins; il s'étoit lié avec M. de La Fayette, et s'étoit fait écrire par les trois généraux les lettres que Votre Majesté aura lues dans tous les papiers publics; il s'étoit brouillé avec tous les autres ministres et travailloit à les perdre. Pour déjouer ces projets , le Roi le renvoya. Cet acte de vigueur fut généralement approuvé; mais l'Assemblée, qui la veille avoit accusé M. de Narbonne et crioit : A Bicêtre ! voulut alors déclarer qu'il emportoit ses regrets et sa confiance. Les Jacobins, malgré l'arrestation de M. de Lessart, ne crurent pas encore leur victoire assez assurée, et se décidèrent à accuser la Reine. M. de La Fayette se réconcilia avec le Duc d'Orléans chez M* Pétion, et le sceau de cette récon-

(1) M. de Goguelat.

ciiîation fut un souper chez M. de Gondorcet, composé de MM. de La Fayette, Pétion, Brissot, l'abbé Sieyes, Gondorcet etNarbonne, qui est l'auteur du plan; et M. de Gondorcet y réàÎQea la dénonciation de cette Princesse, qui contenait dix-neuf chefs d'accusation. Quoiqu'ils ne soient pas connus en entier, on sait qu'ils portent principalement sur son intellig[ence avec l'Empereur et M. de Lessart, pour former le concert avec les Puissances et les exciter à attaquer la France. On devoit ensuite s'assurer de sa personne, la séparer du Roi et de son fils ; suspendre le Roi de ses fonctions comme complice de toutes ces intrigues, sous le prétexte qu'il est impossible de lui confier la direction de la force publique lorsque les Puissances feront la guerre pour lui, et enfin de nommer l'éducation de Mgr le Dauphin et de le mettre entre les mains des hommes. M. Duport, qui, quoique constitutionnel, a encore conservé une liaison intime avec M. de La Fayette, fut informé de ce complot et en avertit le Roi. Pour le déjouer et empêcher qu'il n'eût son effet, les Gonstitutionnels imaginèrent d'en répandre le bruit partout, et cette mesure eut tout l'effet qu'ils en attendoient; et les Jacobins, se voyant découverts, n'ont osé suivre pour le moment leurs projets, dont l'exécution avoit été fixée au lendemain; mais ils né l'ont cependant pas abandonné, et ils travaillent avec une grande activité à se préparer les moyens d'exécution nécessaires; ils se sont emparés de tous les spectacles, où ils régnent despotiquement; ils n'y font jouer que des pièces qui peuvent concourir à leurs vues ; ils ont établi partout le drapeau national et un bonnet rouge

sur une pique. Les bonnets rouges sont répandus partout : le duc d'Orléans et son fils se sont promenés l'autre jour devant les fenêtres du Roi avec ce signe jacobin sur la tête, et bientôt ils deviendront un moyen de persécution comme étoit autrefois la cocarde nationale. Personne n'ose porter le deuil : on a arraché le crêpe à des officiers et gardes nationaux. Le régiment de femmes armées de piques se forme, et l'on avoit le projet d'en aller présenter une à la Reine , qui étoit décidée à recevoir la députation , et à lui répondre de la manière et avec la fermeté qui conviennent à son rang et à son caractère. Les propos les plus séditieux et les plus atroces se font contre le Roi et la Reine par les Députés, soit dans l'Assemblée, soit dans le public; enfin le triomphe des Jacobins est complet, et l'ascendant qu'ils prennent est effrayant. Les ministres , saisis de peur, ont tous donné leur démission, et ont été remplacés par des ministres jacobins. Dans cette extrémité , le Roi et la Reine ont pris toutes les mesures possibles ; ils ont brûlé et détruit tous leurs papiers : ceux qu'ils ont voulu absolument conserver sont en sûreté. Ils m'ont fait prévenir de ne plus leur écrire , et qu'ils n'oseroient plus avoir aucune correspondance ; et dans cet çtat, sans appui, et sans conseil, et sans consolation. Leurs Majestés attendent avec résigna-^ tien et fermeté le sort qu'on leur prépare, sans avoir aucun moyeu pour le prévenir, le seul qui leur restoit , celui de la fuite, étant impossible; une partie des factieux l'auroient désiré, bien sûrs de les arrêter en chemin , et très-décidés à leur faire le procès.

Voilà, Sire, quelle est la position déchirante de la

im LE COMTE DE FERSEN.

famille de Bourbon ; elle n'a d'appui que les Puissances étrangères : toute son espérance se fonde sur leur générosité , et Leurs Majestés réclament en ce moment plus vivement que jamais leurs secours. La Reine s'est décidée à m'envoyer par FAngleterre un homme de confiance, qui est chargé d'aller à Vienne peindre à son neveu les dangers de sa position et de celle du Roi , lui demander une explication positive de ses projets et de ses intentions, et si elles sont telles que Leurs Majestés ont lieu de l'espérer, de demander au plus tôt un langage ferme et prononcé , appuyé de démonstrations plus fortes et de la marche des troupes , et lui représenter comment la plus grande promptitude est nécessaire dans l'exécution de ces démarches, puis- <|u'elles sont le seul moyen d'en imposer aux factieux et d'anéantir leurs projets. La personne qui va à Vienne a ordre de demander au Roi de Hongrie une réponse positive : il doit aussi l'instruire que les factieux paroissent décidés à commencer la guerre par des actes d'hostilité imminents. G'étoit depuis longtemps l'avis -du général Luckner, et il vient de partir. Leurs Majestés pensent que c'est pour le mettre à exécution , et le Roi et la Reine ont désiré que j'instruisis {sic) Votre Majesté de tous ces détails et de la démarche qu'ils font près du Roi de Hongrie, et j'ai préféré pour cela l'envoi d'une estafette. Leurs Majestés ont désire aussi

1» PA . . . Berlin

que 1 on fut instruit a . et a Pétershoure; de

(Vienne) ^

leur position , et j'envoie de même une estafette à

MM. de Garisien et de Stedingk, pour communiquer

ces détails et les prévenir sur les ordres qu'ils rece-

vront probablement de Votre Majesté. — Le Roi et la Reine n'ont rien osé écrire au Roi ; Leurs Majestés ont simplement donné à la personne qù'Elles ont chargée d'y aller une autorisation pour qu'on ait en ce qu'il dira la confiance nécessaire.

DCCXLII

L'IMPÉRATRICE CATHERINE II DE RUSSIE A MARIE-ANTOINETTE (i).

Elle attendait pour répondre le résultat de ses démarches auprès des Cours de Vienne et de Berlin. — Mort de TEmpereur. — Sa confiance dans le nouveau Roi de Hongrie. — Elle veut faire connaître sans détour toute sa pensée. — La Reine devrait 8*appuyer sur les Princes et les Émigrés. Ce sont les vrais défenseurs du Trône et de TAutel.

[Mars 1792.]

Madame ma Sœur, ayant reçu successivement les deux lettres de Votre Majesté du 3 décembre et 1" février derniers, je me serois empressée d'y répondre sur-le-champ si je n'avois cru devoir à sa position une grande réserve sur toute correspondance qui , sans procurer à Votre Majesté les lumières et les avis dont Elle a essentiellement besoin, auroit pu la compro-

(i) Archives impériales de Russie. Minute.

Il est très-présumable que , faute de moyen sûr pour la faire parvenir à destination , cette lettre est restée en projet et a été remplacée par celle qui figure à la date des premiers jours de mai, et où Tlmpératrice fait mention de la mort de Gustave III et de la déclaration de guerre de la France à TAutriche.

Tout ce qui est souligné ici est, dans la minute, de la main de Catherine II.

- - Une note sur la minute donne à penser qu'elle est de mars 1792.

mettre inutilement. C'est pour cette considération que j'ai voulu attendre les résolutions des Cours de Vienne et de Berlin sur les différentes ouvertures que je leur ai fait faire relativement aux affaires de France , pour être à même, Madame, de Vous annoncer le parti que j'aurois pris et à la détermination duquel la connoissance des idées de ces Cours étoit indispensablement nécessaire. Quoique je ne sois pas plus avancée à cet égard à présent que je ne l'étois par le passé, l'événement inattendu et affligeant de la perte de l'Empereur, votre frère et mon ami et allié, qu'une mort prématurée vient de nous enlever, ajoutant aux chagrins de Votre Majesté et aux besoins de consolation qu'Elle doit éprouver, je n'ai pas voulu tarder plus longtemps de lui témoigner du moins toute la part et tout l'intérêt que je prends à cette aggravation de ses fâcheuses circonstances. Je ne doute point cependant que le nouveau Roi de Hongrie et de Bohême , lié à la cause de Votre Majesté et celle du Roi, son époux , par les mêmes motifs du sang et de l'intérêt de la Royauté en général , ne se montre également disposé à en soutenir les droits , et ne poursuive par conséquent avec chaleur et activité le plan dont son prédécesseur s'occupoit et qu'il étoit sur le point d'arrêter. Ayant la même confiance dans les principes et les sentiments de ce Prince par rapport au système d'union et d'alliance qui subsiste entre nos États respectifs, je tâcherai d'en profiter en toute occasion pour contribuer à déterminer ses actions dans le sens le plus favorable aux vœux et aux désirs de Votre Majesté; c'est sur quoi Votre Majesté peut compter comme sur une

suite naturelle de l'intérêt qu'Elle m'inspire et des principes que j'ai manifestés à cet égard.

Mais puisque cette conduite de ma part m'a mérité la confiance et la reconnoissance de Votre Majesté , je me crois autorisée à lui parler sans détour et avec la dernière franchise de ma façon de penser la plus secrète sur le fond de la question , ainsi que sur la marche à y adapter. Je conviens avec vous, Madame, qu'il est inutile de s'occuper de la cause du mal , et qu'il importe uniquement de ne songer qu'au remède. J'ai moi-même donné les mains au rassemblement d'un congrès que Votre Majesté propose , comme à une mesure préparatoire. Mais aussitôt que cette mesure sera remplie et que tous les arrangements pour la soutenir seront pris, je ne vois pourquoi Votre Majesté voudroit ce priver d'un grand parti que je crois plus utile de ranger du côté de Votre Majesté , que de le compter desobligé par le refus qu on fer oit de ses services; j' entend parler des Princes vos beaux frères et de cette Noblesse y de ce Clergé vraiment catholique, de cette Magistrature fidèlement attaché au Roy, à la Religion et à son Autorité, Permettes moi de Vous dire que ce sont les vrays défenseurs du Throne et de V Autel, et qu'il m'est dificile de les regarder autrement^ ne leur ayant jamais entendu articuler une sylabe qui ne fut rempli d'amour, de zèle et de fidélité, même d'enthousiasme, , pour leur Roy, et cela dans quel tems encore! dans celuy ou ce même Roi, par un effet de la contrainte et de la violence, se voit obligé de paroître abandonner ses droits. Personne n'étant plus a sa place en France, paj' concequend le Roy ne trouvant pas aussi a qui ce fier.

ses emigrées ne pouroit ils pas agir de leur propre chef sans compromettre le Roi , ni le frustrer du fruit de cette circonspection que lui impose le soin de sa sûreté? D'ailleurs y ceux des François qui , comme Votre Majesté le pense elle-même , gémissent en secret des maux de leur malheureuse patrie et désirent sa délivrance, n'r.uront-ils pas plus de confiance et plus d'empressement à venir se ranger sous les drapeaux de leurs Princes et de leurs compatriotes que sous ceux des Puissances étrangères? Cet appui de l'intérieur n*est-il pas indispensable à l'accélération ainsi qu'à la solidité de l'œuvre de la restauration de la France?

Voilà des réflexions, Madame, que j'ai cru devoir présenter à votre méditation , et qui me semblent faites pour la convaincre de l'utilité de la coopération des Princes , ses beaux-frères , aux sentiments et aux intentions desquels je vois avec plaisir que Votre Majesté rend une parfaite justice. Quant à moi. Madame, en les appréciant de mon côté à leur juste valeur, je continuerai à les diriger, autant qu'il sera en mon pouvoir, vers le but le plus proche de vos véritables intérêts. Au reste, j'ai non-seulement approuvé que le sieur Simolin se fût chargé. Madame, de la tache que Vous lui avez confiée , mais je lui ai fortement recommandé de s'en acquitter avec tout le zèle que l'importance de l'objet exige, et j'espère que, malgré ce qui vient d'arriver à Vienne, cette démarche sera également efficace el salutaire* Tels sont du moins les vœux que me dicte mon amitié pour Votre Majesté et pour le Roi son époux, ainsi que la part que je prends à votre prospérité commune. Je finis également sans étiquette ,