MADAME ELISABETH A MADAME DE RAIGECOUR

Elle lui reproche de s'abandonner h la mélancolie, et lui conseille de se jeter dans les bras de la Providence. — Motifs qui l'ont portée à la laisser partir d'auprès d'elle. — Réponse à ceux qui accuseraient madame de Raigecour d'avoir manqué de courage et de dévouement envers la princesse. — Efforts faits sans succès auprès du Roi, irrésolu sur la question du départ. — Résignation de la princesse. — Les ministres vont être changés. — M. de La Luzerne. — M. de Flcurieu. — Le baron de Menou. — Attitude Hère de*M. de La Tour du Pin. — Elle va à Saint-Gyr. — M. de Deux- Ponts. — Mort de la duchesse de Cossé.

[Saint-Cloud], 24 octobre 1790.

J'ai reçu ta seconde lettre. Appréte-toi à recevoir un savon de ma façon , qui ne cédera en rien à tous ceux dont tu as pu entendre. Dites -moi pourquoi vous vous croyez obligée d'être dans des états violents. Cela est très-mal vu , ma chère enfant. Vous allez vous rendre malade, donner à votre enfant un fonds de mélancolie inguérissable. Et pourquoi? parce que vous n'êtes ni à Paris ni à Noil; parce que toutes bêtises

(i) I^cttre publiée inexactement par Fcrrand.

que l'on vous débitera seront autant de vérités à vos yeux. De grâce, n'en ftiites rien; remettez entre les mains de la Providence le sort des gens qui vous intéressent ; et puis secouez vos yeux bien fbrt , pour ne leur pas permettre de voir noir. Tu te tourmentes pour te faire des reproches qui n'ont pas le sens commun. Pour te calmer tout à fait, je te ferai part d'une réflexion que j'ai faite après ton départ. Dans le premier moment, me suis-je dit, je n'ai pensé qu'au plaisir de la savoir dans un lieu bien tranquille; mais le public ne trouvera-t-il pas mauvais qu'elle m'ait quittée dans ce temps de trouble? Mais j'ai senti que cela ne se pouvoit pas , à cause de votre état ; que , de plus , si quelques gens à grands sentiments vouloient s'aviser de penser à cela, nous devions nous mettre au-dessus du malheur de leur déplaire , par une très-bonne raison : c'est que Dieu t'ayant remis en dépôt le salut de ton enfant, aucune considération humaine ne doit t'empêcher de prendre tous les moyens possibles pour lui faire recevoir le baptême. A cela, mon cœur, tes principes te feront aisément sentir qu'il n'y a ni respect humain, ni amitié, ni devoir, qui ne doive céder à celui-là. Si donc, mon cœur, tu as encore des remords de ta foiblesse, réponds-leur tout de suite : Mon enfant recevra le baptême, et si, après cela. Dieu l'appelle à lui, au moins il jouira du plus parfait bonheur. Pour lors, mon cœur, ton âme sera facilement consolée.

Quant à l'opinion de tes parents, je les respecte fort, mais je ne puis m'empécher de me rappeler que ton beau-père vouloit, je crois, la délibération en

commun. Et puis la nature se fait sentir : il a pu être fâché de n'avoir pas été consiiKé. Car si ton mari avoit attendu, l'acquisition n'auroit pas été si bonne pour lui , je crois , que la position où est l'homme à qui il a affaire. Il n'avoit pas deux chances à courir : ou il a fait une bonne affaire, ou il se trouvera de niveau avec tout le monde; car certainement le bon droit étant de son côté, les méchants qui Font tant tourmenté seront punis , s'ils le tourmentent encore. M. de Bienconi a fiiit votre commission du mieux qu'il a pu : j'espère que ton mari sera content. J'ai vu l'homme qui est si beau; il est un peu à la désespérade. Son. malade a toujours de l'engourdissement dans les jambes , et il craint que cela ne QOgne tellement les jointures, qu'il n'y ait plus de remède (1). Pour moi, qui en ai douté que par bouffées, je me soumets aux ordres de la Providence ; elle me fait la grâce de ne pas s^itir aussi vivement que je le devrois la position de ce malheureux, et je l'en remercie de tout mon cœur. A chaque jour sufEt son mal. J'attends qu'il soit au dernier période pour me désespérer, et, dans oe moment, j'espère bien n'en rien faire.

Les papiers t'auront dit ce qui s'est passé pour les

ministres. On dit qu'ils vont décamper. M. de La

Luzerne l'est déjà, et, je crois, sans l'ombre de regret (2) .

(1) La lenteiir du Roî à se décider à partir de Paris alarmait la princes.se. Elle jngeah bien que plus il tarderait, plas il coarrait le rwque de s*englontnr avec sa famille sons les mines de la monan^e. Optimiste d*abord, elle avant fini par avoir des accèî) d*cffroi, et pressentait la prochaine arrivée de la période dn désef^poir.

(2) M. de La Luseme n'a été remplacé par M. de Flenrien a la Marine qite le 27. Le comte César-Henri de La Luzerne, né à Paris, en i7S7,

On dit que MM. de Menou , etc., ont été chez M. de ia Tour du Pin avant que la motion fût faite , pour Texhorter à décamper. Mais il leur a répondu avec beaucoup de fierté de retourner vers ceux qui les avoient envoyés , leur dire qu'il ne tenoit sa place que du Roi et qu'il ne la remettroit qu'à lui.

Nous allons demain, cette petite Lastic et moi, à Saint-Gyr, nous nourrir un peu de cette viande céleste qui fait beaucoup de bien. Adieu, je t'embrasse de tout mon cœur. J'espère que M. des Deux-Ponts est dans les bons principes. Si tu en trouves l'occasion, fais-lui dire bien des choses de ma part. Tous les saints sont-ils avec toi?

Mande-moi si tu as tes commodités pour les œuvres de tes saintetés.

Sais-tu la mort de la duchesse de Gossé? C'est terrible pour sa belle-sœur.

d*une ancienne maison de Normandie , neveu de Maleslierbcâ , éfaic lieutenant ({cnéral et ancien gouverneur deîi îles Sous-le-Vent, en 1786. Ministre de la marine, Tannée suivante, il rendit son portefcnille le S7 octobre 1790. Ce n*était pas un homme sans mérite. H avait Tfaonndteté des Malesherbes. Il a laissé une traduction de la Retraite des Dix'Mille, de Xénophon , et la Constitution des Athéniens. D'abord éroi- , gré en Angleterre, il a fini ses jours en Autriche, dans Tannée i799. Charles- Pierre Clarct, comte de Fleurieu, né à Lyon, en 17;)8, a été un de nos premiers hydrographes. Directeur général des |M>rts el arsenaux, en 1776, c'est lui qui rédigea les plans pour toutes le.< opérations maritimes de la guerre d'Amérique. Ministre de la Marine, après La Luzerne, il quitta ce département en 1791 , et fut nommé gouverneur du Dauphin en 1792. Echappé ik Téchafaud en 1793, il devint membre de T Institut et du Conseil des Anciens en 1797, signa un traité d'alliance avec les États-Unis, et fut intendant général de la maison de Napoléon I**" et sénateur. Mort en 1810, laissant d'excellent« ouvrages sur la marine. — Quant au baron de Menou, c'est le même qui montra tant d'incapacité militaire en Egypte, ou il s'était fait musulman.

MADAME ELISABETH A MADAME DE IIAIGECOUR (i).

Allasions, à mots couverts, aux afFaires de la Cour, aux instances sans cewe renouvelées qui pressent le Roi de fiiir de Paris , aux irrésolutions de ce prince , à la résignation de la princesse , au parti pris par M. de Bombelles de rester à Tétranger. — On est revenu à Paris. — Le château des Tuileries sera la promenade la plus habituelle qui fera regretter les avantages de Saint-Cloud. — Dévotions. — Les ermites du Calvaire. — Le baron de Bézenval mourant. — Lastic a la dévotion tendre. — On répand le bruit que la Reine s*intrigue avec Mirabeau. — Testament de la princesse.

[Paris], 3 novembre 1790.

Eh bien , ma pauvre Rage , t'accoutumes-tu à la vie que tu mènes? As-tu reçu des nouvelles de ton époux? Je puis t*assurer qu'il est arrivé ; mais te dire si son acquisition aura lieu et si elle sera bonne, il faudroit être Dieu pour cela. Le précédent maître du lieu est plus déraisonnable que jamais. Ses créanciers le persécutent et finiront par faire mourir ses amis de chagrin. Bien de tout cela ne peut le décider à vendre son bien. Il se présente de tous côtés des gens d'afFaires; point : tout cela est mis au néant. Que veux- tu? Il faut le laisser pour ce qu'il est et ne s'en point inquiéter, et prier la Providence d'être pour lui plus sage que lui. Quant à ton mari , s'il a fait un voyage inutile et qu'il n'achète pas sa terre , eh bien ! il n'y aura pas grand

(1) Lettre inexactement publiée par Ferrand.

aS2 MADAME ELISABETH,

mal à cela. Tu n'as aucun reproche k te faire. Tu ne l'as point pressé de prendre ce parti. Tu lui connois une bonne tête. Rien n'ëtoit plus sage que de rester neutre dans cette affaire. Tes parents ne peuvent t'en savoir mauvais gré , et ta conscience est libre de tourment. Si ton mari t'eût demandé conseil, ou que son caractère t'eût mis dans le cas d'aller au-devant, cela seroit différent, et tu pourrois à la rigueur te tourmenter. Maïs tu m'as dit cent fois que ton mari étoit ferme et décidé dans sa manière de voir. Il ne te reste donc plus qu'à prier le ciel de le protéger, et de décider promptement dans ce qu'il veut.

Nous voilà revenus dans Paris ; il fait vilain , et c'est un prétexte que nous prenons pour rester. Si nous savions en profiter, je ne m'en plaindrois pas; mais tu nous connois, le château des Tuileries sera notre promenade la plus habituelle. Enfin, tout comme Dieu voudra. Si je ne pensois qu'à moi, je ne sais pas trop ce que je préférerois. Ici , je suis plus conmiodément pour mes petites dévotions ; mais pour la promenade, pour la gaieté du lieu, Satnt-Gloud est bien préfiérafale; et puis le voisinage de Saint-Cyr! D'un autre côté , les soirées sont bien longues dans ce temps-ci. Tu sais que j'ai horreur pour la lumière, ou, pour mieux dire , qu'elle me porte tellement au sommeil , que je ne peux pas lire longtemps de suite. De tout cr bavardage , je conclus que Dieu arrange tout pour le mieux , et que je dois être bien aise d'être ici. J'espère que tu as pu faire tes dévotions pour la Toussaint. Tu as bien raison de dire que ton confesseur pourroit bien ne pas te comprendre; il faut avoir autant d'esprit que

le curé pour t'entendre. A propos, je lai vu vendredi dernier. J'ai été au Calvaire, il y étoit; mais je ne l'ai vu qu'au moment où j'allois m'en aller; j'en ai été bien fâchée. Je l'aurai peut-être scandalisé, parce que je suis entrée chez les hermites. Je l'ai iait sortir de son dîner; il m'a reconduite jusqu'au bas de la montagne. Je n'ai point été embarrassée avec lui, et j'ai trouvé ce qui m'avoit déplu en lui beaucoup moins choquant. Il étoit tout occupé du salut du baron de Bézenval, qui se mouroit. Il est hors d'afFaire pour cette fois-ci. Il faut demander qu'il mette à profit sa convalescence. Nous sommes restées fort peu de temps au Calvaire, parce qu'il y avoit eu un brouillard qui m'avoit fait partir tard. Malgré cela, cette pauvre Lastic étoit touchée aux larmes. Si elle eût été seule , je crois qu'elle auroit beaucoup eu de ressemblance avec la Madeleine. Au reste, c'est trè^heureux d'avoir une dévotion aussi tendre ; mais quand on ne l'a pas , il faut s'en humilier et non s'en troubler. Adieu , ma petite. Quant aux nouvelles, je te dirai que je ne suis pas plus au courant qu'il ne faut. Je sais seulement que l'on tient toujours des propos indignes sur la Reine. On dit, entre autres choses, qu'il y a une intrigue avec Mir... (1); que c'est lui qui conseille le Roi et qu'elle le voit. C'est si peu vraisemblable, que je ne conçois pas comment on peut le dire. Je t'embrasse, je t'aime de tout mon cœur et te souhaite le bonheur que tu mérites.

Si tu venois à trépasser, tu laisserois mes derniers

(1) Mirabeau. Le secret avait été bien gardé à la Cour.

vœux à ta princesse et de suite à sa famille esiîmable^

s'il en étoit besoin par son décès (1).

Dis-moi quelle est la seconde femme que tu as emmenée , et pourquoi tu as pris François au lieu de Ferdinand. Dis-moi si tu as reçu mes lettres.