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Tout voisin que l'on .<«oit de Paris, on manque de nouvelles. ~* Il a laissé à Paris son chiffre de cliancellerie, et en a demandé un double à Vienne pour déchiffrer les lettres de la Reine. — Si Ton ignore les détails, on sait les faits principaux qui inspirent mépris et horreur. — On admire la sagesse et la fermeté de la Reine.

La Haye, novembre 1790.

Il se présente pour Paris une occasion très- sûre. Mais elle ne me laisse que peu de moments pour en profiter. Les premiers moments de mon séjour ici n'ont fait qu'y accroître les inquiétudes qui m'y avoient suivi, et cela d'autant plus que je suis resté quinze jours

sans recevoir des nouvelles de P»rîs. J*ai dû croire que mes lettres y ëtoîent arrêtées. Estu», elles me sont parvenues sous d'anciennes dates. J*y ai va que Yolrv Majesté avoit daigné s'informer de mon voyage, et en me parlant de cette marque de ses bontés, oh m*ajoutoit de longs articles en chiGEres qui pourroiast contenir quelqites ordres de la Reine, tandis que, par une jKitalité inconcevable, en a omis jusqu'à présent de n'envoyer de Vienne un. double du chifFre que j'ai laissé à Paris, ce qni m'ôte tout moyen d'être instruit a^yec sûreté, et de suivre une correspondance secrète avec ma secrétairerie. Je viens d'en écrire par ki voie d'un courrier, et je réitère mes instances pour que l'on réparé promptement un oubli aussi Fâcheux.

Il est étonnant qu'à une .aussi petite distance on soit aussi peu informé ici de ce qui se passe en France. Mais, quoique l'on ignore les détails, on connoit trèsbien les faits principaux, et ils inspirent autant de mépris que d'horreur. Je suis témoin de l'intérêt que Vùn prend généralement à Votre Majesté, de l'admiration où l'on est de sa fermeté et de la sagesse de sa conduite : il n'y a, sur ce point, qu'une voix et un voeu. En sondant les opinions, je les trouve fort disposées à adopter de grandes vérités utiles à tous les gouvernements. Il y a ici plus de moyens qu'ailleurs de faire circuler de semblables idées, et je tache de me prévaloir de cette farilité. Il n'est pas temps de mettre sous les yeux de Votre Majesté tout ce que mon zèle me suggère sur cette matière, dont la marche doit être lente dans ses développements. Mais elle peut conduire à un but qu'il importe de ne pas perdre de vue.

MADAME ELISABETH A MADAME DE BOMBELLES

Elle s*est mise à plenrer en lisant sa lettre. — Mort d*un vieux serviteur de la marquise. — Se sauver et travailler à sauver les autreii, premier devoir. — L'alibé Dubois, qui était allé k Turin pour empoisonner le comte d'Artois. — Le sennent civique imposé aux ecclésiastiques. — Il leur faut se dérider entre leur conscience on le martyre. — Hésitation reli(*ieusc.

Ce 28 novembi-e 1790.

Ne v'ià-t-il pas (sic)^ ma Bombe, que j'ai fait comme toiy et qu'en lisant ta lettre je me suis mise à pleurer. Ce pauvre Lentz, c étoit un si bon homme ! Et puis, tu en aTois grand besoin dans ta maison. Tu as eu la consolation de lui faire recevoir ses sacrements. C'en est une grande pour toi, car, ma petite, il n'y a que cela de bon : tâcher de se sauver et de sauver les autres, et abandonner les événements et ce monde aux soins de la Providence. Dis un bon Lau^afe pour moi, mon cœur, pour le remercier de ce qu'il m'a fait la grâce de m'éviter un grand chagrin, le plus vif, je crois, que je puisse ressentir. Si tu as entendu parler de l'abbé Du Bois, qui vient de mourir à Chambéry, tu sauras ce que c'est. Je ne puis guère te donner des détails sur cela, ne les sachant pas bien. Tu es peut-être mieux instruite que moi. Tu ne peux pas imaginer la consternation qui étoit répandue sur tous les visages. Tout le monde avoit la mort dans l'âme de voir le sort

que l*on destine au Clergé. On veut que les ëvêques, cures, prêtres, chargés de quelques fonctions, prêtent le sermentjde soutenir la Constitution de tout leur pouvoir, sous peine d'être destitués. Et s'ils veulent continuer leurs fonctions, on les déclare criminels de lèsenation. Ainsi, les voilà, ceux qui sont à l'Assemblée, obligés, d'ici a huit jours, de se décider entre leur conscience ou le martyre. Les autres ont l'espace d'un mois ou de deux, suivant l'éloignement. On ne peut pas se faire une idée de l'atrocité des gens qui ont parlé pour ce décret. Enfin , les gens* les moins religieux en sont indignés. Et comment veut-on que la colère du Ciel se lasse de tomber sur nous lorsque l'on se plait à l'irriter sans cesse? Tâchons au moins, mon cœur, par notre fidélité à le servir, à effacer quelquesunes des offenses qu'on lui fait journellement. Pensons que son cœur souffre plus encore que sa colère n'est irritée. Il dépend de nous de le consoler. Ah ! que cette idée doit animer la ferveur des âmes assez heureuses pour avoir de la foi ! Fais prier tes petits enfonts : Dieu nous dit que leur prière lui est agréable.

Anxiété dans laquelle il est depuis sept semaines. — Il n*a pas encqrc le double de son chiffre. — Etat de Tcsprit poblîc en France à regard de la Reine. — Indignation de l'Europe. — Les moyens de conciliation et de concorde que veut la Reine sont im système décourageant à force d'être calomnié. — Il a eu de grands obstacles à Vaincre dans les affaires belgîques. — Il se rend à Bruxelles, et y prendra des mesures afin que tout soit prêt si elle exécute son ancien projet de rendre visite ù sa sœur. — Propositions que la Cour d'Autriche eut repoussées. — La Prusse tâche de faire son profit des désordres de la France et jette ses vues sur 1* Alsace. — Elle excite le Comité de Turin à une explosion prématurée. — Ménager l'Espagne , la Suisse et le Nord, qui sont en opposition ayec Berlin.

[La Haye], 16 décembre 1790.

Je suis ici, depuis sept semaines, dans un état d'anxiété et de peine que je ne puis exprimer. J'avois demandé que l'on m'envoyât de Vienne un chiffre dont le double est resté à Paris et au moyen duquel j'aurois été informé par le secrétaire d'ambassade de tout ce qui a trait personnellement à Votre Majesté. Par un oubli ou négligence incroyable des bureaux, on ne m'a pas procuré ce moyen de sûreté. Je l'attends journellement encore, et je reste avec nombre de lettres chiffrées de Paris, qui peut-être renferment des ordres de la Reine, et dont je ne puis savoir le contenu. Enfin , il se présente aujourd'hui la première occasion sûre que j'aie pu découvrir depuis mon séjour ici , et j'en profite pour mettre aux pieds de Votre Majesté

378 MERCy-ARGENTEAU A LA REINE,

l'expression de mon zèle, de mes inquiétudes et de mes vœux.

Les nouvelles publiques n'annoncent aucun changement dans l'état des choses et des esprits, tel que je l'avois laissé à mon départ. Il semble même que les détails en sont devenus plus critiques, plus révoltants, surtout relativement à ce qui concerne personnellement la Reine. Il en résulte une indignation générale, et je vois beaucoup mieux d'ici que toute l'Europe la partage. Les sentiments de Votre Majesté, sa conduite, son courage d'esprit, lui attirent un hommage universel. Il s'y joint un intérêt bien motivé que je remarque avec joie. Quoique j'eusse beaucoup à dire snr ce chapitre , l'incertitude du sort de ma lettre doit me tenir dans le silence. En y donnant le plus grand développement à mes pensées , on n'y trouveroit certainement rien qui pût compromettre le désir constant de la Reine d'éloigner les moyens violents, et de ramener «tout aux voies de la tranquillité et de la concorde. Mais ce système de sagesse a toujours été si calomnié, si méconnu , que même tout ce qui en feroit la preuve donneroit peut-être matière aux interprétations les plus atroces.

En ce qui regarde les affaires belgiques, j'ai eu ici de grands obstacles à vaincre, infiniment de tracasseries à essuyer, et beaucoup plus de désagréments que je n'aurois dû en prévoir. Cependant, les provinces sont rentrées dans l'ordre, même sans autre contrainte que celle de leur en montrer l'appareil. La nation paroit contente. Elle redeviendra affectionnée , et ce n'est point une remarque qui puisse être indifférente à

MERCY-ARGENTEAr A LA REINE. 37»

Votre Majesté. Malgré mes vives instances pour en être dispensé , je viens de recevoir Tordre de me rendre à Bruxelles. J'y serai le 2 ou le 3 janvier. J'y prendrai des mesures afin que si la Reine (comme elle se l'étoit proposé , passé trois ou quatre ans) revenoit un jour ou l'autre au projet de faire une visite à son auguste Sœur, tout se trouve bien préparé à la recevoir. Ce langage de mon zèle n'exprime pas tout ce qu'il m'inspire; mais Votre Majesté a toujours daigné en interpréter l'étendue, ainsi que sa fidélité, qui ne se démentira jamais. J'insiste beaucoup sur un prompt retour de Leurs Altesses Royales aux Pays-Bas , parce qu'il accélérera le mien à Paris.

Par le même courrier qui m'a apporté mes pleins pouvoirs, on m'a envoyé des moyens de correspondre avec ma secrétairerie de Paris , et enfin j'ai pu lire une lettre du 28 octobre , dont jusqu'à ce moment le contenu m'étoit resté inintelligible. Je dois dire à ce sujet et avec la plus entière certitude, qu'aucune proposition n'a été faite à Vienne , où très-certainement elles y auroient été rejetées , si on en avoit articulé de semblables. Mais il n'en est pas moins avéré que la Cour de Berlin cherche à former un complot relatif à l'Alsace ; que cette Cour a des vues qui tendent à tirer un parti utile pour elle de ce projet; que l'Angleterre le favorisera plus ou moins directement; que l'on voudroit se prévaloir des circonstances pour atteindre ce but en excitant F... (1) à quelque entreprise. Il est plus important que jamais d'empêcher de ce côté-là

(1) Le Comité contre-révolutionnaire de Turin <»t de Coblentz.

toute explosion prématurée : elle jetteroit dans des embarras incalculables. Les effets infaillibles des maux présents doivent agir sur l'opinion, et préparer un avenir désirable. Il faut à cela le temps de la maturité. On ne peut la hâter, il suffit de ne point en arrêter le progrès.

C'est dans ce principe qu'il convient de ne point perdre de vue l'Espagne , de ménager soigneusement la Suisse et le Nord, qui, malgré son éloignement, peut influer en bien des sens , et pour bien des motife. Ils doivent être et sont en opposition aux vues de la Cour de Berlin. Si ce système est bien médité, bien suivi , il n'y aura rien à craindre des invasions prussiennes. Peut-être même conduiroient-elles dans de certaines conjonctures à un ordre de choses très-avantageux. Je regrette de devoir en rester à une esquisse aussi décharnée; mais des remarques antérieures que j'ai souvent exposées, et plus encore la pénétration de la Reine, ne lui laisseront rien échapper de ce que je mets ici sous ses yeux.