TOUS I
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prochain qu'on ne pense, ponrroit faire ëclore! Mais ce ne sont pas des réflexions, ce sont des faits seules ment qu'on vent exposer, et le Souverain qu'on supplie de ]es considérer saura mieux que personne en apercevoir les conséquences dans toute leur étendue et les juger.
Conclusion. Qu'il soit seulement permis de conclure , conformément à ce qui frappe et détermine en ce moment Monseigneur comte d'Artois et les autres princes absents :
1" Que différer plus longtemps c'est tout perdre, et pour la France , et pour le trône des Bourbons, et pour la paix de l'Europe entière ;
2* Que le Boi et la Reine étant décidés à ne pas sortir de Paris , les laisser dans la situation a laquelle ils s'abandonnent, c'est les laisser i>érir, c'est les exposer beaucoup plus qu'en les secourant malgré eux ; 3^ -Qu'un secours puissant qui en imposeroit, qui feroit trembler la scélératesse, et au moyen duquel Paris se verroit responsable de tout attentat contre ses Souverains , est le seul préservatif efficace qui puisse mettre en sûreté les jours du Roi et ceux de la Reine ; 4^ Que l'inaction absolue n'est pas même possible, parce qu'on ne peut commander au désespoir;
5** Que les Princesimroient a se reprocher les effets de ce vain désespoir, et tous les massacres qui s'ensuivroient , particulièrement ceux de la noblesse qui les invoque en ce moment, si, manquant aux eng^e^ ments qu'ils ont pris et que l'honneur leur prescrit, ils ne tentoient pas tous les moyens possibles de prévenir tant de malheurs.
MARIE-ANTOINETTE AU COMTE DE MERC Y- ARGENTE AU
Mission du jeune Duras , qui a rapporté de Vienne des lettres et des paroles. — La Reine commente avec vivacité ces dernières, qui portent atteinte à l'élévation de ses sentiments. — L'Empereur met la fuite immédiate de la famille royale pour condition expresse à ses secours. — Nécessité de ne point recevoir à Vienne le comte d'Artois indocile aux desseins du Roi, et dont l'entourage ne cesse d'outrager et de calomnier la Reine. — Sa dignité lui défend de faire sa propre apologie , et tous les partis ont son mépris souverain. — Émigration compromettante aux portes de la France.
[20 janvier 1791. j
Voulez-vous bien , Monsieur le Comte , envoyer ces deux lettres par la poste : Tune a Vienne , et l'autre a Inspruck. J'espère que vous avez reçu la mienne par M. de Gontreuil. J'avoue que j'ai un grand désir d'apprendre son arrivée. Le paquet que je vous y annoncé n'est point ehcore parti d'ici. J'aime mieux retarder pour qu'il vous arrive sûrement. Le jeune D. (l) est revenu ces jours-ci de Vienne. Il m'a apporté des lettres de mon frère et de mes sœurs, où j'ai reconnu toute leur amitié. Mais il y a quelques faits qu'il m'a dits verbalement 9 et dont je vous prie de vous éclaircir pour moi. D* abord ^ mes parents ont compté ifue nous les rejoindrions à Francfort , et nous y attendoient même de jour en jour ; je ne peux croire ce fait. Mon frère a eu
(1) Dura«<.
l'air de croire que mon courage éioit éteint; que je me laissois entièrement conduire par La F. et Mont. (l). Nous sortons tous d'un sang trop noble pour qu'aucun de nous puisse soupçonner l'autre d'une telle bassesse. Mais il y a des moments où il faut savoir dissimuler, et ma position est telle et si unique, que, pour le bien même , il faut que je change mon car^ictère franc et indépendant. Enfin , l'Empereur l'a chargé de nous dire positivement qu'i'/ nous croyoit dans le plus grand danger ici; qu'il nous invitoit à en sortir promptement; qu'alors on pourroit bien compter sur lui. Mais que st la Constitution se consolidoit, même avec des change^ menis quelconques, nous étions perdus, parce que luimême seroit entraîné par les autres puissances à tomber sur la France. Pour le premier article, je suis de son avis; mais il faut sortir sûrement et être assuré qu'on ne peut pas nous ramener. Pour le second , je doute fbri que l'Empereur ait tenu ce langage. Il est trop sage pour ne pas sentir que, même on le voudroit, il Y a des points sur lesquels il est impossible et peut-être fâcheux de revenir. Il paroit par mes lettres et par ce que m'a dit le petit D., que mon frère d'Italie (2) ne sera pas reçu à Vienne. Je le désire fort : ce voyage ne peut que me compromettre de toute façon, puisque celui qui veut l'entreprendre y va sans notre aveu , et que tous ses alentours et amis ne cessent de dire des horreurs de moi. Faites de cette lettre Tusage que vous voudrez ; mais je désirerois savoir exactement les com-
(1) La Fayette et Montmorîn.
(S) Le comte d^Artois, qui était à Turin auprès de sou beaa-))ètie.
MARIE -A?îTOINETTE. 421
missions que Ton avoit données pour moi. Tout ce qui est soulig^né ici sont les mots qu'on m*a dits. Je ne vous charge pas de faire mon apolo(pe : vous connoissez depuis longtemps le fond de toute mon âme , et jamais le malheur n'y pourra faire entrer la moindre idée vile ni basse ; mais aussi ce n'est que pour la gloire du Roi et de son fils que je veux me livrer en entier.. Car tout le reste que je vois ici m'est en horreur, et il n'y en a pas un , dans aucun parti , dans aucune classe , qui mérite qu'on fasse la moindre chose pour lui.
Je suis inquiète de l'extrême fatigue que vous éprouvez. Faites-moi dire quelquefois de vos nouvelles par BIttmendorff. Je suis très-contente de son zèle pour mon service. Dans peu vous recevrez encore une lettre de moi. Je voudrois en multiplier les occasions, et je n*en aurai jamais assez pour vous exprimer les sentiments d'estime, d'amitié ^^t^'attachement que je vous ai voués pour la vie. ^
Ce 20 janvier [1791].
P. S, J'apprends à l'instant que vous avez reçu ma lettre du 11. J'en suis charmée. Je n'aime point le nombre des François qui vous arrive. Cela commence déjà à donner de l'ombrage ici. Par des lettres particulières, j'ai été avertie que les Princes levoient dans l'Empire des légions. Ce n'est point de notre aveu, et cela ne peut servir qu'à nous compromettre et à arrêter nos projets, qu'il est bien essentiel qu'ils ne sachent qu'au moment même , et pas avant.
