MARIE- ANTOINETTE A LA DUCHESSE DE POLIGNAC

Félicitations et paroles de vive affection à la duclresse, qui est allée prendre les eaux de Bath. — A Paris, on est 'asaourdi de motions et d'oppositions. — Intrigues eC cabales qui étouffent la voix des honnêtes gens. — Pressentiments de désordres.

Le 9 avril 1787.

Merci, mon cher cœur, de votre lettre, qui m'a fait du bien. J'étais inquiète pour tous. Il est donc vrai que vous n'avez pas trop souffert du voyage. Mén^çezvous : jç le veux et vous le demande ; et trouvez-vous bien de vos eaux, sinon je me facherois de la privation que je me serois imposée sans profit pour votre santé. Je sens de près combien je vous aime ; je le sens bien plus de loin. Je suis fort occupée de vous et des vôtres, et vous seriez bien ingrate si vous ne m'aimiez pas , car je ne peux changer pour vous. •

Où vous êtes , vous pouvez jouir du moins de la douceur de ne point entendre parler d'affaires. Quoique dans le pays des Chanlbres haute et basse , des oppositions et des motions, vous pouvez vous fermer les oreilles et laisser dire. Mais, ici, c'est un bruit assourdissant, malgré que j'en ai. Ces mots d'opposition et de motions sont établis comme au Parlement d'Angleterre, avec cette différence que lorsqu'on passe à Londres dans le parti de l'opposition, on commence

par se dépouiller des g[r&ces du Roi, au lieu qu*ici beaucoup s'opposent à toutes les vues sa^es et bienfaisantes du plus vertueux des maîtres , et gardent ses bienfaits. Cela est peut-être plus habile , mais cela n*est pas si noble. Le temps des illusions est passé, et nous faisons des expériences bien cruelles ; nous payons cher aujourd'hui notre engouement et notre enthousiasme pour la guerre d'Amérique. La voix des honnêtes gens est étouffée par le nombre et la aibale. On abandonne \ç fond des choses pour s'attacher à des mots et multiplier la guerre aux personnes. Les séditieux entraîneront l'État dans sa perte plutôt que de renoncer à leurs intrigues. Mais en voilà trop sur tout cela, dont je ne voulois point vous parler, pour ne vous pas donner lieu de pleurer. Ah ! mon cher cœur, oublions les sujets qui nous ont coûté des larmes (1); revenez bien vite; ne vous séparez plus de moi. Vous savez si l'éclat du rang fait le bonheur. Quand tout change autour de moi , vous seule restez la même avec votre cœur et vos douces vertus tout aimables. Revenez , je suis bien triste, et votre tendre amitié peut seule m'aider à supporter mes tristesses. Adieu, je vous embrasse de toute mon âme. Je n'ai écrit que pour vous seule.

(i) Le comte <l*Adhémar, ce léger ambasiiadeur de la façon du salon Polignac, avait fait deg sottises et irrité le Rot. Louis XVf s*en cuit pris à la Reine, et la Reine avait reporté les reprocheji à la duchesse de Polignac, dont la disgrâce avait altéré la santé. De Bath , ou elle avait été prendre les eauK, elle avait écrit une lettre touchante à Marie- Antoinette, dont on Ht la réponse.

>rARïE-ANTOINETTE A LA DUCHESSE DE POLIGNAC.

Même sujet que celui de 1a précédente lettre. — Ingratitudes qui se manifestent envers la Cour ù l'Assemblée des Notables. — Critiques amères des personnes de la cabale.

Ce 11 avril [1787].

Je n*ai pas besoin de vous dire, mon cher cœur, tout le plaisir que j*ai eu en recevant votre dernière lettre. Vous connoissez depuis longtemps le fond de toute mon ame , et vous devez être très-assurée que je me fais un plaisir bien vif de vous revoir. La répugnance que vous me savez de tout temps de me mêler d'affaires, est aujourd'hui fortement à l'épreuve, et vous seriez fatiguée comme moi de tout ce qui se passe. Je vous ai déjà parlé de notre Chambre haute et basse et de toutes les ridiculités qui s'y passent et qui s'y disent. Être accablé des bienfaits du Roi , par exemple , comme M. de B. (1) ; être de l'opposition et ne rendre rien , c'est ce qu'on appelle avoir de l'esprit et du courage. C'est bien, en effet, le courage de la honte. Je ne suis entourée que de gens qui en sont révoltés. Un Duc (2) , grand faiseur de motions , et ayant toujours la larme à l'œil quand il parle, est du nombre. M. L. (3)

(1) M. de Beau%'au.

(2) Le duc de Guines.

(3) M. de la Fayette.

1§6 MARIE-ANTOiKETTE.

motive toujours son avis d'après ce qui se fait à Philadelphie. Dix autres (1), que leur naissance, leurs anciens engagements , leurs charges, devroient mettre aux pieds du Roi, sont aussi dans l'opposition. Hors M. de Mirepoix, tous sont accablés des dons et des grâces du Roi, et personne ne les rend. Jusqu'aux évé^es et archevêques qui sont dans l'opposition , et beaucoup de membres du clergé sont Tàme de la cabale. Jugez d'après cela de toutes les ressources qu'ils emploient pour détruire les projets du Roi et de son ministre. Heureusement que tous les moyens sont encore dans les mains du Roi , et qu'il arrêtera tout le mal que les imprudents veulent faire. M. d'Estaing vient, à ce que l'on m'a rapporté, de faire, dans son bureau ,' une protestation très-énergique contre les délibérations qu'on y avoit arrêtées (2) . Mais laissons ce sujet , et parlons de vous , mon cher cœur, et du néCablissement de votre santé. Je suis inquiète de l'extrême fatigue que vous avez éprouvée. Tenez-moi au ooarMit de l'eflfiet de vos eaux , et rappelez-vous , ma chère Polirgnac, que, pour votre amitié, j'y compte toujours. Elle fait ma consolation. La mienne est inviolable pour vous.

Brûlez ma lettre , qui n'est que pour vous!

(i) Le maréchal de Broglie, le duc dr Mirepots, le comte de Lsageron, M. de firieime.

(2) Ce même comte d'Estaing à qui Marie- Antoinette fait llionnear de citer son nom, a cté guillotiné sous Robespierre, après avoir déposé contre la Reine dans son procès.

LOUIS XTI A Mi LAURENT DE TILLra>£CIL, CQ1!ITB0LEUR GÉNÉRAL DES FINANCES.

Liberté du commerce des grains. — Appréciatouo des vues de Twf»c à cet égard.

16 juin 1787.

Je signerai, demain, au Conseil, Monsieur, ma déclaration qui établit la liberté du commerce des grains. Je vous renvoie le projet que j'approuve, je garde encore vos mémoires. Les méfeits qui se sont commis en 1775 n'ont rien prouvé en principe contre la sagesse de l'arrêt qui avoit été rendu l'année précédente , à ce sujet; car un an s'étoit à ppine écoulé que, de toutes parts , on me demandoit la liberté d'exportation. Seulement, la mesure de Turgot étoit trop brusque, les esprits n'étant pas préparés encore par l'expérience h des principes d'administration et de législation qui dévoient naturellement prévaloir plus tard. Ajoutez quelques mots au préambule, aux endroits que j'ai marqués.

Louis.

MADAME ELISABETH DE FRANCE A MADAME DE BOMBELLES (1)

Vifs regrets de la mort de la seconde fille de Marie- Antoinette. — Nomination d*un nouveau Conseil. — Monsieur et le Comte d'Artois au Parlement. — On n'a pas accepté le sacrifice qu'elle voulait faire de ses chevaux. — Elle va à Saint-Cyr avec la Reine. — Elle a été à son Trianon. — Paroles aimables sur Marie- Antoinette. — Tendresses à son amie.

C« 25 juin 1787.

Tes parents t'auront mandé que Sophie (2) est morte le lendemain que je t'ai écrit. La pauvre petite avoit mille raisons pour mourir, et rien n'auroit pu la sauver. Je trouve que c'est une consolation. Ma nièce (3) a été charmante : elle a montré une sensibilité extraordinaire pour son âge, et qui étoit biei> naturelle. Sa pauvre petite sœur est bien heureuse : elle a échappé à tous les périls. Ma paresse se seroit bien trouvée de partager, plus jeune, son sort. Pour m'en consoler, je l'ai bien soignée, espérant qu'elle

(1) J'avais pi*èté cette lettre, et beaucoup d'autres encore, faisant partie de ma collection , à M. de Beaucliesne , pour sa touchante Histoire de Louis XVII, Il en a donné de» fac-similé dans ce livre; mais le lithographe a eu la distraction de n'indiquer, sur aucune des pièces, qu'elles m'appartenaient. Je reprends mon bien où je le trouve.

(2) Sophie- Hélène -Béatrix, seconde fille de Louis XVI, née le 9 juillet 1786, morte le 0 juin 1787.

(3) Marie-Thérèse de France, depuis duchesse d'Angonlème.

prieroît pour moi. J'y compte beaucoup. Si tu savois comme elle ëtoit jolie en mourant! C'est incroyable. La veille encore, elle ëtoit blanche et couleur de rose , point maigrie ; enfin charmante. Si tu l'avois vue , tu t*Y serois attachée. Pour moi, quoique je Taie peu connue, j'ai été vraiment fnchée, et je suis presque attendrie lorsque j'y pense. Ta sœur a été parfaite, et tout le monde en a fait Téloge. Elle a été bien fatiguée, et ta pauvre mère aussi. Mais tout cela va bien. Je voudrois qu'il en fÙt autant de ta toux. Tiens bien la parole que tu me donnes de te ménager ; je te le demande en grâce , mon cœur. Pense beaucoup à tes amies : cela te donnera le courage de t'occupcr de toi. L'amitié, vois-tu, ma chère Bombelles , est une seconde vie qui nous soutient en ce bas monde. Le portrait de M. de Fourqueux (1) est frappant. Le Conseil est nommé, c'est celui d'État et MM. d'Ormesson (2) et de Lambert (3), les quatre intendants de finances : MM. de Forges (4), de la Boulay (5), Blondel (6) et

(1) Mirhel Bout artl de Fourqueux, deux mois contrôleur (>énéra] tien finances. Au fond , a«8cz pauvre hommo.

(2) Hcnry-Françoia de Pauie le Febure d*Ormcs«on , né en 1751 , mort en 1807, conseiller au Parlement de Paris, puiii maître de» requèteti, intendant des finances, contrôleur général des finances, en 1783, et enfin conseiller d*État. Il refusa les fonctions de mairp en 1792.

(3) Claude-Guillauine de Lambert, conseiller d'Étit.

(4) De Bonnaire de Forges, maître des requêtes, intendant pour lex domaines et forêts.

(5) Donay de la Boulaye, passé de l'intendance d'Auch k l'intendance des finances à Paris.

(6) Antoine-Louis Blondel, d'abord intendant du commerce et du département de la Corse. Il devint , en 1791 , un des premiers commis du ministère de l'intérieur.

de kl Miliîère (1) ou Laminiàre (je ne sais pas bien i nom) y MM. de Nivernoîs (2) et de Malserbe, imuatre d'État : ce dernier est terriblement changé 'depoîs que tu ne Tas vu. M. de Brienne (3) a le commandemetti de Bordeaux; M. de Caraman (4), Provence, et M. de BouiUé a Metz. Si je t'ai déjà dit toutes ces nouvdics, ou que tu les saches d'autre pari, tu sauteras tout cda. Monsieur et le Comte d'Artois ont été an ParlemenI , vendredi et aujourd'hui, pour fiûre enregistrer kîs édits. Il y en a plusieurs qui le sont , d'autres pour lesquels oh a ncMomé des commissaires. L'on n'a point accepté le sacrifice que j'avois proposé de faire pour mes chevaux. Je ne puis te dissimuler que cela m'a £ùt ob vrai plaisir; el j'en jouis d'autant plus que je vais demain à la chasse , à Rambouillet , avec la duchesse de Duras. La Reine y viendra souper. Cela me fail un très-grand plaisir , car elle est fort bien pour moi en ce moment. Nous devons aller ensemble à Saint-Cyr, (qu'elle appelle mon berceau. Elle appeUe Montrenil

(i) Antoine-Louis Chaumont de la MiUière, né à Paris, le S4 octobre 1746, fils de l'intendant du Limousin. Sa mère était née Uéroa de Villefosse. Maître des requêtes en 1769; en i7Si, intendant des ponts et chaussées. J'ai sous les yeux deux lettres que hii écrivît Louis XVI, les 6 et 7 avril 1787, pour lui proposer le poste de centrùleur générai, en remplacement de Galonae. Il refusa avec mmm modestie, rare en pareille circonstance et une persisLince pbv rase encore.

(2) Louis-Jules Barbon-Mancini-Mazarini, duc de SUTCsnoîs, mi à Paris en 1716, mort en 1798.

(3) Athanase-^Louis-Marie Lonsénie, comte deBrienae, lientevanc {général, ministre de la guerre en 1787, mort snr rédiafHid en 17Ml 11 était frèce da cardinairminiscre*

(4) Vîctor^aurice Ric^pnt, comte de Garanao, UculenaniféBcral, né en 1727, mort en 1807.

moii petit TrianoD. J'ai été au sien sans aucune suite » ces jours derniers , avec elle ; et il n'y a pas d'attentioD qu'elle ne m'y ait montrée. EUe y avoit £ût préparer une de ces surprises dans quoi elle excelle. Mais ce que BOUS y avons hit le plus , c'est de pleurer sur la mort de ma pauvre petite nièce (1).

Je suis bien aise que tu reviennes un peu sur le compte de ton héros. Il est loin d*étre digne de ton sentiment. On fait bien, et très-bien, de gâter Bitche (2).

(1) Les cœurs et les flou sont changeants. Mad«ime Elisabeth ne tenait pas toujours le même laiiQa{;e ù régai*d de la Reine ; elle avait écrit quelque part, trois mois auparavant (le 15 mars)*: « La Reine est ti-è^-pensive. Quelquefois nous sommes des heures entières seules sans qu'elle profère un mot. Elle semble me craindre. Eh l qui peut cepen« dant prendre un intérêt plus vif que moi au bonheur de mon frère?* En revanche, après les étales jotimées des 5 et 6 octobre 1789, la princesse disak à Tabbé de Lobersac : • La Reine, qvi eoC un covrage incroyable, commence à être mieusL vue par le peuple. J*e»père qa*avec du temps, une conduite souteniie, nous pourrons regagner Tamour des Parisiens, qui n'ont été que trompés. Mais les gens de Versailles, Monsieur! avez -vous jamais vu une ingratitude plus affreuse? Non; je crois qtie le Ciel, dans sa colère, a peuplé cette ▼Ule de monstres sortis des enfers. Qu'il fiitidra de temps pour leur faire sentir leui*s torts ! Et si j'étois roi , qu'il m'en faudroit pour croire à leur repentir ! Que d'ingrats pour un honnête homme ? •

Bnns tonte la correspondance connue de Marie- Antoinette, on ne saurait surprendre nn mot d'amertume contre Maîdame Elisabeth ; ce sont partout des paroles d'intérêt et de bienveillance. Le château de Bellevufî oii habitaient les filles de Louis XV, et qui était malheureusement un foyer d'opposition et d'aigreur contro la Reine, avak élé souvent visité par Madame Elisabeth, et peut-être en avait-H^Ile de temps à autre rap|H)rté des défiances contre celle que Bcllevue appelait l'Autrichienne.

(2) C'était un surnom donné à Ton des fils de madame de fiombelles, en souvenir de la place forte de Bitche, dans la Moselle, liev .de naissance de M. de Bômbelles, dont le père, Henri-Pram^ois , cMajBandait cette vifle ^and il ent œ fiU.

IW MARIE- ANTOINETTE.

D'abord, tu n'y peux rien : tu sais bien qu'il doit être médiocre sujet , cela est impossible autrement, parce que je l'aime, et tu sais que c'est la preuve la plus claire que l'on en. puisse donner. Gomment va Constance? le médecin donne-t-il toujours de l'espérance? Adieu, ma petite. J'ai été interrompue, ce qui me (ait finir. Je t'embrasse et t'aime de tout mon cœur.

Éusabeth-Marie.

MARIE-ANTOIINETTE AU COMTE DE MERCY-ARGENTEAU

Envoi d'une lettre à l'Kin}>ereur dans laquelle la Reine ne dit qu*an mot de» affaires. — Dans sa réponse qui suit, M. de Mcrcy dit qu'il y suppléera. — Il remet à la Reine une note que le lieutenant de |)olice a envoyée à Tambaftsadenr.

Voici mes lettres, Monsieur. Quoique celle à l'Em* pereur soit longue, je n'ai pourtant pas eu le courage d'entrer dans tous les détails de tout ce qui se dit et passe ici. Je n'en dis qu'un mot, et je lui mande que sûrement vous lui écrirez les détails. Vous connoissez. Monsieur le Comte , mes sentiments sincères et invariables pour vous.

Ce samedi matin [11 août 1787].

Réponse.

Je suppléerai aux détails que Votre Majesté daigne me dire d'avoir omis dans sa lettre à l'Empereur, et je

LOUIS XVI. fl9S

les lui présenterai de manière à le préserver de Timpression que pourroit lui causer le délire des bruits publics.

Après un entretien que j'ai eu avec M. le Lieutenant de police, il m'a envoyé une note qui n'a été rédigée que pour moi, et que sa forme ne rend pas présentable à la Reine. Je crois malgré cela devoir la mettre sous les yeux de Votre Majesté , parce que cela peut servir à l'éclairer sur les ordres qu'il lui plaira de donner dans les occasions sur pareiUes matières. J'observerai que la note en question est de l'écriture de M. de Crosne, et qu'il seroit de la bonté de la Reine de brûler ce papier. Je continue soigneusement mes recherches sur d'autres objets; mais elles ne m'ont rien procuré au delà de ce dont j'ai rendu compte à Votre Majestés

Je suis.. «

A Paris, le 11 août 1787.

LETTRE DE LOUIS XVI AU DUC D'ORLÉAjSS PENDAÎ5T SON EXIL.

Dans rintérét de la santé du duc , le Roi change le lieu de réiiidcnce «le son cousin; mais il n*est point temps encore de le faire rentrer en grâce.

[14 décembre 1787.]

Mon Cousin, je réponds à la fois aux deux lettres que vous m'avez écrites.

194 LOUIS XVL

Je donne volontiers mon consentement an dboix que TOUS avez iait du sieur de La Touche pour votre chancelier, et je souhaite qu'il vous soit utile pour la direction de vos afiaires.

Puisque Tair de Villers-Gotterets peut être malsain et particulièrement dans cette saison , je trouve bon que vous vous rendiez au Raincy. Mais mon intention est que vous n'y voyiez que les mêmes personnes que je vous avois permis de recevoir à Villers-Cotterets, et que, sous aucun prétexte, vous n'approchiez de Paris plus près de deux lieues.

J'ai été sensible à la peine que vous me témoignez d*étre dans ma disgrâce. J'en éprouve moi-même en vous tenant encore éloigné. Mais vous ne devez pas être étonné de mon mécontentement. De qui dois-je attendre plus de respect et de soumission que d'un prince de mon sang?