LE ROI A BAILLY, DOYEN DE L'ORDRE DU TIERS

Disposition à donner andience régulière aux présidents des trois ordres. — Désapprobation motivée de l'expression de classes privilégiées . attribuée aux deux premiers ordres.

AMarly, lel6juin[1789].

Je ne refuserai jamais, Monsieur, de recevoir aucun des présidents des trois ordres, lorsqu'ils seront chargés d'une mission auprès de moi, et qu'ils auront demandé, par l'organe usité de mon garde des sceaux, le moment que je veux leur indiquer. Je désapprouve l'expression affectée de classes privilégiées que le tiers état emploie pour désigner les deux premiers ordres. Ces expressions inusitées ne sont propres qu'à entretenir un esprit de division absolument contraire à l'avancement du bien de l'État, puisque ce bien ne peut être effectué que par le concours des trois ordres qui composent les États généraux, soit qu'ils délibèrent séparément, soit qu'ils le fassent en commun.

La réserve que l'ordre de la noblesse avoit mise dans son acquiescement à l'ouverture faite de ma part, ne devoit pas empêcher l'ordre du tiers de me donner un témoignage de déférence. L'exemple du clergé, suivi de celui du tiers, auroit déterminé sans doute Tordre de la noblesse à se désister de sa modification.

Je suis persuadé que plus l'ordre du tiers état me

donnera de marques de confiance et d'attachement,

et mieux ses démarches représenteront les sentiments

d'un peuple que j'aime et dont je ferai mon bonheur

d'être aimé.

Louis.

MADAME ELISABETH A LA MARQUISE DE RAIGECOUR (i).

Émii^tion de madame de Raîgecour. — Défense de revenir. — Par» passe du bruit au calme ^ du calme au bruit. — Arrêtés absurdes des États généraux.

[Juillet 1789.]

Ne viens pas ici, mon cœur; tout y est calme, mais tu es mieux à la campagne. Je n'ai pas besoin de toi pour la semaine. Ton mari désire que tu restes avec

(1) Cette lettre fait partie des papiers de M. le marquis de Raig^ cour; elle n*a pas été publiée par M. Ferrand, qui, à la suite {de son éloge emphatique et déclamatoire de Madame Elisabeth de France, imprima la plupart des lettres pleines de gi*âcc et de cœur adressées par crette princesse à la marquise. Ferrand tronque, interpole, airange ou supprime tout à fait , suivant son humeur.

On se met facilement à la place des éditeurs de lettres contemporaines. De sages scrupules, des ménagements indispensables commandent de taire ceruins faits, de taire certains noms, pour ne pas soulevrr de justes susceptibilités. Mais ce sont bien rarement ces légitime^ motifs qui guident M. Ferrand dans les modifications qu'il introduit. Il altère arbitrairement, et son caprice s'étend an style, qu*il refait. Si Madame Elisabeth n*est pas un écrivain, si elle est prolixe et se laisse trop aller au courant de sa plume et de son cœur, en revanche elle a de

ta belle-sœur. En femme soumise, ne bouge pas. Paris a fait du bruit bier; mais cette nuit tout a été trèstranquille. Il n*y a pas de troupes dans Tintérieur. Les États généraux font toujours des arrêtés qui n'ont pas le sens commun. Cependant, ils demandent avec moins de force le renvoi des troupes. Je suis dans l'inquiétude que le petit mot que je t'ai écrit ne te fasse revenir. Rassure-moi , en me mandant que tu es encore a Marseille. Sois tranquille pour ton mari , ton frère et tous ceux qui te sont chers : ils ne courent point de risque et n'en courront point. Adieu. Je t'embrasse de tout mon cœur.

Je suis fort tranquille; ainsi, tu peux l'être infiniment.

L'adresse poite :

Madame la Marquise de Raigecour,

Le cachet de cire noire est aux anncs de Madame Elisabeth : êcu losange, à trois fleui*s de lis en champ d'azur.

La marquise de Raigecour, à qui est adressée cette lettre, a été, avec madame de Bombelles, une des plus fidèles amies

l'âme; son naturel et sa néjrlîgence sont des charmes; quelques-nnes de ses lettres sont même belles et d'une haute raison : il n'est pas permis d'y toneher. Le respect des documents modernes n'était pas né encore. On s'occupait alors de l'antiquité, et pour elle on réservait tous ses scrupules. Les éditeurs de lettres et papiers modernes , au lieu de se montrer de vrais éditeurs, n'étaient la plupart du temps que des arrangeurs plus ou moins adroits. Grâce a la bienveillance de M. le marquis de Raigecour, qui m'a confié, en 1856, ses papiers de famille, j'ai pu réviser, ligne â ligne , la publication de Fcrrand ; relever les mots , Isa phrases, les paragraphes, les lettres entières supprimés ou altérés par cet éditeur. H n'y a que deux ou trois lettres données par lui dont les originaux ne se soient pas trouvés parmi les pièces que m'avait si généreusement communiquées M. de Raigecour.

de Madame Elisabeth. ?^i l'une ni l'autre n'aurait voulu la quitter, par devoir comme par une invincible tendresse pour la princesse dont Tan^^élique bonté exerçait sur elles une sorte de fascination. Mais la sœur de Louis XVI, qui croyait religieusement que son vrai poste était auprès de son frère, ne voulait pas accepter le sacrifice que, de leur côté, lui offraient ses amies. Sa propre amitié s'élevait contre elle-même, et voulait avant tout ne voir qu'elles, que leur salut, que celui de leur famille. Elle leur imposa donc le devoir de s'éloigner. Madame de Bombelles est la première qui partit pour rejoindre son mari. Madame de Raigecour resta quelque temps encore, et, en partant, elle emporta un paquet cacheté qui renfermait les dernières volontés de l'adorable princesse.

Madame de Raigecour était une demoiselle de Causan, de bonne maison, mais de peu de fortune. Elle était chanoinesse de Metz, quand Madame Elisabeth, qui la goûtait pour les grâces de son esprit et la sûreté de son cœur, voulut se l'attacher. Une difficulté s'y opposait, c'était la sévère austérité de madame de Causan, déterminée à ne point la laisser 'à la Cour avant qu'elle fût mariée. A force d'instances , mais à grand'pcine, la princesse triompha des scrupules de la inèi-e, pj^omit de marier la fille, et s'y employa avec une délicatesse charmante, en mettant la Reine dans cet intérêt. M Pi-omettcz-moi, lui dit-elle un jour, de m'accorder ce que je vais vous demander. — Qu'est-ce? répondit Marie-Antoinette; je veux, avant de répondre, savoir de quelle natiu« est la demande, n Et, là-dessus, il s'engage entre les deux belles-sœurs une lutte aimable d'insistance et de gaietés, de refus et de plaisanteries. « Bref, s'écrie Madame Elisabeth, un parti se présente pour Causan, je veux lui donner cinquante mille écus pour sa dot. Obtenez-moi du Roi qu'il m'avance pour cinq ans les trente mille livres d'étrennes qu'il me donne annuellement, et je serai heureuse. » AussiuH dit, aussitôt demandé, aussitôt obtenu. Louis XVI se fit gracieux pour accorder. Et Madame Elisabeth sautait de joie comme si elle eût été l'obligée. Et quand , au retour de chaque année, on parlait d'étrennes, elle disait gaiement : u Moi je n'en ai pas encore, mais j'ai ma Raigecour ! n

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