LOUIS XVI AU MINISTRE DE LA JUSTICE

Ordre de réiicrver la protection des formes judiciaires à Berthier, dont il apprend Tarrestation.

Versailles, le 21 juillet 1789.

J'apprends, Monsieur, que M. Berthier, mtendant de la Généralité de Paris , a été arrêté à Gompiègne et qu'on le conduit dans la capitale. J'ignore les reproches dont sa conduite est susceptible. Si elle est réellement répréhensible , je désire que ses torts soient légalement connus et jugés , — ce qui exige les formes d'usage. Ce n'est qu'en se conformant à cet ordre régulier, que la punition des fautes et surtout de celles qui ont pu être commises relativement à l'administration, devient utile. Il faut donc suivre , à son égard , le cours ordinaire de la justice, et les accusations doivent être portées aux tribunaux préposés pour les connoitre. On

MARIE-AISTOINETTB. 229

doit prendre, préalablement au jugement, toutes les précautions convenables pour assurer i\ M. Berthier la liberté des moyens de sa justification. C'est en cela que consiste principalement la sûreté personnelle que je dois conserver à mes sujets.

(Minute de main étrang^ère, corrigée par le Roi. Elle offre f.*ela de remarquable, que Louis XVI a partout effacé le mot accusé pour y substituer le nom de Berthier ou une expression qui ne rendit pas Femploi de ce mot nécessaii-e. Berthier de Lauvig^ny fut massacré comme Flesselles et Foulon.)

MARIE-AISTOÏKETTE AU COMTE DE MERCY

Le retour des gardcst du corps paraissant inspirer de Tinquiétude aux districts et an peuple, il serait sage que le Roi fit momentanément le sacrifice de ses gardes. Il faut tenir ferme; mais atua-t-on la force de résister? — Lettres des princes. — Montmorin. — Lafayette. — Explications sur les vues de la Reine et de rEmpercur. — Affaire du prince de Lambesc.

[Juillet 1789.]

Voici mes lettres, Monsieur le Comte. L'Empereur, dans la sienne, ne me dit rien des deux copies qu'il vous a envoyées. Aussi je ne lui en parle pas. Je vous envoie ma lettre pour que vous puissiez la lire et écrire. En conséquence , vous la cachèterez après (1).

(1) Preuve que la Reine avait confié son cachet à Fambassadeur.

Î30 MARIE-ÀHTOIIfETTE.

Malgré la démandie de la Comoune^ les dMricIt^ le peuple paroissent otontrer de rimpiiëtede da retour des gardes du coip5« Je crois que pour toat il ert mieux de ne pas :se pressa* sur cet -objet; et j*eBg«ge le Roi à dire à Messieurs Bailly oa La Fayette qa*il a été sensible aux vœux que la Gommune lui a présentés; qu'il a fait momentanément le sacrifice de ses gardes pour inspirer le calme et la tranquillité ; qu*il sait qn'H y a encore des districts qui ont de Tinquictude ; quH ' ne rappelle donc pas encore ses gardes auprès de lui, et qu'il attend|*a. Je crois que c'est le parti le plus sage; mais il faut y tenir ferme, et ne se laisser aller ni à sortir ni au moindre changement et mélange dans le corps. Voilà comme je ferois sûrement, si j'étois seule. Mais aurons-nous la force de résister à toute persécution ? Je n^en sais rien ; mais j*y veillerai tant que je pourrai.

J*ai vu les trois ministres pour ma .maison et mon contrat. Vo«s pourrez suivre cette afflaire quand vous voudrez. M. de Montmorin m*a parlé d'une manière fort embrouillée des lettres de mes deux frères. Je soupçonne qu'il croit que je ne les ai pas vues, et j'ai préféré le laisser dans cette croyance. Ce qui me fâche, c'est qu'il en ait parlé à M. de La F. : il en est convenu avec moi, en assurant qu^l n'avoit pas nommé le Comte d'Artois. Mais Fautre m^en avoit déjà parlé (Tune manière grave , comme pour voir ce que je dirois. J'ai répondu sur le même ton , en disant que je ne doutois pas des sentiments de TEmpereur ; qu'il n*y avoit qu'une manière raisonnable d'envisager la position actuelle , et que le caUne et la tranquillité étoient sûre-

MARlE-i&KTOlNBTTB. tH

ment le seul but auquel moi et tous ceux qui s'intéressoient vraiment à moi, dévoient tendre. Ils ont paru contents, etj'espère que vous le serez aussi. M. deMontmorin vouloit m'engager à montrer à M. de La F. ma sensibilité sur Taffiiire de M. de Lanibesc , qui va mal ( 1 ) ; je m*y suis refusée : j'aurois l'air de le croire coupable en parlant ponr lui. L'Europe entière Ta déjà jugé, et la France elle-même, quand elle sera désaveuglée, aura honte d'avoir puni un sujet du Roi parce qu'il l'a servi fidèlement et qu'il obéit aux ordres qu'on lui avoit donnés. Voilà le seul langage qui me convienne. Mais si vous croyez qu'à cause du nom qu'il porte, il faut éviter, non pas la honte , mais la vibinie de le Êiire pendre en effigie, voyez , comme ambassadeur de l'Empereur, chef du nom de Lorraine , que nous portons avec lui, si vous avez quelque chose à dire, — pourvu que cela n'ait pas l'air de grâce, — car je n'en serai pas moins contente de l'avoir pour cousin après sa peadaison qu'avant.

Adieu. Ne doutez jamais des sentiments d'estime et de confiance que je vous ai voués.

(I) On «ait <|ae le priBce de LambeK, dint la joamée dn dânanclie 12 juillet 1789, chargea sur la place Louis XV et jusque dans le jardin des Tuileries la multitude ameutée, et fit preuve d'une énergie trop calomniée par les reTolntionnaires et les écrÎT^ins du teapa. Le •oulèvement était général alors , par suite ou sous prétexte du reuToi de Necker; et la prise de la Bastille, le surlendemain de Téchauffourée, justifia le mot de M. de Liancourt à Louis XVI : « Sire, ce n'est plus une émeute , c'est une révolution. •

MARIE-AJ5T0INETTE A LA MARQUISE DE TODRZEL, GOUVERNANTE DES ENFANTS DE FRANCE.

Instructions confidentielles sur Téducation du Dauphin et de Madame Royale, après le remplacement de madame de Poli|{nac, émigrée (i).

[Versailles, 25 juillet 1789.]

Mon fils a quatre ans, quatre mois, moins deux jours (2) . Jeneparle pas ni de sa taille ni de son extérieur : il n'y a qu'à le voir. Sa santé a toujours été bonne; mais, même au berceau, on s'est aperçu que ses nerfe étoient très-délicats , et que le moindre bruit extraordinaire feisoit effet sur lui. Il a été tardif pour ses premières dents; mais elles sont venues sans maladie ni accident. Ce n'est qu'aux dernières, et je crois que c'étoit à la sixième , qu'à Fontainebleau il a eu une convulsion. Depuis, il en a eu deux : une dans l'hiver de 87 ou 88, et l'autre à son inoculation; mais cette dernière a été très-petite. La délicatesse de ses neris fiiit qu'un bruit auquel il n'est pas accoutumé lui feit

(I) Ces instructions , déjà publiées immédiatement après la mort de la Beîne, avec tous les papiers trouvés aux Tuileries, l'ont été de nouveau par MM. de Concourt, M. de Lescure, M. le comte Horace de Viel-Gastel et par M. le comte d*Uunol8tein. Mais comme elles jettent de la lumière sur le caractère de la Reine et rentrent utilement dans Tcnsemble de ses écrits, nous croyons devoir les reproduire id, bien qu'elles soient tondices dans le domaine public.

(t) Il s'apt du second Dauphin, Louis-Charlet, né à Versailles, le 27 mars 1788, mort victime da savetier Simon.

toujours peur. Il a peur, par exemple, des chiens, parce qu'il en a entendu aboyer près de lui. Je ne l'ai jamais forcé à en voir, parce que je crois qu'à mesure que sa raison viendra, ses craintes passeront. Il est comme tous les enfants forts et bien portants, trèsétourdi , très-léger et violent dans ses colères ; mais il est bon enfant , tendre et caressant même , quand son étourderie ne l'emporte pas. Il a un amour-propre démesuré qui , en le conduisant bien , peut tourner un jour à son avantage. Jusqu'à ce qu'il soit bien à son aise avec quelqu'un , il sait prendre sur lui , et même dévorer ses impatiences et colères, pour paroitre doux et aimable. Il est d'une grande fidélité quand il a promis une chose; mais il est très-indiscret : il répète aisément ce qu'il a entendu dire ; et souvent , sans vouloir mentir, il y ajoute ce que son imagination lui a fait voir. C'est son plus grand défaut et sur lequel il fout bien le corriger. Du reste , je le répète , il est bon enfant ; et avec de la sensibilité et en même temps de la fermeté, sans être trop sévère, on fera toujours de lui ce qu'on voudra. Mais la sévérité le révolteroit, car il a beaucoup de caractère pour son âge. Et pour en donner un exemple, dès sa plus petite enfance, le mot pardon l'a toujours choqué. Il fera et dira tout ce qu'on voudra quand il a tort; mais le mot pardon, il ne le prononce qu'avec des larmes et des peines infinies. On a toujours accoutumé mes enfants à avoir grande confiance en moi ; et quand ils ont eu des torts , à me le dire eux-mêmes. Gela fait qu'en les grondant, j'ai l'air plus peinée et affligée de ce qu'ils ont fait que fâchée. Je les ai accoutumés tous à ce que un oui ou un non ,

s» MABIS-ATCTOINETTE.

prcmoiicë par moi , est îrréfrocable ; mm je leur em «donne toujours une raison à la portée de leurs âges, panr qu'Us ne puissent pas croire que c'est humeur de BU part. Mon fils ne sait pas lire et apprend fort mal; «uns il est trop étourdi pour s'appliquer. Il n'a aoomie idée de liauteur dans la tête , et je désire fort qoe odh fXMitinue : dos enfants apprennent toujours assez tôt ce qu'ils sont, il aime sa soeur beaucoup , et a bon cœor. Tontes les ibis qu'une chose lui fait plaisir, soit d'aller quelque part ou qu'on lui donne quelque diose, sou pmDÎer mouvement est toujours de demander pour sa sœur de même. Il est né gai : il a besoin pour sa santé d'être beaucoup à l'air, et je croîs qu'il vaut mieux le laisser jouer et travailler à la terre sur la terrasse que de le mener promener plus loin. L'exerdce que les petits enfants prennent en coulant et jouant à l'air est phis sain que de les forcer à marcher, ce qui souvent ieur Êitigue les reins.

ie vais, à présent, parler ife ce qui l'entoure :

Trois sous-gouvernantes : Mesdames de Soncy, bellemère et belle-fille , et Madame de ViBefert.

Madame de Soucy la mère , fort bonne fcmme , très- ÎBstruite, exacte, mais ^anvais ton. La belle-filie, aaène ton, point d'esprit. Il y a déjà quelques années qu'elle n'est plus avec ma fille. Mats avec un petit gardon, elle n'a point d'inoonvéRients. Du reste, elle est très-^dèle et mênoe «n peu sévère avec l'en&nt.

Madame de Villefoit est tout le contraire, car elle le gâte. Elle a au moins aussi mauvais ton, et plus t que les autres ; celle-ci n'est pas aimée des antres; à l'extérieur tontes sont bien ensemble.

MARIE-ANTOf NETTE. S85

Les deux premières femmes, toutes deux fort afttachées à Tenfant; mais Madame Lemoine, une caillette et bararde insoutenable, contant tout ce qu'elle sait dans la chambre , devant l'enfent on non , cela est éçtA. Madame Neuville a un extérieur agréable, de Tesprit, de rhonnéteté; mais on la dit dominée par sa mère, qui est très-intrigante.

Bmnier, le médecin , a ma grande confiance toirtês les fois que les enfonts sont malades; mais hors de là il faut le tenir à sa place : il est familier, humoriste et dabaudeur.

L*abbé d*Avaux peut être ^ort bon pour apprendre les lettres à mon fils ; mais , du reste , il n*a ni le ton , ni même ce qu'il faudroit pour être auprès de mes «niants. C'est ce qui m^a décidée, dans ce moment-ci, à lui retirer ma fille. Il faut bien prendre garde qu^il ne s'établisse hors tes heures des leçons chez mon fils. C^t une des dioses qui a donné le plus de peine à madame de Polignac ; et encore n'en venoit-elle pas toujours à bout, — car c'étoit la société des sousgonvemantes. Depuis dix jours, j^ai appris des propos d'ingratitude de cet abbé qni m'ont fort déphi.

Mon fils a huit femmes de chambre. Elles le serrent tcvec aèk ; mais je ne peux pas compter beaucoup sur «lies. Dans ces derniers temps, il s'est tenu beaucoup <le mauvais propos dans la chambre ; mais je ne saurois pas dire exactement par qui. Il y a pourtant une raadaiBe Beliiard qui ne se cache pas sur ses sentiments , '^ sans soupçonner (1) personne, on peut s^eii méfier.

(I) La Beine arait écrit d'abcurd : sans espionner.

236 MARIE-ANTOIRETTE.

Tout son service en hommes est fidèle, attaché et tranquille.

Ma fille a à elle deux premières femmes et sept femmes de chambre. Madame Brunier, femme du médecin , est à elle depuis sa naissance , la sert avec zèle. Mais, sans avoir rien de personnel à lui reprocher, je ne la chargerois jamais que de son service. Elle tient du caractère de son mari. De plus, elle est avare et avide des petits gains qu'il y a à faire dans la chambre.

Sa fille, madame Freminville, est une personne d'un vrai mérite. Quoique âgée seulement de vingtsept ans , elle a toutes les qualités d'un âge mûr. EUe est à ma fille depuis sa naissance , et je ne l'ni pas perdue de vue. Je l'ai mariée; et le temps qu'elle n'est pas avec ma fille , elle l'occupe en entier à l'éducation de ses trois petites filles. Elle a un caractère doux et liant, est fort instruite; et c'est elle que je désire charger de continuer les leçons à la place de l'abbé d'Avaux. Elle en est fort en état; et puisque j'ai le bonheur d'en être sûre, je trouve qu'elle est préférable à tout. Au reste, ma fille l'aime beaucoup et y a confiance.

Les sept autres femmes sont de bons sujets, et cette chambre est bien plus tranquille que l'autre. Il y a deux très-jeunes personnes, mais elles sont surveillées par leurs mères, l'une à ma fille, l'autre par madame Lemoine. Les hommes sont à elle depuis sa naissance : ce sont des êtres absolument insignifiants; mais comme ils n'ont rien à faire que le service, et qu'ils ne restent point dans la chambre par de là, cela est assez égal.