LOUIS, DAUPHIS DE FRANCE. Î

roisses de Paris, pour prier pour le Roi. Si vous trouvez que ce soit trop, vu les besoins de TÉtat, vous les retiendrez sur ma pension et sur celle de Madame la Dauphine.

Vous pouvez compter, Monsieur, sur mon estime.

Louis- Auguste.

Cette lettre a été écrite à Versailles, le matin du 10 mai 1774, jour de Tavénement du roi Louis XVL Mais il n'était encore que Dauphin quand il récrivit,— * le Roi, son grandpère, n'étant mort qu'à deux heures de l'après-midi. On était au moment des plus vives alarmes, quand la publication de cette lettre touchante et la distribution des aumônes vinrent rassurer les esprits par la promesse d'un heureux règne. Tout Paris fut transporté et attendri. Le nom de Henri IV était sur toutes les lèvres.

Seules de sa Êimille, les trois filles du Roi n'avaient cessé de soigner Louis XY dans sa maladie contagieuse, la petite vérole. Elles ne le quittèrent qu'à la dernière agonie, en quelque sorte aux portes de l'éternité; et dans leurs soins pieux , elles avaient puisé les germes du mal , dont quelques jours plus tard elles devaient ressentir les atteintes. Le Dauphin aussi avait voulu assister Louis XY à ses derniers moments ; mais un ordre exprès du Roi , qui redoutait la contagion pour l'héritier du trône, le lui avait interdit. Il attendait donc les nouvelles dans l'appartement de la Dauphine. Le 7, le Roi, sentant sa fin prochaine, avait demandé le viatique, qui lui avait été administré en présence de la &mille royale, des princes et princesses du sang, et de tous les grands officiers de la couronne. Louis XY défendit de nouveau à M. le Dauphin et à madame la Dauphine de l'approcher. Enfin, après avoir eu quelques accidents de délire, il reprit toute sa connaissance le jour même de sa mort; et, quand il expira à deux heures, il jouissait de toute la plénitude de son esprit.

Un départ général de la femille royale pour Choisy avait été arrêté par le jeune Dauphin , et devait avoir lieu dès que son aïeul aurait rendu le dernier soupir. A un signal convenu ,

tu MARIE-ANTOINETTE.

donné par les gens qui étaient dans la chambre de LouU XV expirant , les officiers surent sa nioit. Alors, gardes du corps, pages, écuyers montent à cheval. Tout est prêt pour le départ. Il faut voir dans les Mémoires de madame Campan la description de cette scène solennelle et suprême où un grand destin finit et un grand destin commence, u Le Dauphin était chez la Dauphine; ils attendaient ensemble la nouvelle de la mort de Louis XV. Un bruit terrible et absolument semblable à cehii du tonnerre se fit entendre dans la première pièce de Tappartcment; c'était la foule des courtisans qui désertaient l'antichambre du souverain expiré, pour venir saluer la nouvelle puissance de Louis XVI. A ce bruit étrange , Marie-Antoinette et son époux reconnurent qu'ils allaient régner, et par un mouvement spontané, qui remplit d'attendrissement ceux qui le$ entouraient, tous deux se jetèrent à genoux; tous deux, en versant des larmes, s'écrièrent : Mon Dieu, guideznous; protégez-nous : nous régnons trop jeunes! (1) »

Avant de partir, la nouvelle Reine ne prit que .le temps d'écrire à sa mère la lettre suivante, que je copie sur la minute autographe, très-rapide et presque illisible :

Ce 10 mai.

Madame ma très-chére mère ,

Que Dieu veille sur nous! Le Roi a cessé d'exister dans le milieu du jour. Depuis la matinée du 8 , son état n'avoit fait qu'empirer. Hier, il a demandé rextrémeonction, qu'il a reçue dans des sentiments de piété admirables. Il avoit conservé toute sa connoissance et sa présence d'esprit pendant toute sa maladie, avec un courage inouï. Mon Dieu! qu'allons-nous devenir?

(1) Mémoires, 1««'toI., p. 78.

Monsieur le Dauphin et moi nous sommes épouvantés de réQuev si jeunes. O.ma bonne mère, ne ménagez pas vos conseils a vos malheureux enfants!

Marie- Antoinette .

Elle écrivit aussi à son frère Joseph pour lui demander des conseils et le secours de son expérience : u Je n'aspire, écrivait-elle, qu*à être digne de ma famille et du pays qui m'a adoptée avec tant d'indulgence. Je viens de passer quatre années bien heureuses; mais un avenir nouveau s'ouvre tout rempli d'écueils; priez pour moi et aidez-moi. n

C'est de Choisy que, le lendemain, 11 mai, fut écrite la lettre suivante du Roi. Elle est signée encore Louis- Auguste^ ainsi que l'était ce qu'il écrivait comme duc de Berry et comme Dauphin. Il n'adopta sa signature royale qu'après avoir vu ses ministres.

LOUIS XVI AU DUC DE LA VRILLIÉRE

Le lendemain de son avènement, Louis XVI fait enlever et mettre au couvent la comtesse du Barry. — Pension accordée pour qu'elle vive honnêtement.

[Choisy, 11 mai 1774.]

Monsieur, dans le trouble affreux où nous étions hier, je n'ai pas pu vous faire passer mes ordres au sujet de mad. la comtesse du Barry. Il est nécessaire, comme elle sait beaucoup de choses, qu'elle soit enfermée plus tôt que plus tard. Envoyez-lui une lettre de

cachet, pour qu'eUe aille dans un couvent de province, et ordre qn elle ne voie personne. Je vous laisse le choix de l'endroit et de la pension que (pour qu'dle vive honnêtement) je lui donne en considération de la mémoire de mon grand-père. Bépondez-moi tout de suite sur oe que vous déciderez. Vous pouvez toujours compter. Monsieur, sur mon estime.

LoUlS-AUGUSTE.

LE BOI AU DUC DE LA VRILLIÉRE

Appel du comte de Manrepas. — Défense à la famille de madame du Barry de paraître à la Cour. — Les docteurs Suton chassés du royaume. — Ordre de faire arrêter le comte Jean du Barry, qui a dérobé les diamants de la comteme.

[Choisy, le 12 mai 1774.]

Je suis très-content, Monsieur, de Texactitude avec laquelle vous avez exécuté mes ordres. Je joins ici une lettre que vous enverrez à M. de Maurepas avec permission de revenir à la Cour. Ne pouvant pas vous voir dans ce moment-ci, il me sera de la plus grande utilité. De plus, vous écrirez à madantie la comtesse de 6ramont que je lui penoiets de revenir à la Cour.

A MM. et mesd. du Barry, défense de revenir à la €our.

Vous enverrez aux docteurs Suton, qui se sont si

LOUIS XVI. tr

mal conduits dans la dernière maladie du Roi, ordre

de sortir du royaume sous quinze jours , avec défense

d'y revenir (1).

Loms-AuGUSTE.

Je viens de recevoir votre lettre, Monsieur; je permets à sa famille d*aller la voir. Pour le. comte du Barry, on dit qu'il a enlevé les diamants de sa belle sœur; il était hier à Villiers, près Longjumeau : il faut l'y envoyer arrêter et mettre en lieu de sûreté. Quelque part où il soit , il faut l'envoyer arrêter.

LE ROI AU DUC DE LA VRILLIÉRE

Le comte Jean do fiarry. — La Bastille pour ce fripon. — Point de sursis pour les docteurs Suton.

[Choîsy, le 13 mai 1774.]

Je suis satisfait, Monsieur, de l'empressement que vous avez mis k exécuter mes nouveaux ordres au sujet du comte Jean. Il faut redoubler de zèle contre ce fripon, qui trafiquoit de sa belle -sœur et la voloit en même temps. N'est-ce pas le comble de l'indignité et

(i) Dans Bachaumont et dans les Mémoires de l'abbé Bandeau snr Tannée 1774 {Revue rétrospective y t. III), on trouve des détails tonchant les frères Suton, médecins anglais, qui araient d'ahord ofFerl ane panacée et s'étaient ensuite refusés \ intervenir.

du scandale que le trafic des vices d'une pareille femme par des gens comme ces du Barry et leurs entours? Je ne veux accorder aucun sursis aux docteurs Suton , je vous répète que leur conduite a été trop indigne durant la dernière maladie du Roi, mon grand-père. Vous pouvez toujours compter, Monsieur, sur mon entière estime.

LoUIS-AUGUSTE.

Je trouve que Tabbaye du Pont-aux-Dames est bien choisie. J'avais oublié de vous dire que je l'approuve. La Bastille au beau-frère, quand vous l'aurez fait arrêter.

LE ROI AU DUC DE LA VRILLIÈRE

Mesures prises pour la levée du corps de Louis XV et les obsèques a Saint-Denis. — Éloge de l'abbé Terray pour Tempressement qu'il a mis dans la distribution d'aumônes au peuple, durant l'agonie de Louis XV.

Pe Ghoisy, mai 1774.]

J'approuve entièrement, Monsieur, les mesures qui ont été prises le 12, à Versailles, pour la levée du corps du feu Roi , mon grand-père , de mémoire vénérée. Le grand maître a fait son devoir. Mon cœur souffire de ce que l'usage pratiqué pour les princes morts de la petite vérole a forcé de le transporter sans

cérémonie à Saint-Denis. J'ai su par l'évéque de Senlis la façon dont les choses se sont passées, et Teropressèment que les Feuillants du monastère de Saint-Bernard, près les Tuileries, ont mis à aller prier Dieu, jour et nuit, auprès du corps, jusqu'à l'instant de son transport à Saint-Denis. J'avais donné l'ordre à M. l'abbé Terray, pendant le^ derniers moments du Roi , de remettre de ma part deux cent mille livres aux curés des paroisses de ma bonne ville de Paris, pour que la distribution en fut faite aux pauvres. Il m'a rendu compte de la manière dont il a exécuté cet ordre. En lui remettant les papiers dont je vous charge pour lui , je vous prie de lui dire combien je suis satisfait de son zèle; Je lui répondrai demain , étant fort pressé d'affaires en ce moment.

Louis.

LE ROI AU DUC DE LA VRILLIÉRE

Lettre de cachet \wur maintenir au couvent une jeune BUe que son pcre veut retirer malgré elle.

[Fin de mai 1T74.]

Monsieur, ma tante Sophie s'intéresse très-fort à mademoiselle Gilbert, nièce de sa première femme de chambre, que son père veut faire retirer du couvent où elle est, 'malgré elle. Ma tante demande une lettre de

cachet pour l'y reteDir. Vous n'avez qu'à la faire expédier plus tôt que plus tard. Vous trouverez des explications, si vous en avez besoin, dans la lettre ci-jointe.

Louis.