DE RUSSIE EN FRANCE

AU COMTE D'OSTERMAN, CHANCELIER DE L'EMPIRE (l).

GonjecCui-es et bruiu publics sur les causes du départ prédpité du doc d'Orléans. — La Fayette serait allé chez le Duc pour lui faire connaître la découverte des insurrections de Paris et de Versailles, dont il serait le principal moteur. — Il aurait accompagné le Duc chez le Roi. — Le prince aurait donné les preuves d'un complot de la Reine et d*un autre des princes. — La Fayette , qui devait être sacrifié dans tous ces complots, aurait demandé l'oubli pour tous.

Paris, le 19 octobre 1789.

Monsieur,

Les notions que j'ai pu me procurer sur les motiCs du départ précipité de M. le duc d'Orléans , ne me laissent pas de doute que la trame de la conspiration dont

(1) Jean de Simolin a été ministre de Catherine II en France, de 1784 à 179). Il s'éuit concilié la particulière bienveillance de Louis XVI et de Marie- Antoinette , remplaçait le comte de Mercy dans la confiance de la Reine quand cet ambassadeur était absent, recevait ses confidences et transmettait ses lettres.

LE MINISTRE DE RUSSIE A PARIS. i67

ce prince étoit le chef, n'ait été découverte. Il m'a été assuré que M. le marquis de La Fayette est venu a deux heures , dans la nuit de mardi au mercredi , trouver ledit duc pour le prévenir de la découverte qui a été faite à l'hôtel de ville du complot qui a amené les deux révolutions à Paris et à Versailles, dont il a été le principal moteur. Son plan alloit à faciliter le départ du Roi de Versailles, à faire éclater une guerre civile, et à se faire déclarer, parle parti dont il disposoit, lieutenant du Roi. Loin de le nier et désavouer, il est convenu de la vérité du fait et a dit qu'il étoit coupable, mais qu'il vouloit parler au Roi.

M. de La Fayette l'a accompagné aux Tuileries. Le Roi a admis tous les deux devant lui et a parlé au Duc très-durement. Ce dernier s'est avoué coupable et plus coupable que Sa Majesté ne le pensoit ; que s'il étoit punissable, d'autres ne l'étoient pas moins que lui , ayant tiré en même temps deux papiers de sa poche , dont l'un étoit un plan de conspiration de la Reine et l'autre des princes , proposant de quitter immédiatement la capitale et de partir pour l'Angleterre. Ces trois plans se réunissoient à sacrifier M. de La Fayette. Celui-ci a pris la liberté de conseiller à Sa Majesté d'oublier généreusement ces feits passés et d'accorder au Duc la permission d'aller en Angleterre. Sa Majesté y a consenti de la manière dont j'ai dit dans ma dépêche de vendredi , afin de jeter un voile sur le motif de ce départ. En attendant, la monarchie françoise a été ébranlée jusque dans ses fondements, et tout a été détruit sans avoir rien recréé. Ce que l'on peut prévoir avec certitude, c'est qu'il faudra bien des^ années avant

que la France soit régénérée et ait recouvré sou

ancienne splendeur.

J'ai l'honneur d'être, etc.

J. SiMOLIN.

LE COMTE DE MERC Y- ARGENTE AU A MARIE-ANTOINETTE

On est frappé à Vienne des préventions de Paris contre l'alliance. — H est venu se joindre au cercle diplomatique pour faire acte <1c présence. — Conseils sur l'attitude qu'il convient à la Reîne Je prendre. — Sévérités nécessaires contre les excès do la presse. — Fable de millions envoyés par la Reine en Autricbe. — Nouvelles de Tabbé de Vermond. — Amnistie générale utile. — Part de l'Angleterre et de la Prusse au soulèvement des Pays-Bas. — Le duc d'Orléans, en exil ù Londres depuis le 14, est parti sous le pivtexte d'une commission particulière du Roi.

[21 octobre 1789].

Madame ,

Le moment où j'ai reçu le billet de Votre Majesté, du 10, ne m'a pas permis d'y répondre sur-le-champ et de mettre à ses pieds mes très-humbles actions de grâces de l'extrême bonté qu'Elle a daigné m'y témoigner. Je craignois que le courrier de M. de Montmorin ne fût enlevé, et je lui écrivis dans un sens convenable à cette crainte. Le garde noble est parti le 13. Les ordres de la Reine ont été remplis; j'ai écrit à l'Empereur tout ce qui étoit nécessaire pour le tranquilliser

MERCY-ARGENTEÂU 269

sur ce qu'il ne recevroit point de lettre de Votre Majesté.

On est fort frappé à Vienne des préventions du public de Paris contre l'alliance . J'ai tâché de prévenir les fâcheux effets de cette remarque, dont M ! de Montmorin a compris l'importance. Je joins ici ime copie de la lettre que je lui ai adressée sur la fable des millions. Cette lettre sera imprimée et publiée avec la réponse du ministre. Il m'a paru que cette démarche de ma part ajouteroit aux bonnes dispositions où semble être le public de revenir de ses erreurs absurdes.

Je suis venu aujourd'hui me joindre au corps des ambassadeurs : un plus long retard auroit pu être interprété comme crainte, et comme aveu de se sentir coupable. Il en seroit résulté un scandale politique, même au dehors. Mais, pour ménager les préjugés en évitant les inconvénients, je me bornerai, pendant quelques jours, à ne paroitre a la Cour qu'un jour de la semaine. J'arriverai les jeudi matin et retournerai le soir à ma campagne, sans faire de séjour en ville. Cette marche paroit la plus propre à écarter jusqu'à l'ombre de critique ou de soupçon. Si Votre Majesté trouve qu'il y ait quelque changement à y faire, je me réglerai d'après ses ordres.

Le système de douceur et de patience que la Reine a adopté est sans contredit approprié aux circonstances. Mais il semble qu'en cela la règle de conduite ne peut ni ne doit pas être tout h fait la même pour la Reine et pour le Roi. Ce monarque, en cédant sur tout, a un moins grand intérêt de marquer et de prédire les effets infaillibles et funestes de ce que l'on

exige de lui. L'anéantissement de son autorité efiectuera la ruine de la nation. Cette vérité ne peut tarder à se manifester au dedans comme au ddiors. Le moment où on la reconnoitra sera précieux à saisir. Les réflexions sur cette matière se présentent en foule. Dans l'impossibilité de les déduire de vive voix à Votre Majesté , je me bornerai à lui exposer par écrit ce qui surviendra de plus pressant. Il devient très-urgent que le Roi fasse sévir contre l'effroyable licence de la presse. On est inondé de brochures infimes qui déshonorent la Nation à la foce de TEurope, et qui entretiennent la plus dangereuse fermentation parmi le peuple. Ces productions sont proscrites par le vœu même et par les décrets de l'Assemblée nationale. Quelque exemple sévère en arréteroit le cours, et il est étonnant que cette nécessité frappante ne fixe pas toute l'attention des ministres.

J'ai reçu des nouvelles de l'ab. de Y. (1). Il est décidé à passer l'hiver à Bruxelles. Il se réfugieroit dans une petite ville du pays de Liège, si des troubles le forçoient à quitter son séjour actuel. Il semble qu'une amnistie générale devroit suivre inunédiatement la Constitution quand elle aura été sanctionnée. Il n'est peut-être pas temps encore d'insister sur cette amnistie, mais il pourroit être utile d'y préparer les esprits, ne fut-ce que pour arrêter l'émigration.

La lettre de madame l'Ârchidudiesse m'est arrivée par un courrier de Bruxelles où l'on croit avoir des preuves certaines que l'Angleterre et le Roi de Pmsse

(i) L'abbé de Vermowl.

fomentent la révolte aux Pays-Bas. Le voyage de M. le duc d'Orléans à Londres, que l'on dit avoir trait à ce projet, fera quelque sensation à Vienne. Je me propose de renvoyer le courrier samedi prochain, et si Votre Majesté veut écrire à son augpiste Sœur, Elle daignera me fiEÛre parvenir ses ordres.

Je suis, etc.

Paris, le 21 octobre 1789.

MARIE-ANTOINETTE AU COMTE DE MERCY

Approbation de la lettre à Montmorin et de la conduite de l'ambassadeur. — Gendarme qu'on l'accuse de recevoir et dont les propos le compromettent. — Lettres pour Bruxelles. — Elle est inquiète de s«i soeur. — Ne point s'alarmer à Vienne du voyage du duc d'Orléans.

[23 octobre 1788.]

Je comptois vous voir hier, Monsieur le Comte, avec les ambassadeurs, ce qui fait qu&j'ai tardé à vous écrire. Je trouve votre lettre à M. de Montmorin et votre marche parfaites et prudentes. Mais voici un détail qui m'est arrivé ce matin par des gens sûrs et bien instruits. Il se répand dans le comité de recherche, à la ville, qu'un ancien gendarme, qui est lié avec vous et TOUS voit souvent, parle beaucoup et se vante de faire bientôt une autre révolution pour nous tirer d'ici.

On doit se servir pour cela des paysans armes des campagnes, et surtout de ceux qui et oient dans les anciennes milices. On soupçonne un M. de Trie, quiétoit député de Normandie et qui est parti, d'être mêlé dans cette afiaire. Tous les gens raisonnables ne pensent pas à vous, même vous n'êtes pas nommé ; mais voyez s'il est vrai que vous voyez un gendarme, et évitez qu'il tienne ou puisse tenir des propos qui ne pourroient que vous compromettre, et nous aussi. Le seul moyen de nous tirer d'ici est la patience, le temps et une grande confiance qu'il faut leur inspirer. C'est le vrai moyen de détruire nos ennemis et ceux de la Nation, puisque c'est par des soupçons et des inquiétudes continuelles qu'on cherche à faire égorger les citoyens les uns les autres. Je n'ai pas le temps de vous dire autre chose ; mais croyez que l'affaire que je vous mande n'est pas un propos en l'air, et que c'est à bonne intention pour vous et pour moi' qu'on m'a avertie. Tachez de foire taire ou de démentir l'homme qui parle avec tant d'indiscrétion. Voici une lettre pour Bruxelles. Je suis bien inquiète du sort de ma sœur. M. de Montmorin vous aura expliqué que le voyage de M. le d. dor. [le duc d'Orléans], au moins de notre part, ne doit donner nulle inquiétude à Vienne ( 1 ) . Adieu, Monsieur le Comte, il me tarde bien de retrouver le moment où je pourrai vous voir librement et vous assurer de tous les sentiments qui vous sont si justement dus, et que je vous ai voués pour la vie.

(1) Les Mémoires de Dumouriez disent, d'après Montmorin, que, pour écarter le Duc, on l'avait dirigé sur les Pays-Bas révoltés, et qu*un Tavait leurré du tîti*c de Duc de Brakant.

MERCY-ARGEISTEAU. J7C

LE COiMTE DE MERC Y- ARGENTE AU A LA REINE. ^

11 ne comprend pas le mot de l'énigme du gendarme. Il est sûr de lai ; mais il y a là quelque obscure intrigue. — Libelles incendiaires à étoufFer.

[24 octobre 1789.] Madame ,

Une terreur panique de mes gens à Paris m'a empêché (l'y aller jeudi. J'y suis arrivé ce matin , et je me joindrai demain aux ambassadeurs , lorsqu'ils iront faire leur cour à Votre Majesté.

Il m'est impossible de deviner sur qui peut porter ma prétendue liaison avec un ancien gendarme. Dans le nombre d'officiers que jeconnois, quelqu'un d'entre eux pourroit avoir servi dans ce corps ; mais parmi les personnes de cet état, il n'en est aucune que j'aie vue souvent ni qui puisse citer la plus petite conversation avec moi sur quelque matière que ce puisse être relative aux circonstances présentes de ce pays-ci. Je suis si certain de mes pensées, de mes propos et de ma conduite, qu'à cet égard toutes les recherches ne pourroient que m'étre très-avantageuses ; et s'il survenoit quelques imputations fausses, il me seroit bien facile de les démentir sur-le-champ.

Il est bien certain que l'on voit un projet constant et suivi d'exciter des soupçons et des troubles. Tant que la source de cette trame, ainsi que son but, ne seront point découverts, on aura toujours a craindre de grands

ÎT4 MERCY-ARGENTEAU.

inconvénients. Le système de patience et de confiance que Votre Majesté a adopté ramènera infailliblement les esprits, et la vérité bien connue assurera à la Reine tous les hommages. .

Je ne puis m'empécher de revenir sur la nécessité de mettre un frein aux libelles incendiaires. Sans œ préalable, il sera très-difficile de calmer le public.

J'espère que dans peu les préjugés absurdes s'évanouiront. Je supplierai alors Votre Majesté de m'accorder quelques instants d'audience. Jiusque-là je resterai à l'écart ; c'est le seul moyen de prévenir tontes manœuvres en ce qui regarde le service de Votre Majesté et celui de son auguste Frère.

Paris, le 24 octobre 1789.

On accnse le Roi, ob accuse la Reine de ne renfermer systémadqnement pomr fure croire à ane csiptiTité qui indispose le* pnmncet. — Il faut se montrer et se concilier le public. — Réaction salulairr dans les esprits.

Paris, le 25 octobre 1789.

Madame , Depuis hier matin que je sais ici, j'y aï tu beaucoup de monde , et dans le g[rand nombre de raiaonnements dont j'ai été témoin , il en est un qui me paroît mériter d'être rapporté à Votre Majesté.

MERCY-ABGENTEAU. »5

On croit que le Roi n'a fait violence à ses habitudes ordinaires de chasses et de promenades que pour constater les torts de sa captivité, qui peuvent exciter l'indignation des provinces contre la capitale et les porter contre celle^i à des mesures violentes. Sans attribuer à Votre Majesté ce point de vue, on ajoute cependant que, dans le fait, les conseils de la Reine contribuent le plus à tenir le Roi dans ce régime sédentaire. Les gens qui paroissent les mieux intentionnés croient que toute occasion de promenades, ne fût-ce qu'en ville ou dans le jardin des Tuileries, en procurant au public les occasions de voir le Roi et la Reine et d'apercevoir de leur part quelques signes de bonté, produiroient les effets les plus désirables, en marquant une apparence d^ tranquillité et de confiance , et en éloignant tout soupçon de gène, de contrainte et d'humeur de la part du souverain. Il est de mon devoir et de mon zèle de soumettre ces opinions au jugement que Votre Majesté daignera en porter : elles tendent à éviter des interprétations nuisibles et à faire naître des mouvements d'affection.

J*ai vu tout le monde bien ému des atrocités de la semaine passée , bien fatigué de la discordance entre ceux qui veulent tout gouverner, et bien effarouché de l'anarchie qui en résulte, ainsi que des (ici quelques mots illisibles). Cette disposition des esprits est d'un bien bon augure. La force des choses et leur suite naturelle fera le reste. Il ne s'agit que de n'en point troubler le cours et de mettre la patience nécessaire à leur développement. Je suis

MADAME ELISABETH A MADAME DE BOMBELLES

Sollicitudes amicales. — Nouvelles de madame de Mackau. — Confiscation des biens du clei^gé. Craintes pour la religion.

Paris, le 2 novembre 1789.

Je n'ai pas eu de vos nouvelles depuis longtemps, mon cœur ; j'espère en avoir bientôt en réponse à celles que vous avez eues de la journée du 6 (I). J'en ai bien de l'impatience, parce que j'ai bien peur que la révolution qu'il est impossible de ne pas éprouver ne vous ait fait beaucoup de mal. Henry ne s'en est-il point ressenti? Enfin, mon cœur, comment va toute la maison ? Ici , tout le monde se porte bien , ta mère à la tête. Elle a le petit plaisir de se mettre tous les jours en grand habit pour aller à la messe, ce qui, je crois, ne lui fait pas grand plaisir. Et puis, elle monte quelques marches par jour ; mais tout cela lui fait du bien. Elle ne me paroit pas fatiguée et a très- bon visage.

Le clergé, je crois, est jugé, et leur bien reconnu comme appartenant à la nation (2). A présent, il faudra voir si l'on lui en laissera la jouissance. Il n'y

(1) 6 o<4obre 1789.

(î) En efFet, ce jour-là même, les biens du clergé furent mis à la disposition de la nation.

uuroit pour lors que demi-mal. Mais je crains bien que ce but ne soit pas seulement de détruire l'ordre du clergé, mais de détruire en même temps la religion.

P. S, Le bien du clergé est déclaré à la nation.

MADAME ELISABETH A MADAME DE BOMBELLES

Félicitations sur la nouvelle dignité que son mari vient d*obtenir. — Paroles de vive tendresse et joies sur Tasile de paix qu*a trouve son amie.

Paris, ce 24 novembre 1789.

Je fais mon compliment au seigneur Bitche de sa nouvelle dignité. Je conçois la joie qu'il a dû en éprouver, et je suis bien aise que les autres l'aient partagée. Tu peux te vanter d'avoir des enfants bien aimables. Si tu n'avois pas Henry pendu à ton sein, et que tes autres enfants fussent avec ton mari, je regretterois que tu ne ftisses pas ici ; mais lorsque je pense à tout cela, je suis bien vite consolée ; et même, je passe a la joie de sentir qu'au moins tu as trouvé un endroit sur la terre où l'on puisse respirer tranquillement l'air pur et jouir des beautés de la nature. Gela me paroit un vrai miracle, et je suis charmée qu'il soit fait pour toi.

t78 MADAME ELISABETH.

^ MADAME ELISABETH A MADAME DE BOMBELLES. La discussion de Ja Constitution avance lentement. — Le juif Emery.

Paris, le 1" déœmbre 1789.

L'Assemblée avance doucement la Constitution ; mais les finances restent toujours de côté. Le comité de recherche est changé et composé de tant d'honnêtes gens! Il n'y a qu'un seul faux frère, c'est M. Émeri, qui a été, dans les premiers jours, offrir ses lumières sur les recherches de l'ancien comité dont il étoit. M. Turpin lui a répondu que c'étoit d'autant plus heureux pour eux qu'il étoit de l'Ancien Testament, et qu'à présent il étoit du Nouveau. En cas que tu ne sus pas de quel pays est M. Émeri, je te fois part qu'il étoit juif.

MADAME ELISABETH A MADAME DE BOMBELLES

On raimt tonjourt à Montreuil. — Elle en re<^oit cbaque matin des nouvelles. — Sa bibliothèque sera bientôt achevée. — Ses chevaux. •— Elle tourne ses yeux vers Saint-Cyr.

Parin, le 8 décembre 1796.

Je ne mets point du tout de courage à ne point parler de Montreuil. Vous voulez, mon cœur, juger trop avantageusement de moi. Mais c'est qu'apparemment je n*y pensois pas, lorsque je t'ai écrit. J'en ai souvent des nouvelles. Jacques vient tous les jours m'apporier ma crème (I). Fleury, Coupry, Marie (2) et madame Du Goudray viennent me voir de temps en temps. Tout cela a l'air de m'aimer toujours; et M. Huret, que j'oubliois, n'est pas bien mal. Ma bibliothèque est presque finie (3). Pour la chapelle ,

(i) Ce Jacques était un brave vacher suisse que la princesse avait fait demander ^our ses étables , ù madame de Diciibach , par l'entremise de madame de Bombelles. Il adorait Madame Elisabeth, qui le comblait de bontés, et qui, le sachant fiancé en Suisse, avait fait %'enir la jeune promise à Montreuil et i*avait dotée. « Ah ! Madame, disait Jacques à madame de Bombelles, quelle bonne princesse! ^on, la Suisse entière ne contient rien d'aussi parfait! «

Les autres personnes citées sont ou intendants ou bas serviteurs.

(2) Femme de chambre qui s'appelait Antoinette-Afarie Drivet. On la désignait sous son dernier nom à cause de madame de Cimcry, première femme, qui était appelée Antoinette,

(3) C'est Chamfort qui était son bibliothécaire. Elle n*y puisait guère de livres, et bien lui en prenait, car elle y aurait rencontré plus de philosophes et de libres penseurs que d'hagiographes;

Gorille est tout seul à y travailler : tu juges si cela va vite. C'est même par charité pour lui que j*ai permis qu'il continuât à y mettre du plâtre. Gomme il est tout seul , cela ne peut pas être compté comme une dépense. Je suis fâchée de ne pas y aller, tu le croiras facilement ; mais mes chevaux sont pour moi une bien plus grande privation. Cependant , comme je ne puis pas en faire usage, j'y pense le moins possible; mais je sens qu'à mesure que mon sang se calme, cette privation se fait plus sentir; j'en aurai plus de plaisir quand je pourrai satisfaire mon goût. Et ce pauvre Saint-C}T, ah! il est bien malheureux! J'ai reçu hier une lettre charmante de Draquelonde; je leur parlerai de toi demain, car je compte y écrire. Te souviens-tu de Groisard, le fils de la femme de garde -robe de ma sœur? eh bien ! il est aujourd'hui attaché à mes pas en qualité de capitaine. Je éds attaché, parce que l'on ne nous quitte pas plus que l'ombre ne fait le corps. Ne crois pas que cela me contrarie. Gomme mes courses ne sont pas variées, cela m'est bien égal. Du reste, je me promène tant que je peux. Sois bien tranquille encore ce matin j'ai marché pendant une grande heure.