A LA PRIJNCESSE DE LAMBALLE

ÉpanchemcDt afFectueus. — Calme providentiel du Roi. — Tapage et applandÎMeMenu au théâtre k Tapparitioii de la Reine.

De la main du Roi.

Paris, 10 mars 1790.

Je commence à me rétablir, Madame ma chère Cousine ; je vous remercie de toute votre amitié, qui m'est toujours bien chère. J'ai voulu .mettre un mot sur la lettre que va vous écrire la Reine ; mais je suis si accablé d'affaires que j'espère que vous voudrez bien que je charge la Reine de vous embrasser pour moi et de

vous dire tout ce que j'ai sur le cœur.

Louis.

De la uuwi de la Reine.

Le Roi vient de m'envoyer cette lettre, mon cher cœur, pour que je la continue. Sa santé est très-bien rétablie, grâce à sa forte constitution. Le calme avec

J96 LE ROï, LA REINE ET MAT). ELISABETH, lequel il prend les choses a quelque chose de providentiel, et la bonne Elisabeth est touchée de cela comme d*une inspiration qui vient d'en haut. Le dérangement qu'il vient d'éprouver a à peine été connu du public. Vous avez su, sans doute, l'étrange aventure qui s'est passée à la Comédie, le mois dernier, le tapage et les applaudissements à mon apparition avec mes enfants. On a battu ceux qui vouloient faire du train et contrarier l'enthousiasme du moment. Mais les méchants ont bien vite le moyen de prendre leur revanche. On peut voir cependant par là ce que seroit le bon peuple et le bon bourgeois s'il étoit laisse* à lui-même. Mais tout cet enthousiasme n'est qu'une lueur, qu'un cri de la conscience , que la faiblesse vient bientôt étouffer ( 1 ) .

On auroit pu espérer d'abord que le temps ramèneroit les esprits , mais je ne rencontre que de bonnes intentions , mais pas un courage pour aller plus loin que l'intention et les projets. Je ne me fais donc pas illusion, ma chère Lamballe, et j'attends tout de Dieu. Croyez à ma tendre amitié ; et si vous voulez me donner une preuve de la vôtre, mon cher cœur, soignez votre santé et ne revenez pas que vous ne soyez bien parfaitement rétablie. Adieu, je vous embrasse.

M abie-Antoinette .

(i) Quand cette lettre collective fut écrite à la princesse de Lamballe, celle-ci était à Vernon. Le 4 du mois précédent, le discours du Roi A r Assemblée, où il avait jui*é la Constitution et où les députés avaient prononcé le serment civique (grande séance trop tôt oubliée pr h\ Cour), avait mis la ville de Paris dans la joie, et c'est ce qui avait mo> tivé la présence de Marie-Antoinette et de ses enfants à la Comédie.

De ùi mai'n de Madame Elisabeth.

Jamais , Madame , vous ne trouverez une amie plus

vraie et plus tendre que

Éusabeth-Marie.

MARIE- ANTOINETTE AU COMTE DE MERCY

On prandra le deuil, que la notiHcatiun de la mort de l'Empereur soit arrivée ou non.

[14 mars 1790.]

Je vous préviens , Monsieur le Comte , que le Roi est décidé à prendre le deuil jeudi , que la part soit arrivée ou non (1). Un plus grand retard ne seroit pas convenable, et entraineroit des inconvénients ici. Déjà^ comme l'on ne connoît pas l'étiquette de la part, on commence à dire qu'on ne portera pas le deuil. Les marchands murmurent aussi , parce qu'ils craignent que le deuil ne prenne sur la saison du printemps et de l'été. Ainsi, pour éviter tout inconvénient, il vaut mieux dire que la part est arrivée; et quand vous aurez votre audience , ce ne sera que pour les nouvelles

(i) L'empereur Joseph venait de mourir, et, comme il était un prince de famille, la Reine trouvait, avec justte raison , qu'il y avait convenance à ne pas attendre , pour prendre le deuil de Cour, que la formalité de la lettre officielle de fiotificatinn fût accomplie.

lettres de créance. Dieu sait quand mon frère arrivera à Vienne! Il y a des nouvelles de Mantoue, du 4 : il n'y avoit pas encore passé. Il me semble qu'il auroit pu se presser un peu plus dans sa marche et partant dans sa déclaration au Brabant , qui est ])rouvée avoir été faite quelque temps avant la mort de l'Empereur.

Adieu, Monsieur le Comte, j'espère toujours vous voir un jour de cette^emaine. C'est toujours un nouveau plaisir pour moi de vous parler de tous les sentiments que je vous ai voués depuis si lon{^emps et pour la vie.

Ce dimanche 14. *