VOLONTAIRES DE

s'était singulièrement attiédie. On semblait l'avoir prévu, car , aux termes mêmes du décret qui déclarait la Patrie en danger, l'Assemblée avait stipulé que tous les citoyens en état de servir et ayant déjà -servi dans la garde nationale , étaient mis en activité permanente et tenus de choisir parmi eux , au prorata des contingents demandés, ceux qui marcheraient d'abord au secours de la patrie. Ainsi , ce n'était plus seulement, comme en 1791, à la libre volonté des citoyens que l'Assemblée faisait appel; il y avait, dans la désignation indiquée par la loi, un commencement de réquisition. Le nom de volontaires de 1792, vrai pour la petite élite qui s'est présentée d'elle-même , ne l'est plus pour la masse de ceux qui n'ont marché que parce qu'ils ont été choisis par d'autres et désignés pour partir (1). Le dimanche suivant, l'appel nominal était fait à la Grève, et, le huitième jour de leur inscription, les volontaires se mettaient en route, le sac sur le dos, au cri de Vive la Nation!

Devaient-ils être tout d'abord d'un grand secours à nos armées, tous ces volontaires? Sans rappeler les plaintes de Du mouriez à ce sujet, on avait eu de graves reproches à faire à ceux de 1791. La Morlière, général en chef de l'armée du Rhin, s'était plaint, le 9 juin 1792, des actes d'insubordination et de révolte des volontaires du 1* bataillon du département de l'Ain et de ceux du 6* du département du Jura. Quelques jours après, nouveaux désordres à l'armée du Rhin : le second bataillon de Seine-et-Oise s'insurgeait pendant sa marche de Belfort à Strasbourg. Brune , le futur maréchal , était mandé à Paris pour rendre compte de cette insurrection au ministre de la Guerre (2).

Mais , abominable machination des partis ! quand les nouveaux enrôlés de 1792 rentraient, pleins d'élan, d'enthousiasme et de joie, à la maison commune avec le cortège, des misérables, apostés, tentaient , par les plus perfides insinuations, à glacer leur zèle, pour les accaparer à Paris dans le grand soulèvement qui se préparait. « Où allez-vous, malheureux? leur disaient-ils. Vous allez vous faire enrégimen-

(1) Camille Rousset, les Volontaires : 1791-1794, p. 69.

(2) Io., ibid., p. 58.