ARRIVÉE DES MARSEILLAIS

et l'on ne semble différer sa mort que pour mieux l'accabler d'outrages. Survient Pétion, le Deus ex machina, qu'on est allé quérir. Il profite du respect que lui porte le peuple pour arracher la victime de leurs mains et la faire mettre en lieu sûr, où Antoine Àrnault, son ami, vient l'assister. D'Esprémesnil adressa, dit-on, à Pétion ces paroles : « Gomme vous l'êtes aujourd'hui, Monsieur, j'ai été porté en triomphe , çt vous me voyez maintenant en proie aux fureurs du peuple. Ne vous fiez point à sa faveur ni à votre fortune actuelle. » Jamais prédiction, si elle est réelle, ne fut plus promptement accomplie (1).

Ce même jour encore (27) , l'Assemblée décréta la confiscation et la vente des biens des Émigrés au profit de la Nation.

Le 30, Le Roux remplace Beaulieu au ministère des Contributions. Tous les mois, on voit surgir des ministres nouveaux : on se perd dans cette confusion.

C'est ce même jour qu'arrive la bande des cinq cent seize Marseillais annoncés, qui débute, en descendant les boulevards, par arracher aux hommes et aux femmes les cocardes de ruban , alléguant que de vrais patriotes ne doivent porter que des cocardes de laine. Ils inspirent déjà la terreur par leurs violences. Pétion avait fait délibérer les sections sur les dangers de la Patrie, usant de tous les moyens révolutionnaires pour paralyser l'action des timides défenseurs de la Constitution et du Roi. Les Jacobins et les Cordeliers, plus exagérés encore, passent d'un club à un autre et vont de victoire en victoire par les invectives les plus amères , par les voies de fait les plus violentes. L'arrivée des Marseillais, suant le désordre et le sang, ajoute encore à l'épouvante. Les Constitutionnels sont sur les dents.

Des grenadiers et des chasseurs des sections royalistes , au nombre de cent soixante-six , s'étaient donné rendez-vous pour ce jour-là à un banquet chez Dubertier, dans les Champs-Elysées. Us étaient à la fin du repas, et, dans leur joie bruyante, ils entonnaient leurs cris habituels de Vive la Nation ! vive le Roi! Les terribles Marseillais , au nombre de cinq cents , et auxquels, dit-on, s'étaient mêlés Santerre et quelques-uns

(1) A. Arnault, Souvenirs d'un sexagénaire, t. I, p. 323-325.