AU PRESIDENT DE L'ASSEMBLÉE LÉGISLATIVE

moment, je me suis fait une loi d'y estre fidèle (1 ), et j'ai donné ordre à mes ministres de la prendre pour seule règle de leur conduitte. [J'ai vu tous les partis entreprendre de la modifier à leur gré; chacun a voulu réformer ce qui blessoit ses intérêts ou ses opinions : moi seul j'ai supporté les outrages et les dangers, et je l'ai suivie avec une exactitude scrupuleuse.] Seul , je n'ai pas voulu mettre mes lumières à la place de l'expérience , ni ma volonté à la place de mes serments.

[Peut-être pourrois-je dire qu'ayant désiré la réforme du gouvernement avant que la Nation en eût même l'idée, j'ai dû plus qu'un autre respecter une Constitution qu'elle regardoit comme le moyen de sa gloire et de son bonheur. Elle nescauroit oublier que c'est moi qui le premier ai voulu la rétablir dans le droit de voter ses contributions, lui abandoner le soin de les répartir, détruire tous les privilèges pécuniaires, annuller tous les ordres arbitraires, et ne reconnoître pour les places d'autre titre que le mérite et les talents. Ces sentiments dans un Roi eussent autrefois paru dignes de quelque reconnoissançe : ils ont été payés par des outrages. Mais l'injustice du peuple ne peut me donner des regrets.] J'ai dût travailler au bonheur du peuple : j'ai fait ce que j'ai dû ; c'est assez pour le cœur d'un homme de bien. [Aujourd'hui, je livre aux méchants tous les moyens que la Guerre donne à la calomnie; mais rien ne me fera oublier mes devoirs.] Jamais on ne me verra composer sur la gloire ou les intérêts de la Nation , recevoir la loi des Étrangers ou celle d'un Parti. C'est à [elle seule] la Nation que je

(1) A ces mots éclatent les mêmes rumeurs.