INTRIGUES DES JACOBINS EN BELGIQUE

bon et les autres financiers de la Convention veulent le forcer de répandre et de faire accepter en Belgique. Saturés de faux assignats par les Émigrés, les Belges ont le papiermonnaie en aversion, et pour y donner cours, il faudrait exercer .les dernières violences. Tantôt c'est l'irruption des clubs jacobins dans les villes et leur propagande à outrance qui blessent les mœurs belges. Les clubistes, dans leur zèle de rénovation sociale, poussent leurs idées à l'excès et soulèvent les colères nationales. Statistes et vonckistes, modérés et démocrates, vont tout à l'heure être aux mains. La politique de Danton veut se faire jour et tout niveler. 11 veut écraser la vipère sur la plaie, suivant une expression du comte de Montlosier. Nous leur avons donné la liberté, disent les ultra-révolutionnaires, ils doivent accepter notre monnaie. Une pareille exigence ne pouvait que compromettre la conquête. Dumouriez avait seulement compté que la Belgique, maîtresse d'elle-même, se constituerait, pour le moment du moins, en république indépendante, deviendrait notre alliée, et nous fournirait peut-être un jour le moyen de nous débarrasser des Jacobins.

Mais ceux-ci, poursuivant leurs plans obstinés, envoyaient des émissaires en Belgique, en glissaient dans l'armée. Pache secondait ce mouvement périlleux par son mauvais vouloir. Gambon et Glavière soutenaient Pache, en alléguant que Dumouriez contrariait directement leurs vues financières. Le général voudrait-il donc , disaient-ils, se faire dictateur et duc du Brabant? Un général victorieux est toujours un danger pour une république. L'ingratitude envers lui est le premier des droits.

Les ministres forment le plan de révolutionner la Suisse et l'Italie, et de déverser et imposer partout, en ces nouveaux canaux, leurs assignats. Le ministre des Affaires étrangères, Lebrun, tourne aussi ses yeux vers Naples et l'Espagne, où régnent deux branches des Bourbons, et médite de leur faire la guerre. Même pensée éclôt en son esprit contre les États pontificaux, pour forcer le Pape à céder sur la constitution du clergé. Madame Roland saisit aussitôt sa plume, et rédige contre le Vatican une de ces lettres hautaines et sans mesure, dont elle s'applaudit au lieu d'en rougir.

Toutes ces tentatives d'ambition gigantesque devaient échouer comme celle de Gustine, qui, pour avoir voulu révolutionner toute l'Allemagne, s'est vu obligé de rétrograder et de s'enfermer dans les fortifications de Mayence. Camille Desmoulins écrivit qu'on allait mettre le feu à l'Europe. On avait annoncé à grand bruit aux peuples la délivrance, la fraternité; on leur portait un despotisme d'une autre forme. La malheureuse Belgique fut livrée au pillage qu'y organisèrent les Jacobins, et l'opposition des grandes villes ne fit qu'accroître les désordres et la désorganisation, et préparer les révoltes.

DCCCXXXI

LE COMTE DE PROVENCE ET LE COMTE D'ARTOIS A L'IMPÉRATRICE CATHERINE II DE RUSSIE (1).

Retraite de l'armée autrichienne, qui oblige les Princes à quitter Liège. — Le Roi de Prusse retire ses subsides et exige le licenciement des corps d'Émigrés. — Les généraux autrichiens prennent ces troupes à leur solde jusqu'à l'arrivée d'une réponse de l'Empereur. — Les Princes obtiennent du Roi lapermission de se retirer dans le comté de la Marck. — Désagréments personnels que leur attire leur extrême dénûment.

[Dusseldorf, 29 novembre 1792.]

Madame notre Soeur et Cousine,

Retirés dans la principauté de Liège, ainsi que nous avons eu l'honneur de le mander à Votre Majesté, nous croyons n'avoir plus qu'à y attendre ses ordres au sujet de la permission que nous avons pris la liberté de lui demander qu'un de nous allât lui faire sa cour. Nous avions pensé également qu'il falloit que l'autre allât

(i) Archives impériales de Russie, à Moscou.

en Espagne solliciter l'appui du Roi notre Cousin , et présumant des bontés de Votre Majesté par ce que nous en avons déjà éprouvé, nous calculions déjà le moment où ces voyages pourroient commencer. Les événemens inopinés arrivés dans le Brabant sont venus déranger tous nos calculs et aggraver infiniment notre position. Non-seulement la retraite de l'armée autrichienne nous a forcés d'évacuer le pays de Liège , mais le Roi de Prusse a cessé les secours qui seuls faisoient exister notre brave et malheureuse Noblesse , et exige que les corps qu'elle avoit formés se séparassent et se désarmassent. C'est au coeur sensible de Votre Majesté à se peindre ce que la nécessité de souscrire à une loi si dure a coûté au nôtre. Nous avons essayé d'exprimer à nos compagnons d'armes les sentimens dont nous sommes pénétrés , dans l'écrit dont nous prenons la liberté de mettre quelques exemplaires sous les yeux de Votre Majesté; mais nous n'essayerons pas d'y mettre le tableau de ce qu'ont été les derniers jours de notre séjour à Liège, ce tableau seroit trop déchirant pour Elle. D'un autre côté, la Cour de Vienne n'a pas répondu au Mémoire que nous lui avions adressé relativement à nos troupes de ligne, et nous éprouvions, à cet égard, un embarras d'autant plus grand qu'il nous étoit impossible de continuer à les payer , et que leur licenciement subit, outre le tort affreux qu'il auroitfait à la cause générale, n 'étoit pas même sans quelque danger pour la sûreté publique. Enfin , après bien des négociations, nous avons obtenu des généraux autrichiens qu'ils les prendroient provisoirement pour un mois à la solde de l'Empereur, si, avant l'expiration

de ce terme, ce Prince n'a voit pas fait une réponse définitive.

Après avoir parlé de si grands intérêts, nous craindrions d'abuser des momens de Votre Majesté en ramenant ses regards sur notre situation personnelle, si la reconnoissance ne nous en faisoit un devoir et si ses bontés ne nous en donnoient la confiance. Forcés de quitter Liège , nous avons demandé au Roi de Prusse la permission de nous retirer dans le comté de la Marck; il nous l'a accordée, en nous enjoignant de rester quelques jours où nous nous trouverions, afin qu'il eût le temps de donner ses ordres pour notre réception, et, en conséquence, nous nous sommes arrêtés ici, ayant reçu cette réponse fort peu de temps avant d'y arriver. Mais séparés de notre armée , ne nous trouvant sous la protection d'aucun grand Souverain, nous avons éprouvé des désagrémens dont la cause est trop belle pour en rougir, mais que nous n'en avons pas moins sentis. A Aix-la-Chapelle, nos voitures ont été arrêtées à la réquisition d'un créancier; ici la même chose a pensé nous arriver, et ce n'est qu'avec des peines infinies que nous avons pu nous tirer de ces deux embarras d'autant plus grands, qu'ayant à peine de quoi vivre pour nous-mêmes , n'ayant pas même pu donner à la Noblesse les moyens d'exister après notre séparation d'avec elle , il nous étoit impossible de donner le moindre à-compte. Votre Majesté connoît notre position; ce n'est point pour enflammer sa générosité que nous lui faisons ce récit , mais nous croirions manquer à la reconnoissance si nous ne lui rendions compte de tout ce qui nous arrive. Notre sort futur est entre