VIOLENCES A LA CONVENTION

Marat ouvre la brèche à la séance, et soudain voici venir, comme à point nommé, une députation révolutionnaire, qui réclame son président et son secrétaire arrêtés, le sacrifice de vingt-sept Girondins, et la mise en liberté d'Hébert. Plusieurs compagnies d'hommes armés se rangent en bataille autour des Tuileries , où l'Assemblée a transféré ses séances. Quatre-vingt mille hommes sont prêts à se mettre sur pied. Lanj limais, avec son courage ordinaire, s'élance à la tribune pour ouvrir à l'Assemblée les moyens d'arrêter les mouvements qui se manifestent dans Paris. « 11 est notoire, ajoutet-il, que, depuis trois jours, vous ne délibérez pas avec

liberté : une puissance rivale vous commande On assiège

vos portes. Hier encore, vous n'étiez pas libres, vous étiez maîtrisés par les prédicateurs de meurtre. »

« Ce n'est pas vrai ! » vocifère-t-on de la Montagne.

Alors le boucher Legeudre escalade la tribune :

a Descends, ou je t'assomme! » lui crie-t-il, en accompagnant sa menace d'un geste de son ancienne profession.

L'Assemblée se soulève d'indignation à ce langage de gladiateur, et les tribunes applaudissent avec trépignements. Ce sont les femmes qui crient le plus fort.

Prompt à la riposte, Lanjuinais répond par cette sanglante ironie que ne saurait oublier l'histoire :

« Legendre, fais d'abord décréter que je suis un bœuf, tu m'assommeras après. »

Legendre, décontenancé, recule (l).

La Montagne était résolue à enlever % ce jour-là même, la suppression de la Commission. Les députations se succèdent plus violentes et audacieuses les unes que les autres ; quelques émeu tiers s'installent aux places laissées vides à la Montagne, et votent comme s'ils étaient députés, a II semblait, écrit Buzot, qu'on eût cherché dans tous les dégorgeoirs de Paris et des grandes villes ce qu'il y avait partout de plus sale, de plus hideux, de plus infect. De vilaines figures terreuses, noires ou couleur de cuivre, surmontées d'une grosse touffe de cheveux gras, avec des yeux enfoncés à mi-tête. Ils jetaient avec leurs haleines nauséabondes

(1) Terhacx, Histoire de la Terreur, t. VII, p. 186,