PROCÈS DES GIRONDINS

Au retour du voyage de Varennes, sa magnifique chevelure, d'un blond cendré, était devenue tout à coup presque blanche en une nuit. C'est ainsi qu'elle avait voulu se faire peindre pour madame de Lamballe, avec ces mots écrits de sa main au bas du portrait : « Ses malheurs l'ont blanchie. » Alors qu'il n'y avait plus rien de vivant en elle que la douleur, ceux qui l'avaient vue autrefois avaient peine à la reconnaître. Mademoiselle du Buquoy, à l'aspect des ravages que le chagrin avait faits sur cette belle figure, se prit à pleurer, et porta son mouchoir à ses yeux :

« Ne cachez pas vos larmes, mademoiselle, lui dit Marie- Antoinette; — vous êtes plus heureuse que moi : les miennes coulent en secret depuis deux ans , et je suis forcée de les dévorer (1). »

La mort de la Reine mit les supplices en permanence.

Toutes les rages n'étaient pas assouvies. Ce n'était que le commencement des vengeances. Sept mois à peu près devaient s'écouler encore avant que vint le tour de Madame Elisabeth ; mais sur-le-champ on se hâte à l'extermination des Girondins, qui attendent leur sort dans la prison de la Conciergerie, avec madame Roland.

Le 10 brumaire an II (31 octobre 1793), les vingt et un, de même que les membres de la commission des Douze, furent traduits devant le redoutable tribunal. Soixante-treize membres du côté droit, qui avaient rédigé une protestation contre les événements du 31 mai et du 2 juin, mais gardaient le silence depuis le triomphe de la Montagne, étaient désignés, par de forcenés Montagnards, pour partager le jugement qu'allaient subir les Girondins et les Douze. On n'osa pas faire passer devant le tribunal de sang un si grand nombre de députés, et Robespierre proposant un moyen terme, ils furent seulement incarcérés. Les vingt et un, tous gens à la fleur de l'âge, dans la force du talent, quelques uns même dans tout l'éclat de la jeunesse et de la beauté, paraissent devant le tribunal criminel. Ils sont certains de triompher si on les laisse parler. En effet, la logique de Brissot et l'éloquence de Vergniaud réduisaient sur-le-champ

(1) Journal de la Cour et de la ville, n° du 1" août 1791.