DECRET CONTRE LE CLERGE

scandale ce siècle qui allait finir : les Rohan, les Jarente, les Loménie de Rrienne; et quand la Constituante avait voulu imposer à Tordre tout entier l' impolitique Constitution civile du Clergé, tout l'ordre s'était soulevé. De là, depuis, ses protestations, ses luttes incessantes. Et qu'on ne s'y trompe pas, si la première passion allumée dans la révolution et la dernière éteinte a été la passion irréligieuse, c'est bien moins la doctrine que l'on attaquait que l'institution politique et ce qu'elle offrait de fatal; c'est bien moins parce que le Clergé prétendait régler les choses du ciel , que parce qu'il dominait sur la terre, parce qu'il prélevait des dimes, parce qu'il était grand propriétaire et occupait dans l'État la place la plus privilégiée, la plus forte. En un mot, la guerre aux religions n'était qu'un produit passager des idées et des passions du moment, et non le génie propre de cette grande révolution. N'a-t-on pas vu en effet les haines qu'elles inspiraient s'alanguir et la puissance de l'Église se relever graduellement dans les esprits à mesure que le Clergé s'est mis à part de tout ce qui était tombé avec lui (1)?

Vergniaud introduisit contre les ecclésiastiques un décret nouveau, stipulant le cas où ils pourraient être frappés de déportation. La motion tendant à susciter une mesure de sûreté qui, de même que toutes les mesures de cette nature, ne pouvait s'appuyer que sur la suspicion, sur une notoriété plus ou moins bien établie, et donner lieu à de grands abus, souleva dans l'Assemblée une discussion assez vive. Les propositions du rapport furent modifiées, sans pour cela être atténuées, tant l'opinion publique était excitée. Enfin, sur la rédaction de Guadet, l'Assemblée adopta, le 25, le décret suivant :

« Lorsque vingt citoyens actifs d'un canton demanderont qu'un ecclésiastique non assermenté quitte le Royaume, le directoire du département sera tenu de l'ordonner, si l'avis du district y est conforme. Si l'avis du district n'est pas conforme à la demande des vingt citoyens , le directoire du département fera vérifier par des commissaires si la présence de

(I) Alexis de Tocquevillk, t Ancien Régime et la Révolution, p. 9 et 10.

cet ecclésiastique nuit à la tranquillité publique; et, sur l'avis des commissaires, s'il est conforme à la demande des vingt pétitionnaires, la déportation sera également ordonnée (1). »

Le prêtre déporté devait sortir du canton sous les vingtquatre heures, du département sous trois jours et du Royaume en Un mois. Toutefois celui qui était indigent devait recevoir une allocation de trois francs par jour jusqu'à la frontière.

Ce décret, qui blessait profondément les sentiments religieux du Roi, avait été soumis à sa sanction. Le ministre l'avait vivement sollicité pour qu'il l'acceptât; mais sans le repousser immédiatement d'une manière formelle, Louis XVI avait répondu qu'il aviserait. L'affaire était encore en suspens quand, dans les premiers jours du mois suivant, un nouveau décret aussi odieux au Roi, celui de la formation d'un camp de vingt mille hommes sous Paris, vint, ainsi qu'on le verra plus loin, préoccuper l'opinion publique et raviver la question brûlante du Clergé.

DCCLXXXVIII

Mouvements populaires contre la garde suisse. — L'Assemblée se déclare en permanence. — Arrestation de M. de Brissac. — Licenciement de la garde du Roi. — Fêtes au Champ de Mars en l'honneur du maire d'Étampes.

Ce 3 juin 1792.

Il y a eu du mouvement , toutes ces fêtes , ici ; le jardin des Tuileries était comble; lundi on entourait les sentinelles suisses. L'Assemblée a déclaré ses séances permanentes, parce que la chose publique étoit en danger : des Suisses avoient, dit-on, arboré la cocarde

(1) Voir la Réimpression du Moniteur, t. XII, p. 483; séance du vendredi 25 mai.

(2) Papiers de famille de M. le marquis de Raigecourt.