DÉSORDRE DES ESPRITS

lerte bafouait le Christ, et le respect humain, chez beaucoup de ceux en qui demeurait un reste de religion, paralysait les âmes. Le dévergondage de la presse multipliait les livres irréligieux ou obscènes. Les salons, où le parti royaliste eût dû trouver un puissant appui, n'étaient occupés que de chansons , d'épigrammes, de caricatures contre la cocarde tricolore, armes fragiles d'esprits légers. La bourgeoisie, naguère ce riche trésor de moralité, se montrait pusillanime, inintelligente des ruines du pays. Nulle initiative, nulle expérience, nulle prévision. Sa vanité, se croyant rehaussée de tout l'abaissement des anciennes supériorités sociales, s'endormait dans ce vain triomphe; et si elle était encore touchée des malheurs du Roi, elle se bornait à lever les yeux vers le ciel. La fête décernée aux soldats de Château vieux avait hâté le bouleversement de toutes les idées de décence et d'ordre, en ajoutant à la corruption de la populace, déjà si corrompue. « Le peuple, qui fait l'histoire, l'oublie ou ne sait pas la lire, ne pourrait se rendre compte aujourd'hui des intrigues secrètes par lesquelles il fut alors mis en mouvement. » Outre les grossiers mensonges dont on empoisonnait des imaginations que la misère rend si facilement irritables, de fortes sommes d'argent distribuées, dont on trouvait la source dans la fabrication de faux assignats, arrachaient au travail les hommes de métier pour en faire des instruments de révolte. Des libelles, des chansons, des caricatures qui parlent si éloquemment aux yeux, répandaient le mépris contre le Roi, accréditaient les plus infâmes calomnies contre les prêtres, contre la Reine, contre tout ce qu'on appelait alors les aristocrates, altéraient le bon sens du peuple, dépravaient la moralité de la nation; et une populace crédule, forcenée, adoptant les contes les plus absurdes, se transformait en bête de proie.

DCCXCIV

MADAME ELISABETH A MADAME DE RAIGECOURT (i).

(3 juillet 1792.)

Récit de la journée du 20 juin (2).

Depuis trois jours , on comptoit sur un grand mouvement dans Paris ; mais on croyoit avoir pris les précautions nécessaires pour parer à tous les dangers, Mercredi matin , la cour et le jardin étoient pleins de troupes. A midi, on apprend que le faubourg Saint- Antoine étoit en marche; il portoit une pétition à l'Assemblée , et n'annonçoit pas le projet de traverser les Tuileries. Quinze cents hommes défilèrent dans l'Assemblée ; peu de gardes nationaux , quelques invalides; le reste étoit des sans-culottes et des femmes. Trois officiers municipaux vinrent demander au Roi de permettre que la troupe défilât dans le jardin, disant que l'Assemblée étoit gênée par l'affluence, et les passages si encombrés, que les portes pourroient être forcées. Le Roi leur dit de s'entendre avec le commandant pour les faire défiler le long de la terrasse des Feuillants, et sortir par la porte du Manège. Peu de temps après, les autres portes du jardin furent ouvertes, malgré les ordres donnés. Bientôt le jardin fut rempli. Les piques commencèrent à défiler en ordre sous la terrasse devant le château , où il y avoit trois

(1) Papiers de famille de M. le marquis de Raigecourt.

(2) A raison du sujet qu'elle traite, nous plaçons cette lettre avant jêa date, afin de ne point scinder celle des événements.

rangs de gardes nationaux ; ils sortaient par la porte du Pont-Royal, et avoient l'air de passer sur le Carrousel pour regagner le faubourg Saint- Antoine. A trois heures, ils firent mine de vouloir enfoncer la porte de la grande cour. Deux officiers municipaux l'ouvrirent. La garde nationale, qui n'avoit pas pu parvenir à obtenir des ordres depuis le matin , eut la douleur de les voir traverser la cour sans pouvoir leur barrer le chemin. Le département avoit donné ordre de repousser la force par la force ; mais la municipalité n'en a pas tenu compte. Nous étions, dans ce moment, à la fenêtre du Roi. Le peu de personnes qui étaient chez son valet de chambre vinrent nous rejoindre. On ferme les portes ; un moment après , nous entendons cogner : c'était Aclocque et quelques grenadiers et volontaires qu'il amenoit. Il demanda au Roi de se montrer seul. Le Roi passa dans sa première antichambre. Là, M. d'Hervilly vint le joindre avec encore trois on quatre grenadiers qu'il avoit engagés à venir avec lui. Au moment où le Roi passoit dans son antichambre , des gens attachés à la Reine la firent rentrer de force chez son fils. Plus heureuse qu'elle , je ne trouvai personne qui m'arrachât d'auprès du Roi. A peine la Reine rétoit-elle , que la porte fut enfoncée par les piques. Le Roi, dans cet instant, monta sur des coffres qui sont dans les fenêtres; le maréchal de Mouchy, MM. d'Hervilly (1), Aclocque et une douzaine de

(1) Louis-Charles, comte d'Hervilly, né à Paris en 1755, s'était distingué dans la guerre d'Amérique, et était devenu colonel du régiment de Rohan-Soubise. En 1791, il avait, comme on l'a vu, commandé la garde constitutionnelle de Louis XVI. Il défendit ce mal-

grenadiers l'entourèrent. Je restai auprès du panneau, environnée des ministres, de M. de Marsilly et de quelques gardes nationaux. Les piques entrèrent dans la chambre comme la foudre ; ils cherchoient le Roi , surtout un qui, dit-on , tenoit les plus mauvais propos. Un grenadier rangea son arme, en disant : Malheureux! c'est ton Roi. Ils se mirent en même temps à crier Vive le Roi! Le reste des piques répondit machinalement à ce cri ; la chambre fut pleine en moins de temps que je n'en parle, tous demandant la sanction et le renvoi des ministres. Pendant quatre heures, le même cri fut répété. Des membres de l'Assemblée vinrent peu de temps après; MM. Vergniaux et Isnard parlèrent fort bien au peuple pour leur dire qu'ils avoient tort de demander ainsi au Roi la sanction , et les engagèrent à se retirer; mais ce fut comme s'ils ne parloient pas. Ils étoient bien longtemps avant que de pouvoir se faire entendre, et à peine avoient-ils prononcé un mot, que les cris recommençoient. Enfin, Pétion et des membres de la municipalité arrivèrent ; le premier harangua le peuple , et après avoir loué la dignité et Y ordre avec lequel il avoit marché , il l'engagea à se retirer dans le même calme, afin que l'on ne pût lui reprocher de s'être livré à aucun excès dans une fête civique. Enfin , le peuple commença à défiler. J'oubliois de vous dire que, peu de temps après que

heureux prince au 20 juin et au 10 août. Émigré en Angleterre, en 1793, il fut un des chefs de l'expédition de Bretagne, débarqua à Quiberon, à la tête d'un corps de royalistes, en 1795, fut blessé mortellement et se fit transporter en Angleterre, où il mourut quelque* mois après.

le peuple fut entré , des grenadiers s'étoient Fait jour, etl'avoient éloigné du Roi. Pour moi, j'étois montée sur la fenêtre du côté de la chambre du Roi. Un grand nombre de gens attachés au Roi s'étoient présentés chez lui le matin ; il leur fit donner ordre de s'éloigner, craignant la journée du dix-huit avril (1). Je voudrois m'étendre là-dessus; mais, ne le pouvant, je me promets simplement d'y revenir ; tout ce que je puis dire, c'est que celui qui a donné l'ordre a bien fait, et que la conduite des autres est parfaite. Mais revenons à la Reine, que j'ai laissée entraînée malgré elle chez mon neveu ; on avoit emporté si vite ce dernier dans le fond de l'appartement, qu'elle ne le vit plus en entrant chez lui. Vous pouvez imaginer l'état de désespoir où elle fiit. M. Hue, huissier, et M. de Vincent, officier, étoient avec lui; enfin on le lui ramena. Elle fit tout au monde pour rentrer chez le Roi ; mais MM. de Ghoiseul et d'Haussonville, ainsi que nos dames qui étoient là , l'en empêchèrent. Un moment après , on entendit enfoncer les portes; il n'y en avoit plus qu'une que le peuple ne put trouver, et trompé par un des gens de mon neveu , qui lui dit que la Reine étoit à l'Assemblée, il se dispersa dans l'appartement. Pendant ce

(1) La princesse fait allusion aux violences qui furent faites au Roi le 18 avril 1791, quand il voulait se rendre à Saint-CIoud.

Déjà, le 30 du mois de mai 1792, le Roi avait, comme nous l'avons vu, licencié sa maison militaire, et s'était livré sans défense aux coups qu'on lui préparait. Aujourd'hui, continuant la conduite qu'il tint jusqu'au dernier moment, il éloigne ceux qui pouvaient le servir. La rue a envahi le sanctuaire de la royauté, cependant la royauté demeure encore debout, tant Louis XVI s'est montré sublime de courage et de fermeté contre la violence , dans cette funeste journée du 20.

temps-là , les grenadiers entrèrent dans la chambre du conseil : on la mit , et les enfants , derrière la table du conseil; les grenadiers et d'autres personnes bien attachées l'entourèrent, et le peuple défila devant elle. Une femme lui mit le bonnet rouge sur la tête , ainsi qu'à mon neveu. Le Roi l'avoit presque du premier moment. Santerre, qui conduisoit le défilé, vint la haranguer, et lui dit qu'on la trompoit en lui disant que le peuple ne l'aimoit pas, qu'elle l'étoit et qu'il l'assuroit qu'elle n'avoit rien à craindre. « L'on ne craint jamais rien , répondit-elle, lorsque l'on est avec de braves gens. » En même temps, elle tendit la main aux grenadiers qui étoient auprès d'elle, qui se jetèrent tous dessus. Gela fut fort touchant.

Les députés qui étoient venus étoient venus de bonne volonté. Une vraie députation arriva, et engagea le Roi à rentrer chez lui. Gomme on me le dit, et que je ne voulois pas me trouver rester dans la foule, je sortis environ une heure avant lui; je rejoignis la Reine, et vous jugez avec quel plaisir je l'embrassai. J'avois pourtant ignoré les risques qu'elle avoit courus. Le Roi rentré dans sa chambre, rien ne fut plus touchant que le moment où la Reine et ses enfants se jetèrent à son cou. Des députés qui étoient là fondoient en larmes : les députations se relevèrent de demi-heure en demiheure , jusqu'à ce que le calme fût rétabli totalement. On leur montra les violences qui avoient été commises. Ils furent tous très-bien dans l'appartement du Roi, lequel fut parfait pour eux. A dix heures, le château étoit vide , et chacun se retira chez soi.

Le lendemain , la garde nationale , après avoir

montré la plus grande douleur d'avoir eu les mains liées et d'avoir vu devant ses yeux tout ce qui s'étoit passé, obtint de Pétion Tordre de tirer. A sept heures, on dit que les faubourgs marchoient : la garde se mit sous les armes avec le plus grand zèle. Des députés de l'Assemblée vinrent de bonne volonté demander au Roi s'il croyoit qu'il y eût du danger pour qu'elle se transportât chez lui. .

Le Roi remercia. Vous verrez leur dialogue dans tous les journaux, ainsi que celui de Pétion, qui vint dire au Roi que ce n'étoit que peu de monde qui vouloit planter un mai.

(Jusqu'ici la lettre est de main étrangère. A ce nouveau paragraphe , Madame Elisabeth prend la plume.)

Gomme je savois que la duchesse de Duras t'avoit donné de mes nouvelles, et que je n'ai pas trouvé un instant pour t' écrire , je ne me suis pas tourmentée ; aujourd'hui même, je n'ai qu'un moment. Nous sommes jusqu'à ce moment tranquilles; l'arrivée de M. de La Fayette fait un peu de mouvement dans les esprits. Les Jacobins dorment. Voilà le détail de la journée du 20. Adieu, je me porte bien, je t'aime, je t'embrasse , et suis bien aise que tu ne te sois pas trouvée dans cette bagarre.

On marchait droit au régime de la Terreur, si déjà l'on n'y était entré depuis la fête des soldats de Ghâteauvieux.

L'Assemblée constituante avait eu le secret de se faire respecter,'soit qu'elle eût naturellement plus de hauteur et de dignité, soit que les circonstances l'eussent mieux servie; et c'est ce qui lui assigne la première place entre toutes les Assemblées. Tous les bruits d'une société qui s'agite étaient

venus expirer à ses portes. Elle ne permit jamais que les armes du peuple ou du gouvernement pénétrassent dans le sanctuaire des lois. Un jour seulement, le 5 octobre 1789, l'armée de Maillard , le héraut et l'orateur des femmes venues de Paris à Versailles pour enlever la Famille royale, s'était montrée en face de la tribune , fière de faire acte de souveraineté; Mirabeau se leva, et la clameur populaire se tut devant lui (l).

La Législative n'eut pas la même fortune. Les tribunes publiques, par leurs cris en sens divers, se mêlaient incessamment à ses délibérations violentes. On eût dit une insurrection en permanence. Le 9 avril, elle avait admis la foule qui se pressait sur les pas des Suisses de Ghftteauvieux. C'était un précédent. Égarée par l'aveuglement de la Gironde, elle laissa encore la populace en armes envahir, le 20 juin, la salle de ses séances et suspendre pendant quatre heures ses délibérations.

Ces terribles événements du 20 juin étaient préparés de longue main et si bien prévus, que des lettres de Londres les annonçaient dès avant le 16 (2). La maison du brasseur San terre et la salle du comité des Quinze-Vingts servaient successivement de lieux de réunion aux conciliabules des conspirateurs. On allait prendre le mot d'ordre chez Danton et chez les principaux meneurs qui, comme toujours, se tenaient à l'écart et laissaient l'action aux enfants perdus du parti. A la tête des plus ardents se distinguaient Santerre et Alexandre : le premier, commandant delà section des Quinze- Vingts, au faubourg Saint-Antoine; le second , du bataillon de Saint-Marcel. Tous deux répondaient de leurs faubourgs. Pendant les journées des 17, 18 et 19 juin, tous les yeux pouvaient voir grossir le mouvement populaire, et il eût été

(1) Edgar Qcinet, La Révolution, t. I, p. 334.

(2) Voir page 603 du tome II de la Correspondance trouvée à Moscou et publiée par M. de Lescure. On y remarque les mots suivants, sous la date de Paris, 16 juin 1702 :

« Les lettres de Londres annoncent de grands mouvements dans Paris pour le 20 de ce mois ». On a observé que les grands événements de la révolution nous ont toujours été prédits par les Anglais.

facile, avec un peu d'énergie au début, de le prévenir. Mais le maire Pétion était incertain sur la détermination à prendre. D'une froideur apparente, mais au fond ardent ennemi de la Cour, il inclinait, comme homme de parti, à favoriser un mouvement; comme magistrat, il avait pour devoir de faire respecter la loi. L'homme de parti l'emporta. Pendant ce temps-là s'agitait San terre, l'Hercule bonhomme, le richard sans morgue, le héros et triomphateur du jour, chéri du peuple pour son espèce d'éloquence facile et abrupte et pour sa conduite à l'attaque de Vincennes en 1791. Alexandre, qui fut durant cinq minutes ministre de la guerre, et qui, après être resté pendant huit années commissaire des guerres, devint membre du Tribunat sous la constitution consulaire, enflammait les esprits dans le faubourg Saint-Marceau et faisait aiguiser les piques. Ceuxlà s'associaient l'homme des massacres , l'Auvergnat Four* nier, surnommé Y Américain pour avoir longtemps habité les Antilles ; et le marquis de Saint-Huruge , qui , de noble perdu de dettes et de débauches , et renié par sa caste, s'était fait démagogue furibond et orateur de faubourg. Avec eux marchaient encore le futur général Rossignol , alors simple bijoutier, et le boucher Legendre; celui-ci enragé révolutionnaire, d'éloquence rude et populaire, susceptible de passer du dernier paroxysme de la fureur à une véritable sensibilité. Enfin paraissait le Polonais Lazowski, vif, entreprenant , qui se présentait lui-même comme un homme d'esprit à son arrivée en France avant la révolution, et qui, ami et commensal du duc de La Rochefoucauld-Liancourt, avait été, par le crédit du duc, nommé inspecteur des manufactures et collègue de Roland. On le vit tout à coup, tombé sans ressource, devenir patriote, et d'élégant à petit air d'importance, « prendre des cheveux gras, brailler dans une section, et se faire sans-culotte, puisque aussi bien il était menacé d'en manquer (1) » . Tous se faisaient à l'envi les promoteurs de la journée du 20 (2).

(1) Mémoires de madame Roland, portrait de Lazowski, t. II r

(S) Histoire de la Terreur, t. I, p. 134 et suivantes.

Pétion hésitait toujours et ne bougeait; mais le directoire du département ne partageant pas sa quiétude , le rappelait à son devoir et envoyait à la Législative un arrêté qu'il avait pris en ce sens. L'arrêté arriva au moment où une députation des citoyens de Marseille lisait à la barre une pétition incendiaire annonçant que le jour de la colère du peuple était arrivé, et qu'il voulait absolument mettre à fin une révolution.

Au milieu de l'émotion causée par cet appel à la force brutale, le président annonce l'arrivée de l'arrêté du directoire. On veut se refuser d'abord à l'écouter. Il est lu cependant au milieu du silence; mais on passe sur-le-champ à l'ordre du jour, pour preuve que l'Assemblée ne tenait nul compte des énergiques visées d'ordre du Directoire.

« Pétion est avec nous, disent les meneurs des faubourgs ; on ira visiter les Tuileries, on verra chez eux Monsieur et Madame Veto. En dépit de l'arrêté départemental , la garde nationale n'aura point d'ordres. » Santerre et Alexandre déclarent à Pétion qu'à tout prendre rien ne pourrait arrêter la promenade en armes, décidée pour le lendemain.

Le lendemain, tout est en branle dans les faubourgs dès cinq heures du matin. On s'armait. Pétion se détermine enfin à envoyer des officiers municipaux pour arrêter le mouvement. « En avant ! en avant ! s'écrient les hommes à piques; nos motifs sont purs », et Ton entraîne les émissaires. Pendant que les administrateurs de police ou les officiers municipaux jettent au vent des paroles méconnues, Pétion , de son côté, se refuse, comme on s'y attendait, à donner aucun ordre à la garde nationale (1). Cependant les deux faubourgs se sont réunis et marchent de concert en trois sections vers l'Assemblée. La fameuse Théroigne de Méricourt, montée sur un canon, figure en tête de l'un des corps.

L'Assemblée vient d'ouvrir sa séance et d'entendre le rapport de Rœderer sur ce qui se passe; huit mille pétitionnaires en armes , suivis de la masse des faubourgs et grossis de cette tourbe de fainéants et de désœuvrés qui bat les rues de la

(1) Rapport de Romamvilliers.

ville, frappent à la porte, précédés du marquis de Saint- Huruge et de Santerre. Des sapeurs ouvrent la marche. Vient ensuite un grand peuplier couché dans une voiture. C'était l'arbre de la liberté que le peuple se proposait d'aller planter. La foule ne voit que le char portant le mai de la liberté ; Santerre, Alexandre, Fournier l'Américain, Lazowski, Rossignol, Legendre voyaient plus loin. La Législative ne songea pas un instant à essayer de ce que pouvait sur le peuple la majesté d'une Assemblée souveraine, elle ouvrit aux envahisseurs. Ceux qui conseillèrent de les admettre étaient les principaux entre les Girondins, Vergniaud et Guadet; les imprudents ne songeaient pas qu'en autorisant cette invasion du 20 juin , ils préparaient contre eux-mêmes l'expiation du 31 mai.

A l'arrivée de la masse compacte des faubourgs au seuil de l'Assemblée, Santerre fait faire halte pour qu'on remette au président de la représentation nationale une demande d'admission. Une bruyante délibération s'ouvrit dans l'Assemblée. Mais, pendant ce temps-là, les hommes armés, entremêlés de femmes et d'enfants, se ruant les uns sur les autres, poussaient en avant les vingt délégués chargés de présenter la pétition. Ceux-ci, à la fin, forcent l'entrée. Déjà ils sont à la barre : « Arrêtez! arrêtez ! » s'écriait-on ; et l'on obtient d'eux, après une courte explication, qu'ils aillent attendre dans la salle des Pas-Perdus que l'Assemblée permette d'ouvrir ses portes. Ils entrent enfin.

L'orateur de la députation, un nommé Huguenin, se disant homme de loi (1), lit une pétition violente et audacieuse, comme toutes les pétitions de ce temps-là. Il annonce que le peuple est debout, à la hauteur des circonstances, et prêt à se servir des grands moyens pour venger sa majesté outragée.

L'adresse, véritable déclaration de guerre à la royauté, et qui par la préméditation de la rédaction prouve la longue

(1) «Ce Huguenin, dit Peltier dans son Récit des événements du 10 août, étoit d'abord déserteur des carabiniers, puis commis aux barrières, puis suppôt de mauvais lieux, puis président du conseil général de la commune ins urgente. »

préméditation de l'événement qu'elle accompagne, excite à de fréquentes reprises les applaudissements de l'Assemblée et des tribunes. Dubayet, indigné, demande aussitôt la parole contre la pétition; on la lui refuse, sous le prétexte qu'il ne saurait ici parler avant le président. Après que le président a fait sa réponse, on la lui refuse encore, « Eh bien! s'écrie Stanislas de Girardin, je demande alors la question préalable sur toutes les lois du royaume (1) ! » c'est-à-dire que les lois n'existent plus.

Alors le président, qui a fait aux pétitionnaires une réponse où il leur promet la vigilance des représentants du peuple et leur recommande l'obéissance aux lois, leur accorde, au nom de la représentation nationale , la faveur de défiler devant elle.

Les portes s'ouvrent, et le plus étrange spectacle se manifeste. Le bruit des tambours et des instruments de musique annonce l'arrivée de l'émeute triomphante. A la tête du cortège marchent, le front* levé et le sabre nu , Santerre et Saint- Huruge, qui se rangent sur-le-champ au pied de la tribune pour diriger le défilé. Derrière eux se pressent, en épaisse et longue colonne, des hordes déguenillées d'hommes, de femmes, d'enfants, les uns sans armes, les autres brandissant de mauvais fusils , des sabres, des épées, des piques, des haches, des faux, des tranchets, des couteaux, des pointes de fer, et jusqu'à des scies emmanchées au bout de longs bâtons (2). D'énormes tables, portant la déclaration des droits de l'homme, précèdent la marche. Des femmes et des enfants, chantant le chœur fameux du Ça ira! dansent autour de ces tables, en agitant des branches d'olivier et des piques : la paix ou la guerre, au choix de l'ennemi. Sans cesse on entend retentir les cris de « Vivent les patriotes ! à bas le veto ! » On lit des inscriptions menaçantes, telles que : Avis à Louis XVI; Le peuple est las de souffrir! La liberté ou la mort! Là, un homme élève au bout d'une pique une vieille culotte noire, avec cette inscription : « Vivent les sansculottes ! » appellation d'abord adoptée comme un terme de

(1) Journal des Débats et De'crets, p. 372.

(2) Histoire de la Terreur, t. IV, p. 184.

mépris et devenue une marque d'orgueil pour la canaille. Ici, à tous ces grotesques vient se mêler un simulacre horrible : un cœur de veau tont sanglant , élevé sur une planche portée en trophée avec cette devise : « Cœur d'aristocrate. » Divers membres de l'Assemblée se récrient et engagent le porteur à sortir de la sallu; le trophée s'abaisse, pour se relever à la sortie. Viennent les forts de la halle, les charbonniers, les chiffonniers, des mendiants, des ouvriers de toute classe, armés de la façon la plus bizarre. De temps à autre, suivent des bataillons de garde nationale marchant en bon ordre; puis encore des hommes armés et des femmes tenant haut des banderoles] flottantes portant ces mots : « La Constitution ou la mort. » Le défilé , commencé à deux heures, finit à quatre. Lorsque quelques-uns, en traversant, voulaient faire essai de leur éloquence, ils étaient interrompus par Santerre, qui leur criait de sa voix rauque de Stentor : « En avant , en avant ! marche ! »

Douloureuses extrémités des partis ! Tandis que les uns se croient forcés d'appeler le secours des hommes du Nord, les autres voient des auxiliaires dans la multitude, attendent leur triomphe de sauvages indisciplinés , tour à tour gais ou féroces, sortis des bas -fonds où croupissent les misères, l'envie , les énergumènes et les déclassés.

Le défilé terminé, Santerre offre à l'Assemblée, au nom du peuple, un drapeau en signe de reconnaissance et de dévouement. Puis il court, avec son inséparable acolyte , le marquis de Saint-Huruge, rejoindre, sur la place du Carrousel , les trente mille hommes qu'il a dirigés.

Accumulée dans le passage qui conduisait à la terrasse des Feuillants, la file étouffait en des espaces étroits et avait voulu s'écouler dans le jardin. La grille était fermée. Sur-lechamp, trois officiers municipaux avaient pénétré dans le palais pour demander au commandant général l'ouverture du jardin. Ne le trouvant pas, ]es municipaux s'étaient adressés directement au Roi, qu'ils avaient trouvé dans sa chambre à coucher. Louis XVI avait donné l'ordre d'ouvrir. Mais la permission arrivait trop tard : la grille était enfoncée.

A sa sortie de la Législative, l'émeute s'était écoulée par la porte du jardin ouvrant sur le Pont-Royal et avait remonté

SUR LA JOURNEE DU 20 JUIN. 14i

le quai. En passant sous les fenêtres de la famille royale, elle avait poussé les cris ordinaires : « Vive ta Nation ! Vivent tes sans-culottes ! A bas Monsieur et Madame Veto (I)! La Cour, voyant le rassemblement tourner le quai , se rassurait et le croyait déterminé à reprendre le chemin de ses quartiers. La sécurité renaissait donc au château. Du reste, partout l'émeute rencontrait des troupes échelonnées aux alentours par le directoire du département. Sur tout le parcours, les gardes nationaux accueillaient l'émeute suivant les nuances d'opinion de leurs sections. Les uns se refusaient à désarmer leurs fusils de baïonnettes et désapprouvaient le soulèvement; les autres ôtaient leurs baïonnettes et acclamaient; quelques-uns même allaient jusqu'à rendre les honneurs militaires à cette tourbe insurgée, quand tout à coup, forçant les guichets du Louvre, la foule se répand sur la place du Carrousel. Cette place, si vaste aujourd'hui, était alors coupée en quatre parties par une multitude de petites rues, encombrées de constructions , qui formaient des espèces de chemins couverts. L'émeute y suffoquait , impatiente des obstacles qu'elle rencontrait. Cent cinquante gentilshommes, parmi lesquels figuraient les maréchaux de Mouchy, de Mailly et de Beauvau, s'étaient réunis dans les appartements. A la vue lointaine des nobles, tout de noir habillés, et qui semblent être des prêtres , au milieu de cet appareil guerrier, éclatèrent les violents murmures du peuple, qui poussa l'un de ses cris familiers : « A bas la calotte ! » Le Roi les invita à se retirer pour ne pas offusquer le peuple.

La foule compacte, regorgeant de toute part aux issues de la rue Saint-Nicaise , reflue soudain vers la place devant le château. Une fraction du faubourg Saint-Marceau se met en pleine révolte et se refuse à aller plus loin : « Puisque nous avons forcé les guichets du Carrousel, nous forcerons bien aussi les portes du château » , s'écrie-t-elle. Voyant les canons braqués sur l'émeute, elle hurle de colère. A coup sûr, les forces considérables du château auraient pu maîtriser le mouvement, mais elles manquaient d'ordres et de comman-

(1) Rapport de Jean-Jacques Leroux dans l'enquête ouverte sur la journée.

dément. Livrées à elles-mêmes, quelques troupes crient : « Aux armes! » d'autres, et ce sont les gendarmes, finissent par ne plus vouloir brûler une amorce contre le peuple. Cette absence de toute direction désespère les vrais défenseurs.

Le peuple enfin perd patience, quand tout à coup voici Santerre qui , sorti le dernier de l'Assemblée pour offrir son drapeau, apparaît entouré de ses deux fidèles, Saint-Huruge et le boucber Legendre : « Que faites-vous là? s'écrie-t-il. Il faut entrer au château. Vous n'êtes pas venus pour autre chose... et si l'on vous refuse d'ouvrir, enfoncez la porte à coups de boulets (1). »

Sur-le-champ, le commandant des canonniers du Val-de- Grâce, qui n'avaient pas voulu quitter le Carrousel, et dont les pièces étaient rangées devant l'hôtel de Longueville, appelle son monde, et montrant du doigt le château, s'écrie : « A moi, canonniers, droit à t ennemi! » Et les canons sont braqués sur la demeure royale (2'i.

L'effroi est à l'intérieur, et Ton crie : «Arrêtez! on va ouvrir ! » Alors les deux battants de la porte royale roulent sur leurs gonds, la foule se précipite comme un torrent dans celte cour d'honneur. Mais un obstacle inattendu se rencontre encore : une grille ferme le fond de la cour , sous la. voûte qui conduit au grand escalier. Les chefs de légion Aclocque, Mandat, Pinon, le commandant de bataillon Vannot, s'efforcent de maintenir cette grille fermée.

« Êtes-vous sûrs , s'écrie Pinon , qu'il ne se mêlera point , parmi ceux qui se présentent, des hommes capables d'attenter à la vie du Roi? — Pour en sauver un, vous voulez donc en faire périr des milliers? » répondent avec la foule les canonniers de service.

Il était alors près de quatre heures.

La tourbe triomphe et fait irruption avec furie ; elle envahit vestibule , escalier, salles du château. Quelques-uns même, emportés par l'élan , trouvant sous leurs pas une des pièces de canon du bataillon du Val-de-Grâce , l'enlèvent, à force

(1) Déclaration de La Reynie.

(2) Rapport de Saint- Prix sur ce qui s'est passé dans le bataillon du VaLde-Grâce.

de bras, jusqu'au premier étage, et la roulent dans la seconde pièce, la salle des Cent-Suisses. Mais là, en entrant, elle s'accroche au montant de la porte et empêche l'avalanche humaine d'achever son invasion. La fureur du peuple s'en augmente, et l'on crie à ceux qui suivent qu'on a trouvé une bouche à feu prête à les mitrailler. Tout s'explique, grâce à l'intervention d'officiers municipaux. On dégage le canon à coups de hache, et on le fait descendre au bas de l'escalier (1).

Alors la masse pousse en avant comme en une ville prise d'assaut , et se trouve arrêtée devant la porte de la troisième pièce appelée YOEU-de-Bœufy qu'elle trouve fermée et dont elle réclame l'entrée à grands cris.

Une seule cloison la sépare du Roi, car dans cette pièce était Louis XVI avec trois de ses ministres : Beaulieu, Lajard et Montciel; le maréchal de Mouchy, un ou deux chevaliers de Saint-Louis, le chef de légion La Ghesnaye, deux officiers de gendarmerie et quelques volontaires de la garde nationale. La Reine n'avait pu se rendre auprès du Roi : des gens de sa maison l'avaient fait , comme l'a dit Madame Elisabeth, rentrer chez son fils, et en vain, depuis, elle avait essayé de rejoindre son mari, le passage étant coupé; mais au moment des premières rumeurs, l'angélique Madame Elisabeth, toujours fidèle à son poste d'honneur, était accourue auprès de son frère et n'avait plus voulu le quitter.

Tout à coup l'on frappe à une petite porte de dégagement ; une voix amie se fait entendre ; c'est celle du fidèle Âclocque, qui se nomme. Accompagné d'un adjudant et de quelques autres gardes, il est accouru par l'escalier de la cour des Princes pour protéger le Roi ou mourir avec lui. On leur ouvre. Aclocque, s'élançant d'un mouvement passionné vers le Roi , le saisit à bras-le-corps , le supplie de se montrer au peuple , et lui jure qu'il périra plutôt que de lui voir subir une insulte (2).

Le Roi, sans hésiter, consent. Alors il se dispose à passer dans une pièce plus vaste. Les grenadiers du bataillon des

(1) Rapports de Saint-Prix et de Mouchet, officier municipal qui joua, dans toute la journée, un rôle très-actif.

(2) Rapport <T Aclocque.

Filles-Saint-Thomas, toujours au premier rang des royalistes (1), s'empressent auprès de lui; et comme l'un d'eux lui disait : « Sire, n'ayez pas peur! » le Roi lui répond : « Je n'ai point peur , mettez la main sur mon cœur, il est pur et tranquille (2) »; et saisissant la main du grenadier, il l'appuie avec force sur sa poitrine.

Cependant la porte de l'OEil-de-Bœuf, frappée à coups redoublés de hache et de crosse de fusil, va céder. Le Roi ordonne de l'ouvrir. À ce même instant, un des panneaux tombe à ses pieds. On a ouvert : une forêt de piques et de baïonnettes se présente. — « Me voici ! dit le Roi avec calme. Que me voulez-vous? Je ne me suis jamais écarté de la Constitution (3). » — « C'est votre Roi, s'écrie Àclocque, respectez-le, la loi vous l'ordonne. » Tous ceux qui entourent la personne royale la couvrent de leur corps. M. de Bougainville, voyant le flot s'avancer avec force, fait monter le Roi sur une banquette , dans l'embrasure de la croisée centrale, du côté de la cour. D'autres banquettes sont posées devant lui; on y ajoute avec rapidité une table. La place n'étant pas assez grande, Madame Elisabeth reste auprès du panneau, environnée, comme elle le dit, des ministres et de M. de Marsilly. Six grenadiers de la garde nationale, armés de leurs fusils , un officier de chasseurs et un canonnîer sont placés près d'elle, à côté du Roi ou en face. Le maréchal de Mouchy, malgré son grand âge, demeure ferme aux côtés du Roi.

Des bruits affreux, des hurlements confus annoncent la foule. La salle est bientôt remplie. Des paroles insultantes et des menaces retentissent au loin, mais la masse, qui marche dans un but déterminé, s'arrête à la première vue de cette scène, pendant quelques minutes.

Spectacle inouï, en effet! D'un côté, le groupe où domine le Roi calme et digne; de l'autre, le fracas des portes ébranlées, et tout cet appareil effroyable à la fois et grotesque qui

(1) Ce bataillon des Filles-Saint-Thomas se composait des habitants aisés des quartiers Vi vienne et Richelieu.

(2) Déclaration de La Chesnaye, Aclocque, Fontaine et autres.

(3) Ibid.

a défilé devant l'Assemblée. On n'entendait que les cris de : u A bas le veto ! au diable le veto ! Le rappel des ministres patriotes! Il faut qu'il le signe ! Nous ne sortirons pas d'ici qu'il ne l'ait fait (1) ! «

Est-il croyable qu'après de pareils faits, attestés par tant de témoignages oculaires et auriculaires, il se trouve des historiens, tels que M. Louis Blanc et M. Michelet, pour dire que « jamais dispositions plus inoffensives ne se produisirent au sein d'un plus bizarre désordre (2) ? » Suivant eux, tous ces assaillants se présentaient d'un visage riant. On « eût dit une scène idyllique et de famille ». Incorrigible manie qui fausse le jugement, de méconnaître les faits pour flatter le peuple! — Que parmi ces colonnes compactes de vingt mille individus qui défilèrent devant le Rot, il se trouvât beaucoup de ces désœuvrés qui , sans intentions hostiles , se laissent entraîner aux foules dont ils ignorent ou ne partagent pas les (Jesseins; que ceux-là montrassent des figures plus étonnées que malveillantes au milieu des visages atroces et patibulaires des vrais émeutiers, rien de plus commun. Mais oser affirmer que la masse fût inoffensive et insouciante, sembler méconnaître qu'il s'y trouvât de ces énergumènes à tout faire, prêts à mettre un terme à la vie du Prince, des héros futurs du 10 août et de septembre; oublier que la moindre étincelle imprévue pouvait allumer un soudain incendie, c'est travestir l'histoire d'une manière injustifiable !

Était-ce donc le sourire sur les lèvres que l'orateur Huguenin avait tout à l'heure débité sa harangue? que les émeutiers avaient poussé les cris sauvages que nous avons rappelés? que le canonnier faisait braquer des pièces droit à [ennemi? que le peuple violait à coups de hache la demeure royale ? Était-ce donc le visage riant que le boucher Legendre vint apostropher Louis du titre de Monsieur? Et comme le Roi avait fait un geste de surprise à cette appellation inusitée : — u Oui, Monsieur! n reprenait Legendre, pour lui faire subir jusqu'au bout un discours insolent, « Écoutez-nous; » vous êtes fait pour nous écouter. Vous êtes un perfide : vous

(1) Histoire de la Terreur, t. I , p. 197*

(2) Louis Blakc, Histoire de ta Révolution, t. VI, p. 421, 428, 434.

TOM. TI. i0

» nous avez toujours trompés; vous nous trompez encore. » Mais prenez garde à vous. La mesure est comble, et le » peuple est las d'être votre jouet (1). »

Alors, poursuivant, le brutal orateur lit une prétendue pétition, tissu de reproches, d'outrages, d'injonctions et de menaces, exprimant, disait-il, la volonté du peuple souverain, dont il se déclare le fondé de pouvoir. Le Roi écouta cette lecture avec un admirable sang-froid, et répondit : « Je ferai ce que ta Constitution et les décrets m'ordonnent de faire (2). »

Les gardes, malgré leur petit nombre, tiennent les assaillants en respect. Un commandant détourne la pique d'un scélérat qui « se met en posture de foncer sur le Roi (3) ». Un grenadier pare avec sa baïonnette un coup d'épée dont la direction annonçait le même dessein. Un fort de la halle fait de longs efforts pour arriver jusqu'au Roi , le bras levé et armé d'un sabre (4). Presque tous ceux qui l'approchent l'apostrophent outrageusement (5); et c'est là ce que Ton s'efforce d'appeler une « curiosité respectueuse d'abord, puis turbulente, mais sans colère, une démonstration inoffensive! » Que la plupart de ces grossiers assaillants ne parussent pas se douter que ce fut un délit de violer le domicile du représentant héréditaire de la nation (6), a palais du Roi, palais du peuple », comme le dit M. Louis Blanc- que plusieurs eussent des dispositions si peu hostiles qu'ils avaient démonté la platine de leurs fusils (7) , qu'est-ce que cela prouve? C'est que toute cette masse, dénuée de senti-

(1) Robderer, Chronique de cinquante jours, avec cette épigraphe : Et quorum pars,,, dans ses OEuvres complètes, publiées par son fils, t. II, p. 93.

(2) Id., Ibid.

(3) Déclaration de Lecrosnier.

(4) Chronique de cinquante jours, p. 93. — Madame Campah, JHemoires, t. 11, p. Î09.

(5) Chronique de cinquante jours,

(fi) Procès-verbaux dressés par J. J. Leroux. (7) Lettre de Blanc-Gilly au département des Bouche s- du-Rhône, p. 13.

ment moral, n'avait pas de mot d'ordre commun, et que chacun marchait à l'aventure de ses passions personnelles.

A ce moment , le Roi reçoit un bonnet rouge présenté au bout d'une perche par un homme ivre. C'eût été, en pareille circonstance, courir un grand danger que de le refuser; il le prit, le mit sur sa tête, et oublia qu'il en était coiffé (1). On sut depuis par le nommé Bidault, l'un des grenadiers volontaires placés à la portée du Roi, un propos tenu à ce sujet. Tout près de ce grenadier, lorsque Louis XVI prit le bonnet, un homme du peuple s'était écrié : « Il a f..... bien » fait de le prendre, car nous aurions vu ce qu'il en serait

» arrivé; et f. ! s'il ne sanctionne pas les décrets, nous

» reviendrons tous les jours (2) ! » A l'étrange spectacle du Roi couvert du bonnet rouge, la foule éclate en applaudissements, et crie : « Vive la Nation, vive la liberté! » On dit même qu'à ces cris se mêla celui de « Vive le Roi (3) ! » Cependant un officier municipal, en arrivant dans la salle, vit un particulier tenu au collet par cinq ou six autres, qui , disaient-ils, allaient le sortir du château et le pendre. — Pour quel crime? demanda M. Hùe, autre officier municipal. — Pour avoir tenu de mauvaises paroles contre la Nation, et crié « Vive le Roi (4) ! »

Quoique la galerie fût ouverte, il faisait une chaleur excessive, par l'effet de la saison et de la foule (5); un garde national, auquel ses amis avaient passé de main en main une bouteille de vin , propose à boire au Roi : « Je suis un honnête homme, lui dit-il, ne craignez rien. » Bien que le Roi redoutât depuis longtemps d'être empoisonné, il but sans hésiter et fut vivement applaudi : u Peuple de Paris, je bois à ta santé et à celle de la Nation française! » avait-il dit (6).

Vient une femme tenant en l'air une épée nue entourée de fleurs et surmontée d'une cocarde de rubans. Le Roi , le

(1) Bertrand de Moleville.

(2) Déclaration de Bidault.

(3) Rapport de Moucbet.

(4) Chronique de cinquante jours.

(5) Rapport de Jean- Jacques Leroux.

(6) Lettre de Blahc-Gillt au département des Bouches -du- Rhône,

faisant remarquer à l'officier municipal Mouchet **iA le bras pour se faire remettre ce symbole. Mouchet ^r

l'épée aux mains du monarque, qui la brandit, au i-

thousiastes de « Vive la Nation ! » poussés par la fiv Roi, répétant le cri, proteste en même temps de pour le peuple et de son inviolable attachement à tution.

Mais c'est en vain que se renouvellent les cris du ru, du veto et du rappel des ministres, le Roi demeure se et ne répond pas.

Ce fut alors, ou plus tôt peut-être, que Madame Elisabeth qui , dans la journée du 5 octobre 1789, avait sauvé plusieurs gardes du corps, qui avait partagé toutes les souffrances du Roi et de la Reine, lors de la fuite de Paris et du retour d*, Varennes, faillit être tuée au milieu des quatre heures d'angoisses, de tortures et d'insultes qu'une fois encore subissait la royauté. Des furieux, la prenant pour la Reine, vociférèrent tout à coup : « Ah! voici t Autrichienne l La tête de t Autrichienne ! » Et comme son écuyer ordinaire, le chevalier Bousquet de Saint-Pardoux, s'était élancé pour les détromper, en la nommant : « Ne les désabusez pas! » s'écriat-elle, sublime de dédain et de vertu dans son laconisme antique (1). Et quand, à travers le torrent qui se ruait, un homme à pique touchait de trop près avec son arme la poitrine du Roi : « Prenez garde , Monsieur , lui dit-elle , s' oubliant elle-même, vous pourriez blesser quelqu'un , et je suis, sûre que vous en seriez fâché. »

Il est remarquable que, dans sa lettre, la seule circonstance qu'elle relate, c'est que, plus heureuse que la Reine, elle est auprès du Roi; la seule qu'elle oublie, c'est son sublime dévouement.

Plusieurs députés, qui avaient appris la violation du domicile royal, accourent, non sans peine, à cause de la foule. Ce sont Vergniaud et Isnard, les membres les plus populaires du côté gauche; Daverhoult, Hollandais devenu Français et l'un des plus courageux orateurs du côté droit, l'ami particulier de

(1) Madame Campai* , t. II, p. 209. — Mémoires de Tillt, t. Ut

^ w r* SUR LA JOURNÉE DU 20 JUIN. 149

La -*> ' *^,et Rlanc-Gilly, tous deux de la droite. Daverhoult

éc*- *• ' **émeutiers les plus rapprochés de Louis XVI, en

ôi tv . ..'«• « Vous n'approcherez du Roi qu'en passant sur

1 're (1). » Et le fougueux Isnard, soulevé par quel-

„-. us i>Ies nationaux, conjure la foule de se retirer; mais

interrompt pour demander encore auparavant la levée

. ''\>èto, le rappel des ministres : « Eh quoi! dit-il, si ce que

•#$ demandez vous était accordé en ce moment, ce ne serait

is un acte de liberté... Retirez- vous, vous dis-je, au nom àé la loi et de l'Assemblée nationale, sur laquelle vous pouvez vous reposer du soin de faire tout ce qui sera convertible (2). » Le tumulte redoublant : « Citoyens, répète-t-il, y# sirts Isnard, député à l'Assemblée nationale; je vous invite encore une fois à vous retirer, et je vous réponds sur ma tête que vous aurez satisfaction (3). » Vergniaud prend à son tour la parole avec son éloquence ordinaire, se fait écouter, mais n'a pas plus de succès; on répond toujours par : Otez le veto, rappelez les ministres!

Pendant que ces pitoyables scènes se passaient au château, le député Regnault-Beaucaron , interrompant à l'Assemblée la lecture d'un décret, s'écrie que les jours du Roi sont en danger, et demande que l'Assemblée en masse se rende au château pour sauver sa personne. — Ah bah ! lui répond , à gauche, le jacobin Thuriot, le Roi ne court aucun danger au milieu du peuple. — Mais, répond Beugnot, ce n'est pas le peuple qui est chez le Roi , ce sont des brigands. — C'est le peuple! c'est le peuple! — « Et d'ailleurs, dit Thuriot, le Roi n'a qu'à se bien conduire, et le peuple ne se portera pas chez lui. Je demande le rappel à l'ordre de tous ceux qui se permettraient d'accuser le peuple! » — « Motion d'un factieux qui voit le peuple dans des brigands », réplique avec indignation Brunck, député de la droite.

Cependant le tumulte finit par s'apaiser, et l'Assemblée décrète, presque à l'unanimité, qu'une députation de vingt-

(1) Récit de Davkbhoclt à l'Assemblée , Journal des Débats et Décrets, n° 269, p. 295.

(2) Journal des Débats et Décrets, n° 268, p. 283.

(3) Déclaration de Foutaise.

cinq membres sera sur-le-champ envoyée aux Tuileries; les quatre députés que nous avons cités avaient devancé le vote.

A peine la députation est-elle partie que Mattbieu Dumas, qui revient du château , rend compte de ce qu'il a vu : « Le Roi assailli, menacé, avili par la populace et par le signe d'une faction ; le Roi coiffé du bonnet rouge ! » Ces plaintes soulèvent un épouvantable tumulte, auquel s'associent les tribunes. « Qu'appelez-vous avili! répliquent les montagnards, le bonnet de la liberté n'est pas avilissant ! »

Thuriot, Lasource et plusieurs autres du même bord demandent à la fois la parole. Mais elle est accordée à Turgan, qui rend compte de l'état humiliant où il a laissé les Tuileries. 11 demande et obtient qu'une nouvelle députation de vingt-quatre membres soit ajoutée à la première, et que toutes les demi-heures une députation nouvelle aille au château pour relayer la précédente (1).

Retournons auprès du Roi. La foule grossissait d'instant en instant dans le château et autour du château. La ville , assez indifférente d'abord au défilé de l'émeute (2) , s'épouvante à l'annonce de l'envahissement du palais (3). Le Carrousel , les cours , le jardin regorgent d'une population émue. Parmi elle , un homme calme , au profil de médaille romaine, à l'œil de feu, contemple silencieux ce spectacle, et en voyant apparaître Louis XVI avec le bonnet rouge sur la tête, il s'indigne de la longanimité du monarque, et n'eût demandé que quelques pièces de canon pour balayer toute cette canaille. Cet homme était Bonaparte, l'autocrate futur de l'Europe (4).

Le désordre durait depuis deux heures, quand enfin paraît le maire de Paris, jusque-là invisible. Il avait fini par comprendre qu'il ne lui était pas possible de rester plus longtemps sans agir ou en avoir l'air. 11 prend avec lui l'admi-

(1) Histoire de la Terreur, t. 1 , p. Î04-206.

(2) Déclaration de J. J. Leroux.

(3) Roederer, dans sa Chronique de cinquante jours , dit que la foule était beaucoup plus considérable aux Tuileries qu'à l'Assemblée.

(h) Voir les Mémoires de Boumuense et le Mémorial de Sainte- Hélène.

nistrateur de police, Sergent, et arrive aux Tuileries. Tous deux ceignent leur écharpe, s'avancent au milieu de la foule compacte, qui s'ouvre assez volontiers, et parviennent majestueusement auprès du Roi. Louis XVI est toujours coiffé du bonnet rouge. Pétion , loin de s'en indigner, affecte l'admiration (l). « Sire, dit-il, je viens d'apprendre à l'instant la situation dans laquelle vous étiez... — C'est bien étonnant, interrompt le monarque indigné, car voilà deux heures que cela dure (2). » — « Sire, j'ignorais en vérité qu'il y eût du trouble au château. Dès que j'en ai été instruit, je suis accouru auprès de votre personne. Mais vous n'avez rien à craindre, le peuple veut vous respecter : nous en répondons (3). » — « Je ne crains rien , répliqua le Roi, méprisant l'outrage. D'ailleurs, je n'ai couru aucun danger, puisque j'étais au milieu de la garde nationale. »

Pétion, froid et grave, contemplait le défilé et gardait le silence; il fallut que Champion, un officier municipal, lui dît avec fermeté : « Ordonnez donc au peuple , au nom de la loi , de se retirer; un grand danger nous menace, il faut parler. » Toujours calme et indécis, le maire ne sortait point de sa torpeur étudiée : « C'est par l'événement, Monsieur, qu'on jugera de votre conduite, prenez-y garde», ajoute Champion (4).

On s'empresse à fournir un fauteuil à Pétion , qui y monte. Sergent se place à côté de lui. Enfin, le premier se détermine à ouvrir la bouche : « Citoyens, dit-il, vous tous qui m'entendez, vous venez de présenter légalement votre vœu au représentant héréditaire de la Nation , vous l'avez fait avec la dignité et la majesté d'un peuple libre; retournez chacun dans vos foyers, vous ne pouvez exiger davantage. Votre demande sera réitérée sans doute par les quatre-vingt-trois départements, et le Roi acquiescera à votre vœu. Retirezvous, et en restant plus longtemps , ne donnez pas occasion

(1) Exposé de la conduite tenue par le maire, (S) Déclaration de Fohtaine.

(3) Rapport de Sergent.

(4) Rapport de Champion.

aux ennemis du bien public d'incriminer vos respectables intentions (1). »

Quelques applaudissements ayant accueilli les paroles du maire , le zélé Champion se jette dans la foule , et secondé d'un officier de paix, muni de son bâton d'ivoire, il adjure les citoyens de se retirer.

Pendant que Pétion était monté sur son fauteuil, on avait remarqué, durant près d'une heure, un jeune homme blond, qui était parvenu à percer la foule jusqu'auprès du maire, et qui criait et répétait continuellement : «Sire, sire! vous n'êtes pas habitué à entendre la vérité , je vais vous la dire au nom du peuple. Je demande, au nom de cent mille âmes qui m'entourent, le rappel des ministres patriottes que vous avez renvoyés. Je demande la sanction des décrets sur les prêtres et sur le camp de vingt mille hommes , l'exécution des lois, ou bien vous périrez. » Cet énerguinène s'agitait d'une façon furieuse, et Pétion ne lui imposa point silence. Ce fut le Roi qui se chargea de lui répondre, toujours avec le même calme : « Vous vous écartez de la loi, adressez-vous aux magistrats du peuple. » Le jeune blond alla , le soir même , aux Jacobins se vanter de son exploit (2).

La foule cependant finit par s'ébranler , et le défilé commence ; mais les cris de A bas le vélo ! Le rappelées ministres ! reprennent avec force. Quelques-uns s'arrêtent en disant : « Nous attendons une réponse du Roi : on ne lui a rien demandé encore. » D'autres s'écrient : « Laissez parler le maire : il va parler, nous voulons l'entendre (3). »

Pétion répète ce qu'il a déjà dit : « Si vous ne voulez pas que vos magistrats soient injustement accusés, retirez-vous.»

(1) Déclaration de Mortmorin, maire de Fontainebleau, de GossÉ, Hémert, Lbcrosnier, Dorival , D'Ossosville , Lesieor et Becquet, députés.

(2) Déclaration de Lecroskier, l'un des grenadiers volontaires qui étaient sur la même banquette que le Roi, et celle du capitaine de gendarmerie Winfray.

Voir le Journal du club des Jacobins, ou le discours du jeune blond est évidemment atténué.

(3) Rapport de Champion.

Le Roi donne l'ordre d'ouvrir les appartements pour qu'on les puisse visiter, la curiosité hâte un peu le mouvement. Sergent , passé près de la porte de sortie, détache son écharpe, et l'agitant au-dessus de sa tête, crie : « Citoyens, voici le signe de la loi; en son nom, nous vous invitons à vous retirer et à nous suivre. » Alors ceux qui tout à l'heure péroraient et résistaient, ont à peine parlé que le torrent les emporte (1); la file, en passant devant le maire, criait : « Vive Pétion! » et Pétion saluait.

A ce moment arrive une députation de vingt-quatre membres de l'Assemblée ; Brunck est leur président. Pétion descend de son fauteuil, Brunck y monte, et fait connaître avec respect au Roi que l'Assemblée nationale a envoyé la députation pour s'assurer de la situation où se trouve sa personne, et protéger en lui la liberté constitutionnelle.

Alors le commandant Aclocque propose la retraite du Roi, dont le calme ne s'était pas un seul instant démenti. Entouré des députés, il passe dans la salle du lit de parade, malgré là foule qu'il fallait contenir; puis dans son appartement intérieur, qui sur-le-champ se referme sur lui.

11 pouvait être alors huit heures du soir : son martyre en avait duré quatre.

En passant devant le lit, le peuple demandait : Est-ce là le lit du gros Veto? M. Veto a un plus beau lit que nous (2).

Où était la Reine pendant tout ce tumulte (3)? Empêchée,

(1) Rapport de Sergent.

(2) Déclaration de Gciboct.

(3) M. Mortimer-Ternaux , dans son Histoire de la Terreur, cite (t. I, p. 216-217) un opuscule très-rare, imprimé à l'époque même et intitulé : Récit exact et circonstancié de ce qui s'est passé au château des Tuileries le mercredi 29 juin 1792, sans nom d'auteur, mais évidemment d'un témoin oculaire. Il reproduit le détail suivant sur les circonstances qui empêchèrent la Reine d'aller retrouver Louis XVI , lorsque déjà il était dans la salle de l'OEil-de-Bœuf en butte aux outrages des premiers groupes d'émeuuers. Voici ce passage intéressant :

t. La Reine avançait en ce moment par la chambre du Roi : M. Au* bier l'aperçoit de la porte qu'il tenait, essayant de la fermer; il court vers Sa Majesté en refermant la porte; il ose l'arrêter. Elle criait : « Laissez-moi passer, ma place est près du Roi, je veux le joindre et

malgré tous ses efforts, de se rendre auprès du Roi, elle s'était réfugiée dans la salle du Conseil avec le Dauphin, sa fille et plusieurs personnes de la Cour. On peut comprendre ses cruelles angoisses, alors que les cris du peuple arrivaient jusqu'à elle. Toutes ses dames : la princesse de Lamballe, la princesse de Ta rente, la marquise de Tourzel, les duchesses de Luynes, de Duras et de Maillé, la marquise de La Roche- Aymon et madame de Soucy , la baronne de Mackau, la comtesse de Ginestoux, qui sont auprès d'elle, avec le ministre des Affaires étrangères Chambonas , le duc de Choiseul , les comtes d'Haussonville et de Montmorin , le vicomte de Saint- Prix, le marquis de Champcenets, le lieutenant général commandant de la 17" division de WittenghofF, avec quelques grenadiers, s'efforcent de soutenir ses esprits. Au commencement du défilé à travers les appartements, la Reine et toutes les personnes qui l'accompagnent sont placées dans l'embrasure d'une fenêtre et mises à l'abri derrière la grande

» périr, s'il le faut , en le défendant, » Le courage de la Reine doublant ses forces, elle eut renversé M. Aubier, si M. Rouge ville, chevalier de Saint- Louis, n'eût joint sa résistance à la sienne et donné le temps de l'atteindre aux personnes de l'intérieur qui couraient a sa suite. M. Aubier va vite en informer Madame Elisabeth, qui l'autorise à résister à la volonté de la Reine. Il faut, pour obtenir de la fille des Césars qu'elle soit moins digne d'elle-même, que ce serviteur zélé lui démontre l'impossibilité de traverser un groupe de brigands, lui prouve que si elle n'était pas massacrée, elle serait étouffée avant d'y arriver; que sa tentative serait funeste au Roi, qui, entouré de quatre grenadiers , se précipiterait au travers des piques pour arriver jusqu'à elle. A ce mot, qui fut appuyé par M. de Chambonas, la Reine s'est laissé entraîner dans la chambre de Monseigneur le Dauphin. Le sieur Auge, valet de chambre, chevalier de Saint-Louis, avait rallié dix grenadiers de la salle de la Reine, qui, aidés de MM. de Choiseul, d'Haussonville et de Saint- Priest, protègent sa retraite. Tenant dans ses bras Monseigneur le Dauphin, appuyée sur Madame, Sa Majesté était entourée de mesdames de Tourzel, de Tarente, de la Roche- Aymon, de Maillé, de la petite orpheline Ernestine. Par le couloir qui conduit de la chambre du Dauphin à celle du Roi , on fait passer la Reine, le Dauphin, Madame et leurs dames dans la salle du conseil ; on les place derrière le bureau, au milieu des braves grenadiers de la section de Saint-Thomas. »

table du Conseil. Madame Elisabeth est venue retrouver la Reine. Bientôt trois rangées de gardes nationaux du bataillon des Filles-Saint-Thomas, sous les ordres de Mandat, s'établissent dans la salle. Survient Santerre, qui crie en entrant : « Madame, le peuple ne vous veut point de mal. Si vous le vouliez , il n'y aurait pas un d'eux qui ne vous aimât comme cet enfant, » et du doigt il désignait le Prince royal : « Vos amis vous trompent , il n'y a pas à craindre pour vous ; je vais vous le prouver en vous servant de plastron (1). » Et là* dessus, il bâte le défilé, et montre au peuple, en les désignant successivement, les membres de la Famille royale, comme un cicérone ou un geôlier : « Voici la Reine » , disait-il ; « voici le Prince royal, voici Madame Elisabeth (2). »

Un sans-culotte, en défilant, voulut que l'enfant fut coiffé du bonnet rouge; la Reine en mit un sur la tête du Dauphin (3); mais bientôt Santerre le lui fit ôter de lui-même, disant : « C'est trop lourd et trop chaud. »

Un autre, désignant Madame Royale à la Reine, dit : «Quel âge a mademoiselle? — Elle a, répondit Marie-Antoinette, l'âge où l'on sent vivement les scènes comme celles qui ont lieu. »

Madame Campan raconte que l'une des plus furieuses jacobines qui défilaient avec la horde révolutionnaire, « s'arrêta » pour vomir mille imprécations contre la Reine. Marie- » Antoinette lui demanda si elle l'avoit jamais vue aupara- » vant; elle lui répondit que non; si elle lui avoit fait quel- » que mal personnel : sa réponse fut de même; mais elle » ajouta : C'est vous qui faites le malheur de la Nation. — » On vous l'a dit, reprit la Reine; ou vous a trompée. Épouse n d'un Roi de France, mère du Dauphin, je suis Française; » jamais je ne reverrai mon pays; je ne puis être heureuse » ou malheureuse qu'en France; j'étois heureuse quand vous n m'aimiez. — Cette mégère se mit à pleurer, à lui demander

(i) C'est le discours que Santerre s'attribue à lui-même dans son rapport. On n'a aucun élément pour le contrôler.

(2) Rapport de Mandât. — Déclaration de Leclkrgq, adjudant général de la première légion.

(3) Déclaration de Leclkrgq.

» pardon et lui dire : C'est que je ne vous connoissois pas; » je vois que vous êtes bien bonne (1). »

M. Louis Blanc omet ce fait; M. Michelet le rapporte , mais ce qu'il ne dit pas, c'est qu'en voyant cette fille sangloter, Santerre s'écria : « Celte femme est soûle (2). »

Plus d'un criait encore, en passant devant la Reine : « A bas le veto ! et Vive la Nation ! » Si l'on en croit madame Campan, les espèces d'étendards que la tourbe portait étaient des symboles de la plus étrange barbarie; l'un deux était obscène en vue du Roi. Il y en aurait eu un qui représentait une potence à laquelle était suspendue une méchante poupée, avec ces mots écrits au bas : Marie-Antoinette à la lanterne (3) !

Bien que ces détails n'aient pas été confirmés par d'autres relations ou témoignages, comment soutenir qu'ils ne sont pas vrais. ? Laissez la populace à elle-même, et les beaux esprits de « ces repaires où la civilisation moderne refoule ses ennemis ou ses victimes », comme dit M. Louis Blanc, improviseront, à travers les légendes bouffonnes et carnavalesques, des imaginations atroces. Ne vit-on pas, le soir même, au club des Jacobins, un orateur se vantant d'avoir maintenu l'ordre au moyen d'une arme qu'il montra... C'était une Jatte d'arlequin (4)! À côté de cette burlesque invention, l'emblème du coeur de veau tout sanglant n'est-il pas constaté?

Quoi qu'il en soit, le Roi une fois délivré, quelques officiers municipaux vinrent dans la salle où se trouvait la Reine pour la rassurer et favoriser en même temps l'évacuation du peuple. Enfin, vers huit heures et demie du soir (5), tous les appartements des Tuileries étaient complètement évacués et le Roi et la Reine étaient réunis. Dès qu'ils se virent, ils se jetèrent dans les bras l'un de l'autre en s'inondant de larmes (6). A ce spectacle, dont tous les témoins étaient émus

(i) Mémoires, t. II 9 p. 211.

(2) Rapport de Mandat.

(3) Mémoires, t. II , p. 215.

(4) Journal des Débats des amis de la Constitution, nos 218-219.

(5) Rapport de Mandat et de Ro.mainvilliers.

(6) Déclaration de Gosse.

profondément, Merlin, autrefois huissier et officier municipal à Thionville, qui était là encore, se prit à pleurer lui-même. «Vous pleurez, monsieur Merlin, dit la Reine, de voir le Roi et sa famille traité si cruellement par un peuple qu'il a toujours voulu rendre heureux. » Mais Merlin, comme honteux de sa sensibilité, essuyait ses larmes, et s' adressant à la Reine, s'écria : « Oui, Madame, je pleure sur les malheurs d'une femme sensible et belle, je pleure sur une mère de famille; mais ne vous y méprenez point, ce n'est pas sur la Reine ni sur le Roi , car je hais les Reines et les Rois, c'est ma religion (1). »

Quel fut le résultat de cette abominable journée? Il fut nul pour les affaires publiques, mais ce 20 juin est une date néfaste. Il fit, comme le fait remarquer Rœderer, « évanouir le prestige de l'inviolabilité du palais, de la personne du Roi, et de la majesté royale. Le trône était encore debout, mais le peuple s'y était assis, en avait pris la mesure, et ses marches semblaient s'être abaissées à fleur du pavé de Paris (2). »

Était-ce donc pour un tel résultat que s'étaient armés vingt à trente mille hommes? Le projet avait été d'abord, comme l'a avoué depuis le boucher Legendre à Boissy d'Anglas (3), de tuer le Roi; mais la généralité n'avait d'autre visée que le rappel des ministres. Qu'obtint-on? Rien. Santerre, voyant Pétion pérorer, reconnut sur-le-champ que la partie était perdue, plia ses voiles, se retira, et se rangeant du côté des défenseurs du Roi, s'en alla protéger la Reine à sa manière.

L'Assemblée elle-même, témoin du formidable soulèvement, étourdie par le bruit des armes, dut sentir que son pouvoir n'était plus qu'un fantôme, et que désormais ce pouvoir avait passé à la foule. La puissance nouvelle, encore étonnée .de son avènement, ne sut pas s'emparer sur-le-champ de la couronne; mais elle mit sur la tête du Roi, sur la tête

(1) Madame Campar, ibid,9 p. 213.

(2) Chronique de cinquante jours , p. 97, 98.

(3) Ibid., p. 98.

du Dauphin, avec le bonnet rouge, une couronne d'épines. Royauté et peuple sont désormais irréconciliables.

Qui triompha cependant? Ce ne fut ni l'Assemblée, ni la faction girondine, ni la démagogie, ce fut Louis XVI, en dépit de ses humiliations et de ses douleurs. Il tint ferme contre les imprécations, les objurgations, les menaces, et devant tant de pressions, ne fit aucune concession quelconque, ne se donna aucun démenti. Du haut de sa conscience et de son sentiment chrétien, il n'écouta que son droit. Il fut le héros d'Horace qui, plutôt que de céder et de se manquer à lui-même, se laisserait ensevelir sous les ruines du monde. Sa fermeté, son calme ne se démentirent point. Au moment où l'on devait croire que la monarchie allait s'écrouler, jamais il ne fut plus Roi d'attitude et de langage, jamais il ne montra plus de véritable grandeur. Non, non, Sergent-Marceau n'a point raison d'appeler cette journée la nouvelle Journée des dupes. Si le peuple fut téméraire d'action, il fut timide de pensée, étourdi dans son but, et le Roi trouva dans son âme, trempée aux grandes eaux de la foi, un caractère dont il n'avait donné de preuve qu'à l'occasion des deux décrets fameux, et qu'il devait retrouver au moment de la mort. Sans doute la Révolution avance, mais elle avance aussi rapidement vers sa chute que vers son triomphe, car les excès amèneront infailliblement la réaction du despotisme et, sans repos, l'esclavage sous une main de fer.

Après que le Roi se fut retiré dans ses appartements particuliers, plusieurs députations de l'Assemblée survinrent. Sergent ne les laissa pénétrer auprès du Roi que sur la présentation de leurs cartes de députés.

Quelques hommes du rassemblement s'attardaient encore dans l'appartement de la Reine; le chef de légion La Chesnaye eut peu de peine à les faire sortir. Ils murmuraient cependant encore : « On nous a fait venir pour rien; mais nous reviendrons, et nous aurons ce que nous voulons. »

Pétion, qui s'était retiré à l'arrivée de la grande députation de la Législative, fut obligé de pérorer encore, de concert avec quelques officiers municipaux, pour faire partir du grand escalier, du vestibule, des cours, le peuple, qui demandait pourquoi on l'avait fait venir.

À dix heures, le château et toutes ses dépendances étaient évacués. Alors Pétion s'empressa de se présenter à la séance du soir de l'Assemblée, pour lui rendre compte des événements du jour et de sa conduite.

11 est tout d'abord interdit au bruit confus des applaudissements et des cris dédaigneux qui l'accueillent, et dans sa physionomie, d'ordinaire placide, se peint une agitation nerveuse singulière. Commencement d'expiation. 11 se remet petit à petit, et essaye de défendre les magistrats du peuple.

Une voix s'élève qui s'écrie : « Ils étaient du complot. » Pétion vient à bout de balbutier un discours, glissant légèrement sur les violences matérielles commises , sur les outrages prodigués au Roi , et il termine par ces mots où il essaye de se faire accusateur, d'accusé qu'il était d'abord :

u Je viens d'entendre dire, et cela se répète souvent , qu'il » y avait des complots. Il serait bien nécessaire de les con~ » naître. Je ne crois pas qu'il existe un citoyen qui puisse se » refuser à les dévoiler. 11 serait bon que les magistrats du » peuple les connussent, afin de pouvoir les déjouer sur-le- » champ. Je vous supplie d'engager tous les membres de cette » Assemblée, qui peuvent avoir des renseignements à cet » égard, à nous les communiquer, car sûrement les ma^is- » trats du peuple feront à l'instant leur devoir (1). »

A ces mots , les tribunes éclatent en accents d'enthousiasme, et quelques membres de la gauche demandent qu'il soit fait mention honorable au procès-verbal de la conduite de la municipalité.

« Fi donc! » s'écrient les Constitutionnels.

Les récriminations et les démentis continuent quelque temps encore, quand survient du maréchal Luckner une lettre dont la lecture met fin à ces luttes d'exclamations ardentes. On se sépara au milieu des inquiétudes pour le lendemain (2).

Le soir même, le ministre de l'Intérieur et le département de Paris se concertèrent sur les mesures à prendre pour assurer la tranquillité. Tout ce département, composé d'hommes

(1) Journal des Débats et des Décrets, p. 287.

(2) Mortimer-Ternaux, Histoire de la Terreur, t. I, p. 225.