PETION CHEZ LE ROI

étonnement mêlé de douleur. J'ai été très-sensible au zèle que l'Assemblée nationale m'a témoigné en cette circonstance. Je laisse Jà sa prudence à rechercher les causes de cet événement , d'en peser les circonstances et de prendre les mesures nécessaires pour maintenir la Constitution , assurer l'inviolabilité, la liberté constitutionnelle du représentant héréditaire de la Nation. Pour moi , rien ne peut m'empécher de faire , en tout temps et en toutes circonstances , ce qu'exigeront les devoirs que m'imposent la Constitution que j'ai acceptée et les vrais intérêts de la Nation françoise,

Louis.

Et plus bas, Duranton.

L'Assemblée ordonne , malgré les cris furieux de la Montagne , que le maire sera tenu de remettre par écrit le compte rendu qu'il a fait, la veille au soir, à la barre de l'Assemblée, et le ministre Terrier de Montciel vient lire le rapport des événements de la veille. Puis on envoie à la sanction du Roi le décret défendant de jamais entrer en armes dans la salle des séances. Mais soudain voilà Merlin de Thionville qui , soutenu de Cou thon , propose de reporter à la sanction du Roi le décret de déportation des prêtres et celui des vingt mille fédérés. La question préalable est adoptée au milieu des murmures de la gauche, sur la proposition de Pastoret.

Tous les désordres de la veille avaient laissé sur la ville un sombre voile gros d'orages. De nouveaux attroupements s'étaient formés dans les faubourgs. L'alarme était au château, et le malheureux petit Dauphin, âgé de six ans, demandait à sa mère, en lisant les angoisses écrites sur son iront, « si hier n'était pas encore fini? » Sur un rapport exagéré, Rœderer venait d'annoncer, par un billet, à l'Assemblée, qu'un rassemblement armé se portait sur le château. « Si le chef du pouvoir exécutif est attaqué dans son domin cile, dit Cambon , qu'il vienne parmi les représentants ,

16î PETION CHEZ LE ROI.

» qu'il se réfugie dans le sanctuaire des lois (1). » Le maire est mandé. On discutait encore sur la communication de Rcederer, quand des cris d'enthousiasme partis des tribunes annoncent l'arrivée de Pétion.

« L'ordre règne partout » , dit-il avec ce ton d'impertinente obstination qui rend la sincérité même répugnante; «toutes » les précautions ont été prises. Les magistrats ont fait leur » devoir ; ils l'ont fait toujours , et l'heure viendra où il leur » sera rendu justice. »

Sur ces mots, il se dirige vers le château , où déjà, le matin, lui et ses amis avaient reçu un accueil plus que brutal. Les gardes nationaux de la section des Filles-Saint-Thomas , qui étaient de service, avaient maltraité l'officier municipal Sergent. Leur commandant Roland de Montjourdain fut arrêté comme responsable du fait, et le directoire du département le fit traduire devant le tribunal révolutionnaire. L'effervescence était grande alors qu'il parut en présence des juges ; on trouva encore à lui reprocher d'avoir colporté la pétition des huit mille, et d'avoir voulu défendre le château le 20 juin et le 10 août : il fut condamné à mort le 4 février 1794.

Aux Tuileries, Pétion se présente accompagné de l'officier municipal Panis et du graveur en taille-douce Sergent , autre municipal, chargés tous deux de la police. Il est admis dans le cabinet du Roi, où se trouvent à ce moment la Reine avec Rcederer et nombre d'autres personnages. Pétion s'approche du Roi et lui adresse la parole en ces termes :

« Sire, nous avons appris que vous aviez été prévenu d'un » rassemblement qui se portait vers le château. Nous venons » vous informer que ce rassemblement est composé de ci- » toyens sans armes qui veulent planter un mai. Je sais, Sire, » que la conduite de la municipalité a été calomniée, mais » sa conduite sera connue de vous.

» — Elle doit l'être de la France entière , répondit le Roi ; » je n'accuse personne en particulier, j'ai tout vu.

» — Elle le sera , et sans les mesures prudentes prises par

(1) Journal des Débats et Décrets, n° 160, p. 307.