MARIE-ANTOINETTE A LA PRINCESSE DE LAMBALLE

Message de M. de Pentliièvre bien accueilli par le Roi. — Prier Dieu

de les regarder en pitié.

Ce 7 novembre [1791].

Je suis arrivée au moment même où le Roi, ma chère Lamballe, venoit de rentrer de la chasse. Je lui ai sur-le-champ fait remettre le message de M. de Penthièvre. On lui avait déjà remis le vôtre. 11 fera avec plaisir ce que vous désirez. Aussi, mon cher coeur, c'est une chose terminée : vous pouvez le dire à la duchesse, en lui disant la part que je prendrai toujours h ce qui pourra lui être agréable.

Les affaires paroissent prendre une meilleure tournure; mais vous savez qu'on ne peut se flatter de rien. Ah! mon cœur, il faut prier Dieu de nous regarder en pitié!

Adieu, mon amitié pour vous ne finira qu'avec ma vie.

(1) Collection de M. Charavay aîné.

DCV

LE BARON DE BRETEUIL A L'IMPÉRATRICE CATHERINE II (i).

Comme ancien ambassadeur du Roi, il se joint à toute la Noblesse de France pour exprimer ses sentiments de reconnaissance» envers l'Impératrice, et sa confiance dans Tamitié qui unit les deux sou« verains.

Bruxelles, le 7 novembre 1791.

Madame*,

Quand la France entière doit des remercîments sans mesure à Votre Majesté Impériale, quand sa Noblesse se charge de les lui exprimer, ainsi que sa vive reconnoissance et son respect, un vieux serviteur du Roi, qui a joui de l'avantage d'être auprès de Votre Majesté Impériale le premier interprète des sentiments de Sa Majesté, ose se donner l'honneur de se mettre particulièrement aux pieds de Votre Majesté, pénétré de tous les sentiments de ses compatriotes , et plus qu'eux d'un attachement, d'un respect personnel. Il a pris sa source, Madame, dans des circonstances qui m'ont mis à portée de reconnoître, d'admirer les qualités si éclatantes de Votre Majesté Impériale avant qu'elles eussent le temps de fixer tous les regards de l'Europe. Depuis les années qui m'ont éloigné de Votre Majesté Impériale, j'ai souvent demandé à différents de vos serviteurs. Madame, de me renouveler dans l'honneur de vos bontés, pour tous les hommages

(i) Archives impériales de Moscou.

respectueux de ma reconnoissance, et j'ai eu quelquefois la satisfaction d'apprendre que Votre Majesté Impériale n'en dédaignoit pas la vérité. Cette suite de Sa bienveillance m'enhardit donc à La supplier de distinguer parmi la sensibilité fraoçoîse tous les mouvements de mon cœur, dans un moment où il doit à Votre Majesté de passer de la plus profonde douleur à l'espoir consolant que lui fait éprouver l'amitié si marquée de Votre Majesté pour le Roi. Je ne sais, Madame, si le Roi trouvera aussitôt qu'il le voudroit le moyen de vous marquer tous ses sentiments ; mais je suis sur que Sa Majesté n'avoit pas attendu, pour mettre autant de prix que de confiance dans Votre amitié, la manière, si digne des deux couronnes, dont Votre Majesté Impériale montre son intérêt pour les malheurs du Roi et de son Royaume. J'ai prié il y a trois mois, à Spa, M. le comte de Rumanzow de dire à Votre Majesté Impériale tout l'empressement de confiance que je savois le Roi décidé à vous témoigner, Madame, au moment où Sa Majesté s'étoit crue certaine de reprendre tous ses droits. Le comble de mon bonheur, dans cette circonstance, auroit été de me présenter à Votre Majesté, honoré par le Roi du même genre de confiance dont Elle-même m'a fait la grâce de me croire digne.

J'ai l'honneur d'être, avec le plus profond respect.

Madame , de Votre Majesté Impériale,

très-humble et très-obéissant serviteur,

LE BAtON DE BrETEUIL.

DCVI

MADAME ELISABETH A MADAME DE RAIGECOURT

Madame de Lastic a un courage de lion. — Elle Ta au Ciel tant qu'elle peut. — L'Assemblée dit tout ce qu'il est possible contre les prêtres et les émigrants.

Ce 8 novembre 1791.

Il y a, je crois, environ raille ans que je n'ai eu le plaisir, la jouissance, l'honneur, ragrément de vous écrire. S'il faut vous en donner la raison, j'y serai fort embarrassée; la meilleure de toutes est que depuis trois semaines j'ai un peu rais de côté la règle que je m'étois tracée ; ce qui fait que je ne savois plus où j'en étois. Mais via (51c), je crois, que je m'y remets; en conséquence, je t'écris deux jours d'avance, de crainte d'y manquer.

Je te dirai que cette mère Lastic est ici depuis dix ou douze jours; que cela m'a fait bien plaisir; qu'elle va repartir pour Maupertuis pour environ quinze jours. Elle a un courage de lion; et puis elle va au Ciel tant qu'elle peut, sans grand fracas pourtant; ce qui, comme tu sais, vaut beaucoup mieux, parce que cela est solide. Tu me mandois que ta princesse avoit été bien malade après ses couches ; j'espère qu'elle est mieux. Nous sommes toujours ici dans la même position; l'Assemblée dit tout ce qu'elle peut contre les prêtres et les émigrants. Jeudi, on doit faire un règlement pour les prêtres non assermentés. Dieu veuille

qu'il soit sage! Du reste, il gèle comme au mois de janvier ; et puis je vais me promener, parce qu'il fait le plus beau temps que l'on puisse voir. Adieu, je t'embrasse et t'aime de tout mon cœur.

Es-tu contente de mon livre?

Le règ;len)ent dont parle la Princesse est le décret qui fiit promulgué le 29. Voir ]a page 253.

DCVII

MADAME ELISABETH A MADAME DE BOMBELLES (i),

A L^ADRESSE DE MADAME DE SCUWAnZKXCALD, PAB SAINT-GALL, KN SUISSE,

A ROSCHACK.

Noavelles de famille. — Tristes nouvelles des colonies. — On seni aux TuiFerics la nécessité de se rapprocher de Coblentz. — On va tâcher d*y pourvoir. — L'Autriche n*est pas désintéressée dans la question et songe à 1* Alsace, et se croise les bras au lien d*agîr. — La Heine n*est pour rien dans tout cela. —^ La politique vis-à-vis de Vienne a été mal conduite.

Ce 8 novembre 1791.

Sai$*tu bien , ma Bombe , que si je ne comptois pas sur ton amitié, sur ton indulgence » je serois un peu honteuse du temps qu'il y a que je ne t'ai écrit? Mais

(1) Lettre double. La Princesse a d*abord écrit avec de l'encre ordinaire; puis, entre les lignes qu'elle avait distancées à dessein, elle a tracé une lettre nouvelle à l'encre sympathique. Nous avertirons quand hi seconde lettre commencera.

que veux-tu? c'est pour mieux fuire que j'ai eu tort. Je voulois t' écrire un peu longuement, et je ne m'en suis jamais trouvé le temps. Heureusement que l'arrivée de M. de Wesnes (de Vaines) (1) t'aura bien occupée et distraite de l'idée de n'avoir pas de nouvelles de ta patrie. Ta mère t'a écrit, il y a huit jours, cela t'aura prouvé que tout étoit encore sur ses pieds ; que, malgré tous les blasphèmes que l'on n'a cessé de vomir contre Dieu et ses ministres, le Ciel n'étoit pas encore tombé sur nous. Après-demain, l'on dit que Ton s'occupera des prêtres non assermentés, et de leur assurer paix, tranquillité et libre exercice de la Religion. Cela te paroit suspect; mais patience, attends pour juger que le décret soit rendu.

Tu sais sans doute les tristes nouvelles des îles, elles sont confirmées d'hier par une lettre de M. de Blanchelande (2). On craignoit la famine pour la ville du

(1) M. de Vaines, lecteur de la Chambre et du Cabinet du Roi, était un de ces hommes d'esprit et de mérite qui ne s'éclipseraient pas au premier rang. Turgot l'avait employé dans son intendance de Limoges, et avait conçu pour lui une telle estime, qu'il l'amena à Paris quand il fut appelé au contrôle général des Bnances et lui donna le poste délicat de son premier .secrétaire. C'était à proprement parler son aller ego.

Depuis, il fut receveur général de la basse Normandie. Entré au Con.4eil d'État, en qualité de conseiller, ù la création de ce corps, il mourut en 1803 à Paris, un des quarante de l'Académie française. 11 avait peu écrit sous son nom; mais il avait beaucoup travaillé dan.n les journaux, en collaboration avec Suard et Morellet.

(2) Le i^^' juin 1791, un décret avait admis dans les assemblées coloniales les hommes de sang mêlé, de toute gradation de coideur, oés de père et mère libres. Ce décret révolta dans les Antilles. Mais ce fut surtout à Saint-Domingue que l'exaltation des sentiments de la rare blancjie et l'ardeur de son opposition amenèrent promptement la révolte des mulâtres, qui bientôt fut suivie de celle des esclaves. M. de

Gap , et il tenoit ses vaisseaux prêts pour faire embarquer les femmes et les enfants et les sauver, tanilis qu'eux chercheroient à se défendre. Ils avoient envoyé demander secours aux Anglois. Voilà le commerce de la France totalement ruiné, et ce superbe Royaume humilié jusque dans la poussière. Au moins, s'il rétoit de cœur, Dieu pourroit en être touché; mais, hélas! que peutK)n faire avec des cœurs corrompus, trompés par l'illusion la plus adroite et la plus perfide! Mais adieu, je t'aime et t'embrasse de tout mon cœur. Il fait, si tu veux le savoir, un froid de loup, depuis trois jours particulièrement. Il y a déjà assez de glace dans les bassins pour emplir les glacières. Si l'hiver est aussi froid qu'il s'annonce, je ne comprends pas ce que les pauvres deviendront.

J'ai eu hier l'avantage de voir ton cher beau-frère. Tu juges toute la joie que j'en ai ressentie. Mais, pour le coup , adieu.

Ici commence t écriture en encre sympathique.

Enfin, ma Bombe, l'on sent ici la nécessité de se rapprocher de Coblentz. On va envoyer quelqu'un qui

filanchelande , goaTemeur intérimaire de Saint-Domingue, entrant dans les vues des blancs , avait écrit au ministre de la Marine qn il s'opposerait à Texécution de la loi jas<pi*ji ce qu*il eût rfH^ de non* veaux ordres. Cette conduite lui conta la vie. Les commissaires nationaux civils, Polverel , Santkonax et Ailliaud, le renvoyèrent en France en octobre 1792. Il débar^a à Rockefort le il du mois suivant, à bord de h Capricieuse, Le 15 avril 1793, cet honorable maréchal de camp, qui s'éuit distingué dans la guerre de l'indépendance de T Amérique, avait été mis en jugement, condamné et exécuté sur la place de la Réunion, ciWevanf Carrousel,

y restera et qai correspcuidra avec le baroa de Bre» teuil (1). Mais il me reste une crainte dans cette dëmarcbe, c'est qu'elle ne soit faite que pour arrêter des démarches fiâicheases et qui sont fort à craindre, et non pas pour arriver à une confiance méritée. Cependant, qu'arrivera-t-ily si elle n'existe pas? C'est que nous seroes la dupe de toutes les Puissances de l'Europe. Cependant, ma Bombe, le moment est bien intéressant. Je suis d'avis que ton mari soit où il est, car je suis sûre qu'il {>enseroit comme moi , et qu'il engageroit le baron de Breteuil à se porter de bonne foi à ce nouvel ordre de choses. Nous voilà aux portes de l'hiver, c'est le moment des négociations. Elles peuvent avoir une heureuse issue, mais seulement si l'on agit d'accord. Si cela n'existe pas, souviens-toi de ce que je te dis : — Au printemps, ou la guerre civile la plus affreuse s'établira en France, ou chaque province se donnera un maître. Ne crois pas la politique de Vienne très-désintéressée : il s'en faut de beaucoup. Elle n'oublie pas que l'Alsace hii a appartenu. Toutes les autres sont bien aises d'avoir une raison pour nous laisser dans l'humiliation. Songe nu temps qui s'est passé depuis notre retour de Varennes. Ont-elles [ces circonstances] remué l'Empereur? N*a-t-il pas été le premier ù montrer de Tincertitude sur ce qu'il devoit faire? Croire, comme bien des gens l'assurent, que c'est la Reine qui l'arrête, me paroît un être de raison

(1) Voilà qui réfute les mensongères assertions de M. de Bertrand de Moleville sur ce que le baron de Breteuil n'avoit pas de plein» pouvoirs du Boi en novembre 1791. (lYote du comte de Bombelies.)

et presque un crime (1). Mais je me permets de penser que la politique vis-à-vis de cette Puissance n'a pas été menée avec assez d'habileté. Si cela est, je trouve que l'on a eu tort, mais il seroit impardonnable si, d'après le décret qui a été rendu hier sur les émigrants, on n'en sentoit pas le danger. Juge à la quantité qui sont là s'il sera possible de les retenir, et ce que deviendra la France et son chef, s'ils prennent ce parti sans secours étranger. Réfléchis à tout cela, ma Bombe; et si ton mari trouve qu'il y ait en effet un grand dang^er à (ici quelques mots arrachés avec le cachet) , ou qu'il engage son ami à marcher de bonne foi,. je m'attends bien que dans le premier moment, l'homme qui sera chargé d'aller à Goblentz éprouvera peut-être quelques difficultés ; mais il ne faut pas que cela l'alarme, parlant au nom du Roi, et ne mettant aucune roideur à soutenir son avis; mais en le raisonnant bien, il y entraînera les autres.

Adieu, accuse-moi la réception de cette lettre; et si ton mari fait quelques démarches vis-à-vis du baron, qu'il ne sache pas que je l'en ai prié , ni même que je t'ai parlé de tout cela.

(1) Il arrive assez souvent à Madame Elisabeth de parler de la Reine, c'est toujours avec convenance, avec justice, avec intérêt. Ou sdnt donc ces sentiments de répul;»ion qu*on lui a prêtés pour Marie- Antoinette?

LOUIS XVI. 24i

DCVIII