DÉCRETS CONTRE LE CLERGÉ ET L'ÉMIGRATION

tenant général, et s'était montré partisan de la Révolution, dont il finit par devenir la victime. Nommé maréchal en 1791, il prit le commandement de Tarméedu Nord l'année suivante, s'empara de Meninetde Courtray, et détruisit un corps d'Autrichiens devant Valenciennes. A cette terrible époque de défiance, ses relations avec La Fayette et son origine allemande en eurent bientôt fait un suspect; il fut destitué après le 10 août, réussit à se justifier à la barre de la Convention où il avait été cité; mais en 1794, le tribunal terroriste ne l'oublia pas , le décréta d'accuaation et l'envoya à réebafkud.

Quant à Jean* Baptiste -Donatien de Vimear, comte de Rochambeau, né en 1725, maréchal de camp en 1761, lieutenant général en 1780, maréchal et commandant de Tarméedu Nord en 1791, démissionnaire l'année suivante, il fut, comme Luckner, condamné à mort sous la Terreur; mais l'excès même de la férocité de ce temps de boucherie humaine le sauva. Comme il allait monter dans la charrette fatale, le bourreau, la voyant trop pleine de chair vivante, lui cria : « Retire-toi, vieux maréchal, ton tour viendra plus tard. » La chute de Robespierre le sauva.

Pour La Fayette, il eût eu le sort de Luckner, sî, appre> nant dans son camp la journée du 10 août 1792, il n'eût su qu'il était mis hors la loi après avoir songé un instant à marcher sur Paris avec son corps d'armée pour tenter de sauver Louis XVI. Il réussit à passer à l'étranger et fut arrêté en Autriche, où l'Empereur le fit enfermer dans la citadelle d'Olmutz.

DCXXXII

LES COMTES DE PROVESCE ET D"ARTOIS A L'IMPÉnATBlCE CATHERINE II (1).

ExpresiioDi de gratilude pour la sympathie qu'elle inoiiire p< cause. — Commun icatioa de leur lettre it l'Empereur sor 1< contre tel émigraiitt, et de la réponse de LéopoM.

Coblentz, 15 décembre 1191.

Madahb ^OTHE Soeur et Cousine ,

Le comte de Homanzow a rendu compte à Votre Majesté des motifs qui ont suspendu le départ de notre courrier. Les accidents qui ont retardé l'arrivée du baron de Bombelles nous avoient causé les plus vives inquiétudes ; mais , Madame , comment pouTons-Dous exprimer à Votre Majesté le bonheur, l'admiration et la profonde sensibilité que nous avons éprouvés en lisant ses lettres et en apprenant Içs détails qu'Elle a ordonné au comte Eszterhùzy de nous communiquer?

L'illustre Catherine daigne se dire, se nommer notiv amie; sa politique, aussi franche que profonde, vivi- 6era ou déjouera tous les Cabinets de l'Europe ; sod génie dirige notre conseil : notre sort est donc assure;

(1) Arcliiyea impéi-ialcn de Moscou.

la cause de l'Autel et du Trône sera triomphante , et 'douter du succès seroit un crime.

Ah! Madame, daignez nous en croirie, nous serons dignes de vos bontés, nous suivrons vos précieux avis, ^ous saurons nous rendre indépendants , pour offrir à Votre Majesté une soumission plus- libre et plus volontaire. Mais nous agirons avec autant de prudence que de fermeté, et nous n'entreprendrons rien qui ne présente un succès assuré.

Le comte d'Ëszterhàzy aura l'honneur de soumettre à Votre Majesté notre position actuelle et la suite de nos résolutions. Notre confiance absolue est loin d'être méritoire, elle nous est impérieusement dictée par nos devoirs et par l'intérêt du Roi notre frère. Mais si Votre Majesté pouvoit lire au fond de nos âmes, nous osons lui dire qu'Elle jouiroit de la vérité des sentiments qu'Elle y a si profondément gravés.

Nous croyons devoir communiquer à Votre Majesté la copie de la lettre que nous avons écrite à l'Empereur au moment du décret contre les émigrants, ainsi que la copie de la réponse de ce Souverain. Nous ne nous permettons pas d'ajouter aucune réflexion : Votre Majesté lira, jugera, et pénétrera facilement la politique autrichienne. Nous n'aimons pas à nous vanter, mais nous dirons cependant que nous avons quelque mérite à garder le silence et à ne pas répondre à une telle lettre. L'approbation de Votre Majesté est le seul prix que nous attachions à un si grand sacrifice , mais il sera tout pour nous.

Nous supplions Votre Majesté de recevoir avec sa

10 LES COMTES DE PBOVENCB ET D'ARTOli. onté ordinaire rhonmi^e siacère <ie tout les senliiciits aussi tendres quere5pectiieuxavecles(|ueliiiui]e

Madntne notre Sceor et Coosint, de Votre Majesté,

les très-affectionnés Frères, Cousins et senitar- Locis-Stansus-Xitiu , CHiRus-Puum.

CobleutK, ce 16 décenbre 1791.

Les Princes avaient iwan sVpnisor en flaflerifs peut 1 1;lératricc', la foi pimi<p» de Gilherine II contiuwili^J'' our leur cause qu'nne symiialUie stfrile : ses nm fij jumés iiicessamineul vers la Polojjiie. Les lellr» i]iii !• ■ onnoiis de ces Princes ne sonl qu'inie faible partie*!" e qu'ils ont écril pour essayer d'émouvoir b C^»* .'activilé fi^triledu Gowle d'Àrtoi» iiwmilâitl'E»"!» J*' orres pondanccs.

L'Km]>ereur abandonnait le volcan à liiMminf ■ ' ' roiivait henrens de ce que l'acceptalioii de !a <>"'""' e dispensait d'intervenir. Le Rfti de Prassc, » ''f^"'' 'annonte de l'aixjeptalion , se ralliait au syslènMiltF"' 'Empeiviir. L'Espagne, effrayée des progrès foiiiJiii™"'| évolution française, cnli-eicnait les Princesse pro""^' «mine toute, elle reigivcrsait et se bornait à rap[>*rJf «"i ambassadeur, à n'y laisier qu'an chtrg* J'»*"*"'' léciarer qu'elle ne i^poodrait pas aiuIeH(«d<;l^^ ' *nt qu'elle n'aurait pas la ceilitude formelle 1"'' f', loutesa lilMTté. Seul, plus net et ph» décida S";": J *J='t renvoyé ia notification, et déclari- que le R'"'^ 2' '''"^- on ne pouvait accepter une »»»» f "^ ""•^«dHRoidel-rance.

LE PRIIHCE DE NASSAU-SIEOEN. 3ii

DCXXXII!

LE PRINCE DE NASâAU«81£GEN A L'IMPÉRATBICE CATHERINE II DE RUSSIE (1).

Etat des affaires Ae rémifrratîon. — Il ne se dissimule point les dangers de l'estmprise méditée par les Prinees. — Diffictiké de réunir sur un point des forces 8«ffi«iantes pour agir arec chances de sucres. L'Electeur de Trêves, fort inquiet de sa situation, voudrait interdire to»t r«a$einbleinent. — 8a décision dépendra des résolutions prises par la Biwsie et par l'Autriche.

[Le 16 décembre 1791.]

L*extrétne désir que j'ai de me mettre aux pieds de Votre Majesté Impériale m'a fait renouveler mes instances auprès des Princes, pour avoir leur agrément de me rendre a Pétersbourg, leur promettant d'être de retour le 1 5 de janvier, temps avant lequel on ne peut rien entreprendre. Mais les Princes et leur conseil ayant imaginé que mon départ nuiroit à leur cause, j'ai été obligé de renoncer, encore pour ce moment, au bonheur de voir Votre Majesté Impériale, J'ai vu d'ailleurs par les rapports que je viens de recevoir des chefs de la flotte à Rome , que tout y est en règle , et dès lors ma présence y est moins nécessaire. Lorsque l'on connoît Votre Majesté Impériale, l'on n'est pas étonné du chagrin qu*Elle daigne me dire qu'Elle éprouve; Elle perd un serviteur digne d'Elle : son vaste génie avoit été ouvert par le plus grand des maîtres, et les sujets de cette espèce sont rares. Mais lorsque Votre

(1) Archives impériales de Russie , à Moscou.

311 LE PHINCE DE HASSAU-SIEGEN.

Majesté Impériale daignera ^ider le zèle qu'Elie sait si bien inspirer, Elle saura encore créer de grands hommes. I.e chagrin réel que j'ai d'être éloigné de Votre Majesté Impériale dans un moment où Elle éprouve une grande peine, augmenteroit encore si je ne croyois pas la servir en servant la cause de tous les Souverains. Votre Majesté Impériale trouvera ci-joint le rapport que vient de faire M. le comte de Viomesnil et la note que j'avois remise quelques jours avant, d'après des conversations que j'avois eues avec M. l'abbé Dëmar (Desmares), l'un des plus intelligents coopérateurs à la surprise de Strasbourg. Il est chargé de toutes les correspondances avec l'intérieur et y met bien de l'intelligence, mais un peu trop d'envîe d'enlever pour foire agir. Personne assurément ne désire plus que moi que l'on fasse; mais pour cela il but avoir de quoi réussir et se soutenir après. Nous avons des bras bien valeureux sûrement, mais non exercés et trop épars. La commission que les Princes me donnent seroit flatteuse pour moi, si elle me prouvoit leur confiance et celle de la noblesse; mais je sens que l'on a imaginé avec raison que le nom seul d'un général qui a le bonheur de servir l'immortelle Catherine devoit en imposer aux rebelles, et que c'est ce qui a décidé le choix en ma faveur. Je connois tout le danger qu'il y a à exécuter une entreprise dont le succès est si fort indépendant du chef, tel soin qu'il ait pris pour assurer ses moyens. Mais cependant j'ai cru devoir l'accepter, d'autant que cela me mettra à même de bien faire connoltre aux Princes les dangers de l'entreprise et de les décider à ne la point faire, si je ne voyois pas