LINGUET
Simon - Henri - Nicolas Linguet, né à Reims, en I73G, dont vient de parler Louis XVI, était un écrivain d'imagination forte, do verve abondante, plein de fcu et de saillie, mais qu'un caractère inquiet et org^ueilleux , hargneux et acariâtre, impérieux et sans frein, fit rayer du tableau des avocats et interdire de ses fonctions par arrêt du Parlement de Paris, en 177-4. Toujours armé en guerre, il souleva contre lui les tempêtes d'une légion d'eiinemis, particulièrement de la seôte des philosophes. C'était sa bête noire qu'il traitait de philosophaille , et qui, de son côté, le qualifiait du sobriquet de fagot d épines, tandis que Voltaire, jouant sur son nom, ne l'appelait que langue aiguë. On avait beau le détester, il n'en avait pas moins le privilège de se faire écouter et lire tout aussi bien que ses ennemis les encyclopédistes, auxquels il tenait tête avec une vigueur et un acharnement infatigables. Il fut le défenseur du duc d'Aiguillon, et s'il ne réussit pas entièrement à le laver des accusations dont il était poursuivi pour les actes de son commandement en Bretagne, du moins il eut l'adresse de lier la cause de son client avec les intérêts de l'État, de le sauver de la justice, et de lui ouvrir ainsi les voies à la succession dn duc de Ghoiseul au ministère. L'affaire Morangiès fut ensuite le triomphe de son éloquence et l'une des gloires du barreau; mais il s'oublia dans l'affaire de la comtesse de Béthune, et le mémoire qu'il publia pour sa cliente versa de telles injures sur l'illustre avocat Gerbier et d'autres de ses confrères, qu'il eut pour conséquence la radiation du fougueux polémiste. Et toutefois, malgré son humeur remuante et novatrice, Linguet n'était point un révolutionnaire; il aurait eu en lui l'étoffe d'un avocat de gouvernement , si l'on eût eu l'art de se l'acquérir et de le guider. C'était en eff«t un de ces talents supérieurs en plus d'un genre, une de ces plumés vaillantes et nerveuses, une de ces voix de gourdin dont le Trône eût pu tirer parti contre ceux-là qui le minaient dans ses bases et clabaudaient avec audace pour tout renverser. Or, loin de s'en servir, le gouvernement de Louis XVI le laissa à lui-
même et lui fit expier à la Bastille ses témérités anti-philosophiques : concession d'une ins%ne maladresse en faveur d'un parti qu'une bonne politique conseillait sans doute de ménager en le contenant, mais non de faire triompher. Trop souvent les gouvernants méconnaissent leurs amis, tirent sur leurs propres troupes et n'ont de caresses que pour leurs ennemis. Marie-Antoinette, dans la droiture de son instinct, n'eût pas été éloignée de se rattacher, en une certaine mesure, une épée si bien aiguisée. Louis XVI y mit obstacle, et lui, qui cependant se réunissait à la Reine pour lire avec délices les Annales de cet écrivain, laissa par faiblesse frapper un homme qui devait un jour périr sur l'échafaud pour avoir voulu défendre le Roi et encenser les despotes de Vienne et de Londres.
Sa séparation à Cbambéry d'avec ses Dames françaises. — Son zèle à s'occuper de TaYancement d'un jeun^ officier que lui recommande madame de Soran, sa parente.
A Turin, ce 11 octobre 1775.
J'ai bien des excuses à tous faire, Madame, des questions indiscrètes que je vous ai fait {sic) la veille
(1) Papiers de famille de madame la marquise de Perthuis, née de Sornn, au château de Soran (Haute- Saône).
La marquise de Rosières-Soran était fille de Donatien de Maillé, marquis de Carman ou Karman, chevalier de Saint-Louis, et d'Êlisa-
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de Totre départ de Ghambéry ; je me doutois bien que TOUS ne me répondriez rien ; mais je tous aToue que j'espérois juger sur Totre mine. Heureusement pour nous toutes que mon jugement a été très-faux , car je ne sais pas ce que je serois deTenne si nous nous étions fait des adieux , à juger de Tétat où j'ai été lorsqu'on m'a appris' Totre départ. J'ai demandé au duc de Ghablais des nouTelles de TafFaire que tous m'avez recommandée; il s'est informé du sujet et loi en rendra très-bon compte, et je crois que l'affaire ira bien. Je
beth d'Anglebermer de Lagny, veuve de Jean-Louis d* Alsace, comte de Hénin-Lictard-BIincourt, marquis de Saint -Phal, laquelle avait eu de son premier mariage une fille mariée au marquis du Muy, 61s du maréchal de ce nom.
Après avoir été Dame pour accompagner Madame Glotilde jusqu*à l'époque du mariage de cette Fille de France avec le Prince de Piémont, la marquise de Soran passa, dans la même qualité, auprès de Madame Elisabeth, à U formation de la maison de cette Princesse, en 1778. Elle mourut en 1812 au château de Chamarande, appartenant à son gendre, le marquis de Talaru, et maintenant propriété de M. le duc de Persîgny.
De son mariage avec le maréchal de camp marquis de Rosières- Sora», elle arait en quatre enfant» L'aîné, I/mi»- Joseph, ^o» arait en pour parrain et marraine le I>ni|)khi , depuio Lonis XVI , et Marie- Antoinette, mourut joune. Les deux filles qui suivirent fareut IM^Une et Athénaïs, dont il sera question plus loin; le quatrième fut Joseph- Elzcar, né en 1770, reçu chevalier de Saint-Georges, en Franche- Comté, en 1788. Il fit partie de l*armée de Condé, reprit du service en France à la Restauration , devint chevalier de Saint-Louis et maréchal de camp, aide d)s camp du Comte d* Avtois , et coaunanda saccetsivemeut les départements du Cantal, de Saone-et-Loire , puis de la Haute-Saône, et mourut à Vesoul en 1817. Il avait épousé, en 1803, Anne-Marie- Victoire de Cléron d'Hausson ville, dont il eut trois filles : la marquûe de Pcrtbaî*, à ^ui appartiennent le» lettics de Madame Glotilde que noua publions ici; la nurquise d'Évry, en secondes noces marquise de Monteynard; enfin U marquise de Talam, laquelle avait épousé son oncle, veuf de Delphine de Soran.
serai ravie de vous en apprendre la réussite et d'avoir une occasion de vous renouveler les assurances de ma tendre amitié pour vous.
Marie-Clotilde.
Sœur de Madame Elisabeth, Madame Glotilde, née le ^ septembre 1759, mariée le 27 août 1775, à Gharles- Emmanuel-Ferdinand , Prince de Piémont, frère des Princesses qui épousèrent les Comtes de Provence et d'Artois, se regardait alors comme la pins heureuse des femmes. Mais elle devait subir un jour le contrecoup de la révolution française. Son beau-ptîre, Victor -Amédée III, adversaire acharné de cette révolution, avait ouvert ses États aux émigrés et refusé de recevoir l'ambassadeur constitutionnel Sémonville. Alors il eut à soutenir, de 1792 à 1795, contre les armées républicaines, une guerre qui tourna conti*e sa couronne, lui fit perdre le comté de Nice, entraîna l'envahissement du Piémont et força le Roi à signer, le 15 mai 1796, la paix humiliante de Paris, à laquelle il ne survécut que cinq mois. En vain son successeur, Charles-Emmanuel IV, <lont la femme, notre Marie-Clotilde, s'était réftigiée à Naplcs, protesta de son amitié pour la République française, Joubert, par l'ordre du Dii'ectoire, le dépouilla de ses États continentaux, le contraignit à se retirer en Sardaîgne, et là, devenu veuf de la Reine, morte à Naples, en 1802, en odeur de sainteté, le pauvre Prince abdiqua on faveur de son frère Victor-Eminantiel , puis se hetira dans un cloître à Rome, où il mourut en 1819.
Un mot sur ses efforts ]K)iir assurer l'avancement du parent
de madame de Soran.
A Turin, ce 31 janvier 1776.
J'ai été bien affligée, Madame, de n'avoir pu vous répondre exactement. Il m'en a bien coûté, je vous assure, d'être obligée de prier petite chère amie (2) de vous en faire mes excuses ; mais on l'a exige de moi, par la peur que je ne me fatiguât {sic), à cause que j'étois un peu faible. Mais, pour à cette heure, je veux réparer tous mes torts, et je vous assure que c'est un grand plaisir pour moi de vous écrire et de vous renouveler les assurances de ma tendre amitié, dont j'espère que vous êtes bien persuadée. J'ai encore parlé au duc de Ghablais pour votre parent ; je n'ai pas trop compris ce qu'il m'a dit , parce que je n'entends guère le militaire; mais le fait est que j'espère qu'il aura ce qu'il désire. La réussite de cette affaire me feroit bien plaisir, puisque vous vous y intéressez. Je vous prie de me mander des nouvelles de votre beau-frère et de
(1) Papiers de famille de madame la marquise de Perthuîs, née de Soran.
(2) Madame de Marsan , gouremante des Enfants de France.
la pauvre maréchale du Muy (1). Son état m'intéresse bien , et je serois enchantée d'apprendre que sa santé est meilleure.
Adieu, Madame. Je vous prie d'embrasser vos enfants de ma part, et de vous bien convaincre que je vous aime de tout mon cœur et que je vous embrasse
de même.
Marie-Glotilde.
Paroles affectueuses sur la santé chancelante de madame de Soran.
— Présent de gazes de Gliambéry.
A Turin, ce 3 mai 1776.
J'ai appris avec le plus grand plaisir, Madame , que vous retournez cette année à Plombières pour achever votre gruérison, qui est, grâce à Dieu, bien avancée. J'en suis charmée, car vous savez l'intérêt que je prends à ce qui vous intéresse et combien je désire que vous vous portiez bien. Ne ménagez rien, je vous prie, pour rétablir parfaitement votre santé, afin qu'elle vous
(1) Voir la note de la lettre précédente, page 386.
(2) Papiers de famille de madame la marquise de Perthuis , née de Soran.
mette en état de faire un voyage qui me procure le plaisir de vous voir. Je le désire bien vivement , je vous assure, et j'espère que vous en êtes persuadée; mais ce qui me tient le plus au cœur, c'est que votre santé devienne toujours meilleure. Je vous envoie des gazes , c'est le produit de ce pays-ci , et je suis charmée d'être à portée de vous en offrir; j'imagine qu'elles vous seront commodes pour le voyage, et c'est bien mon dessein. Je vous prie d'embrasser la petite Delphine (1), le petit Ëlzéar (2) et l'autre petite (3) de ma part, et de me mander s'ils se portent bien, et s'ils sont toujours jolis et aimables. Nous partons mercredi 8 pour la Vénerie; j'en suis dans une grande joie, car elle me plaît infiniment. Adieu, Madame, aimez-moi toujours, je vous prie, et comptez sur mon amitié, qui est bien tendre, et avec laquelle je vous embrasse de tout mon cœur.
MARlE-CL0TnJ)E.
(1) U a été fait mention d^elie, au tome l***, dans une lettre de Madame Elisabeth à la marquise de Raigecourt ; il en sera question de nouveau dans le présent volume, page 387.
(2) Elzénr de Rosières de Soran. Voir la note, page 386.
(3) Athénaïs, seconde fille de la marquise de Soran. Voir la note, page 401.
MADAME CLOTILDE DE FRANCS. t91
Anoonce de la nomination d'un des parents de la marquise à on grade de lieutenant. — Offres de service. — RegreU de la patrie ^ mais bonheur domestique.
[8 novembre 1776.]
Je ne saurois vous exprimer, Madame, le plaisir que je sens à vous donner part que M. de Turin a enfin obtenu le grade de sous-lieutenant (ce qui est comme enseigne) dans le régiment de Chablais. Je puis vous assurer que j'en suis sûrement aussi contente que vous , et je me regarde comme bien heureuse , puisque j'ai été dans le cas de servir quelqu'un qui vous appartient. Si vous désirez quelque autre chose, je compterai pour une marque de votre amitié, et à laquelle je serai fort sensible, que vous vouliez bien vous adresser à moi , et surtout je vous prie de ne jamais craindre de m'importuner. Je suis toujours parfaitement heureuse : mon mari me comble d'amitiés, et il règne entre nous la plus douce et la plus délicieuse union , et si je n'avois pas le regret d'être loin de ma patrie et des personnes que j'aime, rien ne manqueroit à mon bonheur. Adieu, Madame, je vous prie d'embrasser vos enfants,
(1) Papiers de famille de madame la marquise de PerChuis, née de Soran.
et d'être bien persuadée de ma tendre amitié, avec laquelle je vous embrasse de tout mon coeur.
Marie-Glotilde.
Moncallier, ce 8 novembre 1776.
Elle s'est employée pour faire assurer une prébende de chanoinesse de Remiremont à la fille aînée de madame de Soran. — Écrire à la Princesse de Saxe, supérieure du couvent.
A Turin, ce 14 mars 1778.
Je suis très-sensible, Madame, à la confiance que vous me marquez en vous adressant à moi pour demander à ma tante la prébende de chanoinesse que vous désirez pour votre fille (2). Je suis enchantée d'avoir cette occasion de pouvoir vous être utile, et si mes souhaits sont exaucés, vous ne tarderez pas à obtenir ce que vous demandez. J'ai écrit dès hier à
(1) Papiers de famille de madame la marquise de Perthnis, née de Soran.
(2) Delphine , âgée alors de douze ans.
ma tante Christine (1), et je l'ai pressée, le plus qu'il a dépendu de moi ; tout ce que je crains, c'est que ma lettre n'arrive trop tard. Je crois que vous feriez trèsbien d'en écrire vous-même à la Princesse Christine : elle doit se ressouvenir de vous avoir vue à Versailles et h Plombières. De plus, étant belle-sœur d'un homme aussi respectable que le marquis du Muy, et qui étoit attaché à ma mère, ce sont de grands titres auprès d'elle, et j'ai tout lieu d'espérer que vos souhaits et les miens seront exaucés. Je vous prie d'embrasser vos enfants de ma part. Je ne puis vous exprimer le plaisir que j'aurois de pouvoir vous être bonne à quelque chose. Je vous prie de ménager votre santé : conservez-la le plus qu'il vous sera possible, vous ne pouvez me faire de plus grand plaisir. Adieu, Madame, conservez-moi votre amitié, et soyez bien persuadée de la mienne pour vous, qui durera toute ma vie. Je vous embrasse de tout mon cœur.
Marie -Clotilde.
(i) La Princeitse Cbristine de Saxe, supérieure de l'abbaye de RémiremonC, ili qui Madame Clotilde avait demandé une place de chanoincftse pour Delphine, fille aînée de la marquise, dont il sera question à la fin de la lettre du 9 juin.
Il a déjà été fait mention de la Princesse Christine au premier volume. C*est elle qui unissait à la plus extrême laideur une bonté d'ange qui la faisait aimer.
VU
