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ptisseroit, et que cela seroit fort long; qu'il y auroit la lecture de dix édits , et qu'il iroit après cela établir le Grand Conseil. Il m'a répondu qu'il avoit cru la besogne du chancelier bonne , mais que son plus grand désir étoit de voir mon autorité affermie, et qu'on avoit dit beaucoup de choses sur lui qui n'a voient ni père ni mère. Il m'a demandé de vous faire des objections quand vous lui parlerez. Je lui ai dit que je ne demandois pas mieux, pourvu que cela vînt de lui. Ainsi, vous pouvez y aller quand vous voudrez.

Louis.

LOUIS XVI A M. HUE DE MIROMESNIL, GARDE DES SCEAUX DE FRANGE (i).

Dispositions à prendre pour le rétablissement du Parlement et de la Cour des Aides. — Corrections à faire aux projets d'édit. — Discoors d'ouverture qu'il se propose de prononcer au lit de justice.

8 novembre 1774, à Fontainebleau.

J'ai relu avec soin , Monsieur, les mémoires que vous m'avez remis au Conseil ; je vous les renvoie avec mes notes pour que vous prépariez tout ce qui reste eucore à faire pour mon lit de justice du samedi 1 2 , destiné à rétablir le Parlement et la Cour des Aides. Le terme

(1) Lettre autographe provenant du Cabinet de M. le comte d'A«l(ay.

approche, et U n'y a pas de temps à perdre. Je n'ai fait que peu de changements aux édits ; mes corrections portent plus partiouhèrement sur le préambule du premier. Il déduit clairement, il est vrai , les motifs qui ont pu porter le Roi , mon aïeul , à faire sentir aux anciens (aciers du Parlement ie poids de sa puissance , et à suppléer à leur êervice par des mesures que les circonstances ont alors rendues nécessaires. Il est rédigé dans un esprit de dignité et de fermeté sévère; mais il a le défaut de ne pas allier suffisamment la douceur^ la paternité qui font toujours si Inen dans la bou^ che d'un Roi qui accomplit un acte de mansuétude et de bonté souveraine. Mon intention sera, dans tous les temps, de régner par l'esprit de raison , de conseil et de prudence, mais je veux aussi montrer de la confiance. J'aime à espérer qœ mon autorité n'aura jamais besoin de déjdoyer toute «a force, et pour acquérir l'amour de mes sujets, je rechercherai toujours les occasions de leur montrer le mien. Ce préambule sera donc à modifier pour le procliain Conseil que je tiendrai demain à mon retour à Versailles.

Voici en résumé comment j'arrête définitivement les dispositions de ce lit de justice. Après avoir entendu la messe un peu avant neuf heures , à la Sainte-Chapelle , j'arriverai à la grand 'chambre du Parlement précédé de mes Frères et des Princes du sang. Les ducs et pairs et les grands officiers de ma couronne étant installés, j'ordonnerai qu'on prenne séance, et je commencerai par déclarer ma détermination de rétablir en leurs foiictioos les ai&ciens magistrats de mon Parlem^it , et par quelques mots je ferai sentir que ce bien-

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fait est une preuve de ma tendresse pour mes peuples, et que je ne perds point de vue que leur tranquillité et leur bonheur exigent que je consente mon autorité dans toute sa plénitude. Vous expliquerez ensuite plus amplement mes volontés , conformément à votre mémoire, afin de rassurer sur le sort des offices créés dans le Parlement par l'édit d'avril 1911. Le rétablissement du Grand Conseil fondé par le Roi Louis XII, et qui avoit disparu dans le bouleversement de 1771, ouvrira un refuge aux titulaires dépossédés. Il en est de même du rétablissement de la Cour des Aides de Paris et de celle de Clermont-Ferrand , où les magistrats des conseils supérieurs des anciens ressorts et du ressort nouveau du Parlement de Paris, devenus inutiles, trouveront naturellement place. Après votre lecture, j'ordonnerai à mon grand maître des cérémonies d'introduire les anciens officiers parlementaires, et ils iront occuper à la grand'chambre les places qui leur étoient affectées dans les lits de justice. Je prendrai alors la parole, et voici ce que j'ai arrêté de dire :

Messieurs, le Roi mon très-honoré seigneur et aïeul, forcé par votre résistance à ses ordres réitérés, a fait ce que le maintien de son autorité et l'obligation de rendre la justice à ses sujets exigeoient de sa sagesse. Je vous rappelle aujourd'hui à des fonctions que vous n'auriez jamais dû quitter. Sentez le poids de mes bontés et ne les oubliez jamais. Vous entendrez la lecture d'une ordonnance dont les dispositions sont prises dans la lettre et dans l'esprit de celles de mes prédécesseurs. Je ne souffrirai jamais qu'il y soit porté la moindre atteinte. Mon autorité, le bien de la justice, le bonheur

J.OUIS XVI. kS7

et la tranquillité de mes peuples, exigent également qu'elle soit observée. Je veux ensevelir dans l'oubli tout ce qui s'est passé, et je verrois avec le plus grand mécontentement les divisions intestines troubler le bon ordre et la tranquillité que je veux faire régner dans mon Parlement. Ne vous occupez que du soin de remplir vos fonctions et de répondre à mes vues pour le bonheur de mes sujets, qui sera toujours mon unique objet.

Après ce discours , j'ordonnerai qu'attendu les circonstances vous fassiez les fonctions de chancelier, M. Séguier celles d'avocat général, M. Joly de Fleury celles de procureur général , M. de Barentin celles d'avocat général , et M. d'Aligre celles de premier président du Parlement. Chacun prendra, sur mon ordre, sa place accoutumée. Les portes seront ouvertes alors, et lecture sera faite d'abord de l'édit de rétablissement, puis des neuf autres , à commencer, bien entendu, par les lettres patentes portant création de la charge de garde des sceaux en votre faveur, et réunion à ladite charge de l'État et office de chancelier de France. J'ordonnerai l'enregistrement successif de ces dix édits, et enfin je me retirerai après que tous mes ordres auront été remplis , et après avoir prononcé ces derniers mots :

« Vous venez d'entendre mes volontés. J'attends de votre zèle pour le bien public et de votre attachement aux vrais principes de la Monarchie que vous vous conformerez exactement à ce que je viens de vous prescrire. Comptez sur mes bontés et sur ma protection , comptez sur tous les sentiments de mon cœur tant que

vous remplirez dignement vos fonctions, et que vous we tenterez pas tle franchir les bornes du pouvoir qui vous est confiée»

La séance du Parlement terminée , Monsieur, comte de Provence, se fera accompagner du maréchal de Tonnerre et de M. d'Aguesseau , doyen du Conseil , et de M. de la Galaisière, et il se rendra au Louvre, dans la salle qu'occupoit ci-devant le Grand Conseil, et y rétablira ce tribunal. De son côté, mon Frère, le Comte d'Artois , assisté du maréchal de Biron et de MM. de Marville et de Bastard, ira dans la première chambre de la Cour des Aides, et y rétablira cette compagnie.

Ainsi , Monsieur, vous pouvez faire faire sur-le-champ les mises au net , et tenir tout prêt pour moo prochain retour.

Louis.