LA FAMILLE AMELOT

Et enfin par des alliances avec les maisons de Saulx-Tavannes, d'Aussonville-Nettancourt, de Lionne, de Nicolaï, de Briçonnet.

Michel Amelot, marquis de Gournay, ambassadeur à Madrid, homme d'un g;rand savoir, d'une expérience consommée, d'un esprit net, ferme et pq^itif, rompu a l'étude des droits des nations et des ressorts des gouvernements, a été le plus éminent de cette branche. Il possédait par-dessus tout cette noblesse de caractère qui disting;ue l'observateur, le politique et l'homme d'État de l'intrigant. Ses dépêches sont restées des modèles de bon style et de raison, et le sévère Saint-Simon, qui l'avait beaucoup connu, a porté de lui le plus favorable témoignage : aC'étoit, dit-il, un homme d'honneur, de grand sens, de grand travail et d'esprit. Il étoit doux, poli, liant, assez ferme; de plus, un homme fort sage

et modeste Partout il s'étoit fait aimer, et avoit acquis

une grande réputation... Il étoit bien avec le Roi et madame de Maintenon. »

Sa présence à Madrid rendit les plus signalés services à la monarchie d'Espagne, en réparant les désordres qu'avait introduits dans les finances le contrôleur Orry ; et ses conseils, car il était plutôt un Mentor ou premier ministre qu'uu ambassadeur auprès de Philippe Y, firent rentrer dans les voies de salut la politique chancelante de l'Espagne, qui avait mis rÉtat aux bords de l'abime. Louis XIV finissait comme il avait commencé, par des troubles domestiques. Durant sa minorité , un cardinal factieux , couvrant du masque de la liberté l'esprit d'indépendance et de parti , avait combattu pour la liberté civile et jeté la pomme de discorde dans la famille royale; à la un du règne de ce Prince, un autre cardinal, qui n'avait du premier qu'un peu de son intrigue et de sa turbulence, combattait pour la liberté ecclésiastique.

La mémoire d'Amelot de Gournay mente d'être honorée par les Espagnols.

La ïate des lettres de créance de cet ambassadeur en Espagne est du 26 avril 1705. Il y resta jusqu'en 1709.

11 avait été ambassadeur à Venise de 1G82 à 1684 ; ambassadeur en 1685 dans le Portugal, où il fiit remplacé par le marquis de Torcy ; ambassadeur en Suisse çn 1689, jusqu en

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1697, où il fut rempUoé par Roger Bruslart, marquis de Puysieulx et de Sillery, 80U8 lequel Néricault-Destouches fit ses débuts en diplomatie.

Il fut envoyé comme ambassadeur à Rome en 1715; et 6é^ ses efforts étaient sur le point d'amener la pacification de l'É^^lise par la convocation d'un concile, lorsque la mort, depuis si longtemps suspendue sur le trône, ajouta Louis XIV à tant d'illustres victimes qu'elle avait déjà enlevées. L'œuvre de Pambassadeur croula au moment où il y donnait la dernière main (1).

La troisième branche est celle des àmelot de Ghaillou, dont le ministre de la Maison de Louis XVI a été l'un des ix^présentants, et l'objet du début de la présente note. Cette branche a été alliée aux maisons d'Ëtampes, de Beon, de Bmslart, de Bourçôing;, de Saulins et de Du Deffand de La Lande.

Le 21 avril 1688, M. de Barnllon d'Amoncourt, ambassadeur de Louis XIV en Angleterre, mariait Philiberie, sa fille, à Denis-Jean Amelot de Chaillou, conseiller au Parlement de Paris et commissaire aux enquêtes du Palais, fils du doyen des maîtres des requêtes.

Jean-Jacques Amelot de Chaillou, son fils, un des quarante de l'Académie française, ministre des Affaires étrangères de Louis XV, le 21 février 1737, et surintendant général des postes et relais de France, en survivance du cardinal de Fleury, avait été d'abord, avant d'être ministre, chargé de la correspondance des ambassadeurs, et , à ce titre, il avait eu |jart aux opérations politiques élaborées à cette époque de paix. 11 succéda, le 22 février 1737, à Germain-Louis de Chauvelin, ministre des Affaires étrangères et garde des sceaux. C'est donc lui qui dirigea, sous l'œil du cardinal , la négociation du traité conclu à Vienne, le 8 novembre 17ÎJ8, avec l'Autriche, la Russie et la Sardaigue; traité qui réglait les intérêts de Stanislas de Pologne, donnait la Lorraine à la France, et un maître à la Toscane. En 1738, il travailla à

(i) On trouve une notice sur cet horame d'État dans un livre oublié, le Dictionnaire universel des sciences morale , économitfue y politique et diplomaticjHe de i homme d'Etat et du citoyen, m. noc. hxiviu.

I^araiitir à la France Tintimité de la république de Gènes, et prépai*a par une adroite pacification les futures destinées de la Corse. Ce fut lui encore qui jeta les bases d'un traité ave*la Hollande, et négocia la garantie de la France sur le traité si lal)orieux signé devant Belgrade, le 1" septembre 1739, pour la paix entre la Russie, l'Autriche et la Porte Ottomane. Il remit son portefeuille, le 26 avril 1744, au Roi Louis XV, qui voulut alors administrer lui-même le département des Affaires étrangères, dont il se faisait présenter le travail par MM. de Noailles, du Theil et de Voyerd'Argenson. Le 8 novembre suivant, ce dernier fut nommé secrétaire d'État, avec le portefeuille des Affaires étrangères. .

Jean-Jacques Amelot mourut le 7 mai 1749 (1).

De son second mariage avec Anne-Marie-Paul i ne de Vongny, fille d'un conseiller du Roi, secrétaire du Conseil d'État et directeur des finances, il avait eu Antoine-Jean, qui fut ministre de la 'Maison de Louis XVI, et mourut, en 1793, dans la prison du Luxembourg.

LOmS XVI AU GARDE DES SCEAUX, HDE DE MIROMESNIL (2).

Etude à faire sur les droits des auteurs et des libraires.

6 septembre [1777].

.rappellerai Amelot pour Tentretenir sur l'objet de votre lettre , y ayant quelque méprise dans T exposé qui vous a été fait. Nous verrons après.

(1) On trouve une notice sur ce ministre dans le Dictionnaire unitersel que nous avons cité plus haut.

2) l*ri)vient de la collection du comte d'Auffay.

On feroit bien de s'occuper le plus tôt possible de Texamen des mémoires des libraires, tant de Paris cpie des provinces , sur la propriété des ouvrages et sur la durée des privilèges. J'ai entretenu de cette question plusieurs gens de lettres , et il m'a pani que les corps savants l'ont fort à cœur. Elle intéresse un très-grand nombre de mes sujets qui sont dignes à tous égards de ma protection. Le privilège en librairie, nous l'avons reconnu, est une grâce fondée en justice ; pour un auteur, elle est le prix de son travail ; pour un libraire, elle est la garantie de ses avances. Mais la différence du motif doit naturellement régler la différence d'importance du privilège. L'auteur doit avoir le pas; et, pourvu que le libraire reçoive un avantage proportionné à ses frais et à un gain légitime , il ne peut avoir à se plaindre. Il faudra régler aussi les formalités à observer pour la réception des libraires et imprimeurs. Arrangez cela comme vous le trouverez bon ; mais il faudra que l'autre question soit rapportée au Conseil.

Louis.

P. S. Silence sur notre conversation avec M. M (Maurepas) au sujet de M. de S. G. (Saint-Germain). Je le perdrois avec peine , connoissant tout son dévouement et sa capacité pour mon service.