MAÎIIE-ANTOINETTE AU COMTE DE MERCY

La Cour d'Autriche promet du secours après le départ de la famille royale de Paris; mais avaut tout, la Reine veut avoir l'assurance qu'en principe cette assistance sera prêtée. — Point d'invasion , seulement un cordon de troupes sur la frontière. — Insuffisance des bonnes dispositions de la Suisse et de la Sardaigne, sans action sur les grandes puissances. — Allure équivoque de l'Espagne. — Desseins mauvais de l'Angleterre qu'on essaye de conjurer en fais;int négocier sa neutralité. — Refuge assuré sous la protection des troupes de Rouillé ; mais l'argent, qui est le nerf, manque. — Pourrait-on faire un emprunt eu Hollande sous des noms supposés? — Lahorde a refusé son intervention. — Il a quelque peu d'argent de la Reine à Londres. — Expédient à chercher pour empêcher la, nouvelle législature d'arriver, la composition n'étant plus possible avec les révolutionnaires. — Attendre! attendre! mais les puissances amies, mais les provinces bien disposées, se dégoûteront et tourneront le dos, et les émigranta feront des sottises. — Prompte réponse.

Ce U avril [1791].

J'ai reçu toutes vos lettres, Monsieur le Comte, et si j*ai tardé à vous répondre c'est que j'attendois une occasion sûre. M. de Crussol veut bien se charger de celle-ci. Je vais donc tacher de répondre à tous les articles de votre dernière lettre en chiffres, du 29 mars.

II paroit que je me suis bien mal expliquée ou qu'on m'a mal comprise à Vienne, quand on me répond : •Aussi longtemps que Von ne sera pas en lieu de sûreté, aucune tentative étrangère ne peut devenir efficace. La moindre démonstration deviendroit même d'un danger

effrayant. Eh! avons-nous jamais demandé qu'on fit la moindre chose avant que nous le jugions nous-mêmes convenable? Mais pour cela, et pour toute notre règle de conduite, je n'ai cessé de demander une réponse positive (et c'est celle qu'on ne me donne pas). Si nous pouvons parvenir à sortir de Paris et arriver dans une ville forte, et que nous réclamions de là les secours de l'Emp. sur nos frontières, pouvons-nous y compter. Oui ou non? Sans cette «assurance préalable, il n'y a rien à entreprendre ici. Mais, pour m'expliquer encore plus clairement , nous ne demanderons à aucune puissance (à moins d'un événement pressant) de faire;, entrer de leurs troupes dans ce pays-ci. Nous désirons seulement qu'au moment où nous serions dans le cas de les réclamer, nous puissions être assurés que les puissances voudront bien avoir des troupes sur leurs frontières bordant la France, en assez grand nombre pour servir de soutien et de ralliement à tous les gens bien intentionnés et mécontents qui voudroient nous rejoindre; mais qui par l'éloignqment ou d'autres causes ne pourroient pas arriver jusqu'à nous. La Suisse et la Sardaigne sont très-bien disposées ; mais elles ne peuvent rien sur l'accord des grandes puissances. Vous savez la réponse de l'Espagne ; je l'ai mandée à mon frère par le courrier même qui passoit pour aller à Vienne. Il m'a répondu, le 14 mars, par la même occasion , et pas un mot sur l'Espagne, ce qui fait que l'ambassadeur m'ayant demandé avec empressement la réponse, je n'ai pu lui rien dire. Cela est d'autant plus fâcheux que si sa Cour n'est pas de bonne foi , elle saisira le prétexte de l'indiflerence de l'Empereur pour

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ne rien faire; et si elle est bien intentionnée, sa lenteur

naturelle ne sera que prolongée par le silence de

Vienne.

Point de doute que la continuation de la guerre des Turc^ et des Russes ne soit fâcheuse pour toute combinaison politique de l'Europe. La conduite de l'Angleterre , dans ce moment , prouTe bien ses vues et ses projets. Je crois comme vous qu'il seroit bien fait de s'assurer de cette puissance ; mais il est impossible de traiter avec elle avant d'avoir pris un parti décisif, par la crainte même que , par sa mauvaise volonté , elle ne trahisse notre secret vis-à-vis de nos plus grands ennemis dans ce pays-ci. Mais nous allons nous occuper d'y avoir une personne sûre qui tâche de bien connoitre toutes les dispositions du Cabinet, et qui ne parlera et ne traitera qu'au moment même où nous sortirons d'ici , pour obtenir au moins la neutralité de cette Cour, par quelques sacri6ces même , si cela étoit nécessaire. Nous préférerions d'employer pour cela Barthélémy qui est déjà sur les lieux, et qui par sa place peut parler à tout le monde. Mais est-il assez sûr et fidèle et attaché à la bonne cause? Je n'en sais rien. Vous le connoissez ; mandez-moi ce que vous en pensez. Les deux points dans votre lettre qui discutent l'évasion possible à exécuter et un heu sûr pour se retirer, sont ce qu'il y auroit de moins diflScile , à ce que je crois , en y mettant de la précaution et se livrant avec prudence à des hasards inévitables. Pour le troisième , où il est question d'un parti considérable de troupes fidèles, d'une province dévouée et d'une somme suffisante pour passer deux ou trois mois, je ne doute pas

qu'une fois hors d*ici, et nous montrant, — notre parti ne soit très-considërable , — composé tant de gens bien intentionnés que de mécontents et de ceux que la peur ramènera à nous. Pour les troupes , c'est à M. de B. (1) à s'en assurer, et il croit, ainsi que nous, que le Roi se montrant en ramèneroit beaucoup. Il ne s'agit donc que d'en avoir un noyau , et je crois qu'il l'a à peu près rassemblé. La province d'Alsace me paroit devoir nous servir d'asile; — et du lieu où nous serons, il sera très-aisé de s'y retirer, si la nécessité y étoit. Quant à l'argent, c'est là la grande difficulté ; et pourtant sans lui rien ne peut s'entreprendre. Il faudroit quatorze à quinze millions pour Jes premiers mois; mais où les trouver? N'y auroit-il pas moyen de faire quelque emprunt en Hollande sous le nom de plusieurs particuliers, et sous le prétexte d'acheter des biens nationaux? Voyez si vous pourriez trouver quelqu'un pour cela. Nous chercherons en Angleterre d'en trouver de la même manière. J'ai parlé à Laborde, non pas dans le sens que je vous dis là, car je crains sa femme et ses indiscrétions , mais comme désirant trouver de l'argent pour avoir des fonds pour la législature prochaine. Il s'y est refusé, non pas pour moi, mais pour les affaires du Uoi, croyant que la liste civile ne poun^oit pas suffire aux intérêts. Il m'a dit en même temps qu'il avoit déposé deux millions en Angleterre pour moi. Ils pourront peut-être serv^ir en cas de besoin. Il y a d'autres mou* vements d'argent qu'on nous propose ici sur les arriérés

(1) De fiooiiié.

40 MARIE-ANTOINETTE, des départements; on pourroit toujours les avoir sous le prétexte de la législature prochaine , et ils nous serviront au besoin. Voici le moment où Ton parle de cette législature. Nous pensons, le Roi et moi, qu'il est essentiel de ne pas la laisser arriver, et que la manière dont on voudra nous faire consolider cette monstrueuse constitution , avant de séparer celle-ci , nous servira suffisamment de prétexte de prendre un parti fort et seul convenable à notre position. C'est pour Tinstant que nous le pourrons qu'il faut réunir toutes nos forces et tous nos moyens. La composition n'est plus possible avec ces gens-ci ; mais il faut jusqu'au dernier moment en avoir l'air Voici toutes

mes réflexions. J'y ajouterai une dernière :

Les puissances étrangères, et surtout l'Emp., nous disent toujours d'attendre; mais le pouvons-nous? Le mal augmente chaque jour; l'opinion est aujourd'hui au point où elle peut être : elle n'ira plus qu'en déclin.int. La Suisse et la Sardaigne se méfieront et se dégoûteront, si on les fait trop attendre. Dans l'intérieur du royaume, les provinces bien intentionnées, voyant qu'on les leurre toujours et qu'on ne fait rien, prendront leur parti et s'arrangeront le moins mal possible j)our elles avec le régime actuel , et les François enfin qui sont hors d'ici feront peut-être quelques sottises qui, en les perdant, peuvent nous mettre dans une position de laquelle nous ne pourrons tirer aucun parti.

Répondez-moi promptement, surtout sur ce que nous devons attendre ou non , au cas que nous sortions d'ici. C'est au mois de juillet que l'Assemblée doit

finir. Il faut que notre parti soit pris auparavant pour tous les événements. Je reçois votre lettre du 5 avril. J'y répondrai par la même occasion.

Adieu. Amitié, confiance et reconnoissance sont trois sentiments gravés dans mon cœur , pour vous , et pour ma vie.

LÉOPOLD II A MARIE-ANTOINETTE (i).

Paroles; mais seulement paroles. — Galonné et le comte d* Artois éconduits.

Le 2 mai [1791].

TrèsKîhère sœur, il y a longtemps que je ne vous ai pas écrit; ce n'est pas faute d'attachement, mais bien faute d'occasions sûres pour vous faire parvenir mes lettres , et crainte de vous compromettre: Celle-ci vous sera fait tenir par M. de Bombelles, au zèle duquel et à l'attachement pour le service du Roi je ne puis assez rendre justice , étant à toute épreuve. Il porte cette lettre au baron de Breteuil , qui vous la fera remettre en sûreté.

Vous pouvez être bien convaincue de la part sincère que je prends à votre situation et à celle du Roi , et

(i) Cette lettre a déjà cté publiée incomplètement, sur une copie, par la Bévue rétrospective.

4î L'EMPEREUR LÉOPOLD A LA REINE,

combien je désirerois de vous être bon à quelque chose. Si je ne fais rien', c'est crainte de ne pas combiner avec vos intentions, qu'on ne peut pas savoir. On m'avoit promis qu'il viendroit quelqu'un de France m'instruire, que je recevrois vos intentions par écrit; je n'ai \u ni l'un ni l'autre; je ne me fie pas à Fontbruue ni à Gilliers.

J'ai vu Galonné, il est avec le comte d'Artois, et l'anime à faire des démarches et entreprises. Jusqu'à présent j'ai, avec le secours de Bombelles, contenu le comte d'Artois pour qu'il ne fasse point de levée de boucliers et n'agisse pas, considérant toutes ces entreprises particulières comme dangereuses. Mais à présent il veut quitter l'Italie pour aller s'établir à Namur, aux Pays-Bas, et je n'ai pas cru devoir ni pouvoir le lui refuser ; voilà tout ce que je puis vous dire jusqu'à présent. Je vous promets que je ne ferai jamais rien , aucun pas ni démarche, que d'accord avec vous, et selon vos intentions et celles du Roi. Mais, je vous conjure, trouvez quelque moyen qui ne vous compromette pas, et par lequel vous puissiez m'instruire des intentions du Roi et des vôtres, de vos projets, de ce que vous désirez que je fasse ou ne fasse pas, et quelles sont les personnes qui ont votre confiance et auxquelles je puis croire lorsqu'elles parlent en votre nom et en celui du Roi, car tout le monde se sert de ce titre; et vous sentez bien que, dans les circonstances présentes, entre l'embarras de votre position et la crainte de vous faire du mal , je suis dans une position bien embarrassante , et le désir que j'ai de pouvoir vous être utile. Faites- *moi aussi savoir quelle conduite et langage vous voulez

que je tienne vis-à-vis du comte d'Artois. Pardonnez toutes ces demandes au désir que j'ai de vous témoi- {pDier le vrai , sincère et parfait attachement avec lequel je suis et serai toute ma vie, etc.