MARIE-ANTOINETTE AU COMTE D* ARTOIS

A quoi bon lui faire des confidence» sur les projets du Roi, s'il se refuse à complaire aux désirs qu'on lui a exprimés , touchant »a séparation d'arec M. de Condé? — Les armements des émigrant^ sont ce qui irrite le plus les partisans de la révolution. — Les plus honnêtes gens ont horreur de la (ruerre civile. — Les méchants sont trop heureux d'avoir des prétextes pour tout détruire.

Ce 14 mai 1791.

J'ai vu avec beaucoup de peine, mon cher frère, ce que vous me ditesde mon prétendu manque de confiance. J'aime à penser que vous changerez d'opinion après la lettre que le Roi vous a écrite et qu'il vous fera tenir avec celle-ci. Non , mon cher Frère , nous sommes loin d'avoir cessé de vous regarder comme le meilleur des parents. Vous dites que notre intérêt exigeroit que vous fussiez plus instruit ; mais à quoi bon nos conBdences, si vous vous refusez à complaire aux désirs que nous vous avons si vivement exprimés et qui sont si conBdentiels? Je vous répète qu'il est tout à fait dans Tintérét du salut de votre frère que vous vous sépariez de M. de Condé. Les armements des éraigrants sont ce qui irrite le plus autour de nous; et tant qu'il en sera ainsi , les affaires ne pourront pas prendre une meilleure tournure. Les plus honnêtes gens ont horreur de la guerre civile , et

(1) Lettre écrite en encre sympathique.

les méchants, qui ont un si g^rand intérêt à tout envenimer, poussent des cris affreux qui menacent d'une catastrophe. Je vous en conjure, mon cher Frère, réfléchissez à ce que je vous écris et vous a écrit le Roi. Ce que vous ferez de contraire nous causera un véritable désespoir. Mes enfants se portent assez bien , et la bonne Elisabeth, qui est pour nous comme un ange, doit vous écrire par la même occasion. Adieu, je vous aime de tout mon cœur.

P. S. Mon peu d'habitude d'écrire ainsi rendra mon écriture indéchiffrable. J'avois écrit d'abord cette lettre en clair, mais B. (1) étant tombé malade, j'ai été obligée de la refaire , car c'est le seul messager assez sur en ces temps de trahison.

(1) BoDnièi*c3.

Réponse développée a In lettre politique de Marie- Antoinette, da 6 mai. — L'établissement d'une république est impossible. — Approliafion de Tinsinuation faite par la Reine de faire des sacrifices de toat genre à l'Angleterre pour s'assurer sa neutralité. — Le rôle de l'Espagne en faveur de la France est tout trace par son propre intérêt. — Précautions oratoires pour éloigner l'assistance ouverte de l'Autriclie et lui laisser garder vis-a-vis de la Prusse un caractère seulement comminatoire. — Cigner la Sardaigne et la Suisse par de légères cessions de territoire et par des subsides. — Vente des diamants, mesure insuffi<tantc et périlleuse. — L'Autriche se chargerait dq garder l'argent eu dépôt, mais n'en offre pas. — La Russie favorable. — Trop grande afHuence de Français à Rnixelles. — Les princes fugitifs tiennent les esprits en mouvement par l'annonce d'une entreprise. — L'Empereur a jjarlé de manière à an*èter les violences sur la personne de la Reine. — Mercy fait des démarches pour la question d'un emprunt.

Le 16 mai 1791.

Les détails que contient la note du 6 sont si déchirants qu'on n'a pu les lire sans être anéanti de douleur. Elle devient plus cruelle encore lorsqu'en recueillant et combinant toutes les idées qui se présentent à l'esprit , on n 'en trouve pas une dont les aperçus ne soient aussi effrayants du côté des dangers qu'invraisemblables du côté des succès , et l'on se voit réduit à choisir dans une série d'horreurs celles qui peuvent paroître le moins insupportables. Tout annonce, tout semble constater qu'une évasion est devenue impossible dans cemotnent'<i. Chaque village seroit une barrière insurmontable. On

frémit de la catastrophe quentraineroit cette entreprise manquée{\). Mais quel parti prendre? Celui de tout sacrifier à la conservation individuelle , et cela par une raison unique, mais infaillible, qui est qu'il suffit d'exister pour être sûr que, dans un temps quelconque plus ou moins prochain , la force des choses doit néces* sairement renverser l'ouvrage du déUre. Les maux qu'il fiwt naître de toute part seront bientôt à leur comble ; la misère les suivra avec le désespoir et le repentir ; des causes politiques extérieures s'y joindront , lorsque les Puissances voisines plus tranquilles calculeront les effets d'un vide qui ne peut subsister dans le système général de l'Europe, et qui en erabarrasseroit tous les mouvements. Personne ne peut se tromper sur des acquiescements donnés dans la captivité et sous le couteau des assassins. Il est bien vrai que chaque assignat fait un révolutionnaire ; mais le nombre en est déjà comblé. La banqueroute infaillible les tirera de leur erreur, et doit les rallier à l'autorité monarchique. L'idée de constituer la France en un État confédéré ou républicain est une chimère absurde. Sa seule position géographique s'y oppose autant que son immense population. Si on admet cette vérité irréfragable, il s'ensuit que cet empire doit être gouverné par un monarque , et que la mesure de son autorité finira toujours par se combiner sur les autorités environnantes. C'est la loi de tous les grands empires d'un continent. Cette loi est différente à l'égard des puissances insulaires , telles que TAngleterre; et on voif cependant les progrès qu'y fait

(1) Ce qui est sonligné est en cbiffres dans Torigina].

la royauté. En mettant ce principe à côté des circonstances du moment, toutes extraordinaires, toutes contraires, pourroit-on hésiter entre le choix d'un changement qui doit nécessairement s'opérer de lui-même, et le danger certain qu'il y auroit à vouloir le hâter sans moyen , sans ressources , et dans un moment où l'on n'a pu se concerter avec les puissances voisines, lesquelles occupées chacune de la position critique où elles se trouvent, sont hors d'état de rien entreprendre; enfin dans un moment qui n'offire que des obstacles de tout genre , qu'une réunion de circonstances inoutes , compliquées dans tous les sens. C'est dans la plus profonde tristesse que l'on retrace ces réflexions. Elles méritent d'être pesées mûrement. Elles ne doivent point suspendre les mesures k prendre pour des temps plus propices, qu'il convient de «e jamais perdre de vue. Il faut, en effet, s'attacher aux grands principes, et l'on croit qu'ils se fondent sur les vérités poUtiques suivantes.

De toutes les Puissances de l'Europe ^ l'Angleterre est celle qui a le plus d'intérêt à la ruine entière de la France. La Cour britannique fera donc directement ou indirectement tout ce qui pourra aggraver les maux de sa rivale. Le Roi de Prusse , enchaîné au système anglais, ne pourra reftiser de s'y prêter.

Il est, sous tous les rapports , d'une importance majeure à l'Espagne de soutenir la royauté en France. Cet intérêt surpasse celui de toutes les autres Cours de l'Europe. Aussi celle de Madrid a-t-elle et plus de facilités et plus de moyens d'agir dans le sens de cette convenance, ou, pour mieux dire, de ce besoin impérieux. La Sardaigne, l'Empire, la Suisse, y ont^galement

MEUCÏ-AHGENTEAU A LA REINE. 55

un intérêt qui n'est que secondaire, ainsi que leurs moyens. L'Empereur, autant par sentiment que par raison d'État, est vivement intéressé au sort de la monarchie Françoise et du monarque qui en partage le trône avec son auguste sœur. Mais la position de l'Empereur est si critique, si embarrassée par une foule d'entraves, que son action ne peut être directe. Il n'est pas même nécessaire qu'elle le soit pour devenir infiniment utile.

Cela posé, quelle est la conduite qu'une saine politique admet envers toutes ces puissances? On est porté à croire qu'elle consiste :

1^ A obtenir au moins la parfaite neutralité de l'An- ^eterre, fût-ce au prix de lui céder les îles de France et de Bourbon , appât immense pour elle , sacrifice léger pour la France, qui a dû renoncer à tout intérêt dans l'Inde.

2" De se prévaloir du concours de l'Empereur pour tenir le Roi de Prusse en échec , pour favoriser dans le Corps germanique des dispositions utiles à la France , et enfin pour intervenir avec des forces ouvertes, quand les choses seront assez avancées pour qu'un puissant effort combiné puisse les décider.

3** De rappeler sans cesse à l'Espagne une vérité qu'elle ne peut méconnoitre , c'est-à-dire que son sort est lié à celui de la France ; que Tune et l'autre périront par des causes semblables , si de concert elles ne parviennent à surmonter ce danger commun. Rien n'empêche l'Espagne d'agir de toutes ses forces , de tous ses moyens , quand l'Angleterre sera neutre.

4^ La Sardaigne et la Suisse peuvent être gagnées ,

la première par de légères cessions territoriales , là seconde par des subsides.

On est persuadé que ce plan sagement conduit suffiroit seul pour écraser la révolution Françoise , surtout en supposant l'emploi do tous les moyens intérieurs , qui ne peuvent manquer de naître chaque jour , et qui tendront tous au profit de la Royauté.

Il reste maintenant à répondre à quelques questions et à terminer par quelques remarques.

La vente des diamants seroit une mesure fausse, dangereuse, insuffisante : il convient de les garder dans le lieu de sûreté où ils sont ; et si l'emploi peut en devenir utile, ce n'est pas dans le moment présent. Il y auroit de même de l'inconvénient à parler de cet article à celui qui en a donné le conseil, non plus que de l'argent qu'il a placé à L... [Londres], où il est momentanément disponible comme s'il se trouvoit ici. Cette somme trop modique est, comme les diamants, une ressource à réserver pour le cas d'un dernier effort dans une entreprise fort avancée, mais qui, dans son commencement , exige une masse de fonds considérable. Si l'on parvient à se procurer ces fonds , rien n'est plus facile que de les faire verser ici pour y être gardés dans le trésor royal, d'où on en disposeroit à chaque instant, et sans qu'aucun banquier en eût connoissance.

Il y a ici environ un millier de François de toutes les classes. Dans ce nombre, plusieurs sont à regarder comme très-suspects. Parmi les gens de haut parage et royalistes, M. de La Queuille est le seul qui paroisse occupé d'affaires. Il est en correspondance

très-suivie avec beaucoup de monde à Paris, et avec les princes fugitifs. On a des preuves certaines que ces derniers veulent former une entreprise, ou au moins l'annoncent d'une manière assez positive pour tenir les esprits en mouvement. On a peine à se persuader qu'il en résulte rien de réel : on sait qu'ils n'ont ni argent, ni moyens, ni troupes. Il se forme parmi les principaux royalistes une association qui voudroit agir par elle-même sans le concours des princes, et qui répugne a être sous lein^s ordres. Le projet consiste à rassembler un corps de deux ou trois cents gentilshommes qui pénétreront dans l'intérieur du royaume, où ils présument que les bien intentionnés se joindront à eux, et décideront successivement toute la nation à lever l'étendard. M. de La Queuille est fort circonspect sur ce plan, dont il a parfaite connoissance. Cette tentative, si elle s'effectue, ne peut produire d'effet qu'autant que quelques provinces fussent bien préparées et décidées à secouer le joug des démagogues. Voilà les réponses ; voici les remarques : Si, contre toute vraisemblance, ou les princes ou un parti d'aventuriers faisoient quelque tentative, il seroit facile de mettre en évidence que la Cour n'y a aucune part, qu'elle n'a pu l'empêcher, et quei par conséquent on ne peut l'en rendre responsable.

Dans une note ministérielle, remise il y a quelque temps à M. de Montmorin , l'Empereur s'est expliqué' qu'il regarderoit comme faites à lui-même et vengeroit les offenses qui pourroient être commises envers son auguste sœur. On sait positivement que cet avertissement a fait impression sur les factieux, et qu'un

de leurs chefs s'en est expliqué de manière à devoir rassurer sur des entreprises atroces contre la Reine. Il est de la dernière importance de ne point les provoquer, d éviter de trop grands dangers, à moins que Ton n'eût la certitude d'y échapper. Les dégoûts de la classe supérieure des royalistes et les différents partis qu'ils peuvent prendre sont assez indifférents, puis- (]u'il est avéré qu'ils ne peuvent rien, qu'ils ne feront rien. D'ailleurs, au premier aspect favorable, ils ont trop d'intérêt à se rallier à la royauté pour ne pas en saisir toujours les moyens quand ils se^résenteront. C'est leur cause propre qui les y obligera. Depuis peu on annonce que la Russie est plus disposée à la paix ; elle seroit très-favorable aux affaires de France. Les puissances pourroient alors s'en occuper efficacement,, ce qui est une raison de plus pour ne rien précipiter. La réponse de l'Espagne jettera une grande lumière sur la conduite à tenir. Le voyage de l'Empereur cause un retard et un embarras extrême dans les affaires. On n'a encore aucune réponse aux dernières lettres. L'on enverra la note du 6 dans le courant de cette semaine. Celui qui écrit a proposé bien des idées, bien des expédients. Il vient d'en imaginer de nouveaux, surtout pour les objets d'argent; mais à tout cela il faut des réponses, et elles n'arrivent point. Enfin on cherche à remplir ce que peut dicter le zèle le plus ardent et la fidéhté la plus inviolable ; mais les effets de l'un et de l'autre sont cruellement contrariés par le malheur affreux du moment. .