LE COMTE DE MERCY-ARGENTEAD A L'EMPEREUR

Arrivée île deux lettres de la Heine qui le jettent dans la plus %'ive surprise. — Un M. de Balai nvilliers, «igent du comte d* Artois, est venu le trouver avec des lettre;» du comte et cLe M. de Calonse, et s'informer si tout est prêt pour le mouvement immédiat de troupes concerté entre l'Empereur et le comte à Mantouc ; en un mot , tout ce qui a été dit, en effet, à Mantone, mais p^cé dans \en fétarf ronlîn{>ent8. — Le comte demande nn rendez- vous à fambassMleiir.

— Celui-ci s*e8t récusé, étant sans instnietkms et ne voyant en tout cela que périls. — Tout fait croire à une fuite prochaine de la famille royale. — Danger de la fuite dans les provinces belgiques.

— Etat politique de ces provinces. — Arrivée du prince de Saxe- Teschen et de rarchiduchesse Christine à Bruxelles. — M. de Metternich. — L'ambassadeur part pour les eaux de Spa.

[Bruxelles], 16 juin 1791.

Sacrée Majesté,

Les très-gracieux ordres de Votre Majesté Impériale, datés de Florence du 14 de mai, m'ont été rtHois par un officier du bureau des postes de Bruxelles. J'atlendois une voie sûre pour en accuser très-humblement la réception , lorsqu'il m'est arrivé à peu de jours de distance deux lettres de la Reine de France , dont je joins des copies. Elles annoncent des particularités si extraordinaires qu'il me paroit essentiel de ne pas tarder

à les porter promptenient ù la coDnoiftganee de Votre Majesté , ne pouvant pénétrer si , en cela , il y a vérité, mésentendu ou intrig^ue de la part des François émi* grés. Quoi qu'il puisse en être à cet égard, je vois qu'une pareille circonstance peut donner lieu à des tentatives de tout genre et des plus dangereuses. Un M. de Balainvilliers , ci-devant intendant du Languedoc , et que je connois d'ancienne date , est venu me trouver, muni d'un billet de M. le comte d'Artois et d'une lettre de la part de M. de Galonné. La copie de ces deux pièces est jointe à ce rapport. M. de Balainvilliers, me parlant de tout ce qui (selon lui) doit avoir été traite à Mantoue , m'a demandé si le courrier dé^ péché par ordre de Votre Majesté étoit arrivé ; si , muni des autorisations nécessaires, j'avoisconmiencé à pren* dre les mesures qui dévoient m'étre prescrites sur les préparatifis d'un mouvement de troupes ; que, dans ce cas, M. le comte d'Artois désireroit préalablement avoir une entrevue avec moi , qu'il me proposoit ou de l'aller trouver, ou de lui donner un rendes-vous entk^e ici et Goblentz, ou enfin de le recevoir à Bruxelles dans le plus grand incognito, pour qu'il pût s'expliquer sur les mesures convenables. J'ai répondu il M. de Balain*villiers que son langage me causoit un étonnement inexprimable , que je n'avois reçu ni courrier, ni ordres, ni rien en un mot qui eût rapport à des assertions aussi incombinables avec les antécédents qu'avec l'état pré* sent des choses; que cela posé, une entœvue avec M, le comte d'Artois étoit impraticable , inutile , et infiniment dangereuse sous tous les rapporta , et que jusqu'à ce qu'il ait plu à Votre Majesté de me faire con-

98 MERCT-ARGENTEAU.

noitre directement ses hautes intentions , je ne pouvois me prêter, ni en actions, ni en explications, à rien qui eut trait aux affaires de France. M. de Balainvilliers , après des marques de surprise , me rq>ëta ce que la Reine mande lui avoir été annoncé : savoir un accord entre Votre Majesté, FAngleterre, l'Espagne, la Prusse, la Sardaigne et les Cantons suisses, de rétablir Tautorité royale en F'rance par un concours de moyens de force , où chaque puissance étoit convenue de fournir S4>n contingent. Le négociateur en question m'ajouta qu'il alloit rendre compte à son commettant de la manière dont je m'étois expliqué , et qu'il attendroit ici la destination ultérieure.

Quoique je n'aie rien épargné pour mettre en garde contre de semblables prestiges, il n'en est pas moins apparent que le Roi et la Reine méditent une évasion prochaine, soit en raison du danger continuel et imminent où se trouve toute la famille royale, soit qu'ils croient pouvoir se flatter qu'il existe réellement des apprêts déterminés sur une tentative en leur faveur. Gela rend d'un moment à l'autre très-vraisemblable un événement dont il paroît difficile de prévoir l'issue non plus que les effets. Il seroit très-facheux que le Roi et' la Reine se trouvassent forcés (ne fiit-ce que momentanément) de se réfugier dans quelque partie des provinces Belgiques. Si ce cas arrivoit, il deviendroit fort essentiel que des ordres précis de Votre Majesté dirigeassent le gouvernement dans la conduite délicate qu'il aura à tenir, et je ne doute pas que Leurs Altesses Royales exprimeront leurs vœux à cet égard. Ces Sérénissiroes Princes sont arrivés hier. Ils ont éprouvé de

la part du public l'accueil le plus satisfaisant; ils rendront compte eux-mêmes du premier coup d*œil qu'ils ont porté sur Tëtat actuel des provinces. Celle du Brabant présente encore des difficultés à aplanir; mais elles le sont presque eii entier partout ailleurs. Le Hainaut est dans le meilleur ordre ; il s*est prêté à tout ci* que l'autorité et le bien du service exigeoient. A trèspeu de chose près , il en est de même dans le Naniurois y ainsi que dans le Tournaisis. La Flandre est si bien disposée qu'il n'y a aucun obstacle essentiel à redouter dans l'arrangement solide de cette importante province. J'ose croire que , vu les circonstances telles qu'elles étoient , lorsqu'au commencement de Tannée les Pays-Bas sont rentrés sous la domination de Votre Majesté y il a été opéré tout ce cpi'en six mois, et après de si violentes secousses, il étoit moralement possible d'effectuer pour le bien de ran{]^ste service. La magnanimité et la clémence de Votre Majesté ont ramené les cœurs et les esprits; ce retour se consolidera de plus en plus sous le gouvernement sage et éclairé de Leurs Altesses Royales , dans lesquelles la Nation est décidément portée à mettre une entière et parfaite confiance.

Je suis , avec la plus profonde soumission ,

de Votre Majesté Impériale,

le plus humble, le plus fidèle et le plus soumis de ses sujets.

P. S. J'ai proposé à M. le comte de Metternich, sous Tagrention ( l'agrément ) de Leurs Altesses Royales, de se rendre ici vers la fin du mois, et après

lui avoir communique toutes les informations utiles à son début, je profiterai de la permission que Votre Altesse a bien voulu me donner d'aller prendre, pendant quelques semaines , les eaux h Spa , ainsi que de faire une petite excursion d'une quinzaine de jours, après laquelle je reviendrai ici pour satisfaire h tout ce que tes Sérénissimes Gouverneurs généraux et le ministre voudront exiger de moi , jusqu'à ce que les circon* stances s*éclaircissent et décident du moment où il sera possible de me rendre à mon ambassade.

J'ai l'honneur d'être avec respect ui in lùieris.

Mer CY- Argenté Ac .

EXTRAIT D'UNE LETTRE DU MÊME SECRÉTAIRE D'AMBASSADE DE BLUMENDORFF AU COMTE DE MERCY.

Annonce de projeti$ de fuite attribuée h la Coiir. — EUe e»t entcrarée d'etpioiM. -— Gatastroplie qui mewêce*

19 juin 1791.

Les feuilles publiques attribuent derecbcf à la Cour quelque projet de ftiite. Elle est entourée d*espions et risqueroit infiniment par une tentative hasardée. On semble cependant décidé de s'exposer à ce dau(jer, car on pense que les Cours étrangères ne feront jamais rien pour le monarque françois tant qu'il restera ici.

Le baron de Thugut est embarrasse sur ce qu'il doit foire. Je le suis encore davantage , jusqu'à ce que la réponse de Votre Excellence me tranquillise à cet égard , en m'autorisant à quitter ce pays-ci peu avast la catastrophe que je redoute.

La fuite vers Montmédy n'était pins un simple projet en Pair. Elle allait s'eflfbctner, et le secrétaire BliiniendorfF n'était qu'à demi dans la confidence royale.

La Reine avait écrit, ce même jour, au comte de Mercy, avec un chiffre particulier convenu entre elle et lui, le billet suivant :

Tout est décidé : nous partons, lundi 20, à minuit, et rien ne peut plus déranger ce plan , nous exposerions trop ceux qui nous servent dans cette enti*eprise. Les escortes sont commandées , et tout est prêt pour ce jour. Nous sommes fâchés de ne pas avoir hi réponse de l'Empereur , parce qu'elle contient peut-être Tordre d'adiiérer à notre réclamation ; mais riea ne doit vous empêcher, en attendant, sous prétexte de renforcer le cordon, de faire avancer tout de suite huit à dix mille hommes sur Luxembourg. Vous aurez encore de mes nouvelles d'ici là , si je puis ; et si nous étions malheureusement arrêtés en chemin, les précautions sont prises, vous le sauriez sur-le-champ.

La mort du comte Riquetti de Mirabeau avait brisé le courage 4lc la Cour, de même que les Oi>cillatious de la Reiue, et

surtout celles du Roi, avaient brisé celui de Mirabeau. Depuis que, le 3 juillet 1790, il avait eu, dans les jardins de Saint-Cloud, une entrevue personnelle avec Marie-Antoinette, il s'était donné avec bonne foi à la cause de la monarchie. u Payé, non vendu, » il avait passé des notes à la Cour. Mais le Roi se refusant absolument à mettre son ministre dirigeant en tiers dans le secrct de cet accord , le défaut d'entente gênait Mirabeau dans sa liberté d'action. Était-ce défiance dk la part de Louis XVI? était-ce faiblesse? C'étaient l'une et l'autre. Le rapprochement secret entre la Cour et le redoutable tribun commençait à être soupçonné des partis , et déjà l'on criait , aux portes des Tuileries et de l'Assemblée, la grande trahison du comte de Mirabeau ! Vorcv. aux plus grands ménagements, il lui fallait faire en apparence cause commune avec l'anarchie pour la détruire (1). Cependant, malgré tous les efforts de la plume du conseiller nouveau, malgré tous les miracles de sa parole à la tribune , qu'il pétrissait de ses mains, en lançant les foudres de son éloquence, il n'avait que des communications clandestines avec le Roi ; et , tour à tour confiant et défiant sans bornes, celui-ci trouvait que la restauration n'allait pas assez vite. Il payait Mirabeau, recevait ses notes, en faisait peu ou point usage, et prenait en même temps d'autres avis. Et Mirabeau, découragé de voir son zèle si mal écouté, apprenait que Bergasse l'avait supplanté auprès du Roi (2)! Jamais il n'avait montré plus de puissance, plus d'entraînante audace que dans son dernier discours, pour l'ajournement de la loi contre l'émigatidn , qui se discutait. Mais, à ce moment, des pressentiments de mort se mêlaient à ses élans de tribune. Pâle, les yeux caves, il était soudainement saisi de défaillances, et l'éclair de son regard se voilait. Cette grande nature toujours en verve, cette énergie de volonté aussi infatigable que l'ambition, aussi fatale que le génie ; ce foyer d'imagination et de fougue, tout brûlant du soleil florentin qui avait fécondé la race des Riquetti, s'étei-

(1) Correspondance entre le comte de Mirabeau et le comte de Lamark, excellente et précieuse publication de M. de Bacourt, t. I, p. 152.

(2) Id. ibid., p. 2Î0-212.

g^ait. L'homme manquait à Tcsprit : usé, vaincu par l'abus des plaisirs et du travail, par l'excès de dépense d'idées, à travers une mêlée inextricable d'intérêts contrariés et de persécutions ftL*roccs, il mounit le 2 avril, u emportant avec lui les derniers lambeaux de la monai'chie n . Alors la Cour songea plus vivement à la fiiite. M. de Durfort, arrivé auprès du Roi et de la Reine au nom de l'empereur Léopold, avait recueilli de leur bouche ces paroles navrantes : «Nous n'avons plus d'espérances depuis la mort de Mirabeau. » L'Empereur avait promis de masser un coi*don de trente-cinq mille hommes en Flandre, d'en diriger quinze mille sur l'Alsace; de presser la marche des troupes suisses sur Lyon, des Piémontais sur le Dauphiné, et de (];ourmander la lenteur native des Espag^nols. Mais, comme on l'a vu, il voulait qu'on attendit un moment favorable, et surtout l'achèvement complet des préparatifs^ avant de se déterminer à faire partir les troupes. D'un côté, Breteuil pressait, pour contrecarrer l'influence de Galonné, et Galonné, persuadé par l'Empereur, recommandait de suspendre. Le Roi écouta Breteuil.

La captivité dans laquelle les défiances tyranniques de la populace et des» clubs retenaient le Roi était devenue ti-op insupportable à la famille royale. Aussi, la Reine, comme on l'a vu, méditait-elle, depuis lon^emps, un plan d'évasion, quand un nouvel incident vint précipiter la fuite. Le 17 avril 1791, le Roi avait voulu partir des Tuileries avec sa famille pour s'établir à Saint-Gloud. La foule aussitôt se rassemble, se précipite au-devant des chevaux et les dételle. La Fayette, accouru à la première nouvelle de cette violence, veut frayer un passag;e au Roi à travers la foule ameutée et le supplie de rester dans sa voiture. Mais le Roi, qui tient à montrer qu'il n'est point libre, et qui en même temps redoute l'emploi de la force, et peut-être l'effusion du sang, contre la résistance de la multitude, descend, rentre au palais, et se décide à différer son dépait. Le surlendemain, d'après le conseil de ses ministres, il se rend à l'Assemblée pour se plaindre de l'oulrad^e et déclarer qu'il persiste à faire le voyage de Saint-Glou^d. L'Assemblée l'accueille avec sa déférence ordinaire. Le président le remercie, au nom de tous, de sa confiance dans la représentation nationale, et

jure de faire toat ce qui dépendra d'elle pour assurer la liberté royale. Louis XVI se retire an milieu des applaadissenients universels, excepté ceux du côté droit, et le lendemain il écrit au département que son voyajve n'anra pas lien.

Le â3, il notifie aux puissances étrangères^ en termes d'une exaspération calculée, son serment irrévocable de mainlenir la Gonstitutioti.

Le â mai^ l'eifigîe du Fapc est brûlée au Falais-Royal.

Le 13, unt; haute cour nationale esl fermée.

Le 9 juin, l'Assemblée dépouille le Roi du pins beau privilé(je de la couronne, le droit de grâce.

Le 18, les diarges des maisons du Roi et de la Reine sont supprimées.

Cependant Louis XVI avait instruit te marquis de Bouille de son prochain départ, et Bouille, sous le prétexte des mouvemeiits qu'il observait sur la frontière, avait massé ses troupes les plus sûres vers Montmédy, d'où il ponvait, an besoin, s'appuyer sur le Luxembourg et tirer des secours de l'étranjfcr. La Reine s'était chargée des pféparatifs depuis Pari« jusqu'à Chàlons (1). De Ghàlons à Montmédy, c'était l'affaire de Bouille et de la cavalerie légère. Le secnA étsit bien gardé. La Fayette et même le ministre Montmorin ignoraient tout. Quelque bruit cependant avait oouru sur la ftiite. Le comité de surveillance était sur ses gardes.

I^ âO juin , vers minuit, le Roi, la Reine, Madame Elisabeth, madame de Tourzel et les Enfants de France, vont au petit Carrousel monter darrs une voiture conduite par le comte de Fcrsen, seigneur suédois, déguisé en cocher. De lé, les ftigitifs se rendent à la porte Saint-Martin, où les alfend une berline, construite exprès par les soins de Fersen et attelée de six chevaux. Madame de Tourzel, munie d'un feux passe-port, sous le nom de madame de KorfF, devait passer pour une mère voyageant avec ses en buts. Le Roi était supposé son valet de chambre. Trois gardes du corps couraient devant la berline déguisés en courriers. Là, Fersefi les quitta pour rentrer dans Paris et prendre le chemin de

(i) Histoire de la Âévoàtiionjranrmise, far ToiCSS^ t. I<^% ^. "Slf.

MANIFESTE DE LOUIS XVI. t5

Brazellès; pendant ce temps, Monsieur , accompagné de Madame, fuyait vers la Flandre.

Le lendemain, M. de La Porte, intendant de la liste civile, remettait à F Assemblée le Mémoire suivant, de la main de Louis WI, où le Roi donnait les motifs de son départ et faisait ses conditions de retour.

DËCLARATION DU ROI ADRESSÉE A TOUS LES FRANÇOIS, A SA SORTIE DE PARIS (i).

Tant que le Roi a pu espérer voir renaître Tordre et le bonheur du Royaume par les moyens employés par l'Assemblée Nationale et par sa résidence auprès de cçtte Assemblée dans la capitale du Royaume , aucun sacrifice personnel ne lui a coûté. Il n'auroit pas même argué de la nullité dont le défaut absolu de liberté entache toutes les démarches qu'il a faites depuis le mois d'octobre 1789 , si cet espoir eût été rempli. Mais aujourd'hui que la seule récompense de tant de sacrifices est de voir la destruction de la royauté , de voir tous les pouvoirs méconnus , les propriétés violées, la sûreté des personnes mise partout en danger, les crimes rester impunis, et une anarchie complète s'établir au-dessus des lois, sans que l'apparence d'autorité que lui donne la nouvelle Constitution soit suffisante pour réparer un seul des maux qui affli-

(1) Louiâ XVI a retranche qiielipies feuilles du premier manuscrit de ce mémoire dont je po^^ède rori{[inal. Je reproduis ici ces fcnilles à lenr place , mws forme de note. Elles sont inédites.

g^ent le Royaume : Le Roi , après avoir solennellement protesté contre tous les actes émanés de lui pendant sa captivité, croit devoir mettre sous les yeux des François et de tout l'univers le tableau de sa conduite , et celui du gouvernement qui s*est établi dans le Royaume.

On a vu Sa Majesté, au mois de juillet 1789, pour écarter tout sujet de déâance , renvoyer les troupes qu'elle n'avoit appelées auprès de sa personne qu'après que les étincelles de révolte s'étoient déjà manifestées dans Paris et dans le régiment même de ses gardes. Le Roi , sur de sa conscience et de la droiture de ses intentions, n'a pas craint de venir seul parmi les citoyens armés de la capitale.

Au mois d'octobre de la même année , le Roi , prévenu depuis lon{]^emps des mouvements que les factieux cherchoient à exciter, dans la journée du '5, fut averti assez a temps pour pouvoir se retirer où il l'eût voulu ; mais il craignit qu'on ne se servît de cette démarche pour allumer la guerre civile, et il aima mieux se sacrifier personnellement, et, ce qui étoit plus déchirant pour son cœur, mettre en danger la vie des personnes qui lui sont le plus chères. Tout le monde sait les événements de la nuit du 6 octobre , et l'impunité qui les couvre depuis près de deux ans. Dieu seul a empêché l'exécution des plus grands crimes, et a détourné de la Nation Françoise une tache qui auroit été ineffaçable. Le Roi, cédant au vœu manifesté par l'armée des Parisiens , vint s'établir avec sa famille au château des Tuileries. Il y avoit plus de cent ans que les Rois n'y avoient fait de résidence habi-

tnelie, excepté pendant la minorité de Louis XV. Rien n'étoit prêt pour recevoir le Roi , et la disposition des appartements est bien loin de procurer les commodités auxquelles Sa Majesté étoit accoutumée dans les autres maisons royales , et dont tout particulier qui a de Taisance peut jouir. Malgré la contrainte qui avoit été appoilée et les incommodités de tout genre qui suivirent le changement de séjour du Roi, fidèle au système de sacrifice que Sa Majesté s'étoit fait pour prociurer la tranquillité publique, elle crut, dès le lendemain de son arrivée h Paris , devoir rassurer les provinces sur son séjour dans la capitale et inviter •l'Assemblée Nationale à se rapprocher de lui , en venant continuer ses travaux dans la même ville.

Mais un sacrifice plus pénible étoit réservé au cœur de Sa Majesté; il fallut qu'elle éloignât d'elle ses gardes du corps, de la fidélité desquels elle venoit d'avoir une preuve bien éclatante dans la funeste matinée du f>. Deux avoient péri victimes de leur attachement pour le Roi et pour sa famille , et plusieurs encore avoient été blessés grièvement en exécutant strictement les ordres du Roi , qui leur avoit défendu de tirer sur la multitude égarée. L'art des factieux a été bien grand pour faire envisager sous des couleurs si noires une troupe aussi fidèle et qui venoit de mettre le comble à la bonne conduite qu'elle avoit toujours tenue. Mais ce n'étoit pas tant contre les gardes du corps cjue leurs intentions étoient dirigées que contre le Roi lui-même. On vouloit l'isoler entièrement, en le privant du service de ses gardes du corps dont on n'avoit pas pu égarer les esprits comme on avoit réussi auprès de