A MONSIEUR, COMTE DE PROVEMCE

Monsiew a réussi à éinigrer naiirt aCridciiC. — Touchantes paroles de sa sce«r à cette occasioo.

[4 juillet 1791.]

Votre secx)nde lettre me par\ient. J'îgnorois absolument les dangers que vous avez courus. Que je rends grâces à la Providence de vous en avoir préservé ! Ah ! remerciez bien celui dont le Ciel s*est servi pour vous sauver. Je sens que je Taime de tout mon cœur. Oui, le Ciel a eu ses vues en vous sauvant , ne perdez jamais cela de vue. Dieu veut au moins votre salut. Voilà ce que je désire le plus. Vous savez si mon cœur est vrai lorsqu'il vous souhaite avant tout un bonheur éternel. Nous nous portons bien; nous vous aimons; mais je me mets à la têt(^ pour cet article. Jouissez du l)onhour que vous avez d'être réuni à un objet qui mérite toute votre amitié, et ne pensez jamais foiblement à ceux que la main de Dieu a frappés d*une manière forte, mais à qui il donnera, j'espère, les moyens de soutenir cette épreuve. Je vous embrasse de tout mon cœur. Dites bien des choses à votre fenmie: a-t-elle couru des risques?

L«î comte dv Provence, joiiiint d'adresse et de bonheur depuis la réunion des Assemblirs , avait réussi à faire croire h

ses sentiiDents patriotiques. Premier prince du sang^, il avait attaqué le ministre Calonuc dans l'Assemblée des Notables, en 1787. L'année suivante, il avait voté pour la double représentation du Tiers aux États (généraux. Dans TAssemblée Constituante, il avait conduit son prudent esquif entre tous les écueils, laissant volontiers croire à ses tendresses pour les intérêts populaires. Quand le utalbeureux marquis de Favras avait été arrêté, le 25 décembre 1789, sous l'accusation de conspiration réactionnaire, et qu'on fit courir le bruit de la connivence du prince avec l'accusé. Monsieur s'était rendu, de son propre mouvement et d'un air délibéré, à l'bôtel de ville, au sein de l'assemblée de la Commune, pour protester contre toute participation à des projets tels que ceux du marquis. Et, bien que les doutes sur sa complicité ne fîissent pas très-lumineusement éclaircis et ne le soient pas encore, il ne fit rien alors pour sauver Favras, dont, xios la Restauration, il pensionna la veuve. Le SO février 1791, il avait juré solennellement de ne point sortir de France; le 20 juin , îî émiçrait et anivait sans obstacle à Bruxelles^ j)cndant que Louis XVI était arrêté à Varennes.

MARïE-ANTOmETTE A LA PRINCESSE DE LAMBALLE.

Paroles amères snr Monsieur, (»iBte de Prorence, sur ton ambition et sa sécheresse de cœar; expressions de vive afFection pour la prin« cesse. — Empressement à complaire anx désirs de M. de Penthîèvre.

[Premiers jours de juillet 1791.]

Vous ne devez pas douter, mon cher cœur, du plaisir que nous avons eu à apprendre votre heureuse arrivée. Dans les nouveaux malheurs qui m'accablent , c'est

une consolation de savoir à Tabri ceux qu'on aime. Je n'ai pas changé d'avis sur ce dont je vous ai parlé, puisque les choses sont toujours les mêmes. Soyez sûre, ma chère Lamballe, qu'il y a dans ce cœur-là plus d'amour personnel que d'afFection pour son frère, et certainement pour moi. Sa douleur a été toute sa vie de ne pas être né le maître , et cette fureur de se mettre à la place de tout n'a fait que croître depuis nos malheurs , qui lui donnent l'occasion de se mettre en avant. Mais ne parlons pas de nos chagrins ; parlons de vous : c'est un sujet aussi inépuisable et plus agréable. Donnez-moi souvent de vos nouvelles. Le Roi a vu toutes vos lettres et en a été fort touché. Adieu, mon cher cœur. Ecrivez-moi que vous m'aimez toujours : j'en ai grand besoin. Pour moi, vous savez que je ne peux changer.

Le Roi a reçu ce matin une lettre de M. de Penthièvre, et je rouvre ma lettre pour vous prier d'assurer la comtesse que son affaire étoit déjà faite , et qu'il n'étoit pas besoin d'en faire écrire de si loin. Comptez toujours que l'on ne remettra pas au lendemain quand on pourra faire les choses le jour même. Adieu, mon cher cœur. Brûlez ma lettre.

Je rouvre une seconde fois ma lettre chez le Roi, pour vous dire que votre seconde m'arrive. Merci, merci pour lui et pour moi. Mon amitié est inaltérable. Vous êtes un ange.

L'autographe de cette pièce, un de ceux dont on dit : J?nîlez ma lettre, et qui pour cela même sont conservés, est nn des plus précieux que je possède. C'est une des lettres qui

MARIE-A?îTOINETTE. 149

sont tombées de la chevelure de la princesse de Lamhalle, au moment où elle fiit frappée de mort. Elle est souillée de sanç. À cet intérêt spécial, elle joint celui de l'opinion exprimée par la Reine sur le caractère de Monsieur^ comte de Provence, dont la conduite vis^-vis d'elle, vis-à-vis même du Roi, n'avait pas toujours été d'une netteté parfaite. Monsieur, homme instruit, académique jusqu'au pédantisme, se croyait trop supérieur à Louis XVI pour ne pas s'étonner que la nature se fut oubliée au point de ne pas l'avoir fait naître l'alné.

Pendant que l'infortuné Louis XVI luttait, dans l'agonie de son pouvoir, contre la démagog^ie, le comte de Provence était pour beaucoup dans les démarches si ardentes du comte d'Artois auprès des puissances étrangères. C'est lui qui rédigeait , avec son purisme proverbial , les lettres politiques et les manifestes d'un des côtés de l'émigration. Avant même que Louis XVI eût péri sur l'échafeud, il prit le titre de Régent du royaume; et enfin, devenu Roi par la mort si triste de Louis XVII, il erra fugitif eu des asiles bien divers. L'empereur de Russie Paul I*' avait donné d'aboi-d à Mittau un abri à la famille royale française contre les mauvais vouloirs de la politique autrichienne. C'est dans cette ville que l'infortunée fille de Louis XVI, Madame Royale, après avoir été échangée contre les diplomates Maret et Sémonville, et les conventionnels livrés aux Autrichiens par Dumouriez; après avoir subi à Vienne une sorte de captivité pendant trois années, vint se réunir à sa famille le 4 juin 1798, et se jeta dans les bras de Louis XVIII en s' écriant : « Vous êtes mon père! » Huit jours plus tard, elle avait contracté mariage avec son cousin le duc d'Angoulême.

L'empereur Paul, reconnaissant alors du brillant accueil qu'il avait reçu à Versailles, à Chantilly, dans toute la France, lors de son voyage sous le nom de comte du Nord, se montrait le plus chaud partisan des intérêts des Bourbons et des Français royalistes; et, dans son enthousiasme du moment, il s'était mis à la tête d'une croisade contre la révolution , et y avait entraîné l'Autriche et l'Angleterre, toujours prête à se liguer pour abaisser la puissance de la France. Mais la conduite équivoque de l'Autriche en Sardaigne, les succès

150 MARIE-A.NTOINETTE.

du général républicain Masséiia en Suisse, allumèrent bientôt la Fureur du czar, qui, s'en prenant fidllemem à tout le monde de ses défaites et de la mauvaise foi autrichienne, chasn i^noiuinieuseiuent et le Hoi , et sa famille, et tons les soldais du prinoe de Gondé, au milieu du plus ri^roureux hiver, le jour mêuie du £ital anniversaire du 21 janvier. Cette fuite fut, pour rhistoire de la Êimille royale et des calamités hitmaines, un des plus cruels épisodes à retracer.

Varsovie était alors sous la domination de la Fmsse. Giuttsée de sa résidence de Millau, la famille royale ne savait où reposer sa tète. La noble et touchante fille de Louis K¥I ayant eti ridée d'écrire à la Reine de Prusse pour implorer son appni, obtint, pour le Roi ^itif et pour les siens, la liberté dMiabiler Varsovie. La menace du poison d'énissatres de Paris l'en chassa en 18(fô. La Prusse lui ayant refiisé de poorsaivre ceux qu'on accusait de la tentative, le Roi se réBa^ à Calmar, en Suède. C'est là que, le 5 octobre 1805, le comte d'Artois le vint rejoindre, après dix ans de séparation.

An promontoire de Stensoe se trouve une pierre oà la tradition rapporte que le loi Gustave Wasa prit pied en débarquant, le 31 mai 15^. Lonis XVIII y fit ^nver une inscription latine dont voici la traduction :

c< C'est ici qu'a débarqué le Roi Gustave F', quand il fnt rendu à sa patrie. Sous le rèçne heureux de Gustave- Adolplïe IV, ce lieu a été visité ]iar le Roi de France Ix)uis XVIIi*, Roi abandonné des François, qui a remis l'inscription latine qu'on voit ici. »

Ce prince avait composé une relation de ce petit voyage, qui n'a jamais été imprimée.

C'est pendant son séjour à Calmar que Louis XVIII recnt du (jonvernement prussien un avis qui lui interdisait le séjour à Varso^-ie, et qu'il alla, sur l'invitation de l'emperew Alexandre I*', cliercher un refti(j[e à son ancienne résidenoe de Mittau, dans le palais des ducs de Courlande, asile dont il fut chassé de nouveau par les armes victorseoses de Napoléon et la paix de Tilsitt, le 8 juillet 1807.

L'Ang^leterre devint le dernier lefug^ de c^te royauté erran te.

Je possède un certain nonibrcde lettres écrites par Louis XVUi

MARIE-AÎ5T0INETTE. 151

aux souverains étrangers pour réclamer sa couronne. Il en inondait tous les cabinets de l'Europe; nul refus ne le rebutait : sans cesse il revenait à la cbarge avec la même persévérance; et cette infatigable persistance à redemander à tout venant son trône était tellement connue, en ce temps-là, dans rémi(jration, qu'on y avait composé une chanson satirique assez piquante, pour y faire allusion, sur l'air : Rendez-moi mon écuelle de bois.

Eu résumé, il ne faut point être injuste envers ce prince, ambitieux sous un règne où il ne se trouvait pas à sa place , mais qui, une fois sur le trône, s'y montra un vrai Roi. Comme tous les souverains de transition, qui ont tous les |>artis à la fois à ménager et à contenir, il a soulevé de terribles récriminations. Sa mémoire sera éternellement entachée par le crime inutile du pro<*ès et de l'exécution du maréchal Ney, que couvrait la capitulation de Paris. Mais s'il a méconnu assez son époque pour être refoulé une seconde fois dajis l'exil, s'il a commis de graves £iutes, il £iut néanmoins recoanaitre qu'il a rendu d'importants ser\'iees à la France, à la rude et difficile époque de la Restauration .

Qu'on me pardonne d'anticiper pour faire connaître une pièce caractéristique autographe , sorte de proclamation ou manifeste, que je possède de ce prince. La voici :

a La conduite des Armées Alliées réduira incessamment mon Peuple à s'armer en masse contre elles, à l'exemple des Espagnols. Plus jeune, je me mettrois à sa tête, mais si l'âge et les infirmités ne me le permettent, au moins je ne vettx pas sembler conniver aox violences dont je gémis. Je suis résolu, si je ne puis obtenir justice, à me retirer de mon Royaume et à demander asyle au Roi d'Espagne. Si ceux qui , même après la capture de [celui efïacéj l'homme auquel seul ils avoient déclaré la guerre, continuent à traiter mes sujets en ennemi, et qui doivent par conséquent me regarder comme tel, veulent attenter à ma liberté, ils en sont les maîtres; j'aime mieux être dans une prison, qu'aux Tuillerîes , témoin passif du malheur de mes enfans.

w Ce 21 juillet 1815. w « Loiis. »

L'EMPEKEUR LÉOPOLD II AU COMTE DE RAGENCR, SON AMBASSADEUR A MADRID (1).

D'nLord , TEmpercur, qui croit an succès de la fuite de sa sœur et qui la suppose arrivée à Luxembourg avec la famille royale, après que le Roi, arrivé à Metz, a été arrêté, puis délivré, donne Tordre à son ministre de s'entendre avec la Cour d'Espagne sur les mesure* politiques à prendre, déterminé qu'il est à venir au secours de son lieau-frère par toutes les voies possibles. — Plus tard, Léopold apprend que toute la famille royale a été arrêtée et reconduite à Pari:*. — La nouvelle n'est pas encore certaine pour lui, ce qui prouve la difKculté que la vérité rencontrait à se faire jour dans ces temps de trouble et d'agitation. — L'Empereur a écrit à toutes \t» grandes Puissances pour établir un concert et prévenir de nouTeanv attentats contre le Roi et la Reine. — Sa lettre a un accent de bonne foi, mais l'apatliie de son naturel devait bientôt reprendre le dessus.

[5 juin et 6 juillet 1791.J

Monsieur le comte de Ragenck , le courrier qui vous remettra la dépêche de la chancellerie d*État ci-jointe, avoit été expédié de Vienne pour vous informer de ce qui s*étoit passé, et de mes intentions relativement au congrès de paix de Sistow, aux négociations de la Cour de Berlin et de la mission du sieur de Bischofeverder avec moi, et enfin pour vous informer, et par votre

(1) Cette lettre, commencée le 5 juin, n';i été expédiée que le 6 juillet, après r^irrostation du Roi à Varennes et son retour à Pans* L'ori(;inaI appartient à madame la romtesse Georges Esterhàzy, veuve d'un envoyé extraordinaire et ministre plénipotentiaire de l'Empereur d'AutricIie à Madrid, un des curieux d'iiutograpbes les plus dinlingues que l'on ait connus.

canal, la Cour d'Espagne, et vous donner les directionsnécessaires sur les affaires de France. Pour ce qui regarde les deux premiers points, vous vous tiendrez exactement aux ordres que vous recevez dans la dépêche de la chancellerie. Mais , quant aux affaires de France, les circonstances étant changées depuis le départ de ce courrier de Vienne , par la fuite du Roi et de la Reine, et de toute la Famille royale , qui à présent se trouve à Luxembourg, le Roi étant resté à Metz, après avoir été poursuivi, arrêté, et puis délivré, et par la déclaration que le Roi même a donnée à T Assemblée Nationale, après son départ. Je vous écris cette lettre pour vous déclarer que vous pouvez faire usage vis-à-vis le ministre d'Espagne, des instructions contenues dans la dépêche relativement aux affaires de France, comme contenant mes intentions antérieures à l'évasion du Roi, en y ajoutant en même temps que mon intention, en conséquence de cet événement décisif, est de seconder et d'appuyer toutes les demandes du Roi de France à présent libre, soit en argent, déclaration à faire ou troupes, avec la plus grande force , énergie et vigueur, comme parent, allié et ami ; que je suis persuadé que la Cour d'Espagne en agira de même le plus promptement possible , soit en faisant les déclarations nécessaires pour apprécier les démarches que le Roi pourroit faire, soit en mettant en mouvement ses troupes vers les confins, pour en imposer et appuyer les déclarations que la Cour d'Espagne feroit à l'Assemblée , et s'en servir si le Roi les demandoit même en France, en cas de besoin. En conséquence, vous trouverez la copie de la lettre autographe que je

154 L'EMPEUECR LÉOPOLD IL

VOUS envoie ci-joint pour le Roi d'E^agne , différente de celle qui est jointe à la dépêche, et dont je vous joins ici la copie, ayant dû Tadapter aux cîrconstanoes et la corriger en conséquence.

Je vous préviens également que j'ai engagé le Roi de ^rdaigne, les Suisses et i*Einpire à agir de même , et que j*ai tout lieu de croire sur les bonnes di^posîtions des cours d'Angleterre et Berlin. Vous réglerez votre langage en conséquence.

Je suis avec une parfaite estime ,

Votre très-affectionné,

Léopold.

Padoue, ce 5 juin 1791.

J*ailois TOUS expédier ce courrier, et j'attendois i lement, pour le faire partir, la confirmation de la nouvelle de la délivrance du Roi de France. Celle-ci ne ia confirme nullement, tandis que la iiou^'elle que le Roi, la Reine et la Famille royale ont été arrêtés et transportés à Paris, a acquis plus de consistance. J'ai donc lieti de craindre avec fondement que cette dernière nouvelle ne soit malheureusement que trop vraie , et vous sentez bien les funestes conséquences et suites qu'on en peut craindre pour les personnes du Roi, de la Reine et de leur Famille. J'ai résolu, en conséquence, de faire tous les efforts imaginables pour empêcher, au moins avec le concours des autres Puissances , la suite des attentats qui pourroient être faits contre leurs personnes, et tes inconvénients tendant à la destruction de toute la Monarchie , Gouvernement et autorité quel-

<»onqiie. Et voulant agir avec le concours de toutes les autres Puissances, j'ai écrit, en date d'aujourd'hui, une lettre à l'Impératrice de Russie, aux Rois de Prusse, d'Angleterre, de Naples et de Sardaigne, comme je fais par la lettre ci-jointe au Roi d'Espagne, pour faire connoitre à ces Cours mes intentions ^ et leur envoyer un projet de déclaration commune à faire, dont je vous envoie ci-joint copie pour votre règle. Vous demanderez immédiatement audience au Roi dans les formes accoutumées; vous lui présenterez ma lettre ci-jointe, ainsi qne 4es copies à son ministre, et appuierez cette représentation de tout ce que vous croirez devoir y ajouter de convenable et efficace , pour engager le Roi et son ministre à entrer dans mes vues, et agir de concert avec moi avec promptitude et vigueur. Vous aurez dans la suite promptement les instructions ultérieures, en conséquence, par la chancellerie d'État. Je vous joins pareillement une autre lettre de ma main pour le Roi d'Espagne , dont vous ne ferez aucun nsage, hors le seul et unique cas que, pendant le temps que ce courrier mettra à venir en Espagne , on y ait reçu la nouvelle sûre et positive que le Roi et la Reine soient en liberté. Dans lequel cas, vous la présenterez immédiatement au Roi de ma part.

Je suis avec une parfaite estime ,

Votre très-aftectionné ,

Léofou). Padoue, ce 6 juillet I79I.

CCGVI