LEMPEREUR AU COMTE DARTOIS

Votre Altesse Royale , moyennant cela , imagine sans doute d'avance quelle peut être ma réponse , et je ne sauroîs Lui cacher qu'en conséquence j'eusse désiré pouvoir la Lui épargner ; mais comme on me la demande avec instance de sa part, je ne veux pas la différer, pour La tirer de l'état d'incertitude qui est toujours fâcheux.

Malgré toute la bonne volonté imaginable, personne ne peut l'impossible , ni donner les mains à ce qu'il ne doit pas se permettre , quand même il le pourroit.

A mon fp^and regret, je suis dans l'un ainsi que dans l'autre de ces deux cas.

Votre Altesse Royale me demande une assistance effective, prompte, et proportionnée au besoin.

Pour qu'elle put avoir lieu , il faudroit d'abord qu'il existât tous les préalables indispensablement nécessaires pour l'exécution d'un aussi grand projet qu'est celui que son zèle Lui a fait imaginer. Elle sait qu'il n'en existe pas un seul, et Elle doit sentir, moyennant cela, qu'elle est impossible, de toute impossibilité.

Elle est également dans le second cas, le Roi Très- Chrétien , seul en droit de statuer sur ce qui le regarde lui et son Royaume, non-seulement ne l'ayant jamais demandée, mais même solennellement et publi- ' quement interdite en dernier lieu, comme il est notoire.

Il se rencontre, de plus, que, quand même ce qu'EUe demande seroit possible , et pourroit être légitimement entrepris, la tentative seroit inutile, d'après l'assertion même de l'auteur du Précis des faits (1), si elle ne peut

(1) M. de Galonné. Voir page 408 da premier volame.

k MADAME ELISABETH,

être exëcutëe avant l'expiration de trois mois, c'est-àdire dans un espace de temps dans lequel Votre Altesse Royale est trop éclairée pour ne pas comprendre que ce seroit une illusion trop forte d'en supposer la possibilité.

Par toutes ces raisons, brièvement exposées. Votre Altesse Royale se persuadera, j'espère, que, ni peu ni beaucoup, je ne puis ni faire ni me permettre ce qu'Elle désireroit, et que par conséquent je suis dans la dure nécessité de Lui déclarer qu'Elle ne doit compter sur rien de ma part que sur la persévérance de ma bonne volonté et sur celle de tous les sentiments avec lesquels je suis ,

Monsieur mon Frère, etc.

Vienne, ce 6 février 1791.

MADAME KLISABETII A MADAME DE RAIGECOUR (1)

Elle va monter à chev.il avec la Reine et Lastic. — Départ procliain ded tante^i , malgré les motions des clubs. — Quel confesseur elle va prendre.

[Paris], ce 12 février 1791.

Je ne t'écris qu'un petit mot aujourd'hui : 1" l'heure de la poste me i)resse ; 2° je vais monter à cheval avec

(i) Lettre incomplètement publiée par Ferrand.

la Reine et Lastic à ce triste bois de Boulogne. Mais il fait un si beau temps , que cela le rendra peut-être un peu plus gai. Je crois l'iiiver tout à fait passé ; et je m'en réjouis, autant que l'on peut prendre part au beau temps dans le château des Tuileries. Mes tantes partent de lundi en huit , malgré toutes les motions faites au Palais-Royal et au club des Jacobins établi à Sèvres. On dit qu'elles seront arrêtées et fouillées en chemin ; c'est un petit mal auquel je ne crois pas. Je pense que cela a été beaucoup dit pour les effrayer et les empêcher de partir; mais heureusement on n'en est pas venu à bout. Je ne sais si je t'ai mandé que l'abbé Madiès alloit avec elles : il paitira huit jours après elles. Pense un peu, mon cœur, aux angoisses où je serai, la première fois que je m'adresserai a un autre prêtre, moi qui ai toujours été à l'abbé Madier (1) depuis l'âge de neuf ou dix ans. Je suis à peu près décidée : je crois que je prendrai le confesseur de madame Doudcauville : on en dit beaucoup de bien , et j'espère qu'il n'est ni trop doux ni trop sévère. Je te manderai ce qui en est lorsque j'y aurai été. Je suis convaincue que tu enrages un peu dans le fond de l'âme de ce que je ne pense pas à ton curé, et tu vas croire que c'est parce que je l'ai vu; non , point du tout, c'est tout simplement parce que je -ne crois pas qu'il me convint ; et puis, dans ce moment, j'aime mieux avoir un confesseur dont on parle moins , et que je puisse espérer de garder ; au reste, je sens que je vais trùler mon âme de confesseur en confesseur, ce qui ne laisse pas que de

(I) La princesse, qui a écrit plus haut Madiès, écrit ici Madier,

me déplaire, quoique j'en aie bonne envie. Devine, si tu peux, cette énigme. Sur ce, je te souhaite le bonsoir, et t'embrasse de tout mon cœur. Je ne sais plus quand tu accouches : mande-le-moi.

Dis bien des choses au maréchal [de Broglie] de ma part, et assure-le de l'estime que j'ai pour ses vertus. Parle aussi de moi à ta princesse.

Désordres qui résultent dans les églises des conflits entre prêtres aitser» mentes et non assermentés. — Ser^'ice des dames de la princesse : madame de Cimer)-, madame de Navarre. — Elle n'a pas demandé des chevaux déplus, mais elle veut un page et un ccuyer ù sa suite.

15 février 1791.

J 'ai reçu toutes tes lettres, ma pauvre Rage ; celle du 25 ne m'est parvenue qu'hier, et celle du 7 avant-hier; mais avant que d'y répondre, il faut que je te demande mille fois pardon de ne t' avoir pas écrit depuis dimanche, pour te donner des nouvellesde ton curé; mais, par étourderie, je me suis persuadée que la poste partoit le dimanche au lieu du lundi. Et jeudi, j'ai eu plusieurs choses à faire dans la matinée ; l'heure de la poste s'est passée , et je n'ai plus eu la possibilité que de me livrer à des regrets. Aussi , aujourd'hui je m'y prends h sept heures du matin , pour être bien sûre de

n'y pas manquer. Lundi, je t'écrirai aussi ; mais je puis te dire d'avance qu'il ne se passera rien de fâcheux. Ton curé dira la messe de bonne heure, et ne fera pas le prône. Les qtos bonnets de la paroisse n'y seront pas non plus. Il y a un moine qui prêche dans la paroisse, qui a proposé au curé de faire le prône, pour empêcher les prêtres de courir des risques. Il disoit au curé que si on le tuoit, il n'y auroit pas [j^rand mal à cela. C'est un des jeunes prêtres de la paroisse qui prêchera. On m'a dit son nom, mais je l'ai oublié.

Toute la communauté a été parfaite pour le curé , et ne l'a pas quitté, tant qu'il a été dans l'église et la sacristie.

Je suis désolée , mon cœur, de la peur indigne que TOUS a faite M. le Blont. Nous sommes loin encore de toutes les idées qu'il t'a fait venir; je suis bien aise que ton enfant ne s'en soit pas ressenti. Si tu n'as pas de bon accoucheur, pourquoi ne ferois-tu pas venir M. Piron? C'est une dépense, il est vrai; mais pour ta santé et celle de ton enfant, il me semble que tu dois te la permettre. Je suis bien fâchée d'être si loin de toi , et de ne pouvoir me permettre de causer comme je le voudrois pour toi ; mais, mon cœur, calme-toi. Je conçois que cette proposition paroisse difficile, mais cela est nécessaire. Tu te brûles le sang, tu te rends plus malheureuse encore que tu ne devrois : tout cela, mon cœur, n'est pas dans l'ordre de la Providence. Il faut se soumettre à ses décrets ; il faut que cette soumission nous porte au calme; sans cela elle n'est que sur nos lèvres et non dans notre cœur.

Lorsque Jésus-Christ fut trahi , abandonné , il n'y

eut que son cœur qui souffrit de tant d'outrages; son extérieur étoit calme , et prouvoit que Dieu étoit vraiment en lui. Nous devons l'imiter, et Dieu doit être en nous. Ainsi , mon cœur, calmez-vous, soumettez-vous, et adorez en paix les décrets de la Providence, sans vous permettre de porter vos regards sur un avenir affreux pour quiconque ne voit qu'avec des yeux humains. Mais heureusement vous n'êtes pas dans ce caslà ; et Dieu vous a trop comblée de grâces pour que vous ne mettiez pas votre vertu à attendre patiemment la fin de sa cx>lère.

Quant à moi, mon cœur, je suis loin d'être dans votre position. Je ne dirai pas que la vertu en soit cause; mais, plus à portée des consolations, au milieu de beaucoup de peines , d'inquiétudes, je suis calme, et j'espère une éternité heureuse. Ne me crois ni folle ni gourmande. J'aime à bien dîner, mais j'aime pourtant encore autre chose. Quant à ce que tu me marques sur moi , crois , mon cœur, que je ne manquerai jamais à l'honneur, et que je saurai toujours remplir les obligations que m'imposent mes principes, ma position, ma réputation; et j'espère que Dieu me donnera la lumière nécessaire pour me conduire toujours sagement, et ne pas m'écarter de la voie qu'il m'a tracée. Mais pour juger de tout cela , mon cœur, il foudroit être près de moi. De loin , un acte de chevalerie enchante ; vu de près, il n'est souvent qu'un mouvement de dépit ou de quelque autre sentiment qui ne vaut pas mieux aux yeux des gens sages.

J'ai donné à madame Navarre la place de madame de Cimery. Il m'en coûte beaucoup de lui voir prendre

son service. Jusqu'à ce moment, il me semble que l'autre existe encore ; et c'est une si grande perte pour moi , que je voudrois me faire illusion le plqs possible. Madame Navarre est celle de mes femmes qui me convient le mieux; mais ce n'est pas et ce ne sera jamais madame de Cimery, car elle rcunissoit tout. Adieu , jnon cœur, je vous embrasse bien tendrement, et vous souhaite calme , patience , résignation , courage et confiance. C'est une étourderie de cet homme qui est si beau qui l'a forcé ^le prendre le parti qu'il a pris.

Quant aux deux êtres que vous et d'autres redoutez tant , on a tort de les croire dans la position que l'on dit : cela n'existera jamais; mais j'avoue qu'ils ont toutes les apparences pour eux.

On n'a point demandé d'augmentation de chevaux pour moi. Ce qui peut avoir donné lieu à ce que l'on vous a dit , c'est que je veux avoir toujours un page et un écuyer avec moi ; je trouve que cela doit être, mais cela ne convenoit pas ahx gens de l'écurie , ce dont je me moque , trouvant indécent d'être avec des piqueurs dans ce moment-ci (1).

(i) Voir pages 320 et 321 du premier volume. La lettre qu'on yient de lire est trèit-incomplétement et très-inexac» tement publiée par Ferrand , suivant son usage.

Sur le 28 frvrier, appelé la Journée des Chevaliers du poignard y de ce que beaucoup de chcvalicrA de Saint-Louis avaient été trouTés armés de poignardsi, aux Tuileries, quand on s*y était porté à l'occasion de Tarrestation de Mesdames îi Amay-le-Duc. — Tout le monde a eu tort. — Mauvaises têtes des deux côtés. — Imprudence et légèreté des gens du Roi. — Susceptibili^ de la garde nationale, blessée «l'avoir été trouvée insuffisante à garder le Roi. — Fureur du peuple^ qui se porte a Vincennes jjour en détruire le donjon. — En sortant de chez le Roi, le soir, tout le monde était fouillé et désarmé. — Quelques jeunes gens malmenés ou incarcérés. — Pillage des armes demandées par le Roi à ses défenseurs officieux , et portées au corps de garde. ^- Aveuglement des honnêtes gens. — Paix fourrée.

Ce 2 mars 1791.

Nous avons eu encore beaucoup de train depuis que je vous ai écrit. Ne croyez pas un mot de ce que tous les côtés diront et écriront. Tout le mçndc a eu tort. Les jeunes {»ens ont fait des étourderies avec la meilleure intention du monde. La garde nationale s'est piquée de ce que Ton pou voit se méfier de son zèle pour garder le Roi, et si la Providence ne s'en étoit pas mêlée, il seroit arrivé de grands malheurs. Mais un très-réel , c'est que les deux côtés sont très-échaufFés , et que nécessairement cela répand une aigreur très-fàcheuse dans ce moment-ci , parce que cela donne beau-

(1) Lettre mal publiée par Ferrand.

coup de force aux méchants qui n'ont pas besoin d'en acquérir. Voici le fait; il y a eu du train jeudi pour le départ d'Arnay-4e-Duc de Mesdames. La garde s'est portée au château avec zèle , ainsi que les gens bien intentionnés. M. de La Fayette s'est fort bien conduit. Tout prenoit une tournure de bonne intelligence trèsheureuse. Lundi, il y a eu beaucoup de bruit du côté de Saint-Antoine; tout le monde s'est porté avec le même zèle. Mais les gensqui étoient chez le Roi ont parlé avec trop de légèreté, sont restés chez lui toute la journée chez lui {sic) y au lieu de se mêler parmi la garde, pour leur prouver qu'il n'avoit que de bonnes intentions. Une partie de la garde a cru qu'on les méprisoit, l'autre a imaginé que l'on vouloit faire une contre-révolution. Bref, à huit heures du soir, en sortant de chez le Roi , tout le monde étoit fouillé , et l'on s'emparoit des pistolets et espèces de poignards que l'on trouvoit ; phisieurs jeunes gens ont été fort maltraités , d'autres menés à l'Âbbaye. Et si le peuple avoit fait mine de se porter au château , tout le monde auroit été égorgé : la moitié de ce qui remplissoit la cour étoit ivre. Mais le premier tort vient des mauvaises tètes qui se sont trouvées là. Le Roi, pour calmer tout, a été obUgé de demander lui-même à ces messieurs leurs armes ; et une heure après , la garde a exigé qu'elles fussent portées au corps de garde. Elles ont été pillées au bas de l'escalier. Tout est fort tranquille depuis ce moment-là, et je crois que c'esl fini , parce que les méchants ont obtenu ce qu'ils vouloient , et que nous autres , bonnes bêtes, nous ne voyons pas plus loin que le bout de notre [nez], et donnons, tête baissée, dans tous les

pièges que l'on nous tend. Je ne puis vous rendre combien cela me met en colère (1).

J'ai reçu votre petite lettre. Je ne crois pas que jamais la personne dont vous me parlez (2) ait eu l'intention que l'on lui prête vis-à-vis des autres. Elle a des défauts , mais je ne lui crois pas celui-là. Elle voudroit seulement être sûre des qualités du gendre (3) que l'on lui propose avant de se décider, et elle n'a pas encore eu de preuve bien certaine qu'il feroit le bonheur de sa fille. Si -0- peut rompre les liaisons avec ^ (4), en voyageant d'un autre côté, et non pas pre^ cisément dans le même moment, cela feroit plaisir, j'en suis sûre; et moi, je le désire vivement pour le bien de la personne que j'aime tant, et j)Our laquelle je vous avoue que je crains la liaison de ^. Ne dites pas cela à l'homme que vous avez vu ; mais vous [)ouvez le mander, sous le plus grand secret , à celle dont vous approuvez les idées. Même pour les gens intéressés, je ne sais comment entrer en explication sur cela avec eux , et vous me ferez plaisir de vous en charger.

Je ne sais pas si la poste ne repasse pas en France

(1) Au paragraphe qui suit commence ce que M. Ferrand a dopné de cette lettre (page 209 de son Éloge de Madame Elisabeth de France). On ne comprend (lad pourquoi il a supprimé les passages qui précèdent. Encore ce qu*il imprime de la lettre est-il, suivant son habitude, mutilé.

(2) La Reine.

(3) Le comte dWrtois, dont les menées à Tctranger excitaient les passions des révolutionnaires et menaçaient la. sûreté de la famille royale à Tintérieur.

(4) Le signe ^ veut dire le comte d'Artois , et le signe Jf indique Galonné. Gomme on le verra par des lettres du Roi et de la Reine, la jonction de cet ancien ministre avec M. d'Artois , ù Turin, offusquait et alarmait la Gour.

pour aller de ce côté-là. Ce que vous me marquez du baron de M. m'étonne bien, et je vous avoue que j'ai bien de la peine à le croire. Il n'en a pas la réputation parmi les gens qui ne s'en cacheroient pas. On peut se tromper sur une chose sans être absolument d'un avjs. Adieu, je vous embrasse de tout mon cœur.

Mesdames sont toujours arrêtées à Arnay-Ie-Duc. Je ne sais quand cette plaisanterie-là finira.

Les premiprs êinigrants avaient obéi, les uns à la peur, les autres à un sentiment généreux mal compris. Mais bientôt, pareille à une fièvre contagieuse, rémigration devint si considérable, que les grandes routes en étaient couvertes. On émigra par mode, par vanité, par gloire, et l'on courait aux armes contre son pays comme si l'on eût couru à l'accomplissement du devoir le plus sacré. C'était d'ailleurs, se disait-on, une promenade; il n'y avait qu'à montrer son panache pour réduire en poudre cette impertinente révolution. M. de Mettcruich, alors comte, depuis ambassadeur en France, prince et grand chancelier d'Autriche, fort mêlé, comme témoin, dans ce temps-Jà, à toutes les écjuipées d'une folle émigration, disait qu'il n'était pas un des fugitifs qui ne répétât : tt II y eu a pour quinze jours n . Et comme exemple ils donnaient l'échauffourée révolutionnaire de Hollande, étouffée comme un feu de paille, et les révoltes du Brabant, si vite éteintes. Des mesures avaient été souvent proposées à l'Assemblée contre cet orgueil imprudent et blessant, auquel répondaient les motions furibondes des clubs, et qui entretenait dans le pays le malaise et l'effervescence. Soudain, le 19 février, on apprit le départ dv» tantes du Roi pour Rome. Ce fut un cri d'alarme. Elles furent arrêtées en route parla municipalité d'Aruay-le-Duc,qui en référa à l'Assemblée. Aussitôt, la multitude se porta au Luxembourg, où résidait Monsieur, et ce prince parut, parla au peuple, et jura de ne point quitter le Roi. On le força cependant à aller s'établir aux Tuileries auprès de Louis XYI et à partager sa captivité. Alors , la rue

iJV MARIE-ANTOINETTE.

se câlina , et Tagitatioii se concentra dans rAsscmbJéc. La délibération se prolongeait sur Fincident, quand, fati^é du sujet, Menou le prit avec adresse en/plaisanterie et s'écria : a L'Europe sera vraiment émeneillée quand elle saura qu'une grande Assemblée a mis plusieurs jours à décider si deux vieilles femmes entendraient la messe à Rome ou à Paris! n On rit, et Ton fut désarmé. L'ordre fut donné à Aruay-le-Duc de laisser les princesses libres de poursuivre leur route. Mais 4es colères s'étaient amassées, et de ces discussions il sortit de premiers décrets qui préludaient i\ ceux qui firent plus tard de rémigration Tun des grands crimes de lèse-nation.