LE COMTE DE MERCY A LEMPEREUR LÉOPOLD II

Suites de la désastreuse arrestation de la famille royale à Varennes. — Défaut d'entente entre les Puissances, dont la plupart reculent devant une intervention directe. — Il détourne l'Empereur des mesures actives et conseille un rôle purement comminatoire. —^ Suggestions de M. de Fersen sur la politique à suivre. — Le comte de Mettemich. — Mesures conservatrices k prendre dans les provinces Relgiqucs.

[Spa, juillet 1791.]

Après avoir rempli à Bruxelles ce qui étoit au pouvoir de mes faibles soins et de mon zèle, profitant de la permission de venir ici prendre les eaux dont ma santé a un si pressant besoin , je m'y trouvois depuis peu de jours, lorsque j'y ai reçu les très^jracieux ordres datés de Padoue du 4, 5 et 6 de ce mois. Votre Majesté Impériale n'étoit alors qu'inexactement informée d'un événement dont l'issue a été des plus malheureuses, et qui par cela même n'admettoit aucune des dispositions qui étoient prescrites aux Sérénissimes Gouverneurs Généraux ainsi qu'à moi. En effet, la position actuelle du Roi et de la Reine de France , retombés dans leur captivité, ne présente que des doutes, des difficultés extrêmes et des dangers dans les moyens de les secourir. Par la note insignifiante que l'Espagne a fait remettre au comte de Montmorin , le l" de

(1) Archives impériales d*AuCi*iche.

juillet, elle nest presque plus à même d'adopter la déclaration proposée par Votre Majesté. Il y a peu à se flatter que l'Angleterre se prête bien fecileoient à cette démarche, d'où il est à présumer que le Roi de Prusse s'y refuseroit. Alors , ce langage noble et ferme qui, tenu unanimement, auroit dû produire un grand effet, ne donneroit lieu qu'à des pourparlers vagues, longs et stériles , à moins que les atrocités de l'Assemblée Nationale et son arrogance ne choquent assez sensiblement la dignité des Cours pour les forcer en quelque manière à aller au delà des bornes où il est visible que la plupart d'entre elles voudroient se renfermer. Cette supposition peut se réaliser. Elle est vraisemblablement la seule d'où l'on doive attendre un concours général d'efforts et de mesures contre la démocratie françoise. Ses dangers, quelque évidents qu'ils soient pour l'Europe, à moins de quelque cause prompte et violente, ne porteront qu'à des moyens de précaution. Chacun les établira chez soi selon sa convenance, tandis que celle de l'Angleterre consistera à entretenir un foyer qui lui assure la destruction certaine d'une puissance rivale. Il est difficile de voir politiquement la situation de la France sous un autre aspect , et c'est ce qui laisse si peu d'espoir de la fkire sortir de l'abime où elle se trouve plongée. Si cependant par des incidents quelconques toutes les Puissances avoient intérêt à l'en tirer, ma fidélité et mon zèle m'imposent d'observer que Votre Majesté ne pourroit y coopérer qu'avec de très-grandes précautions, et par une contenance plus menaçante qu'active. Ce seroit au parti royaliste à lui en procurer les moyens en

MERCY-AUGENTEAU. ±69

remettant aux troupes impériales la {jarde des places frontières du Gambrësis, de la Flandre et du Hainaut François. Dans cette position , Paris se trouveroit découvert, les provinces Belgiques resteroient contenues, ce qui est un point bien important. L'Espagne^ le Roi de Sardaigne , les Suisses et une association de Princes de l'Empire renforcée de quelques troupes prussiennes, auroient assez de facilité à rétablir dans la monarchie françoise Tordre convenable au système général.

Ces remarques sommaires sont susceptibles de bien des détails qui se combineroient tous avantageusement avec le service de Votre Majesté. Mais quelles que soient les mesures que sa profonde sagesse la déterminera à adopter, il ne sera pas inutile de se garantir des obstacles que l'influence des Princes françois, celle de leurs absurdes conseils et de cet essaim de brouillons fugitifs qui les environne, ne manqueroient pas de faire naître h tout ce qui pourroit être sagement concerté et opéré avec fruit. J'ai vu de près un échantillon de ces dangers dans la manière dont Monsieur et M. le comte d'Artois se sont conduits et expliqués à Bruxelles. Il me semble que la première condition à leur imposer seroit qu'ils tentassent seuls, de leur côté , tout ce qu'ils pourront, et que ni eux ni les leurs n'eussent à se mêler en rien de ce qui pourroit être entrepris en faveur de leur cause , sous la seule exception de se prévaloir des intelligences qu'ils prétendent avoir dans les places frontières pour la faire remettre sous la garde des troupes de Votre Majesté.

Le comte de Fersen , gentilhomme suédois , qui de

tout temps s*est distingue par son zèle pour le Roi et la Reine de France , qui a le plus contribué aux préparatifs de leur évasion , a su se procurer un moyen d'être instruit des vues actuelles de ces infortunés souverains, de leur plan de conduite, et de ce qu'ils souhaiteroient qui fut fait pour les favoriser. Gela se réduit au désir que les Puissances amies et alliées de la France se décidassent à traiter entre elles, dans un congrès, des moyens propres à ramener l'ordre dans la monarchie, et à y rétablir l'autorité royale. Ces négociations devroient être appuyées par des forces imposantes , mais toujours tenues dans une distance convenable à menacer la démocratie françoise sans la provoquer aux crimes et aux massacres. Je ne connois encore que le fond de cette idée; si Votre Majesté daigne le permettre , les développements en seront mis sous ses yeux par le comte de Fersen. Je lui dois le témoignage que ses qualités personnelles le rendent aussi recommandable que le nom qu'il porte.

D'un autre côté , il m'est arrivé de la part du secrétaire d'ambassade BlumendorfiF ime note chiffrée dont je joins très-humblement, ici, une copie. Les remarques que j'ai placées à la marge donnent les éclaircissements nécessaires à cet objet et justifient la réponse que j'ai cru devoir y faire.

A mon passage à Liège, où j'avois donné rendezvous au comte de Metternich , je lui ai transmis mes notions et mes idées sur les Pays-Bas. J'aurois bien désiré que ce ministre eût pu réussir à pacifier entièrement les troubles de ce petit pays voisin, qui ne tiennent qu'au refus du Prince et de son ministre d'imiter

le grand exemple de clémence et de bonté que Votre Majesté a donné dans ses provinces Belgiques. Cette réticence est d'autant plus fâcheuse qu'elle retient, fort mal posté , un corps considérable de troupes impériales , qui seroit employé très-utilement à couvrir les frontières dégarnies du duché de Luxembourg. J'observerai de plus que si les Liégeois restent trop longtemps victimes des haines et des vengeances particulières , ils pourroient prendre le parti de se livrer à la démocratie françoise et lui fournir dans ce point de raUiement des facilités à se propager qui pèseroient directement sur les provinces de Votre Majesté , et y alimenteroient l'effervescence d'un petit nombre de mauvais sujets dont il seroit essentiel d'extirper jusqu'aux moindres restes.

Dans les premiers jours du mois prochain, je retournerai à Bruxelles pour m'y tenir prêt à obéir aux ordres qu'il plaira à Votre Majesté de m'y faire donner.

Je suis, etc.

Proclamation de la loi martiale contre une émeute au Cbamp de Mar$. — II y a eu vingt mortit. — L'esprit de la garde est fort bon : il e»l monté par la perte de six de ses soldaU dans cette échauffourée.

Ce 18 juillet 1791.

Nous avons, depuis trois jours, un sabbat un peu fort. Le Champ de Mars étoit occupé par les sans* culottes, qui y tenoient une petite assemblée nationale; ce qui n*a pas eu de succès auprès de la véritable. En conséquence, elle a ordonné que la loi martiale soit publiée. Le drapeau rouge a été déployé. Vingt de ces malheureux ont été tués, cent blessés, plusieurs noyés. Six de la garde ont péri, c'étoient des bourgeois; ce (|ui anime beaucoup les autres, qui se sont portés au château avec zèle. L'esprit général de la garde est fort bon pour l'exécution de la loi ; ils ont un grand désir de se débarrasser des gueux qui font le train. Adieu; je n'ai ni le temps ni la volonté de réfléchir sur tout cela. Je t'embrasse.

Dans cette lettre, mal publiée par Ferrand, il s'agit de rémeute du 17, au Champ de Mars. Les révolutionnaires avaient signé, sur Tautel de la patrie, une pétition pour demander la déchéance du Roi. La proclamation de la loi uiartiale par la municipalité n'ayant pas réussi à dissiper les attroupements , la garde fit feu , et plusieurs poi-sonnes furent

tuées. La populace, qui ne veut Texécution de la loi que quand elle ne se tourne pas contre elle, se souvint, le 12 novembre 1793, contre Bailly, de ces coups de feu, et la tôte de cet homme de bien tomba.

JEAN DE SIMOLIN AU COMTE DOSTERMAN (1)

Kinetite sanguinaire. — A la lanterne ! Les tèteit ! les piques ! — On a déjà choisi le successeur du Roi.

Apostille à une lettre en date du 7/18 juillet 1791.

Vendredi 15, quand les députes, la séance levée, voulurent sortir de la salle , ils furent investis d*une multitude immense, qui se pressoit aux portes. Des insultes, des menaces furent adressées aux membres les plus estimables ; il fallut qu'une grande partie rentrât et que l'autre s'échappât par des détours. La lanterne ! les têtes ! et les piques ! et toutes les horreurs de la populace enfiévrée sembloient prêtes h se renouveler.

Au même instant, le Champ de Mars étoit rempli de citoyens échauffés contre l'esprit de l'Assemblée Nationale, et demandant seulement deux choses, le renouvellement du corps législatif, et celui de la puissance executive. Cette pétition modeste étoit accompagnée d'un vœu très-manifesté pour mettre M. Robes-

(1) Archives de Moscou.

pierre sur le trône d'Henri IV. M. Robespierre, Bm

des Français!

Les Jacobins se sont assemblés. Robespierre étant à la tribune , une députation du Palais-Royal est venue solliciter Tadmission. La société Ta accueilli avec transport : l'orateur a exposé la demande de la section du Palais-Royal , qui veut que le Roi soit jugé, qui refuse sa sanction au décret par lequel il est mis hors de cause, et qui même a déjà choisi le successeur de Louis XYI.

MADAME ELISABETH A MADAME DE RAIGECOURT (i).

Elle a hors du royaume tint de gens qui Fintérensent , que cela loi fait horreur. — On a tiré sur le peuple ameuté. — On dit qie M. de Bouille a fait arrêter un révolutionnaire à Luxembourg. " Elle est encore tout émue de la secousse du 17. — Heureux qui, tenant toujours son âme entre ses mains, ne voit que Dieu et Téternité! — Elle conserve re8|)rit serein au milieu de tons ses mau. — Elle ne peut s'empêcher de rire encore en songeant à des épisodes du voyage de Varennes.

Ce 23 juillet 1791.

Si je n'avois pas eu de tes nouvelles par Bombe, je serois inquiète de toi, car il y a longtemps que je n'ai eu de lettres de toi. As-tu reçu la dernière que je t'ai écrite? Elle n'est pas fraîche; car je n'ai pas eu le temps, depuis, de te dire un petit mot. J'ai à présent,

(i) Lettre mal publiée par Ferrand.

hors du royaume, tant de gens qui m'intéressent, que cela fait horreur à penser, et m'emporte beaucoup de temps. Tu sais que Ton a été obligé de tirer sur le peuple , il y a cinq jours ; depuis ce moment , tout est tranquille , mais on fait sur l'étranger des histoires de toutes les manières. Pour moi , j'écoute tout ce que Ton dit et garde mes réflexions pour un autre temps. On dit que M. de Bouille a fait arrêter M. Heiman à Luxembourg. Dis-moi, je te prie, ce qui en est. Si cela est vrai , rien n'est plus clair que ce qui est arrivé. Je suis encore un peu étourdie de la secousse violente que nous avons éprouvée; il faudroit pouvoir passer quelques jours bien tranquille , éloigné du mouvement de Paris , pour remettre ses sens ; mais , Dieu ne le permettant pas, j'espère qu'il y suppléera. Ah! mon coeur, heureux l'homme qui , tenant toujours son âme entre ses mains , ne voit que Dieu et l'éternité , et n'a d'autre but que de foire servir les maux de ce monde à la gloire de Dieu, et d'en tirer parti pour jouir en paix de la récompense éternelle ! Que je suis loin de cela! Cependant n'allez pas croire que mon âme est livrée à une douleur violente ; non, j'ai même conservé de la gaieté. Hier encore , j'ai beaucoup ri en me rappelant des anecdotes ridicules de notre voyage ; mais je suis encore dans l'effervescence. Vous, qui êtes bien aussi vive que moi, vous devez sentir ma position. Cependant, j'espère que je ne ^erai pas encore longtemps comme cela. Demande -le à Dieu pour moi , je t'en conjure. Adieu, je te quitte, car j'ai bien des lettres a écrire pour me mettre au courant. Je t'embrasse et t'aime de tout mon cœur.

CCGXV

MADAME ELISABETH A MADAME DE BAIGECOURT (i).

Lettres interceptées. — Paroles éni{rmatiqiic8 sur la situation du Boi. — Elle se ressent encore de la commotion des évcnements de ia fuite, du bruit de la Fédération, de l'application de la loi martiale au Chnmp de Mars. — On est en apparence plus tranquiUe. — Confiance en Dieu.

Ce 27 juillet 1791.

Je te fais part, ma chère Raîgecourt, que je commençois à te croire partie pour le bout du monde, lorsque j'ai reçu ta lettre n® 36. Ta sœur n'en avoit pas plus que moi , depuis les deux premières que tu m'avois écrites. Je pense que le comité des recherches en a fait son profit. Tant pis pour lui, car c'est un triste profit. Je n'ai point reçu celle où tu réponds à mes questions; mais, malheureusement, elles sont inutiles; car j'ai presque la certitude du malheur de la personne dont jeté parlois. Heureusement la maladie épidéraique dont lui et ses confrères sont attaqués traîne en longueur; et qui a temps, dit-on, a vie. J'espère donc et je désire beaucoup qu'ils se sauvent de leur maladie. Tu es bien aimable de les avoir recommandés à ton saint. Tu devois avoir une visite : l'as-tu eue? Je le voudrois bien pour toi. Feras-tu, cette année, ce que tu as fait l'an passé, à peu près dans ce temps-ci? Je ne

(1) Lettre mal publiée par Ferrand.

le pense pas ; il faut avoir avec soi des pens de plus d'esprit que tu n'en as. Moi, je voudrois bien en avoir la possibilité. Dis au bon Dieu que, si c'est sa volonté, il s'arrange pour que je le puisse. Tu as bien tort de ine voir l'àme calme, car j'en étois bien loin. A présent je suis encore étourdie ; ainsi , juge de ce que c'étoit il y a un mois. Petit à petit, j'espère que cela reviendra et que je ne finirai pas par devenir folle : j'en ai bonne envie, parce que je veux voir la Constitution s'affermir et faire le bonheur de la plus florissante et plus libre des nations. Ton mari a parfaitement bien fait d'aller trouver son futur maître. J'espère pour toi qu'il ne l'aura pas gardé ; mais j'espère aussi que de nouveau tu lui céderas bientôt. Tu dois bien penser que mes vœux sur cela «ont plus ardents que jamais, puisque ton bonheur y est attaché.

Nous nous portons bien. Cette ville est tranquille, et, à l'exception de la chaîne intérieure qu'éprouvent nos amis, tout est assez bien, et même mieux, h ce que l'on dit, que lorsque je t'écrivis dernièrement. Adressetoi au cœur de Jésus , pour lui demander pardon pour nous. Adieu , je t'embrasse ; j'espère qu'Hélène va bien. As-tu des nouvelles?

Le reste manque.