LE COMTE DE LA MARCK AIT COMTE DE MERCV-ARGENTEAU

Portrait de l'abbc Louh, homme toujours siîr, mais par intérêt. — Son art pour être l'ami de tout le monde. — Il est charge de rendrr compte de la situation réelle du Roi et de la Reine. — Disca««ioii de la Constitution : ses conséquences. — Médiocrité de Montmorin. — Pellenc travaille pour la Reine.

Saoïit 1791.

M. l'abbé Louis va remplir une mission près de vous. Je veux vous parler du négociateur, quejeconnois assez bien, et non pas de la négociation, dont vous jugerez par vous-même.

L'abbé Louis possède à un assez haut degré l'esprit d'observation ; il a de l'activité dans la pensée , de l'ardeur , et beaucoup de suite dans l'exécution ; mais il est plus fort en théorie sociale que dans la pratique,

(1) Lettre chiffrée mise en clair par M. do Mcrcy, et dont le texte m*csr fourni jku- une contrc-éprouve lirro sur papier de soie, existanl aux Archives de Vienne. Elle a été donnée par M. de Bacourf .

LE COMTE DE LA MARCK. ÎOl

et on en feroit plutôt un professeur de droit public qu*un homme d'Etat. Ami de Duport, son collèg^ue au Parlement (1), membre de cette société des Trente qui, par ses projets, a devancé la révolution, il a eu, pendant long[temps9 les liaisons les plus intimes avec les membres de cette société. Il s'est ensuite éloigné d'eux sans se brouiller avec Duport. Mais, depuis trois mois, il s'est rapproché de la société des Trente , parce qu'il a cru ' que ce parti survivroit à tous les autres.

Gomme il est sans fortune et sans état, et qu'il ne peut se tirer d'affaire qu^en obtenant une place, il dirige tous ses efforts vers ce but , ménage avec soin tous ses amis , se fait des protecteurs dans tous les partis , professe la fidélité la plus rigoureuse dans ses liaisons, et, en mettant beaucoup de suite dans cette manière d'agir qui n'étoit pas sans difficultés , il est parvenu à se faire regarder par les partis opposés comme un homme d'une discrétion et d'une sûreté à toute épreuve. Dans ce

(1) Adrien Duport, conseiller au Parlement de Paris, dirigea Topposition de ce corps jusqu'à la révohition de 1789. Députe de la Noblesjte aux Etats généraux, il fut un des quarante-six membres de»» Ordres privilégiés qui se réunirent au Tiers, lors de la vérification des pouvoirs; et par la vigueur de son esprit plus que par la facilité de sa parole, il sut acquérir de Tascendant à la Oinstituante. Après la mort de Mirabeau, il forma avec Alexandre de Lameth et Bamave un triumvirat qui hérita de l'autorité de ce grand tribun. Un des commissaires délégués pour entendre Louis XVI après le retour de Varennes, il eut de ce moment, comme Bamave, des penchants pour la Cour, et ses conseils furent souvent utiles au lloi et l'auraient pu être davantage encore. C'est lui qui avait été le fondateur du club des Feuillants, antagoniste des Jacobins. I>ésespcrant du pays, au 10 août, il se réfugia à l'étranger, rentra momentanément en France après le 9 thermidor, et mourut dans le canton suisse d'Appenzell, au mois d'août 1798. Il éuit né à Paris en 1759.

«tt LE COMTE DE LA MARCK.

moment , par exemple, il est tout à la fois Fami intime (le l'abbë de Montesquiou et de Duport , qui se haïssent cordialement , et il leur inspire à l'un et à l'autre une éçale confiance. Trompe-t-il l'un des deux? — Non; mais il a des besoins et un but , et , dans son propre intérêt , il est fidèle à tous deux.

Pour ce qui regarde la mission dont il est charge maintenant , il m'a paru qu'il préferoit la remplir au gré de Duport plutôt que selon les vues de l'abbé de* Montesquiou , qui se rapprochoient des miennes. Ces vues étoient qu'il répondit à toutes vos questions sur l'état de la France et sur la situation du Roi et de la Reine ; qu'il vous donnât tous les renseignements dont vous pourriez avoir besoin, et qu'il s'en tînt là.

Je vois l'abbé Louis assez fréquemment depuis six mois ; mais plus souvent depuis qu'il a pu me soupçonner de relations avec M. de Montmorin et avec vous. Aussi , il m'a prié de vous écrire pour vous en{];ager à prendre confiance en lui(l).

Avant de se rendn» à Coblentz, l'abbé Louis doit attendre à Bruxelles des nouvelles du chevalier de Coigny.

(1) Le baron Louis, plus connu sous le nom d'abbc Louis, iXNBiiie il Tétait alors, c«t resscmMant dans le portrait qae trace de lui M. de 1^ Marck. Il avait devancé 89 dans Tadoption des principes de œue {grande époque; et couseiller-derc au Parlement de Paris, où il avait contracté amitié avec Duport, il s'était montré, en i7M, Tardent défenseur des innovations dans rassemblée provinciale de l*Orléaiiais. A la Fédération du i4 juillet i790, c'est lui qui assistait, avec Desi^naades, en qualité de sous-diacre, Tévèque d'Autun, Talle\*raiid, à la messe célébrée au Champ de Mars, sur Vaulel de la patrie. Il a servi avec distinction sous l'Empire, dans les finaixïes, toujours intégre et sûr, mais toujours Tœil tourné du coté de l'étoile dominante. A l'enti^e des souverains alliés à Paris, il disait à l'empereur Alexandre:

La position du Roi , d*ici à quinze jours , est facile à prévoir. La Constitution vient d'être publiée : la discussion n'y changera rien ou fort peu de chose. Une intervention des Puissances étrangères auroit pu peutêtre la faire modifier; mais il est trop tard maintenait. Le Roi n'aura donc d'autre parti à prendre que celui d'accepter. Il n'aura pas de conseil : les ministres actuels n'en forment pas un. Et voulussent-ils s'engager à proposer quelques modifications, ils ne sont ni assez forts pour s'exposer aux dangers d'une pareille résolution , ni assez habiles pour les surmonter. M. de Montmorin lui-même ne cherche qu'à sauver tant bien que mal la Royauté , et si ce parti n'est pas le plus courageux, il est du moins le plus sur.

La Reine m'a fait dire aujourd'hui de charger Pellenc (I), qui demeure chez moi, de travailler à un

■ C'en e«t fait de Napoléon. L'exemple de Paris sera dédâf en farenr de la France royaliste. Des aujourd'hui^ cet homme est un cadavre, seulement il ne pue pas encore. » 11 .servit avec dévouement la Restauration , et il eût montré le même zèle pour les gouvernements qui suivirent, s'il eût vécu. Il fut cinq fois ministre des finances. ?Jé à Tool, le 13 novembre 17^9 il mourut près de Paris, le 26 août 1837.

(1) Secrétaire de Mirabeau. C'était un homme de grand sens qui élaborait les travaux de celui qu'on appelait « THercnle de la liberté » , et qui à coup sûr était celui de la parole.

11 y a cela de remarquable que Mirabeau, si fécond, si ardent, si foudroyant à la tribune, le Rubens de la parole, la lumière colorée par le génie, s'étonnait en quelque sorte et s'attiédissait devant le papier. 11 avait de la peine à rendre ses idées la plume à la main, et s'escrimait péniblement de rature en rature pour ré|M)ndrc à la surabondance de sa pensée. Aussi Pellenc lui était-il un auxiliaire bien utile, surtout dans les questions de raisonnement et de dialectique. Jean- Joachim Pellenc, né en 1750, mourut le 11 mai 1833. Je l'ai connu au ministère des Affaires Etrangères, où M. de Talleyrand l'avait introduit, en 1809, en qualité de publiciste.

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Ji' ffi«; liornif h cà:h di^tails , à cause da cjûfire.