LE COMTE DE MERC Y- ARGENTE AU AU PRINCE DE KAUNITZ

Envoi d'un billet rhifFré de la Reine qui fait connaître qu'on ett ea termes de négociation avec des personnages influents de 1* Assemldée.

— La Reine a foi dans Rnmave et dans Lameth, que Mercy qualifie de scélérats. — Rien de bon ne peut sortir d'un tel foyer d'anarcliie.

— Danger pour la cause si l'Autriche agissait isolément. — Calme temporaire, repos de la mort. — Le comte de Ferscn. — Le baron de Rrcteuil. — Monsieur et le comte d'Artois ont voula mettre ce dernier à l'écart.

[12 août 1791.]

Monseigneur ,

Le motif essentiel de l'envoi de ce courrier est de faire parvenir à Votre Altesse, avec autant de sûreté (|ue de promptitude, la copie d'un billet en chiffres que la Reine vient de m 'écrire par la voie d'un ancien yarde du corps affidé qui s'est chargé de cette commission hasardeuse. Parle contenu du billet, il est clair que Ton se trouve aux Tuileries en termes de négociation avec la partie de l'Assemblée dont les principaux personnages sont cités.

Malgré l'opinion que la Reine paroit avoir prise de la franchise et des intentions de MM. Lameth et Barnave, ils ne se sont jamais montrés ci-devant que comme des scélérats d'autant plus dangereux que le premier a des talents et le second une éloquence très-

(I) Archives d'Autriche.

séduisante, et qui a toujours été mise en œuvre sous la direction de son ami M. Duport, le plus déterminé anti-royaliste et le factieux le plus intrépide de l'Assemblée. Je ne saurois croire que d'une pareille source il puisse provenir rien que de très-suspect (1). Je ne devine pas les raisons qui portent la Reine à croire que ma présence à Paris pourroit y être utile , pourvu que je fusse autorisé à y parler ferme. Un langage de ce genre, s'il n'étoit pas tenu au nom et de l'aveu de toutes les Cours, ne serviroit qu'à compromettre le souverain qui en feroit un usage séparé ; et de tous ces .souverains il paroît bien certain que l'Empereur est celui qui auroit le plus de risques à courir en adoptant cette marche isolée. C'est ce que je tâcherai de déduire a la Reine , en lui faisant parvenir quelques remarques sur la réserve et les précautions à prendre dans la négociation qui paroît exister. Quelle qu'en soit l'issue, elle n'aboutira sans doute , dans le cas le plus favorable.

(i) Mercy se trompait ; il faut prendre le bien de quelque part qu'il vienne. Les Laineth et Bamavc, converti à la Cour, depuis le voyage de retour de Varennes, étaient de bonne foi, et ils firent en cette circonstance ce qu'ils avaient tant reproché à Mirabeau : ils défendirent éncr{]pqucment le trAnc, et s'entendirent avec la Cour, sans en rien recevoir que des informations pour servir leur éloquence. Celui même qui naguère avait proposé que le droit de grâce fut enlevé au Roi, Alexandre de Lameth , s'éleva avec une rare vigueur contre les motions tendant à la déchéance de Louis XVI ; il dénonça les manoeuvres de Robespierre et des Jacobins pour introduire l'esprit d'insubordination dans l'armée. Il fut un digne auxiliaire du chaleureux Bamave. Jamais ils n'avaient montré plus d'élan , plus d'adresse, plus de talent. Ils avaient subi, comme le remarque M. Thiers, la loi commune à tous les chefs populaires , qui les pousse à devenir plus gouvernementaux et à s'allier successivement au pouvoir, ù mesure qu'ils exercent plus d'influence sur les esprits, et s'approchent davantage du pouvoir même. TOMB II. 14

îiO MERCY-ARGENTEAU.

qu*à un ordre de choses qui tiendra TEurope dans un ^tat de gène , de défiance et de mesures indispensables pour la garantir des progrès d'une doctrine qui tendra à se propager, et qui, par les prestiges, en trouvera infailliblement les facilités. Il n*y aûroit sans doute qu'une réunion de toutes les Puissances qui pût étouffer dans sa source un si fatal système. Mais si cette réunion, comme je le présume, ne peut avoir lieu, et qu'il s'établisse en France une sorte de calme temporaire qui ne sera que le repos de la mort, alors, d'après les ordres qu'il plaira à Votre Altesse de me donner, je me préparerai à retourner à mon ambassade, où je serai au moins de quelque secours à la Reine, dont la position , malgré l'état de conciliation , restera encore longtemps fort critique du côté de la conduite , et trèsinfortunée à tous autres égards.

M. le comte de Fersen m'a voit écrit de Coblentz en me priant de lui adresser ma réponse à Vienne ; je m'en acquitte aujourd'hui et lui envoie le billet dont il est fait mention dans celui de la Reine. J'espère que Votre Altesse aura trouvé cet officier suédois tel que j'ai eu l'honneur de le lui annoncer.

Peu de jours avant mon départ de Spa, M. de Breteuil est venu m'y trouver. Il n'y est resté que vingtquatre heures et ne m'a rien dit ni proposé de substantiel en matière d'affaires. Monsieur et M. le comte d'Artois ont voulu le mettre à l'écart. L'intrigue qui suit partout les deux princes ne cessera d'agir en sens contraire de tout ce qui pourroit conduire à de bonnes mesures. Ce n'est pas que je croie M. de Breteuil plus propre à les étabUr : tous ces personnages sont, à cet