CCCXXXVIII

Il envoie de Londres une opinion de fiurke cGriCe pour la Reine sur le» affaires de France. — Convenance de temporiser. — Conduite à • tenir en présence de la Constitution , qu*il faut refuser.

Le 20 août 1791.

Madame ,

Je suis à Londres, où M. le duc de Dorset me charge de faire parvenir à Votre Majesté une opinion : elle est de M. Burke. Le monde entier a les yeux ouverts

2U OPINION DE BURRE.

sur le parti que Ton prendra aux Tuileries. Tout engagement h des conditions nuisibles feroit perdre la gloire et le mérite qu'une conduite noble et ferme a procurés jusqu'à présent; on perdroit tous ses amis. Si les factieux s'engageoient à une composition juste et favorable à la royauté, ils n'auroient ni les moyens ni Je pouvoir de la remplir. En négociant, on perd toute sa force et son crédit. Ce n'est point par Tadresse. mais par la fermeté seule que Ton peut se sauver, et la conduite à tenir consiste dans la patience, le silence et le refus.

Telle est l'idée de M. Burke et des partisans de la Reine; mais cette idée, vraie dans les principes, est dangereuse dans le fait. Les secours étrangers seront nuls , si l'Angleterre ne partage toutes les chances. Sa neutralité ne suffiroit pas , et il y a peu d'apparence qu'elle en sorte. Il faudroit donc ne rien brusquer, et mettre toute sa fermeté à tacher de temporiser.

RKFLEXIONS DE M. RURKE, POl'R ETRE ENVOYÉES A LA REINE DE FRANCE.

Mémoire joint à la lettre précédente.

Vos amis en Angleterre (et vous en avez beaucoup) ressentent les plus vives inquiétudes sur le bruit qui se répand des négociations qui se font à Paris.

Depuis le commencement des troubles, vous avez tenu une conduite qui a fixé les yeux du monde entier sur vous. Vous avez beaucoup souffert, mais vous avez acquis beaucoup de gloire. Votre résolution en ce mo*

OPINION DE BURKE. 2'i5

ment d'une grande crise doit décider si votre gloire se soutiendra et si vos détresses cesseront , ou si ( permettez-moi de le dire) la honte et l'affliction seront votre partage le reste de votre vie.

Votre situation , vos dangers, votre intérêt, votre réputation, Timportance de tous les objets de vos espérances et de vos craintes , ne doivent pas se laisser influer par une politique timide. Au nom de Dieu, n'ayez rien à faire avec des traîtres, n'ayez rien à faire avec ceux qui voudroient vous engager à retirer votre confiance de vos amis pour la donner à vos ennemis.

On ne peut supposer que vous pensiez à entrer dans aucun engagement qui tendroit k déshonorer, à proscrire , à bannir, à ruiner les amis du Roi et de la monarchie , pour placer tout le pouvoir de la nation dans les mains de ses implacables ennemis, d'hommes perfides qui ont employé tous leurs efforts et leur temps pour saper votre réputation en ruine , et accumuler insultes sur insultes contre votre personne et attenter à votre vie.

Les auteurs de la calamité générale ne peuvent jamais être disposés à rétablir le Roi , la Nation , Vous-même et vos enfants, dans leur première splendeur. Quand même ils en auroient l'inclination , leur pouvoir n'a pas la solidité, la force et la stabihté suffisantes pour garantir les engagements qu'ils pourroient prendre avec vous. Ils n'ont de. crédit que pour vous nuire , aucun pour vous servir. Quand vous aurez contribué à rétablir votre considération, jugez par le passé de l'usage qu'ils en feront à l'avenir.