MARIE-ANTOINETTE AU COMTE DE MERC Y- ARGENTE AU

Kllc est charmée qii*il ait approuvé ses idées. — Elle attend avec impatience les premières nou%'clles de Vienne, r|ui seront impor^ tantes. — Elle craint que TErapereur ne se soit laissé séduire à Tastuce de Galonné. — Envoi d*un mémoire sur l'état des affaires (celui qu'elle adresse à TEmpereur avec sa lettre du 8). — Elle le prie, puisqu'il a le cachet de lu Reine , de fermer le paquet à l'Empereur, s'il en trouve la rédaction convenable. — On rapporte que sa déclaration de Pilnitz stipule que jamais les Puissances ne souffriront rétablissement en France de la nouvelle Ck>nstitution. — Cela serait fâcheux, car elles n'ont aucun droit à s'immiscer dans les lois intérieures d'un pays. — On reconnaîtrait sur-le-champ Tintri^e des émi{rrants. — Cruels o])stncles à l'intérieur de la Cour. — Combals que la Reine doit y livrer. — Elle se roidit et s'affermit dans son courage.

Le 12 septembre 1791.

Je n'ai reçu qu'aujourd'hui votre lettre du 6 septembre. Je suis charmée que vous approuviez mes idées sur tout ce que je vous avois mandé. J'espère que vous avez reçu une lettre par M. de Berchigny (2) qui vous annonçoit l'arrivée de la personne que vous avez vue à Londres. J'attends avec bien de l'impa-

(1) Cette lettre, plusieurs fois écrite p<ir la Reine, est une de relle$ qui ont été trouvées en copie aux Archives générales de l'Empire, à Paris, et qui ont été publiées incomplètement dans la Revue rèti-tixpective.

(2) Berchenyj, de famille hongroise passée en France du temps de Ragotzki. Il était colonel propriétaire d'un régiment de hussards et fik du maréchal.

tience les premières nouvelles de Vienne : elles seront importantes. Je crains bien, par des dépêches que j'ai vues de Dresde , que TEmpereur ne se soit laissé aller à Tastuce de Galonné et à la politique détestable de la Prusse , qui ne fera que l'engager pour l'entraîner et le perdre ainsi que nous; et à tout cela, c'est encore l'Angleterre qui agit sans se montrer. Voici un Mémoire que le manque d'occasion sûre m'a fait tarder à vous envoyer. Les principes m'y ont paru sages. Il seroit à désirer qu'on les suivît. Comme je n'ai aucun moyen d'envoyer directement à Vienne, voulez-vous bien, comme vous avez mon cachet, fermer le paquet, si vous le trouvez convenable, et l'envoyer à l'Empereur, pour moi , ainsi que ma lettre. Je ne doute pas de son amitié et de sa bonne volonté pour moi ; mais il seroit affreux que, voulant nous servir, il soit entraîné par l'ambition et l'intrigue des autres. Par exemple , on dit ici que, dans l'accord signé à Pilnitz, les deux Puissances s'engagent à ne jamais souffrir que la nouvelle Constitution françoise s'établisse. Il y a sûrement des points (comme dit bien le Mémoire que voici) auxquels les Puissances ont droit de s'opposer; mais pour ce qui regarde les lois intérieures d'un pays, chacun est maître d'adopter dans le sien ce qui lui convient. Ils auroient donc tort de l'exiger, et tout le monde reconnoîtroit l'intrigue des émigrants, ce qui feroit perdre tous les droits de leur bonne cause. Nous sommes dans un moment fort critique ; c'est demain que le Roi doit écrire son acceptation à l'Assemblée. J*aurois bien voulu retarder ma lettre de deux jours pour vous l'envoyer et vous mander en même temps

M4 MARIE-AKTOINETTE.

l'effet qu'elle produira; mais le porteor de la présente part mercredi. Le discours du Roi a pour rédacteur» les personnes qui vous ont fait écrire par Laborde (1). Vous y verrez quelques tmits de fermeté » mais nullement le langage d'un Roi qui sent combien il a ét<? -^ outragé.

Enfin , le sort en est jeté. Il s'agit à présent de réglei— ^imt-îT sa marcbe et sa conduite d'après les circonstances. Je- -^^^^ ^^ voudrctts bien que tout le monde réglât sa conduited'après la mienne; mais même dans notre intérieur, nous avons de grands obstacles et de grands combats ti — livrer. Plaignei-moi : je vous assure qn'il faut bien de courage à supporter mon état que si on se trouYoit::::::::^' au milieu d'un combat; d'autant que je ne me suis guère trompée et que je ne vois que malheors dans le peu d'énergie des uns et dans la mauvaise volonté autres. Mon Dieu! est-il possible que née avec du caractère et sentant si bien le sang qui coule dans i veines, je sois destinée à passer mes jours dans un siècle et avec de tels hommes ! Mais ne croyex pas pour cela que mon courage m'abandonne. Non pour moi . mais pour mon enfant, je me soutiendrai et je remplirai jusqu'au bout ma longue et pénible carrière. Je ne vois plus ce que j'écris; adieu.

P. S, Quand vous aurez reçu le discours du Roi , maudez-moi , en chiffres , ce que vo!is en pensez.

(1) âSur une copie Je l:i présente lettre, qui se trouve aux Archire — 9

ÎMOfériëh» de Paris , le comte de Mei-cy .1 mis ici en note : « Oe^ per

sonnes sont MM. Bai-ua%'e, Duport^ Lamcth , La Fayette. Je me sui^ expliq'ié sur les talents, le caractère et le système de cvé daiigei-eu-aK^ démagogues, dont les intentions ne peuvent èfre douteuses. »

La Princesse a tant de mal sous \ca yeux, que la charité lui paraît <le pratique difficile. — La charte n'est pas encore signée, mais elle va Tètre. £lst-ce un bien? est-co iiu mol? Elle est encore iiiccrtaine dans son opinion. — Il faut attendre et voir de près poiu- décider, au physique s'entend, car le moral est hors de la partie. — Elle est, comme toujours, assez gaie, bien qu'elle ait des moments d'iii* tim«s douleurs. — ' Une seule cbuse l'afiTâcte, c'«st la désunion qui 9*introduit dans la Famille royale. — Comme elle la sait à même de voir une personne qui a du crédit (le comte d*Artoîs), elle la charge de le chambrer et chapitrer. *^ Il faut que le iils (le Conlej se soumette aux ordres du père (le Roi). — Tout sentiment doit céder à ce devoir. — Il a tort de se brouiller avec la belK'-mère (la Reine). — Ceux qui entourent le Prince lui donnent probableiM^nt de mauvais coi^seili. -*- Les affaires du père font remontées -, mais quand il va. vouloir reprendre la gestion de ses biens, il y aura danger. — Faire agir dans le sens de la soumission sur Pesprit du lils comme de soi, et tans dire aux iqt«rmédiaires que la princesse en a parlé. — En résumé, qu'il mette plus de liant 9 {dus de déférence et de grâce envers la belle-mère. C« sera s'éviter bien des chagrins. — Mais pour agir avec ])ersuasion, il faut soi-même être piersuadée. <rr. Qu'elle se pénètre de la lettre <ie la |»rincefise; que la pensée qui y domine devien^ic sienne. — Envoi d*un livre religieux. — Lastic est heureuse de trouver dans sa piété un contre-poids à ses malheurs. — Enfin la Coaslilutioii est terminée; la princesse en çraiut les suites en France et à l'étranger. ^- Jcûe de la sortie de prison de leurs amis. — !. Par devoir, elle va à midi à l'Assemblée avec la Reine.

Ce 12 septembre 1791.

Je retrouve encore une occasion de t'écrîre; j'en suis charmée, car je voudrois te dire cent mille choses;

(1) Lettre publiée incomplètement par Ferniud.

mais je ne sais par où commencer ; et puis je voudrois bien n'avoir aucun compte a rendre dans l'autre monde sur cette lettre, et, dans cet instant, la charité est une vertu difficile à mettre en pratique.

Je commencerai donc par te dire que la charte n*est pas signée, mais qu*il y a à parier qu'elle le sera quand cette lettre te parviendra, même peut-être avant que je la ferme (1). Est-ce un bien? est-ce un mal? Le Ciel seul peut savoir ce qui en est.' Bien des gens croient, d'après leurs vues, en avoir la certitude. Pour moi, qui ne suis nullement appelée à donner mon avis , ni même dans le cas d'en parler, je suis encore flottante dans ma manière de voir. Il y a tant de car, de si et de mats à dire, que je reste incertaine. Il fout voir de près toutes choses pour juger, et elles sont trop éloignées pour pouvoir même en rapprocher assez juste sa pensée, pour asseoir ses idées. Tout ceci ne peut s'entendre qu'au physique; le moral est absolument hors de la ])artie.

Pour vous parler un peu de moi , je vous dirai que je suis à peu près ce que vous m'avez toujours vue, assez gaie ; mais il y a des moihents où ma position se fait vivement sentir; cependant, au total, je suis plutôt calme qu'agitée et inquiète, comme vous vous le figurez certainement. Cependant la connoissance que vous avez de mon caractère doit vous faire comprendre ce que je dis.

Une seule chose pouvoit m'affecter vivement; c'est

(i) En effet, le Roi écrivit, le lendemain, à T Assemblée Nationale qu'il a<!cejitait la Constitution.

que Ton voulût mettre du froid dans une ftimille que j'aime sincèrement. En conséquence, comme vous êtes dans le cas de voir un être qui peut avoir du crédit, je voudrois qii'avec esprit vous chambriez cette personne, et que vous la pénétriez de l'idée que l'on perdroit tout, si l'on pouvoit avoir d'autres vues pour le Futur que celles de la confiance et de la soumission aux ordres du Père. Toute vue, toute idée, tout sentiment doit céder à celui-là. Vous devez sentir combien cela est nécessaire. Vous me direz que cela est difficile, quoique cela soit dans le cœur. Mais plus je le sens difficile, plus je le désire. Pour parler plus clairement, rappelle-toi la position où s'est trouvé ce malbeureux Père. L'accident qui le mit dans le cas de ne pouvoir plus régir son bien le jeta dans les bras de son fils. Ce fils a eu, comme tu suis, des procédés parfaits pour ce pauvre bomme, malgré tout ce que Ton a fait pour le brouiller avec sa Belle-Mère. Il a toujours résisté ; mais il ne l'aime pas. Les dépenses qu'elle a faites lui ont déplu. Je nç le crois pas aigri, parce qu'il en est incapable; mais je crains que ceux qui sont liés avec lui ne lui donnent de mauvais conseils. Le Père est presque guéri; ses affaires sont remontées; mais, comme sa tête est revenue , dans peu il voudra reprendre la gestion de ses biens; et c'est là le moment que je crains. Le Fils, qui voit des avantages à les laisser dans les mains où elles sont, y tiendra ; la Belle-Mère ne le souffrira pas; et c'est ce qu'il faudroit éviter, en faisant sentir au jeune homme que, même pour son intérêt personnel, il doit ne pas prononcer son opinion sur cela , pour éviter de se trouver dans une position très-

tîl8 MADAME ELISABETH,

fâcheuse. Je voudrois donc que tu causasses de cela avec la personne dont je t*ai parlé; que tu la fisses (1) entrer dans mon sens, sans lui dire que je t'en ai parlé, afin qu'il pût croire cette idée la sienne, et la commu'* niquer plus facilement. Il doit mieux sentir qu'as autre les droits qu'un père a sur ses enfants « puis^fM^ pendant longtemps, il Ta expérimenté. Je roudroîs aussi qu'il persuadât au jeune homme de mettre an peu ])lus de grâce vis-à*vis de sa Belle-'Mère^ seulement de ce charme qu'un homme sait employer qnaad il veut, et avec lequel il lui persuadera qu'il a le désir de la voir ce qu'elle a toujours été. Par ce moyen , il s'évitera beaucoup de chagrin , et jouira paisiblement de l'amitié et de la confiance de son Père. Mais tu siis bien que ce n'est qu'en causant paisiblement avec cette personne, sans fermer les yeux et allonger tan visage , que tu lui feras sentir ce que je te dis. Pour cela , il faut que tu sois convaincue toi-métne. Relis donc ma lettre , tâche de la bien comprendre , et pars de là pour faire ma commission. On te dira du mal de la Belle-Mère; je le crois exagéré; mais le seul moven de l'empêcher de se réaliser, est celui que je te dis. Le jeune a foit une fière sottise en ne voulant pas se lier avec un ami de ladite dame (2). Si on ne t'en parle pas, ne le dis pas.

Je suis heureuse aujourd'hui ; depuis longtemps je n'avois eu une après-dînée à moi, et j'en jouis bien. Je n'ai pas fait grand'chose; mais au moins n'ai-je pas

(1) ]ji\ princesse écrit ffue tu causa cl que tu la fit.

été étouffée pour faire mes petites affaires; ce qui fait grand bien. Je t'envoie un livre que tu connois peut-être déjà; mais j'en suis si contente, que j'ai |)ensé que tu pourrois peut-être y trouver des choses qui te conviennent dans la position où tu te trouves , dénuée des secours spirituels qui te convenoient. Ce livre est de pratique. Je te recommande le Traité de V Oraison; on dit celui de la Présence de Dieu et celui de la Conformité à la volonté de Dieu, superbes. Je commencerai demain le premier. Tu vois que je ne suis pas bien avancée ; mais je suis parfaitement contente de ce que j*ai lu. Il y a des choses pour les religieux ; mais on ne lit pas cela.

Mon Dieu! que Lastic doit être malheureuse! Je n'ose lui parler des chagrins qu'elle éprouve, primo, parce que je craindrois de lui faire de la peine, et puis de lui apprendre des choses qu'elle ne sait peut-être pas. Elle est bien heureuse d'avoir autant de religion qu'elle en a ! Cela la soutient ; et vraiment il n'y a que cette ressource. Elle est fort contente de sa nouvelle connoissance, et me mande s'y attacher tous les jours.

Ce 14.

P, S, Je le savois bien, voilà la Constitution finie et terminée par une lettre dont vous entendrez sûrement parler. En la lisant, tu sauras tout ce que j'en pense : ainsi je ne t'en parle pas davantage. J'ai beaucoup d'inquiétude sur ses suites. Je voudrois être dans tous les cabinets de l'Europe. La conduite des François devient difficile. Une seule chose me soutient, c'est la joie de

voir ces messieurs sortir de prison. M. de Ghoiseul -fest aujourd'hui, et ceux qui sont ici le sont d'hier. J'espère les voir ce matin. Je vais à midi à l'Assemblée pour suivre la Reine; si j'étois la maîtresse, je n'irois certes pas. Mais, je ne sais, tout cela ne me coûte pas autant qu'à bien d'autres, quoique assurément je sois loin d'être constitutionnelle.

Adieu ; je t'embrasse de tout mon cœur, et voudrois pouvoir passer seulement quelques heures à ving^t heues de toi.

Donne-moi, en encre blanche, toutes les nouvelles que tu sauras; mais tache d'en savoir de vraies. Celle des troupes impériales ne me plaît pas du tout. Je t'envoie cette lettre par double , de peur des curiosités de la poste.