LE COMTE D'ARTOIS A L'EMPEREUR LÉOPOLD II

Des ouvertures vont être faites au nom du Comité des princes émigrés, par M. de Calunne, qui se sera entendu avec M. de Flachslanden et M. d'Escars. — Ce prince désire soumettre en personne ses vues à l'Empereur et lui demander ses conseils. — Il présentera une lettre du Roi de Sardai(pie. — Exposition des motifs qui le déterminent.

1" janvier 1791.

Monsieur mon Frère ,

J'ai reçu, par le marquis de Sostegno, la lettre que Votre Majesté m'a fait l'honneur de m'écrire en date du 8 décembre; et le baron d'Escars ne m'a pas laisse* ignorer les sentiments qu'Elle a bien voulu lui témoigner en ma faveur. Je la prie avant tout d'açpepter l'hommage de ma reconnoissance et de la ferme assurance que je ne cesserai jamais de mériter ses bontés et sa confiance.

Je n'entreprendrai point de tracer ici à Votre Majesté la position de mon trop malheureux frèie , celle de la Reine , de ma patrie , et la mienne en particulier : je rendrois trop mal par écrit de pareils détiiils; mais la personne que j'envoie en ce moment à Votre Majestr est sans contredit celle qui est le plus en état de Lui en présenter le vrai tableau.

M. (le Calonne mérite toute ma confiance par son attachement sans bornes au Roi mon frère, par la supériorité de ses talents , et par un dévouement que

rien ne peut altérer. Votre Majesté jugera elle*-méme si •je suis loin de lui rien exagérer.

Mais , pour me conformer encore plus aux intentions de Votre Majesté, lorsque M. de Galonné aura l'honneur de Lui présenter cette lettre, il aura conféré d'avance avec MM. de Flachslanden et d'Escars, qui réunissent si justement ma confiance.

Le principal but de la mission de M. de Galonné est de supplier Votre Majesté de vouloir bien me permettre d'aller en personne lui soumettre mes vues , mes projets, mes moyens, mes sentiments, et de recevoir les conseils et les ordres d'un Souverain auquel est réservée la gloire la plus noble et la plus brillante.

Je porterai moi-même à Votre Majesté une lettre du Roi de Sardaigne , qui prouvera à Votre Majesté que ce vertueux monarque a donné son consentement et son approbation à ma démarche.

Néanmoins, il est nécessaire que je détaille ici à Votre Majesté une partie des motifs qui me déterminent en ce moment.

Lorsque j'ai fait remettre à Votre Majesté le projet qui Lui a été soumis , je croyois avoir assez de moyens pour retarder tout éclat, afin de me conformer aux intentions du Roi mon frère, et d'attendre les décisions de Votre Majesté.

Mais j'ai eu la douleur de voir emprisonner et massacrer d'excellents serviteurs du Roi ; et en gémissant des lenteurs qui ont occasionné tous nos maux , j'ai du moins rempli mon devoir en calmant les provinces pour le moment, et en me donnant le temps nécessaire pour chercher à réunir les plus grands moyens.

Ma présence à Turin excitoit trop le zèle des bon> François; il a donc fallu, pour Famortir, me déterminera m'en éloigner pour quelque temps. M. le prince de Condé s'en éloignera aussi de son côte ; et en cela nous suivons, lui et moi, les conseils du Roi de 8ardaigne.

Mais, Sire, cette absence deviendra le premier mcn bile du salut de la France, si, comme j'ose l'espérer. Votre Majesté approuve le plus vif et le plus juste de mes désirs.

Votre Majesté est regardée par l'Europe entièncomme le Souverain qui doit être le sauveur des trônes ébranlés.

La fermeté de ma conduite, la pureté de mes intentions et le dévouement le plus absolu au Roi mon frère, m'ont acquis la confiance d'une grande partie de la nation. Il ne me reste donc plus qu'à soumettre à Votre Majesté mon plan et mes moyens. Je prendrai Ses ordres sur la manière de les rendre plus utiles. J'aurai la satisfaction de Lui faire connoître de vive voix tous les sentiments de mon àme et je La conjurerai en même temps de vouloir bien se rappeler que j'obéis à Ses ordres , puisqu'Elle m'a recommande de lui communiquer toutes mes vues.

Si je n'eusse pas craint de faire une démarche précipitée , je me serois rendu à Vienne tout de suite. Mais malgré l'urgence du moment, le respect et la prudence m'ont retenu. J'attendrai à Inspruck la permission de Votre Majesté. Aussitôt que je l'aurai reçue, je m'empresserai d'aller Lui offrir Tbommage aussi sincère que respectueux de tous les sentiments qui m'attaclienl

VICTOR- AMKDÉE. :m

pour la vie nu principal sauveur de mon Roi , de ma famille et de ma patrie.

Je suis , Monsieur mon Frère , de Votre Majesté ,

le très-affectionné Frère et serviteur, Charles-Philippe.

Turin, ce l*'^ janvier 1791.

CGXLII

VICTOR-AMÉDÉE A I/EMPEHKl R LÉOPOLI) II.

l/ettre dont le comte d'Artois était porteur pour le rccommnnder à In bienveillance de l'Empereur.

[Turin, 3 janvier 1791.]

Monsieur mon Frère et très-cher Neveu ,

Le comte d'Artois, dont la position et les circonstances sont assez connues de Votre Majesté Impériale, plein de confiance dans les bontés qu'Elle lui a témoignées, vient de me communiquer la résolution qu'il a cru devoir prendre de se rendre à Vienne pour en implorer personnellement la continuation, si Votre Majesté Impériale voudra bien y donner Son agrément. Quel que puisse être mon regret de le voir s'éloigner de sa famille qui reste ici , les motifs qu'il m'a allégués de l'importance pour lui de ce voyage ne m'ont pas laissé

394 VICTOR-AMÉDÉB.

lieu à chercher de l'en détourner ; et s'açissant d'os gendre que je chéris , je n'ai pas non plus pu me refuser à sa demande de l'accompagner auprès de Votre Majesté Impériale avec une de mes lettres, qu'il a désiré (le pouvoir Lui présenter pour s'y recommander.

L'amitié que Votre Majesté Impériale m'a accordée nie fait espérer qu'Elle ne désagréera pas cet office de ma part en faveur d'un Prince intéressant sous tant de rapports , et qu'Elle voudra bien lui en faire ressentir tout l'effet qu'il croit pouvoir en attendre. Je ne saurois en même temps omettre de rendre au comte d'Artois la justice que je lui dois à tous égards, en assurant Votre Majesté Impériale que ses excellentes qualités de cœur et d'esprit , ses bons sentiments dignes d'un meilleur sort, et sa conduite irréprochable pendant son séjour auprès de moi, lui ont gagné ici tous les suffrages , et acquis de plus en plus mon estime et mon amitié. Je ne doute pas qu'il ne fasse tout pour mériter aussi celle de Votre Majesté Impériale ; et si le titre d'être mon gendre pût en quelque manière y contribuer, ma reconnoissance envers Votre Majesté Impé- 1 iale en sera toujours aussi vive que sont sincères les sentiments de la haute considération et de l'attachement inviolable avec lesquels je suis et serai toute ma vie,

Monsieur mon Frère et très-cher Neveu , de Votre Majesté Impériale ,

le bon Frère et Oncle très-afFectîonné , V. Amé.

A Turin, le 3 janvier 1791.