LETTRE PARTICULIÈRE DU COMTE DE MERCY AU PRLNCE DE KAUNITZ-RITTBERG

La famille royale paraît se préparer à s'évader de Paris jionr jte retirer dans une place forte. — Guerro civile inévitable, et jjucri-e élran- {>èrc menaçante ensuite, si la famille cherche un refujje dans les provinces Relgiques. — Affluence d*émi(;rés qui se niassent ii Bruxelles et se flattent indiscrètement de Tappui de T Autriche. — I^ comte d'Artois songe à se reiidrc à Vienne pour forcer la main à FEmpereur. — Confidences du marquis de la Queuillc, agent des princes. — Envoi d'une lettre du baron de Breteuil, qui dirige an dehors tout le mouvement contre-révolutionnaire. — Il y développe ses plans pour le rétahlisscnicnt de rautorité du Roi, et communique le plein jiouvoir qu'il a reçu de Louis XVI. — Ce prince n'attend que la complète pacification des Pays-Bas |K>ur sortir de Paris. — Boimes dispositions des Suisses qui réjiondent au\ émissaires révolutionnaires : Tout pour le Roi. — Le zèle trop ardent du comte d'Artois, après avoir préparé une échauffourée, a l'air de wt ranger sous la volonté prudente de Louis XVI. — La Prusse et son agent d'intrigue, le juif jacobin Ephraïin. — Emprunt de quinze millions que le Roi cherche à effectuer sans bruit. — M. de Mercy décline de donner un chiffre pour correspondre avec Bretenil.

Bruxelles, ±2 janvier 1791.

La Cour de France prend des mesures qui paroissent tendre à tirer la famille royale de la captivité où elle se

trouve. La Reine, sans s'explicjuer clairement dans quelques entretiens qu'elle a eus avec le secrétaire d'ambassade BliimendorfF, lui en a dit assez pour donnera connoître qu'il s'agit de s'évader de Paris, de se retirer dans une place forte , et tout porte à croin» que celle de Valenciennes sera choisie de préférence. Cette démarche entraineroit infailliblement la guerre civile ; et peut-être le Roi et la Reine seroient-ils forcés à chercher un asile dans les provinces Belgiques, qui par là se trouvcroient exposées à des événements incalculables. Les François royalistes arrivent ici en foule. Leur langage indique des mesures concertées auxquelles on se j)romet l'appui de l'Empereur. M. le Comte d'Artois doit se rendre à Vienne. Je tiens celte confidence d'un de ses affidés, M. le marquis de la Queuille (1), membre de l'Assemblée nationale, et principal agent de tout ce que le parti royaliste médite à Paris et à Turin. Cet officier général est ici depuis quinze jours ; je lui ai représenté toutes les conséquences dangereuses d'un voyage que M. le comte d'Artois feroit à Vienne sans l'aveu de l'Empereur. J'ai proposé à M. de la Queuille de transmettre mes réflexions, mais il m'a témoigné n'être plus à temps de s'en acquitter, me priant même de faire pai-^enir les deux lettres ci-jointes, dont l'une est adressée à M. le comte d'Artois, sous le nom de marquis de Maisons, et l'autre à M. le marquis de la Ronsière, à Inspruck, ce dernier

(1) Ce marquis de la Queuille, officier j»('néral , homme de confianc de Monsieur, depuis Louis XVIH , était uu personnage pétulant, impi-udent, ne doutant de rien, d'un dévouement fougueux.

MER CY- ARGENTE AU. 4r»

paraissant aussi un nom supposé. Enfin, M. le baron de Breteuil vient de me dépêcher un officier de confiance avec la lettre dont je mets l'original sous les yeux de Votre Altesse. Je me suis hâté de renvoyer ce personnage chargé d une réponse assez insignifiante en général, mais très-précise, sur l'impossibilité où je prévoyois que l'Empereur seroit pendant bien longtemps, de s'occuper d'autres intérêts que de ceux de la monarchie , et nommément de rétablir dans les provinces Belgiques l'ordre et la tranquillité qui ne s'y trouvent pas à beaucoup près assez affermis , j)our qut» ce pays-ci puisse être exposé à des secousses étrangères. Il est possible que M. de Breteuil n'en reste pas vis-avis de moi à cette première démarche, ou qu'il en survienne d'autre part de semblables, ce qui rend très-nécessaire que, sur une matière aussi délicate, je sois informé des intentions de Votre Altesse pour régler ma conduite en conséquence.

Le courant du travail dont je suis écrasé m'oblige à me restreindre dans un aperçu des principaux objets. J'invoque les bontés de Votre Altesse dans la position bien pénible où je me trouve , et je la supplie d'agréer le fidèle et respectueux attachement, etc.

P. S. Toute réflexion faite, j'ai jugé que Votre Altesse auroit trop de peine à déchiffrer l'horrible griffonnage de M. de Breteuil qui m'a écrit de main propre. J'ai donc retenu la pièce originale pour y substituer une copie lisible.

«'♦ mercy-ar(;emeait.

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culables. Les ¥r .*if Ambassadeur, dont vous m'avez

Leur langage \;i *k^*> dernier, ne m'est pas arrivée

quelles on '/\^*2«J"^ '" mienne du 27 novembre

Comte d'i* ^.^.itite. Je pense avec plaisir que relle-i'i

confidci iT**,!^^ i-btTcher aussi loin que La Haye, et

Queui' z'' -i ir.'<i*"era à Bruxelles au milieu d'occuna-

prin ^ \^ g^m-JtAes qu'importantes. Je vous fais tous

à F ^ .nï»^«î> ^'^ '*^ tendre amitié sur la manière

c '* '/•p:'i";»t' «^' ^1^* sentiment dont vous avez ramené

' .^r;iq"*^> il l^ phis entière soumission. Ce

\^S- v\<{;randset excelhînts principes, consacrés

i>? i"crîls, jette sur votre caractère comme sur

-^ ..irriiMV un nouvel éiîlat aussi satisfaisant pour

►5.A -■'* ^*^"^ aiment comme moi, que pour vous-

ifltc^- -^^^ *'^* I"** réjouir sans réserve de ce {jraiid

vîmiîiciit siïus tous les points de vue , pour linlérèt

.V IKnipereur, pour l'ititérét d(» mon pavs, et c'ehii

ijtu nv;;uile plus essentiellemenl le Roi, la Reine, leur

.iîi;;">t** taïuille, je vous envoie cette lettre par un

<\près, homme sape, sûr, que j'aime. Il se nomme le

,'|u\alicr de Ouimps , est maître d'hôtel ordinaire de

LE HARON DE BRETECIL. V27

la Reine , employé par la protection de Sa Majesté dans l'état-major de Tannée, et, contre toutes les règles du jour, fort reconnoissant. Je vous demande de vouloir bien l'accueillir en conséquence de ce détail. Le chevalier de Guimps me rapportera votre réponse quand vous jugerez à propos de l'en charger.

Je conviens avec vous , mon cher Ambassadeur, que notre révolution ne peut s'assimiler à aucune de celles que l'histoire nous a transmises ; que jamais surtout il n'en a existé d'aussi peu contrariée. Mais si cette remarque n'est que trop vraie, la réflexion que vous y ajoutez ne l'est pas moins-. C'est qu'il n'est pas possible qu'un pareil ordre de choses subsiste ni au physique , ni au moral, ni en géographie. Ces vérités bien posées, je ne puis les envisager avec la douloureuse pensée qui vous frappe : que peut-être ce n'est qu'à nos neveux qu'il est réservé de voir le terme du malheur. Je crois fort au contraire, sans craindre de m'égarer dans la présomption , que l'exemple du Brabant peut se reproduire dans ma malheureuse patrie , si des mesures sages et bien conduites mettent le Roi et la Reine dans une entière liberté d'appeler, de réunir leurs fidèles serviteurs , la foule des mécontents , et ce grand nombre d'égarés par la crainte, par l'ignorance, et surtout par cette légèreté nationale cpii |>orte à la nouveauté. Je suis donc persuadé que dès que le Roi auroit exécuté la résolution qu'il montre de sortir de Paris, il auroit aussitôt rassemblé une force suffisamment imposante pour les révolutionnaires, et pour porter le découragement le plus marqué parmi leurs adhérents, ainsi que dans toutes leurs mesures de résistance. Vous venez