LOUIS, DAUPHIN DE FRANGE. S

rojsses de Paris, pour prier pour le Roi. Si vous trourez que ce soît trop, vu les besoins de l'État, vous les retiendrez sur ma pension et sur celle de Madame la Dauphine.

Vous pouvez compter, Monsieur, sur mon estime.

LoUlS-AUGUSTE.

Cette lettre a été écrite à Versailles, le matin du 10 mai 1774, jour de l'avènement du roi Louis XVI. Mais il n'était encore que Dauphin quand il récri\'it, — le Roi, son grandpère , n'étant mort qn'à deux heures de l'après-midi. On était au moment des plus vives alarmes , quand la publication âe cette lettre touchante et la distribution des aumônes vinrent rassurer les esprits par la promesse d'un heureux règ^ne. Tout Paris fut transporté et attendri. Le nom de Henri IV était sur toutes les lèvres* '

Seules de sa famille, les trois filles du Roi n^avaient cesse* de soi(]^ner Louis XV dans sa maladie contagi^ise, la petite vérole. Elles ne le quittèrent qu'à la dernière agonie, en quelque sorte aux portes de l'éternité; et dans leurs soins pieux , elles avaient puisé les g^ermes du mal , dont quelques jours plus tard elles devaient ressentir les atteintes. Le Dauphin aussi avait' voulu assister Louis XV à ses derniers moments; mais un ordre exprès du Roi, qui redoutait la contagion pour rhéritier du trône, le lui avait interdit. U attendait donc les nouvelles dans l'appartement de la Dauphine. Le 7, le Roi, -sentant sa fin prochaine, avait demandé le viatique, qui lui avait été administré en présence de la &mille royale, des princes et princesses du sang, et de tous les grands officiers de la couronne. Louis XV défendit de nouveau à M. le Dauphin et à madame la Dauphine de l'approcher. Enfin, arprès avoir en qnelques accidents de délire, il reprit toute sa connaissance le jour même de sa mort; et, quand il expira à deux heures, il jouissait de toute la plénitude de son esprit.

Un départ {jénéral de la famille royale pour Choisy avait été arrêté par le jeune Dauphin , et devait avoir lieu dès que son aïeul aurait rendu le dernier soupir. A un si(jnal convenu ,

donné par les ^cns qui étaient dans la chambre de Loiii^ XV expirant, les ofBciers surent sa mort. Alors, g^ardes du corps, pa(jes, écnyers montent à cheval. Tout est prêt pour le départ. Il £fiut voir dans les Mémoires de madame Campau la description de cette scène solennelle et suprême où un g^rand destin finit et un g^rand destin commence, u Le Dauphin était chez la Dauphine; ils attendaient ensemble la nouvelle delà moi-t de Louis XV. {}n bruit terrible et absolument semblable à celui du tonnerre se fit entendit» dans la première pièce de l'appartement; c'était la foule des courtisans qui désertaient l'antichambre du souverain expiré, pour venir saluer la nouvelle puissance de Louis XVI. A ce bruil étran(je, Marie-Antoinette et son époux reconnurent qu'ils allaient réçner, et par un mouvement spontané, qui remplit d'attendrissement ceux qui les entouraient, tous deux se jetèrent à (jenoux; tous deux, en versant des larmes, s'écrièrent i-Mon Dieu, (juideznous; protéçcz-nous : nous ivçnons trop jeunes! (1) »

Avant de partir, la nouvelle Reine ne prit que le temps d'écrire à sa mère la lettre suivante, que je copie sur la minute autog^raphe, très-rapide et presque illisible :

Ce 10 mai.

Madame ma très-ciiére mère ,

Que Dieu veille sur nous! Le Roi a cessé d'exister dans le milieu du jour. Depuis la matinée du 8 , son état n'avoit fait qu'empirer. Hier, il a demandé i'extrémeonction, qu'il a reçue dans des sentiments de piété admirables. Il avoit conservé toute sa connoissance et sa présence d'esprit pendant toute sa maladie, avec un courage inouï. Mon Dieu! qu'allons-nous devenir?

(1) Mémoires, 1«<- vol., p. 78.

Monsieur le Dauphin et moi nous sommes épouvantés de ré(][ner'si jeunes. O ma bonne mère, ne ménagez pas vos conseils à vos malheureux enfants!

Marie- AîiTOiNETTE .

Elle écrivit aussi à son frère Joseph pour lui demander des conseils et le secours de son ex|>érience : «Je n'aspire, écrivait-elle, qu'à être d'iQne de ma famille et du pays qui m'a adoptée avec tant d'induljjence. Je viens de passer quatre années bien heureuses; mais un avenir nouveau s'ouvre tout rempli d'écueils; priez pour moi et aidez-moi. »

C'est de Choisy que, le lendemain, II mai, fut écrite la lettre suivante du Roi. Elle est si(jnée encore Louis- Auguste, ainsi que l'était ce qu'il écrivait comme duc de Berry et comme Dauphin. Il n'adopta sa signature royale qu'après avoir vu ses ministres.

LOUIS XVI AU DUC DE LA VRILLIÈRE

Le lendemain de son avènement, Louis XVI fait enlever et mettre au couvent la comtesse du Barry. — Pension accordée pour qu'elle vive honnêtement.

[Choisy, 11 mai 1774.]

Monsieur, dans le trouble affreux où nous étions hier, je n'ai pas pu vous faire passer mes ordres au sujet de mad. la comtesse du Barry. Il est nécessaire, comme elle sait beaucoup de choses, qu'elle soit enfermée plus tôt que plus tard. Envoyez-lui une lettre de

CBchety pour qu'Ole aille dans un couvent de province, et ordre qu'elle ne voie personne. Je vous laisse le choix de Tendroit et de la pension que (pour qu'elle vive honnêtement) je lui donne en considération de la mémoire de mon grand-père. Répondez-moi tout de suite sur ce que vous déciderez. Vous pouvez toujours compter, Monsieur, sur mon estime.

LOCIS-ACGUSTE.

LE ROI AU DUC DE LA VRILLIÈRE

Appel du comte de Manrepas. — Défense à la famille de madame du Barry de paraître à la Cour. — Les dorlciirs Siiton chassés du royaume. — Ordre de faire arrêter le comte Jean du Barry, qui a dérobé les diamants de la comtease.

[Choisy, le 12 mai 1774.]

Je suis très-content , Monsieur, de Texactitude avec laquelle vous avez exécuté mes ordres. Je joins ici une lettre que vous enverrez à M. de Maurepas avec permission de revenir à la Cour. Ne pouvant pas vous voir dans ce moment-ci, il me sera de la plus grande utilité. De plus, vous écrirez à madame la comtesse de 6ramont que je lui permets de revenir à la Cour.

A MM. et mesd. du Barry, défense de revenir à la Cour.

Vous enverrez aux docteurs Suton, qui se sont si

mal conduits dans la dernière maladie du Roi, ordre

de sortir du royaume sous quinze jours , avec défense

d'y revenir (1).

Louis- Auguste.

Je viens de recevoir votre lettre, Monsieur; je permets à sa famille d'aller la voir. Pour le comte du Barry, on dit qu'il a enlevé les diamants de sa bellesœur; il était hier à Villiers, près Longjumeau : il faut l'y envoyer arrêter et mettre en lieu de sàreté. Quelque part où il soit, il faut l'envoyer arrêter.

LE ROI AU DUC DE LA VRILLIÈRE

Le comte Jean du Barry. — La Bastille ponr ce fripoD. — Point de sursis pour les docteurs Suton.

[Choisy, le 13 mai 1774.}

Je suis satisfait, Monsieur, de l'empressement que vous avez mis à exécuter mes nouveaux ordres au sujet • du comte Jean. Il faut redoubler de zèle contre ce fripon, qui trafiquoit de sa belle -sœur et la voloit en même temps. N^est-ce pas le comble de l'indignité et

(i) DanA Bachaumont et dans les Mémoires de Fabbé Bandeau sur l'année 1774 (Revue rétrospective, t. III), on trouve des détails touchant le:» frères Suton, médecins anglais, qui avaient d'abord offert one panacée et s'étaient ensuite refusés à intervenir.

f» LOUIS XVI.

du scandale que le trafic des vices d'une pareille femme par des {jens comme ces du Barry et lents entours? Je ne veux accorder aucun sursis aux docteurs Suton , je vous repète que leur conduite a été trop indigne durant la dernière maladie du Roi, mon grand-père. Vous pouvez toujours compter, Monsieui% sur mon entière estime.

Louis- Auguste.

Je trouve que l'abbaye du Pont-aux-Dames est bien choisie. J'avais oublié de vous dire que je l'approuve. La Bastille au beau-frère, quand vous l'aurez fait arrêter.

LE ROI AU DUC DE LA VRILLIÈRE

Mesure» prises pour la levée du corj)8 de Louis XV et les olisèques à Saint-Denis. — Éloge de l'abbé Terray pour rempressement qu'il a mis dans la distribution d'aumônes au peuple, durant l'agonie de Louis XV.

[De Glioisy, mai 1774.]

J'approuve entièrement, Monsieur, les mesures qui ont été prises le 12, à Versailles, pour la levée du corps du feu Roi , mon grand-père , de mémoire vénérée. Le gfrand maître a fait son devoir. Mon cœur souffre de ce que l'usage pratiqué pour les princes morts de la petite vérole a forcé de le transporter sans

cérémonie à Saint-Denis. J'ai su par Tévéque de Senlis la façon dont les choses se sont passées, et Teinpressèment que les Feuillants du monastère de Saint-Bernard, près les Tuileries, ont mis à aller prier Dieu, jour et nuit, auprès du corps, jusqu'à l'instant de son transport à Saint-Denis. J'avais donné l'ordre à M. l'abbé Terray, pendant les derniers moments du Roi , de remettre de ma part deux cent mille livres aux curés des paroisses de ma bonne ville de Paris, pour que la distribution en fut faite aux pauvres. Il m'a rendu compte de la manière dont il a exécuté cet ordre. En lui remettant les papiers dont je vous charge pour lui , je vous prie de lui dire combien je suis satisfait de son zèle. Je lui répondrai demain, étant fort pressé d'affaires en ce moment.

Louis.

LE ROI AU DUC DE LA VRILLIÈRE

Lettre de cachet pour maintenir au couvent une jeune Hlle que son père veut retirer malgré elle.

[Fin de mai 1774.]

Monsieur, ma tante Sophie s'intéresse très-fort à mademoiselle Gilbert, nièce de sa première femme de chambre, que son père veut faire retirer du couvent où elle est, malgré elle. Ma tante demande une lettre de

.tO LOUIS XVI.

cachet pour l'y retenir. Vous n'avez qu'à la faire expédier plus tôt que plus tard. Vous trouverez des explications, si vous en avez besoin, dans la lettre ci-jointe.

Loufs.