LE BARON D'ASSAS, FRÈRE DU CHEVALIER, AU PATRIOTE PALLOY

Au Viçan, le 12 février 1791.

J'ai reçu, Monsieur, votre lettre du 29 du mois dernier; quelques jours plus tard, je n'aurois pu la recevoir; et je crois ne devoir attribuer ce retard qu'à la

(1) Voir, pa(»c 97, la letti-e de Louis XVI sur d'Assas. Palioy avait doniaiidô au baron des rcnseigiieraenU sur sa famille , TOMK I. 30

WiC LE BARON D'ASSAS.

suscription , qui a sans doute excité la curiosité des maîtres de poste , car elle paroît avoir été décachetée plusieurs fois. J'ai été surpris, n'ayant pas l'honneur d'être connu de vous, que vous eussiez l'idée de mon existence, ainsi que de celle de mes deux fils.

Pour remplir vos vues au sujet de l'origine de la famille et de l'action héro'ique du chevalier d'Assas, mon frère, j'ai cru devoir joindre ici une copie des lettres patentes avec im aperçu de ses services militaires. C'est d'après les originaux que je réunis au bureau de la guerre, qu'elles furent expédiées. Le certificat de M. Chéri n pour chasser avec le Roi fiit fait en ma faveur ; mais je demandai , vu mon âge , que mon fils aîné me suppléât, et cette grâce me fut accordée.

sur la personne du chevalier, et sur les portraits qui pouvaient en exister, afin d'en faire exécuter un lui-même.

Ce Palloy avait servi dans le régiment d*Auvei-gne, illustré par le dévouement du chevalier. (Vêtait un maron qui s'intitulait archiiccle, et avait ce demi-savoir qui donne la prétention à défaut du mérite. Il avait été l'un des vainqueurs de la Bastille , au i4 juillet 1789 , comme c(;t étrange docteur Suherhielle (juc nous avons tous connu , «pii vivait de ce triste souvenir héroïque, et qui aurait volontiers écrit sur son chapeau : u C'est moi qui suis le Vainqueur, n A ce litn', Palloy s'était donné le surnom de patriote , que le public du temps ratifia, et dès lors pu ne l'ajïpela plus que le Patriote Palloy» Depuis 89, il faisait métier de débiter de petits monuments de la Bastille, dont on retrouve parfois encore quelques-uns aujourd'hui, dans les cabinets <le curiosités, espèces dv fac-similé exécutés avec les pierres de démolition de cette ancienne prison d*Etat , et qui étaient destinés à ètn» mis sous verre. 11 se servit également de pierres de la Bastille pour faire sculpter des ])ortraits en médaillon et des bas-reliefs, notamment le dévouement du ch(?valier d'Assas et celui du jeune Desilles. C'est ce uu"'me maçon patriote qui, recommandé par son civisme à la Convention nationale, fut appelé par la Commune à réparer la tour du Temple, quand Louis XVI et sa famille y furent enfermés après le 10 août.

LE BAHON D'ASSAS. ifl7

« La famille d'Assas, ditChérin, mérite des égards par sou ancienneté et la pureté de son origine. Mais ce qui la rend d*autant plus recommandable aux yeux de la nation , et qui lui a déjà mérite^ les grâces du Roi , est Faction de l'officier de ce nom qui se sacrifia volontai* rement pour le salut de l'armée à Closter-Camp, action vraiment patriotique. » Les lettres patentes, en parlant de Fulcrand II, disent (pi'il perdit à la bataille de Rhinfeld une vie signalée par les plus belles actions; mais M. Cliérin, qui disoit toujours le bien et le mal, s'énonce diflFéremment : « Fulcrand II a fait des actions qui mériteroient les plus grands éloges, s'il eût toujours combattu pour son Roi. » Il y cite également tous les services rendus à l'Etat par mes ancêtres, et remonte jusqu'à Rostang d'Assas, miles, qui, en 1200, rend hommage à Bernard Mezoe, évéque de Maguelone, pour son château et châtellenie d'Assas. Voilà pour l'origine; quant aux services, peut-être y trouverezvous quelque trait qui pourra s'amalgamer à l'action du chevalier d'Assas, tué à l'âge de vingt-sept ans un mois et dix-neuf jours.

Je ne crois pas devoir vous laisser ignorer qu'il joignoit à cette âme forte, qui seule peut produire les plus grandes actions, les talents les plus décidés pour la guerre.

Il avoit placé lui-même les quatre compagnies de chasseurs du régiment d'Auvergne, et avoit répondu que les ennemis ne passeroient pas.

Le prince Ferdinand dit à la parade de Lille, en présence de toute la garnison, qu'il ne se consoleroit jamais de n'avoir pu sauver la vie à ce héros, qu'il avoit vu

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poignarder sous ses yeux. J*en ai entendu faire le plus

grand éloge à M. le maréchal de Broglie.

Il avoit pris des arrangements avec le marquis de Montcalm, son parent, pour passer en Canada; mais ce général ne devoit le demander k la Cour que sur sa propre demande, l'ayant assuré que lorsqu'il la formeroit, il pourroit avoir une entière confiance en lui. Us ont mérité Tun et l'autre les honneurs du burin.

Le buste ressemblant fut fait , il y a environ quatre ans, par un bon artiste dont le nom ne me revient pas. Il logeoit faubourg Montmartre, près du boulevard. Le modèle, qu'il avoit promis de rendre, devroit se trouver encore chez lui. L'on pourroit prendre des renseignements sur cet objet chez M. Gaccia, banquier, rue Saint-Martin, vis-à-vis celle aux Ours.

Je croirois me manquer essentiellement. Monsieur, si je vous laissois ignorer des anecdotes peu connues du public. En 1777, la Reine, entendant raconter, dans son intérieur, l'action du chevalier d'Assas, s'écria : a Est-ii possible qu'elle ait resté dans l'oubli un aussi longtemps! Ne reste-t-il donc personne de cette famille? — Pardonnez-moi, Madame, lui répondit-on, son frèn* aîné, ancien capitaine au régiment d'Auvergne, vit; il a deux fils au service, et qui l'un et l'autre ont été pages du Roi. — Ecrivez-lui tout de suite», ajouta-t-elle , el marquez-lui de m'adresser un mémoire sur cet objet. » Je fus aussitôt instruit par différentes personnes, et mon mémoire bientôt fait. J'y parfois des ser\ices de la Maison, et demandois pour toute grâce l'avancement de mes enfants, dont l'un étoit sous-lieutenant dans le régiment mestre-de-canip de la cavalerie, et l'autre