MARIE- ANTOINETTE A LA PRINCESSE DE LAMBALLE

ElogCâ sur le bien que le duc de Pentbièvre fait eu Brcta^c.

[Versai llt»s], ce 29 décembre 1775.

Je n'ai pas besoin de vous dire, ma chère Lamballe, le plaisir que j'ai eu à recevoir de vos nouvelles. Nous venions d'apprendre tous vos succès dans celte belle province que le duc d'Aiguilfon avoit tant irritée. Il ne falloit pas moins que M. de Penthièvre pour y faire oublier cette administration et calmer les esprits. Puisque M. de Penthièvre a promis en partant qu'il n'auroit (jue des grâces à distribuer de la part du Roi, le Roi l'aidera de bon cœur à tenir parole, car vous siivez qu'il aime mieux récompenser que punir. On voit par tout ce qui revient que M. de Penthièvre a pris le droit chemin de faire bénir le nom du Roi en Bretagne. Aussi on l'aime comme il est digne d'être

aimé. Vous vous promenez tous les jours à pied au milieu de vos Bretons; vous marchez sur Tétiquettc. Vous vivez à distribuer des aumônes; mais c'est là une vie de bonheur f Combien je vous envie, ma tendre amie! Je suis enchaînée dans mon Versailles, contrainte à toutes les gênes de Tétiquette, de la représentation ; et encore je suis loin de vous ! Je vous dirois de revenir promptement si vous n'étiez pas si occupée à bien faire. Adieu, mon cher cœur! je vous aime et vous embrasse de toute mon âme !

Marie-Antoinette.

La Reine avait pour les vertus du duc de Penthièvre une estime qui allait jusqu'au respect. Tout s'annonçait, au début du règne, sous des auspices riants. M. de Penthièvre avait été chargé par Louis XVI de tenir les États de Bretagne. Le duc était à Rennes le 17 décc*mbre, et la princesse, qu'il avait priée d'être du voyage, y arriva le lendemain. L'ouverture des États eut lieu le 20. Le prince et sa bru se firent admirer des Bretons par leur bonté, se rendant constamment à pied, dans le milieu de l'hiver, aux églises pour assister au sen'ice divin, à l'issue duquel ils avaient accoutumé de faire de nombreuses aumônes.

LU

LOUIS XVI A TDRGOT.

Ob8er\'ation8 sur des mémoires et projets d'édit rédigés par Turgot. — Suppression des corvées et des jurandes. — Belles paroles sur ce ministre.

Versailles, vendredi (février 1776).

J'ai lu avec soin, mon cher Turgot, tous les mémoires qne vous m'avez remis au Conseil, et les six projets d'édits dont j'avois approuvé à J'avance l'aperçu général. J'étois bien aise d'en apprécier les détails seul et dans mon cabinet. Le défaut d'unanimité en mon Conseil sur ces opérations et les ennemis qu'elles rencontrent au dehors, m'ont donné beaucoup à penser; mais elles me paroissent trop utiles et conformes au bien du peuple pour ne pas les publier et les maintenir de toute mon autorité. Ainsi, j'approuve Fédit portant suppression des corvées et prescrivant la confection des grandes routes à prix d'argent au moyen d'un impôt commun. Prendre, malgré lui, le temps du laboureur, même en le payant, seroit l'équivalent d'un impôt : à plus forte raison le lui prendre sans le payer. C'est là un impôt exorbitant pour un journalier qui vit de son temps. Vous dites bien sagement que l'homme qui travaille par force et sans rémunération travaille mal. Ces considérations sont de toute évidence, et je m'afflige qu'un édit si bien fondé en

raison et en équité ait soulevé tant d'opposition et de défiance avant même que d'être connu; mais il y a tant d'intérêts particuliers qui sont opposés à l'intérêt général! Plus j'y pense, mon cher Turgot, et plus je me répète qu'il n'y a que vous et moi qui aimions réellement le peuple. Faites faire la mise au net de cet édit; je le signerai au Conseil.

Vous pouvez également faire dresser l'édit portant suppression des jurandes et communautés de commerce, arts et métiers. Les mémoires qui vous ont été remis sur ce sujet par le lieutenant général de police , par Berthier, Fourqueux et Trudaine, entrent sagement dans la question , et vos réflexions personnelles ajoutent de grandes vues à ce qui manquoit à leur travail préparatoire. Je pense avec vous que le droit de travailler ne peut être un droit royal que le prince puisse vendre et que les sujets doivent acheter; mais il peut être dangereux de mettre ouvertement de pareils aveux dans la bouche du prince ; on en pourroit abuser. Ne vaut-il pas mieux accorder simplement le bienfSait que de le livrer comme une nécessité? Nous reparlerons de cela au Conseil quand je signerai.

Comme il n'est i*ien innové à l'égard de la pharmacie, de l'orfèvrerie, de l'imprimerie ni de la librairie, vous demanderez au lieutenant général de police et à l'intendant de Paris des mémoires pour qu'il soit statué sur leur régime. Il faut qu^ l'on tienne très-fortement la main à l'exécution des dispositions relatives à la vente des drogues dangereuses. Si cette vente n'avoit pas été aussi facile durant le siècle der-

nier, on n'auroit pas eu à gémir sur tant de crimes

d'empoisonnement.

Je si{;nerai les quatre autres ëdits quand ils seront prêts : il faut en finir avec tout cela.

Louis.