LE ROI DES ROMAINS, JOSEPH II, A LOUIS XVI

Protestations d'amitié. — Joie pour les confidences qu'il reçoit. — Encouragements à continuer de si bien faire. — Projets de guerre. — Marie-Thérèse.

[Vienne], 5 janvier 1778.

J'ai été touché sensiblement, mon cher Beau-Frère, de la charmante lettre qu'il vous a plu m'écrire pour

102 L'EMPEREUR JOSEPH If.

Je renouvellement de l'année. N'attribuez, je tous en prie , mon silence qu'à une discrétion qui vraiment me coûtoit, et que je croyois devoir à vos occupations. Vous rompez ce silence le premier; rien n'est plus oUigéant; et cela d'mie façon si amicale que j'en sois vraiment touché et enchanté. Vous savez que je ne sois pas un diseur de belles phrases; mais ce n'en sont certainement point, si je vous assure que je vous aime de tout mon cœur, et que mon estime et amitié la plus sincère vous sont vouées pour la vie. Jugez de là œ que je vous désire pour Tannée que nous venons de commencer. Les nouvelles que vous voulez bien me donner des heureux progrès dans votre lien conjugal ine font le plus grand plaisir, et vous voulez même presque me laisser l'espérance d'y avoir contribué par mes propos, qui étoient bien épurés par l'intention unique de cimenter par là les liens et le bonheur de deux personnes qui me sont si chères et précieuses. Continuez de même, mon cher Frère, et vous jouirez (les plaisirs et des bonheurs qui sont faits pour être appréciés par des âmes aussi sensibles et vertueuses ([ue la vôtre, et qu'on ne peut trouver que dans un heureux mariage, et à être père. Croyez que personne n'apprécie mieux les choses que celui qui les a perdues comme moi (1). Une grossesse de ma sœur feroit mon bonheur : je l'aime si tendrement ! et je sens tout le bonheur qui lui en reviendroit , joint qu'avec tous les

(1) Joseph II, qui mourut en 1790 sans postérité, aTait été marié deux fois : la première à Isabelle de Parme , morte en 1763 ; la aeconde à Marie- Joscphe- Antoinette de Bavière, qui Tavait laissé Teaf, en 1767.

bons François qui vous sont si attachés , et que par cette raison j*aime bien , je désire, pour votre satisfaction et tranquillité, de vous voir des enfants. Ces petits êtres vous intéresseroient et occuperoient infiniment, j'en suis très-sûr ; et ma sœur, dont le cœur et la vertu m'est connue, si elle avoit des enfants , en feroit son unique objet. Votre amitié, votre tendresse mutuelle, s'il étoit possible, n'en feroit qu'augmenter, et tous ceux qui vous aiment aussi tendrement que moi en seroient bien heureux. Au plus tôt donc, mon cher Frère, donnezmoi cette a{jréable nouvelle.

Nous avons été un peu frappés de la mort de l'Électeur de Bavière , dont on a caché le danger jusqu'à la fin. Le vingt-deuxième jour, mourir de cette cruelle petite vérole, c'est une nouvelle preuve pour l'inoculation. Heureusement que votre courage a su vous mettre à l'abri de ce danger. Mais sa mort auroit pu facilement troubler la tranquillité générale , et je suis sûr que vous serez charmé d'apprendre que probablement elle ne court point de risque. Sa Majesté, en conséquence , et en partie par déférence pour les avis amicals que vous lui avez fait donner, a entamé et fait consommer par la signature du ministre palatin et du prince de Kaunitz, avant-hier, une convention par laquelle si l'Électeur, comme il est probable, la ratifie, nous nous mettrons avec un petit corps de troupes, d'un commun accord et très-tranquillement, en possession d'une partie de la basse Bavière et appartenances qui nous reviennent de droit, et laisserons à l'Électeur la pleine liberté et jouissance de tout le reste. J'ai voulu, mon cher Frère, vous donner part de cet

événement avant tout autre, et je suis sûr que vous serez content des arrangements sages et modérés que, pour le maintien de la pajlx que vous savez apprécier, Ton a pris chez nous. Toujours vous rendrez, j'espère, justice à ma tendre amitié et à la tendresse dont, en vous embrassant de tout mon cœur, j'ose me dire pour la vie votre bien dévoué Frère et Beau-Frère.

P. S. Sa Majesté (1), à laquelle j'ai fait part de votre souvenir, me charge de vous assurer de toute sa tendresse. Ce n*est pas peu de chose, car Elle sait être bien tendre mère. C'est avec bien de la satisfaction que j'ai le bonheur de l'entretenir souvent de vous , et Elle ne se lasse jamais de tous les détails que je lui en fais. Pourrai-je seulement, selon mes désirs, vous revoir bientôt? mais je dépends de bien des circonstances, et pas seulement de mes désirs.

(1) L'Impératrice Marie-Thérèse.