LOUIS XVI A M. LAURENT DE VILLEDEUIL, CONTROLEUR GÉNÉRAL DES FINANCES

Liberté du commerce des grains. — Appréciation des rues de Turgot à cet égard.

16 juin 1787.

Je signerai, demain, au Conseil, Monsieur, ma déclaration qui établit la liberté du commerce des grains. Je vous renvoie le projet que j'approuve, je garde encore vos mémoires. Les méfaits qui se sont commis en 1775 n'ont rien prouvé en principe contre la sagesse de l'arrêt qui avoit été rendu l'année précédente , à ce sujet; car un an s'étoit à peine écoulé que, de toutes parts , on me demandoit la liberté d'exportation. Seulement, la mesure de Turgot étoit trop brusque, les esprits n'étant pas préparés encore par Texpérience h des principes d'administration et de législation qui dévoient naturellement prévaloir plus tard. Ajoutez quelques mots au préambule, aux endroits que j'ai marqués.

MADAME ELISABETH DE FRANCE A MADAME DE BOMBELLES (I)

Vifs regreu de la mort de la seconde fille de Marie- Antoinette. — Nomination d*iin nouveau Conseil. — Monsieur et le Comte d*Artoî* au Parlement. — On n'a pas accepté le sacrifice qu^elle voulait faire de ses chevaux. — EUle va à Saini-Cyr avec la Reine. — Eile a été à son Trianon. — Paroles aimables sur Marie- Antoinette. — Tendresses à son amie.

Ce 25 juin 1787.

Tes parents t'auront mandé que Sophie (2) est morte le lendemain que je t*ai écrit. La pauvre petite avoit mille raisons pour mourir, et rien n'auroit pu la sauver. Je trouve que c'est une consolation. Ma nièce (3) a été charmante : elle a montré une sensibilité extraordinaire pour son âg^e, et qui étoit bien naturelle. Sa pauvre petite sœur est bien heureuse: elle a échappé à tous les périls. Ma paresse se seroit bien trouvée de partager, plus jeune, son sort. Pour m'en consoler, je l'ai bien soignée, espérant qu'elle

(1) J'avais prêté cette lettre, et beaucoup d'autres encore, faisant partie de ma collection, ii M. de Bcauchesnc, pour sa touchante Hif' toire de Louis XVII. Il en a donné des fac-similé dans ce livre; mais le lithographe a eu la distraction de n'indiquer, sur aucune des pièces, qu'elles m'appartenaient. Je reprends mon bien où je le trouve.

(î) Sophie- Hélène -Béatrix, seconde fille de Louis XVI, née le 9 juillet 1786 , morte le 9 juin 1787.

(3) Marie-Thérèse de France, depuis duchesse d'Angoulème.

MADAME ELISABETH. iS9

prieroit pour moi. J'y compte beaucoup. Si tu savois comme elle étoit jolie en mourant! C'est incroyable. La veille encore, elle ëtoit blanche et couleur de rose , point maigrie ; enfin charmante. Situ Pavois vue, tu t'y serois attachée. Pour moi , quoique je Taie peu connue, j'ai étç vraiment fâchée, et je suis presque attendrie lorsque j'y^ pense. Ta sœur a été parfaite, et tout le monde en a fait l'éloge. Elle a été bien fatiguée, et ta pauvre mère aussi. Mais tout cela va bien. Je voudrois qu'il en fût autant de ta toux. Tiens bien la parole que tu me donnes de te ménager ; je te le demande en grâce , mon cœur. Pense beaucoup à tes amies : cela te donnera le courage de t'occuper de toi. L'amitié, vois-tu, ma chère Bombel les, est une seconde vie qui nous soutient en ce bas monde. Le portrait de M. de Fourqueux (1) est frappant. Le Conseil est nommé, c'est celui d'État et MM. d'Ormesson (2) et de Lambert (3), les quatre intendants de finances : MM. de Forges (4), de la Boulay (5), Blondel (6) et

(1 ) Michel Bouv arci de Fourqueux , deux mois contrôleur général des finances. Au fond , a^scz pauvre homme.

(2) Henr}-Franrois de Paule le Feburc d'Ormesson , né en 1751 . mort en 1807, conseiller au Parlement de Paris, puis maître des requêtes, intendant des finances, contrôleur général des finances, en 1783, et enfin conseiller d*Ktat. Il refusa les fonctions de maire en 1792.

(3) Claude-Guillaume de Lambert, conseiller d*Etat.

(4) De Bonnaire de Foqjes, maître des requêtes, intendant pour les domaines et forêts.

(5) Douay de la Boulayc, passé de Tintfmdance d'Auch à Tintendance des finances à Paris.

(6) Antoine-Louis Blondel , d'abord intendant du commerce et du département de la Corse. Il devint, en 1791, un des premiers commis da ministère de l'intérieur.

de la Millière (1) ou Luininière (je ne sais pas bien son nom), M^f. de Nivernois (2) et de Maiserbe, ministre d*État : ce dernier est terriblement changé dqpuis que tu ne Tas vu. M. de Brienne (3) a le commandement de Bordeaux; M. de Garaman (4), Provence, et M. de Bouille a Metz. Si je t'ai déjà dit toutes ces nouyelles, ou que tu les saches d'autre part, tu sauteras tout cela. Monsieur et le Comte d'Artois ont été au Pariement, vendredi et aujourd'hui, pour faire enreg^istrer Ic^ édite. Il y en a plusieurs qui le sont , d'autres pour lesquds on a nomme des commissaires. L'on n'a point accepté le sacrifice que j'avois proposé de faire pour mes chevaux. Je ne puis te dissimuler que cela m'a fait un vrai plaisir; et j'en jouis d'autant plus que je vais demain à la chasse , à Rambouillet , avec la duchesse de Duras. La Reine y viendra souper. Cela me fait un très-grand plaisir , car elle est fort bien pour moi en ce moment. Nous devons aller ensemble à Saint-Cvr, (ju'elle appelle mon berceau. Elle appelle Montreuil

(i) Antoine-Louis Chaumont de la Millière, né à Paris, le 24 octobre 1746, fils de rintendant du Limousin. Sa mère éuit née Héron de Villefosse. Maître des requêtes en 1769; en 1781, intendant des ponts et chaussées. J*ai sous les yeux deux lettres que lui écrÎTit Louis XVI, les 6 et 7 avril 1787, pour lui proposer le poste de oontrùleur (général, en remplacement de Galonné. Il refusa avec «wMt modestie, rare en pareille circonstance et une persistance phu rare encore.

(2) Louis-Jules Barbon-Mancini-Mazarini, duc de MiYemois, né à Paris en 1716, mort en 1798.

(3) Aihanase-Louis-Marie Lomcnie, comte de Brienne, lieutenant {{énéral, ministre de la guerre en 1787, mort ^r TéchaÊiad en 17^. Jl était frère du cardinal-ministre.

(4) Victor-Maurice Ricquet, comte de Garaman, lieutenant général, né en 1727, mort en 1807.

mon petit Trianon. J*ai été au sien sans aucune suite, ces jours derniers , avec elle ; et il n'y a pas d'attention qu'elle ne m'y ait montrée. Elle y avoit fait préparer une de ces surprises dans quoi elle excelle. Mais ce que nous y avons foit le plus , c'est de pleurer sur la mort de ma pauvre petite nièce (1).

Je suis bien aise que tu reviennes un peu sur le compte de ton héros. Il est loin d'être di(;ne de ton sentiment. On fait bien, et très-bien, de gâter Bitche (2).

(1) Les cœurs et les flols «ont cli.-ingennts. Madame Elisabeth ne tenait pas toujours le même lan{;agc à l'éj^ard de la Reine ; elle avait «crit quelque part, trois mois auparavant (le 15 mars) : * La Reine est très-pensive. Quelquefois nous sommes des heures entières seules sans qu'elle profère un mot. Elle semble me craindre. Eh! qui j»cut cepen- •dant prendre un intérêt plus vif que moi au bonheur de mon frère? » En rev'anche, après les fatales journées des 5 et 6 octobre 1789, la princesse disait à l'abbé de Lubcrsac : « La Rebie, qui eat un courage incroyable, commence k être mieux vue par le peuple. J'eiipère qu'avec du temps, une conduite soutenue, noua pourrons regagner Tamour des Parisiens, qui n'ont été que trompés. Mais les gens de Versailles, Monsieur! avez -vous jamais vu une ingratitude plus affreuse? Non; je crois que le Ciel, dans sa colère, a peuplé cette ▼ille de monstres sortis des enfers. Qu'il ^Eiudra de temps pour leur (aire sentir leurs torts ! Et si j'étois roi, qu'il m'en faudroit pour croire à leur repentir ! Que d'ingrats pour un honnête homme ! «

Dans toute la correspondance connue de Marie- Antoinette, on ne «aurait surprendre un mot d'amertume contre Madame Elisabeth ; ce sont partout des paroles d'intérêt et de bienveillance. Le château de Bellevuc où habitaient les filles de Louis XV, et qui était malheureusement un foyer d'opposition et d'aigreur contre ia Reine, avait été souvent visité par Madame Elisabeth , et peut-être en avait-elle de temps à autre rapporté des défiances contre celle que Bellevue appelait l'Autrichienne.

(2) C'était un surnom donné à l'un des fils de madame de Bombelles, en souvenir de la place forte de Bitche, dans la Moselle, lieu Renaissance de M. de Bombelles , dont le père, Henri-François, commandait cette ville quand il eut ce fils.

D'abord, tu n'y peux rien : tu sais bien qu'il doit être médiocre sujet, cela est impossible autrement, parce que je i'aime , et tu sais que c'est la preuve la plus claire que l'on en puisse donner. Gomment va Constance? le médecin donne-t-il toujours de l'espérance? Adieu, ma petite. J'ai été interrompue, ce qui me fait finir. Je t'embrasse et t'aime de tout mon cœur.

Éusabeth-Marie.

MARIE-ANTOINETTE AU COMTE DE MERCY-ARGENTEAU

Envoi d'une lettre à l'Empereur dans laquelle la Reine ne dit qu'un mot deji affaires. — Dans sa réponse qui suit, M. de Mercy dit qu'il y suppléera. — Il remet à la Reine une note que le lieutenant de police a envoyée à l'ambassadeur.

Voici mes lettres. Monsieur. Quoique celle à l'Empereur soit longfue, je n'ai pourtant pas eu le courage d'entrer dans tous les détails de tout ce qui se dit et passe ici. Je n'en dis qu'un mot, et je lui mande que sûrement vous lui écrirez les détails. Vous connoissez, Monsieur le Comte , mes sentiments sincères et invariables pour vous.

Ce samedi matin [11 août 1787].

Réponse.

Je suppléerai aux détails que Votre Majesté daigne me dire d'avoir omis dans sa lettre à l'Empereur, et je

les lui présenterai de manière à le préserver de l'impression que pourroit lui causer le délire des bruits publics.

Après un entretien que j'ai eu avec M. le Lieutenant de police, il m'a envoyé une note qui n'a été rédigée que pour moi, et que sa forme ne rend pas présentable à la Reine. Je crois malgré cela devoir la mettre sous les yeux de Votre Majesté , parce que cela peut servir il l'éclairer sur les ordi^s qu'il lui plaira de donner dans les occasions sur pareilles matières. J'obser\'erai que la note en question est de l'écriture de M. de Crosne, et qu'il seroit de la bonté de la Reine de brûler ce papier. Je continue soigneusement mes recherches sur d'autres objets; mais elles ne m'ont rien procuré au delà de ce dont j'ai rendu compte à Votre Majesté.

Je suis...

A Paris, le 11 août 1787.