LOUIS XVI AU MINISTRE DE LA JUSTICE

Ordre de i*é8crYer la protection des formes judiciaires à Berthier, dont il apprend Tarrestation.

Versailles, le 21 juillet 1789.

J'apprends, Monsieur, que M. Berthier, intendant de la Généralité de Paris, a été arrêté à Compiègne et qu'on le conduit dans la capitale. J'ignore les reproches dont sa conduite est susceptible. Si elle est réellement répréhensible , je désire que ses torts soient légalement connus et jugés , — ce qui exige les formes d'usage. Ce n'est qu'en se conformant à cet ordre régulier, que la punition des fautes et surtout de celles qui ont pu être commises relativement à l'administration, devient utile. Il faut donc suivre , a son égard , le cours ordinaire de la justice, et les accusations doivent être portées aux tribunaux préposés pour les connottre. On

doit prendre, préalablement au jugement, toutes les précautions convenables pour assurer à M. Berthier la liberté des moyens dcr sa justiBcation. C'est en cela que consiste principalement la sûreté personnelle que je dois conserver à mes sujets.

(Minute de main étrangère, corrigée par le Roi. Elle offi'e cela de rcmai-quablc, que Louis XVI a partout effacé le mot accusé pour y substituer le nom de Berthier ou une expression qui ne i^endit pas l'emploi de ce mot nécessaire. Berthier de Lauvigny fut massacré corn uie Flesselles et Foulon.)

MARIE-ANTOINEITE AU COMTE DE MERCY

Le retour des gardes du corps paraissant inspirer de Tinquictude aux districts et au peuple , il serait sage que le Roi fit momentanément le sacrifice de ses gardes. 11 faut tenir ferme; mais aurait-on la force de résister? — Lettres des princes. — Montmorin. — Lafayette. — Explications sur les vues de la Reine et de TEmpereur. — Affaire du prince de Lambesc.

[Juillet 1789.]

Voici mes lettres, Monsieur le Comte. L'Empereur, dans la sienne, ne me dit rien des deux copies qu'il vous a envoyées. Aussi je ne lui en parle pas. Je vous envoie ma lettre pour que vous puissiez la lire et écrire. En conséquence , vous la cachèterez après (1).

(1) Preuve que la Reine avait confié son cachet à Tambassadeur.

Malgré la démarche de la Commune , les districts et le peuple paroissent montrer de l'inquiétude du retour des gardes du corps. Je crois que pour tout il est mieux de ne pas se presser sur cet objet; et j'engage le Roi à dire à Messieurs Bailly ou La Fayette qu'il a été sensible aux vœux que la Commune lui a présentés; qu il a fait momentanément le sacrifice de ses gardes pour inspirer le calme et la tranquillité ; qu'il sait qu'il y a encore des districts qui ont de l'inquiétude ; qu'il ne rappeUe donc pas encore ses gardes auprès de lui, et qu'il attendra. Je crois que c'est le parti le plus sage ; mais il faut y tenir ferme , et ne se laisser aller ni à sortir ni au moindre changement et mélange dans le corps. Voilà comme je ferois sûrement, si j'étois seule. Mais aurons-nous la force de résister à toute persécution ? Je n'en sais rien ; mais j'y veillerai tant que je pourrai.

J'ai vu les trois ministres pour ma maison et mon contrat. Vous pourrez suivre cette affaire quand vous voudrez. M. de Montmorin m'a parlé d'une manière fort embrouillée des lettres de mes deux frères. Je soupçonne qu'il croit que je ne les ai pas vues, et j'ai préféré le laisser dans cette croyance. Ce qui me fâche, c'est qu'il en ait parlé à M. de La F. : il en est convenu avec moi, en assurant qu'il n'avoit pas nommé le Comte d'Artois. Mais l'autre m'en avoit déjà parlé d'une manière grave , comme pour voir ce que je dirois. J'ai répondu sur le même ton , en disant que je ne doutois pas des sentiments de l'Empereur ; qu'il n'y avoit qu'une manière raisonnable d'envisager la position actuelle , et que le calme et la tranquillité étoient sûre-

MARIE- ANTOINETTE. tSI

ment le seul but auquel moi et tous ceux qui s'intéressoient vraiment à moi, dévoient tendre. Ils ont paru contents , et j 'espère que vous le serez aussi . M . de Montmorin vouloit m'engager à montrer à M. de La F. ma sensibilité sur l'afFaire de M. de Lambesc , qui va mal ( 1 ) ; je m'y suis refusée : j'aurois l'air de le croire coupable en parlant pour lui. L'Europe entière Ta déjà juge, et la France elle-même, quand elle sera désaveuglée, aura honte d'avoir puni un sujet du Roi parce qu'il l'a servi fidèlement et qu'il obéit aux ordres qu'on lui avoit donnés. Voilà le seul langage qui me convienne. Mais si vous croyez qu'à cause du nom qu'il porte , il faut éviter, non pas la honte , mais la vilainie de le faire pendre en effigie, voyez , comme ambassadeur de l'Empereur, chef du nom de Lorraine , que nous portons avec lui , si vous avez quelque chose à dire , — pourvu que cela n'ait pas l'air de grâce, — car je n'en serai pas moins contente de l'avoir pour cousin après sa pendaison qu'avant.

Adieu. Ne doutez jamais des sentiments d'estime et de confiance que je vous ai voués.

(1) On sait que le prince de Lambesc , dans la journée du dimanche 12 juillet 1789, chargea sur la place Louis XV et jusque dans le jardin des Tuileries la multitude ameutée, et fit preuve d'une énergie trop calomniée par les révolutionnaires et les écrivains du temps. Le soulèvement était général alors , par suite ou sous prétexte du renvoi de Necker; et la prise de la Bastille, le surlendemain de Téchauffbiirée, justifia le mot de M. de Liancourt à Louis XVI : « Sire, ce n*est plus une émeute , c'est une révolution. »

MARIE- ANTOINETTE A LA MARQUISE DE TOURZEI., GOUVERNANTE DES ENFANTS DE FRANCE,

Instructions confidentielles sur Téducation du Dauphin et de Madame Boyale, après le remplaceiuent de madame de Poli^pnac, émigrée (I).

[Versailles, 25 juillet 1789.]

Mon fils a quatre ans, quatre mois, moins deux jours (2) . Jeneparle pas ni de sa taille ni de son extérieur: il n'y a qu'à le voir. Sa santé a toujours été bonne ;mais , même au berceau , on s'est aperçu que ses nerfs ctoient très-délicats, et que le moindre bruit extraordinaire faisoit effet sur lui. Il a été tardif pour ses premières dents; mais elles sont venues sans maladie ni accident. Ce n'est qu'aux dernières, et je crois que c'étoit à la sixième , qu'à Fontainebleau il a eu une convulsion. Depuis, il en a eu deux : une dans l'hiver de 87 ou 88, et l'autre à son inoculation; mais cette dernière a été très-petite. La délicatesse de ses nerfe fait qu'un bruit auquel il n'est pas accoutumé lui feit

(1) Co^« instructions , dojà publiées iniinédiateiucnt apivs la mort de la Reine, av(;c tous les papiers trouvés aux Tuileries, Tont été de nouveau par MM. de Concourt, M. de Lescure, M. le comte Horace de Viel-Gastel et par M. le comte d*IIunolstein. Mais comme ellt»s jettent de la lumière sur le caractère de la Reine et rentrent utilement dans l'ensemble de ses écrits, nous croycms devoir les reproduire id, bien qu'elles soient tombées dans le domaine public.

(2j 11 s'agit du second Dauphin, Louis-Charles, né à Versaillet, le 27 mars 1788, mort victime du savetier Simon.

mahie-antoinette. 233

toujours peur. Il a peur, par exemple, des chiens, parce qu'il en a entendu aboyer près de lui. Je ne Tai jamais forcé à en voir, parce que je crois qu'à mesure que sa raison viendra, ses craintes passeront. Il est comme tous les enfants forts et bien portants, trèsétourdi , très-léger et violent dans ses colères ; mais il est bon enfant , tendre et caressant même , quand son étourderie ne l'emporte pas. Il a un amour-propre démesuré qui , en le conduisant bien , peut tourner un jour à son avantage. Jusqu'à ce qu'il soit bien à son aise avec quelqu'un , il sait prendre sur lui y et même dévorer ses impatiences et colères , pour paroître doux et aimable. Il est d'une grande fidélité quand il a promis une chose; mais il est très-indiscret : il répète aisément ce qu'il a entendu dire ; et souvent , sans vouloir mentir, il y ajoute ce que son imagination lui a fait voir. C'est son* plus grand défaut et sur lequel il faut bien le corriger. Du reste , je le répète , il est bon enfant ; et avec de la sensibilité et en même temps de la fermeté , sans être trop sévère , on fera toujours de lui ce qu'on voudra. Mais la sévérité le révolteroit, car il a beaucoup de caractère pour son âge. Et pour en donner un exemple , dès sa plus petite enfance , le mot pardon Ta toujours choqué. Il fera et dira tout ce qu'on voudra quand il a tort y mais le mot pardon , il ne le prononce qu'avec des larmes et des peines infinies. On a toujours accoutumé mes enfants à avoir grande confiance en moi; et quand ils ont eu des torts, à me le dire eux-mêmes. Cela fait qu'en les grondant, j'ai l'air plus peinée et affligée de ce qu'ils ont fait que fâchée. Je les ai accoutumés tous à ce que un oui ou un non ,

S3i MARIE-ANTOINETTE,

prononcé par moi , est irrévocable ; mais je leur en donne toujours une raison k la portée de leurs âges, pour qu'ils ne puissent pas croire que c'est humeur de ma part. Mon fils ne sait pas lire et apprend jfbrt mal; mais il est trop étourdi pour s'appliquer. Il n'a aucune idée de hauteur dans la tète , et je désire fort que cela continue : nos enfants apprennent toujours assez tôt ce qu'ils sont. Il aime sa sœur beaucoup, et a bon corar. Toutes les fois qu'une chose lui feit plaisir, soit d'aller quelque part ou qu'on lui donne quelque chose, sod premier mouvement est toujours de demander pour sa sœur de même. Il est né {;ai : il a besoin pour sa santé d'être beaucoup à l'air, et je crois qu'il vaut mieux le laisser jouer et travailler à la terre sur la terrasse que de le mener promener plus loin. L'exercice que les petits enfants prennent en courant et jouant à l'air est plus sain que de les forcer à marcher, ce qui souvent leur fatigue les reins.

Je vais , à présent, parler de ce qui l'entoure :

Trois sous-gouvernantes : Mesdames de Soucy , bdlcmère et belle-fille, et Madame de Villefort.

Madame de Soucy la mère , fort bonne femme, trèsinstruite, exacte, mais mauvais ton. La belle-fille, même ton , point d'esprit. Il y a déjà quelques années qu'elle n'est plus avec ma fille. Mais avec un petit garçon, elle n'a point d'inconvénients. Du reste, elle est très-fidèle et même un peu sévère avec l'enfant.

Madame de Villefort est tout le contraire , car elle le gâte. Elle a au moins aussi mauvais ton, et plus même que les autres; celle-ci n'est pas aimée des autres; mais à l'extérieur toutes sont bien ensemble.

MARIE-ANTOINETTE. t35

Les deux premières femmes, toutes deux fort attachées à Tenfant; mais Madame Lemoine, une caillette et bavarde insoutenable, contant tout ce qu*elie sait dans la chambre, devant l'enfant ou non , cela est égal. Madame Neuville a un extérieur agréable , de l'esprit , de l'honnêteté; mais on la dit dominée par sa mère, qui est très-intrigante.

Brunier, le médecin , a ma grande confiance toutes les fois que les enfants sont malades ; maïs hors de là il faut le tenir à sa place : il est familier, humoriste et clabaudeur.

L'abbé d'Avaux peut être fort bon pour apprendre les lettres à mon fils ; mais , du reste , il n'a ni le ton , ni même ce qu'il faudroit pour être auprès de mes enfants. C'est ce qui m'a décidée, dans ce moment-ci, à lui retirer ma fille. Il faut bien prendre garde qu'il ne s'établisse hors les heures des leçons chez mon fils. C'est une des choses qui a donné le plus de peine à madame de Polignac ; et encore n'en venoit-elle pas toujours à bout, — car c'étoit la société des sous- {^vernantes. Depuis dix jours, j'ai appris des propos d'ingratitude de cet abbé qui m'ont fort déplu.

Mon fils a huit femmes de chambre. Elles le servent avec zèle ; mais je ne peux pas compter beaucoup sur elles. Dans ces derniers temps, il s'est tenu beaucoup de mauvais propos dans la chambre ; mais je ne sanrois pas dire exactement par qui. Il y a pourtant une madame Belliard qui. ne se cache pas sur ses sentiments , et sans soupçonner (I) personne, on peut s'en méfier.

(I) La Reine arait écrit d*abord r sans espionner.

Tout son service en hommes est fidèle , attaché et tranquille.

Ma fille a a elle deux premières femmes et sept femmes de chambre. Madame Brunier, femme da médecin y est à elle depuis sa naissance, la sert avec zèle. Mais, sans avoir rien de personnel à lui reprocher, je ne la chargerois jamais que de son service. Elle tient du caractère de son mari. De plus, elle est avare et avide des petits gains qu'il y a à faire dans la chambre.

Sa fille, madame Freminville, est une personne d'un vrai mérite. Quoique âgée seulement de viogtsept ans , elle a toutes les qualités d'un âge mûr. Elle est à ma fille depuis sa naissance , et je ne l'ai pas perdue de vue. Je l'ai mariée; et le temps qu'elle n'est pas avec ma fille , elle l'occupe en entier à réducation de ses trois petites filles. Elle a un caractère doux et liant, est fort instruite; et c'est elle que je désire charger de continuer les leçons à la place de l'abbé d'Âvaux. Elle en est fort en état; et puisque j'ai le bonheur d'en être sûre, je trouve qu'elle est préférable à tout. Au reste , ma fille l'aime beaucoup et y a confiance.

Les sept autres femmes sont de bons sujets , et cette chambre est bien plus tranquille que l'autre. Il y a deux très-jeunes personnes , mais elles sont surveillées par leurs mères, l'une à ma fille, l'autre par madame Lemoine. Les hommes sont à elle depuis sa naissance: ce sont des êtres absolument insignifiants; mais comme ils n'ont rien a faire que le service, et qu'ils ne restent point dans la chambre par de là, cela est assez égal.