TOME IV

pijociirer une flotte de vin(»t-qa»tre vaisseaux de çueme et une armée de cinquante mille hommes. On pourroit, d'après cela, être surpris de ma lon^e absence; mais il n'y a rien à craindre, la machine est bien montée : je la contiens de quatre à cinq cents lieues, comme si j'étois chez moi. J'ai soin de ne jamais retarder une réponse, et mes décisions sont toujours irrévocables. »

U|i jour, on parla devant lui de la Vie privée du Roi de Prusse, par Voltaire, qui paroissoit imprimée depuis peu de jours. « C'est une bonne leçon pour nous, dit Gustave; voilà ce que c'est que de se familiariser trop avec des gens qui, par leur métier, ne sont pas faits pour vivre avec nous. Avec les g^rands on n'a rien à craindre, on les retient toujours par les grâces et par les peines; mais avec des hommes qui ne sont que gens de lettres : oh non ! non ! »

On parloit devant lui, par hasard, de madame Du Barry. il Jamais je n'ai pu concevoir, dit-il , comment bien des gens n'alloient point chez elle, quand elle étoit à la cour, n On lui demanda s'il y avoit été dans son premier voyage. « Sans doute, répondit-il, je fus la voir et plusieurs fois. Mon |X're nie Tavoit bien reconnuaiulé, et ma uière, qui étoit un dragon de vertu, me Tavoit ordotiné très-expressément. Il n'y a qu'en France où Ton n'aille point chez l'amie du Roi. Mais savez-vous pourquoi? ajouta-t-il : c'est que Louis XV étoit bon, madame Du Barry n'étoit pas méchante, et l'on ne craignoit ni l'un ni l'autre. Pour moi, j'aimois beaucoup f.ouis XV et lui rendois avec d'autant plus de plaisir tout ce que je lui devois, qu'il me traitoit comme son fils : il en avoit le droit par son âge et par mon attachement. »

Peu de jours après, le Uoi de Suède, en revenant de Versailles, passa par Louveciennes, et fit une visite à madame Du Harry. On lui eu parla dans Paris. « C'est tout simple, répondit-il; je la vovois quand elle étoit à la Cour, ne dois-je plus la Noir parce qu'elle n'y est plus? Gela neseroit ni seusé ni honnête. »

SEJOtTl DU nOI DE SUÈDE EX FRANCE. 451

Le Roi de Siièilc, allant à Rome, vil à Florence le prétendant réduit à cinquante mille livres de rente, et conséquemnient manquant du nécessaire pour un homme de son ratriQ. Il fut d'autant plus touché de Tétat misérable de ce Prince, qu'il le trouva entièrement revenu des excès auxquels il s'étoit adonné depuis son expulsion de France. « Il ne s'enivre plus depuis qu'il est veuf, dîsoit le Comte de Haça; il est redevenu très -sobre, très-saçe et très-sensé. Quelquefois seulement sa tête s'exalte, quand il parle de ses malheurs et de la façon dont il fut traité à Paris après la paix de 1748. » En racontant ces particularités, le Roi étoit touché comme s'il avoit été son frère.

a 11 m'apprit, continua Gustave, que le cardinal d'York lui retenoit une certaine quantité de diamants qui lui avoient été confiés parleur père, et qui lui seroient ti-ès-nécessaires pour augmenter son petit revenu. J'arrive à Rome, et sans assurément en avoir prévenu le prétendant, je vais chez son frère, je lui fais des représentations au sujet de ces diamants. Le cardinal les écoute et refiise. « Ce sont, dil-il, des dian mants de la Couronne. — De la Couronne! ah! ah! eh "bien, regardez-vous votre frère comme Roi d'An(jleterre? n en ce cas c'est à lui qu'ils appartiennent, et vous devez les n lui rendre. Si, au contraire, vous ne le reg^ai*dez pas comme » tel , renvoyez-les donc à Georçe. Dans aucun cas , vous ne » pouvez les f][arder. » Mon cardinal ne (jouta ])oint ce dilemme et me refusa constamment.

j) Il nie restoit une ressource, c'étoit le Pape. Je racontai donc le fait à votre Saint-Père, qui me dit «pi'il mettroit le cardinal d'York au château Saint-Ange. J'insistai et finis par lui dire : « Mais ne trouvez-vous pas bien plaisant que moi, »> chef du luthéranisme, je vienne ici solliciter le chef des n catholiques en faveur d'un Prince qui, jîonr votre reli(jion, «a été chass<'» de son royaume par les protestants, moi, » petit-fils du Roi d'Aiif^leteri-e! »

n Cette affaire dura encore quelque temps; mais, avant mon départ de Rome, les diamants furent rendus au Prétendant, à l'exception d'un (jros rubis que son frère voulut ^bsoUiment garder, n

Il est bien naturel que le Roi de Suède aime à parler de sa révolution. Encore quelques particularités qu^on lui a entendu raconter.

u J'avois besoin des troupes que j'avois en Finlande. Je croyois ne pouvoir m'en passer. Il falloit les faire arriver secrètement à Stockholm ; et c'étoit le jour de leur arrivée que je devois commencer la révolution. Je confiai mon secret à un officier, qui se chargea de les aller chercher et de me les amener. C'étoit un homme sûr, fidèle et courag^eux, mais il exigea que je lui donnerois 15,000 '^, dont il avoit besoin pour ses affaires particulières.

» Le jour qu'il devoit partir, il voulut avoir cette somme, et refusa absolument de se mettre en route si je ne la lui donnois d'avance. Je n'avois pas le sou et ne voulois pas emprunter, parce que si l'on avoit su que je cherchois de l'argent, on en auroit causé, on en auroit cherché le motif, ce qui auroit pu donner l'éveil à bien des gens. Je ne savois donc à quel saint me vouer, quand heureusement M. d'Aiguillon me fit passer de l'argent qui m*arriva fort à propos. Mon homm« eut ses 15,000 ** et partît.

n II me manda bientôt que ses vaisseaux étoient prêts, que ses troupes seroient embarquées, et qu'il metlroit à la voile dès que les vents seroient fiivorables; mais ils furent si longtemps contraires, que la crainte que mon projet ne fût découvert nie fit prendre le parti de me passer de ce renfort, et je ^s ma révolution tout seul.

»» J'avois auparavant, pour mieux tromper le Sénat, engagé le gouverneur de Christienstadt (Hélichius). Un beau jour, il ferme les portes de sa ville et arbore sur le rempart l'étendard de la rébellion. Mon frère, le duc de Sudermanie, gouverneur de la province, fait semblant d'y croire; il se présente aux portes, Hélichius refuse de les lui ouvrir. Il assemble ses troupes, (jui, en Suède, ne sont que ce que sont les milices en France. Les officiers et soldats restent chez eux jusqu'à œ qu'on les rap|)elle. En même temps, ce jeune Prince donne avis au Roi et au Sénat de ce qui se passoit, et ajoute que, dans un cas aussi pressant, il a cru pouvoir agir sans les ordres du Roi et du Sénat. On trouva sa manœuvre toute

simple, on l'approuva, on le loua beaucoup, et on lui manda de tout faire pour soumettre Christienstadt.

» Cependant, on {lensoità Stockholm que cette révolte étoit rofifet des intri(jues du Danemark, soutenu de quelque autre puissance qui avoit Qaçné et séduit le gouverneur Ilélicliius (i).

n Pendant que le Sénat raisonnoit ainsi à perte de vue, le duc de Sudermanie laisse derrière lui Christienstadt et marche avec toutes ses troupes vers Stockholm, et se mit à parler de secourir sou frère. »

Autre anecdote que raconte le Roi de Suède.

«Le jour pris et fixé pour la révolution , qui, vin(jt-quatre heures plus tard, auroit été peut-éti*e manquée, je monte à

cheval et vais tout de suite à C'est là que sont

Tartillerie, les munitions des troupes et le corps de garde le plus considérable de la ville.

n A mon arrivée, la garde prend les armes , tous les officiers s'approchent. Pas un ne savoit mon projet ; je le leur annonce, et les assure que je ne veux que rétablir l'ancienne Constitution , détruire l'état d'anarchie sous lequel gémit la Suède, et que je n'ai d'autre objet que la gloire et le bonlieur de la patrie. Enfin , je leur demande leur serment de me suivre partout et de m'obéir dans tout ce que j'allois faire.

n Un moment de silence succéda à ma harangue, les offi- <»iers et les soldats se turent. Quelques-uns seulement murmurèrent tout bas : Mais nous avons prêté serment au Sénat! Je me crus perdu, et je songeois à prendre les partis les plus violents, quand un jeune officier, un simple lieutenant, le baron de Liéven, que je ne connoissois pas, éleva la voix et s'écria : « Comment, Sire, vous pouvez douter n <jue nous ne vous soyons fidèles ! Il n'y a pas un de nous » qui ne vous suive partout : officiers et soldats sont à vos n ordres. Commandez, vous en avez seul le droit. Comptez n sur notre fidélité autant que sur notre courage, et jusqu'à n la mort. » Et tout de suite, levant la main, il ajoute : u Oui! j'en fais le serment à Dieu, et à vous. Sire! n

(i) Le capiuinc Hclicliius fut anobli à raison de cette conduite, •ous le nom de Gustafakald.

n Dans le même instant, tous les officiers, tous les soldats levèrent la main et s'écrièrent : u Oui! nous jurons tous n fidélité et obéissance à Gustave, de le suivre partout et de n ne reconnoitre que lui ! »

n Quel moment pour mon cœur!

» Pendant ce temps , le Sénat étoit assemblé ; j'en avois fait fermer les portes, et ils vii-ent tranquillement des fenêtres ma paisible révolution. »

Ce fut l'affaire du reste de la jouruée. Le Roi de Suède, pour porter cette ([rande nouvelle en France, choisit ce mêmebaron (le Liéven, qui a voit levé la main le premier.

Cet officier avoit fort envie d'être colonel , mais il étoit trop jeune et trop peu avancé pour que Gustave pût le satisfaire sans exciter des plaintes vives et nombreuses, ce qui auroit produit de très-mauvais effets <, surtout dans le moment actuel. « Mais, lui dit -il, quand vous serez à Ver- » sailles, pat4ez-en au duc d'Aiguillon. Je vous iiecomman- » derai à lui, comme vous pensez bien, et si vous obtenez . » ce grade en France, vous en jouirez à votive retour dans n mes troupes, suivant l'usage, n

En effet, Louis XY accorda une commission de colonel au baron de Liéven.

M. le duc d'Aiguillon en demanda des nouvelles an Roi de Stiède : « Ah! ne m'en parlez pas, il est revenu en France » depuis, et yous auroit vu si vous n'aviez été à Aiguillon, » car il parle toujours de vous avec les plus grands éloges et » la plus vive i*econnoissance. 11 fut ensuite en Amérique, » et est revenu en Suède; il a toujours le même cœur, mais »? c'est la plus mauvaise tête... si mauvaise qu'on n'en peut » rien faire absolument. Il a fait cent folies, et m'a fait à » moi, à moi-même, autant de sottises, pour lesquelles j'au- )» rois du le punir et le faire enfermer; mais non, jamais! » 11 leva la main le premier. Ce moment est gravé dans mon )) cœur. Je ne lui ai point fait de mal, je ne lui en ItTai » jamais (le ma vie; il est assez malheureux pour moi que » sa mauvaise tête ne me permette pas de lui faire tout le » bien (jue je voudrois. 11 leva la main le premier : il uie » feroit encore cent mille fois plus de sottises que je ne lui n ferois jamais le moindre mal. »

Le Roi de Suède n'est pas grand, il est assez bien fait, il a les yeux très-vife, son visa(je est un peu couperosé; il a perdu plusieurs dents depuis I77I qu'il étoit à Paris, ce qui porte quelque préjudice à sa figure. Il a les cheveux qui paroissent plutôt blonds que bnms, au moins n'a-t-il rien de Podeur des blonds suspects. Son allure est agréable, ses gestes , tous ses mouvements sont vifi» comme ses discours. Il n'a point du tout l'air étranger; il aime un peu à parler, mais il parle bien , prononce bien le François, et il faut avoir beaucoup d'attention pour s'apercevoir des petites fautes qu'il fait dans notre langue.

Nous en avons dit assez pour faire connoître le caractère, l'âme, le cœur, la sensibilité du Roi de Suède. Eh bien, ce Prince ne fut pas exempt de la critique et même de la satire dans Paris. Aimable, même galant partout, on remarqua qu'il courtisoit plus les vieilles que les jeunes. C'en fut assez pour dire qu'il n'aimoit pas les femmes, etc. D'ailleurs il ne vit point d'actrices, ni filles à la mode.